105外星人 [美] 威廉·科兹文克-第9节

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　　天竺葵说，年老的生物大师，你的声音是最好的生长催发剂。
　　是的，但它不是地球上的语言。
　　外星人搔搔头，他需要懂得地球上的语言，为了与地球上的人相处得更好，他希望学会它。
　　葛蒂带给他一本《英文ABC　》，外星人把它放在大腿上，慢慢地学着字母。
　　艾略特躺在防火路旁的树林里，看着政府官员们来回奔跑，他们的探照灯向四面照射，如果他们抓到艾略特，他就说他是出来遛遛狗的。
　　哈维蜷缩在他身边，紧张地抖动着。它一直想冲出去，去咬那个腰上佩戴许多钥匙的人，它认为凡是佩带钥匙的人都是应该遭狗咬的。
　　“今夜这儿不会有任何事情。”一个警察说。
　　“我知道。但是我一直觉得我们正在被人窥视着。”佩带许多钥匙的人说，“但是被谁窥视着呢？”
　　哈维有点饥饿，它自言自语他说，在这条路上也可能出现一辆装有牛奶的车于。狗企图冲上去，但是艾略特拉住了它。
　　“静点，哈维……”艾略特轻轻他说，然后走到更黑暗的地方。过了一会儿，艾略特轻轻地滑到山坡下，哈维也跟着一同滚了下去。
　　天上繁星点点。艾略特想着他家壁橱里的巨大秘密。他绝对不会出卖这个秘密，即使他被抓住了，百般受折磨，也不会将他出卖。
　　而哈维呢，也许为了一根骨头就会出卖秘密，好在没有人来盘问这条狗。
　　狗向前爬着，一面盘算着自己的计划。
　　“哈维，”艾略特轻声地说，“我们有件大宝贝，你知道吗？”
　　哈维凝视着走过的道路。它只知道世界上狗食不够。
　　“哈维，我爱他，他是我遇到过的最好的朋友。”艾略特抬头望着繁星，想知道他的新朋友是哪一颗星球上的居民。
　　所有的繁星都属于他，月光下传来一句低声细语。
　　哈维竖起耳朵听着。
　　是不是有人在讲话？或是有人在摇着袋里的碎饼？
　　他环视四周，路上空洞洞的。
　　玛丽被屋顶上的嘈杂声吵醒，她抹去眼药膏，坐了起来。
　　然而那声音已经停止，房里又静下来。她走到窗边，向外望去，除了哈维以外．花园中空无一人。这狗在拼命挖一个洞。
　　她放下窗帘，不去看那条发狂的狗，又躺到了床上。她知道。一件奇怪的事又发生了。但是，是什么呢？她的孩子在干些什么？
　　她弄平枕头，抱着枕头进入了梦乡。
　　“我们得把这事公开出来啊！这事太严重了，艾略特。”
　　“不，他要和我们呆在一起。”他们兄弟两人一面争论着，一面向校车停车地走去。麦克很懊恼，他的内心世界全乱了套。头脑里想的尽是一些怪念头，卫星的轨道，水星的表面……，代替他的奔跑和捉迷藏之类的游戏。
　　“他是宇宙来客，艾略特，我们不知道他来地球上于什么？为什么要来？我们突然醒来时他也许已在火星上，被几百万这样的怪物包围着。”
　　艾略特不听他这一套，在早晨的街道上他看见一个从没见过的陌生脸孔，“那可是平时送牛奶的人？”
　　“送牛奶的人休假了，另一个人顶替他。”
　　“麦克，你听我说，我们附近有很多人，他们过去从没到过此地，你看，那边一辆汽车开过来了，里面坐着一个人，正在看报。
　　他们都是来寻找外星人的。”
　　“他们？他们是谁？”
　　“四周都是他们的人。在山上也有他们这些人。”
　　“艾略特，你最好马上想个办法，赶在他们抓到我们之前。”
　　“外星人需要时间考虑如何办。”
　　“也许他并不聪明，象一只工蜂，只会做一些简单的按电钮的事情。”
　　“麦克，他，他比我们高明得多，高明得叫人无法想象。”
　　“是吗？那他干吗住在我们家的小壁橱里？”
　　“他运气不好，但是我们要帮助他交上好运气。”
　　“艾略特，咱俩都是笨蛋，你难道不承认吗？只有那些经过训练的专家或者某种特殊人物，才能帮助他。只有那些有本领的人，才能测验他，收养他。”
　　“我们把他养得不错呀。”
　　“就是那些甜饼，那是什么好伙食？也许你害死了他还不知道呐！”
　　艾略特脸上的表情越来越紧张，声音也象绷紧的琴弦。“麦克，我敢肯定，如果把他交给别人，他将永远回不了自己的星球。”
　　“怎见得，文略特，你是怎么知道的？”
　　“我感觉如此，并且这种感觉越宋越明显。他选择上我们家，因为他知道我们能够帮助他。”
　　“但是，干吗要上我们家？我们家既没有人才，又没有钱，也想不出好主意，我们甚至连父亲也没有。”
　　“那没有什么关系，他知道，我们能力他把许多事情拼凑起来。”
　　“拼凑什么？”
　　“一些，一些……”艾略特含含糊糊他说，他好象从睡梦中刚醒过来，有点印象，但说不上来，外星人托给他一个梦，梦中告诉他一些事情，然而梦境已消散，校车停车地却出现在眼前。
　　奉勒、斯但夫和格雷克已到达，他们等车时，互相打趣。艾略特来时，他们又嘲弄他。“嘿，艾略特，今天面包店里生意怎样？做过水果馅面包吗？”
　　“去你的，泰勒！”
　　格雷克给文略特出主意，教他怎样捉弄葛蒂。“把她塞进大布口袋里去。”
　　他讲话时总是唾沫四溅。
　　斯但夫挥着手臂说：“艾略特，我忘了问你——你的妖怪怎样了？他回来了吗？”
　　由于跟葛蒂玩布娃娃，玩纸牌和做各式各样的饼，把他的情绪搅乱了，所以他脱口而出他说：“嗯，他国未了，他可不是妖怪啊，他是外星人。”
　　“什么？谁是外星人？”一个红头发的孩子冲向前，用带有鼻音的嗓子，大声地问：“你知道他是从天王星来的吗？”
　　“闭上你的臭嘴，兰斯。”艾略特粗鲁地说，后悔自己说漏了嘴。兰斯老鼠般的小眼睛炯炯发光，似乎看出有什么重要的事要发生。
　　校车开到路旁停了下来，小孩们一拥而上，从新司机身边走过。“喂，乔治司机怎么啦？”
　　“他病了。”新司机说。孩子们从没见过这个司机。
　　葛蒂今天没有去幼儿园，她本应该去的，但是她假装生病，看门人把她送回了家。她想和外星人好好玩玩。
　　因为艾略特一直把持着外星人。
　　她推出小车，将一些玩具放在里面，她知道外星人喜欢这些玩具，她希望永远跟外星人在一起玩耍。
　　她把小车推进走廊，又推到艾略特的房间，打开壁橱的门，走了进去。
　　外星人抬头望她，他的眼睛转动着，葛蒂也跟着转动眼睛，傻笑着，然后坐在他身边。“你是一个大玩具吗？”她对他上下打量。“嗯，如果你不是大玩具，那么是什么？”
　　他回到壁橱的角落里，似乎有些害怕，葛蒂一点也不怕，因为昨夜她梦见外星人带她到很远、很美丽的地方去。他牵着葛蒂的手，领她去看许多美丽的花朵，奇怪的小鸟在她头上飞翔，为她唱歌，四周普照着和煦的阳光。
　　葛蒂牵着他的手。“不用害怕，就象在梦中一样。”她用手拍拍外星人，就象抚摸哈维一样。“艾略特和我都会照顾你，你不用担心，虽然你是一个大玩具。我的小车里有许多布娃娃，你看见吗？他们有美丽的头发。你可没有，你知道吗？”
　　外星人看着这个唧唧呱呱讲话的小女孩。看来她比哈维好相处些，不过这些孩子真的能帮助他回到自己的亲人那里去吗？他们只能把他藏起来，并且是暂时的，而他需要的是高级技术，不是一车子布娃娃。
　　“……这是我的擀面杖和牛仔背心，好看吧！这是我的拼读机①，你用过这东西吗？”

　　【①　拼读机：最新出产的儿童电子玩具，用电脑、打字机、录音机和电视屏幕组成，能显示出颜色、声音，甚至语调。例如电脑显示出猫的图像，说出这个词，要求儿童复述，然后再拼出cat　这个词。】

　　外星人用长手指拿起一个长方形的盒子。他灵机一动，计上心来。
　　“它会教你拼读，”葛蒂说，“你看……”
　　她按一下盒上的按钮，钮上有个A　字，拼读机就发出清晰的图声，“A　……”
　　她按着按钮B　，机器说：“B　……”
　　外星人按M　，于是就听到“M　……”的声音。
　　“现在你看这个。”葛蒂说，并按着“拼读”的按钮。拼读机拼出“技工”这个词。
　　葛蒂按按钮，但是她没有拼对，机器说：“错了，再拼一次。”
　　葛蒂再拼，机器说：“不对，正确的拼法是M。E。C。H。A。N。　I。c。　①”

　　【①　这是英语“技工”的意思。】

　　外星人凝视着这部机器，眼睛闪闪发光，是的，这部机器能教他学习地球人所说的英语。但是更重要的是，这是一部电脑。
　　他的心灵扫描器官穿透到机器的内部，他从微型处理器、语言合成器追踪到记忆微型晶体。
　　“嗨，你会用吗？”葛蒂摸摸外星人的手，他的手在微微抖动。
　　他向葛蒂点点头，但目光一直盯着拼读机。他的头脑开动着，提出要求，寻求答案。恢复自由之路——一切起源于这部机器。
　　葛蒂又按了一下。
　　“拼出‘讨厌的人’这个词。”拼读机说。
　　葛蒂又拼错了。外星人看着她使用，一直等到她玩累了。
　　“好了，大玩具，我们的拼读课今天就教到这里。我会再来的。”
　　葛蒂快步走出后，外星人把拼读机放在大腿上，打开后盖。
　　真是妙不可言……
　　他小心地摸摸机器的电路。
　　这就是他未来的发报机的心脏。
　　他大口地嚼着甜饼，然后开始千起来。机器中发光的结构已进入他的脑海，对于智力发达的外星人来讲，这拼读机的信息贮存及原理如同小孩子的玩具一样简单，电脑已是他的老朋友。
　　“拼出‘技工’……”
　　他竖起耳朵，仔细倾听着机器，他的思维很快掌握了这种语言和它的音符。
　　“拼出‘讨厌的人’……”
　　他自己的思维神经在嗡嗡作响，这是他的心理扫描在工作。
　　他看到了这个词所表示的物体，他记住，他的思维进入了更高级的学习阶段。他学过一个已经死亡的星球的古老语言，并且掌握了这门语言。而现在他腿上放的是地球上的语言拼读机。借此他也能学会、掌握这种语言。
　　“拼出‘冰箱’……”
　　这个词的微妙形象出现在他心电感应屏幕上，他看到了“冰箱”这个物体，它就是放牛奶、食物的地方。
　　“冰箱……”他的嘴巴模仿发音并捉摸这个词所包含的意思，他的胃似乎也在吸收这个词，内心的每个系统都在琢磨这个词。
　　这样，他那奇特的大脑进入掌握语言的状态，一千个贮存的词汇反复出现，加上各种参考资料和图解的配合，因此他能够学会用英语表达周围的事物了，他先抓住基本词汇，然后触类旁遁，再学细微之处。
　　“蛋糕……糖果……”
　　他很快就掌握了一整套词汇，学会了这些词汇就可以到社会上去，理解一些重要的事情。
　　“冰淇淋……”
　　他不断地、反复地按着按钮。真好，这是个良师益友。然而，机器的重要性还不止如此。
　　由于学会了地球上的英语，这机器内部的电脑可以改装，然后说出其他的语言，可以说他自己的语言，还可以发射到自己的星球上去。
　　那天他唯一的错误是仍然与艾略特保持着心电感应联系，他全神贯注地研究“拼读机”，忘记了艾略特，但他的心电感应系统却仍在工作，因而给艾略特带来一段难堪的时刻，因为艾略特在上生物解剖课。
　　老师正在上课，艾略特却接到奇怪的信息：关于拼读机设计图的信息。
　　“我们要剥开它的肚皮，看看它内部的结构，”老师指着玻璃缸里的青蛙说。他捉起一只青蛙，在它腹部划了一条红线。“我们要沿这条线切开——你看，你在做什么？”
　　老师看见艾略特的实验报告，上面划的全是精密的电子线路，他的手自动地划着，好象魔鬼指使着他一样。
　　当然，这魔鬼就是艾略特壁橱里的外星人。外星人正在神秘地忙于对词汇进行数字排列和程序安排。他这些心理活动都感应了艾略特。
　　但是老师并不知道这事，他的这个常提问题的学生，现在完全不在听课，却拼命在写字，弄得满头大汗，教室里的每个学生都停止听课，望着他。
　　“艾略特——”
　　艾略特还在写着，写到报告纸的页边上，写到桌子上，然后又在空中写着，艾略特走到黑板跟前，撕掉育蛙解剖