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第16节

业余侦探10 斯塔福特疑案(神秘的西塔福特)-第16节


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    查尔斯终于闪闪烁烁、吞吞吐吐地提出了这个问题,当他看到文密莉并没有生气,这才松了一口气。艾密莉两眉紧皱,陷于沉思,
    “我并不伪言,”她说,则立有可能。我以前没有想到这一点。我知道吉姆并不谋害人,但他很可能惊慌不安而说了个愚蠢的假话,而且会坚持他原先的说法。唉,这完全可能。”
      “讨厌的是你不可能去问他,我看他们是不会让你单独见他的。”
      “我可以叫达克里斯先生去看他。”艾密莉说,“但糟糕的是吉姆非常固执,他一旦说了,就坚持不改。”
      “这就是我要说的话,而且坚持下去。”安德比先生说。
      “对!查尔斯,我很高兴你提出了这种可能性,我没有想到这点,我们一直在找吉姆离开后进去的那个人,……但如果是先进去……”        
    她停下来,疑神静思。俩种很不相同的推论向着相反的方向伸展开去,另外,莱克罗夫
  特提出的一种说法,吉姆跟舅舅发生口角,这是决定性的一点;然而另一种分析报本没注意
  到吉姆。艾密莉觉得首要的是去见第一次验尸
  的那位医生,如果策列维里安可能在四点钟就被杀了,吉姆不在犯罪现场的说法就大不相同。
  其次,是让达克里斯先生力劝他的当事人,对
  这一点绝对要说实话。”
      她站了起来。
    “喂,”她说,“你最好是解决我怎样去得了埃克参顿的问题。我知道,在铁匠那里有一辆蹩脚的车,请你去跟他商量一下,怎么样?吃完午饭我就马上要走了,三点十分有一趟火车去艾息特,这样我就有时间先去找那个医生了,现在几点钟了?”
      “十二点半。”安德比看一下表说。
      “我俩去安排车子吧。”艾密莉说,“在我离开西塔福特前只剩一件事要办了。”
      “什么事?”
      “去访问杜克先生,他是我唯一未见过的西塔福特人,并且他还是转桌降神的当事人。”
    “哦,我们去铁丘家就经过他的小平房。”
    杜克先生的小平房是最末一间。艾密莉和安德比打开大门的门闩,走上通道,此时,奇遇发生了,房门一开,走出一个人,——侦探拿尔拉柯特。
    他惊愕了。艾密莉感到难堪,她立即放弃了原先的意图。
    “遇到你我真高兴,拿尔拉柯特侦探。”她说,“我想跟你谈一两件事。”
    “行呀!策列福西斯小姐。”他拿出手表说,“不过你得抓紧,有辆车在等着我,我马上要回埃克参顿。”
    “多么意外的幸运呀!”艾密莉说,、“侦探,你允许我搭你的车吗?”
    侦探毫无表情地说,他乐意让她搭车。
      “查尔斯,你去拿我的在箱来,已经拉好了。”
    查尔斯立刻去了。
    “策列福西斯小姐,在这里碰到你,令人大吃一惊。”拿尔拉柯特侦探说。
      “我对你说过‘再去’嘛!”
      “我当时没留心会在这再会。”
      “你绝对不会再看不到我的。”艾密莉坦率地说,“拿尔拉柯特侦探,你错了,吉姆不会你要追捕的人。”
      “什么!”
      “还有!”艾密莉说,峨相信你在心底是同意我的。”
      “小姐,为什么你要这么想?”
      “你在杜克先生屋里干什么?”艾密莉外
  锋相对地反问道。、
      拿尔拉柯特显得尴尬,而她却揪住不放,
  “侦探,。你产生怀疑了——这就金你现在的情
  况——怀疑。你本来认为你抓对了人,而现在
  觉得不那么有把握了,因此在做些调查。好
  呀,我有些情况告诉你,可能对你有好处,待
  回埃克参顿的路上再说。”
      路面传来跑步声。罗尼·加菲尔德气喘吁吁地跑来,自愧有罪地说:“哎,策列福西斯小姐,下午散散步怎么样?我姑姑午睡了。”
      “不行呀,”艾密莉说,“我要走啦,到艾息特去。”
      “什么,真的,永远走啦?”
    “啊,不,明天再回来。”
    “哦,这还差不多!”
    艾密莉从内衣口袋里拿出一样东西交给他说,“请把这个交给你姑姑,是咖啡饭的制作配方。告诉她,事情很凑巧,那个厨师今天要走了,其他的仆人也要走了,千万记得告诉她,她一定很高兴!”
    远远传来发怒的尖叫声:“罗尼、罗尼、罗尼。”
    “那是我姑姑!”罗尼惊慌失错地说,“我得走了。”
    “我看你最好走罢,”艾密莉说,“喂!你的右脸颊有青油漆!”她在后面大叫道。而罗尼·加菲尔德已走进姑姑的大门,消失了。
    “我的男朋友拿衣篇来了,”艾密莉说“来呀,侦探,在车里我详细告诉你。”出品:阿加莎。克里斯蒂小说专区(ajs。126)神秘的西塔福特第二十章  多么奇怪的女人
    两点半,艾密莉访问了华伦医生,由于她相貌动人,头脑清晰,提的问题直率而要点明确,很快就赢得了华伦医生的好感.
    “不错,策列福西斯小姐,我完全理解你的意思。你要明白,那和小说里普通的说法相反,要准确地确定死亡的时间是非常难的。我八点钟见到尸体,我可以肯定地说策列维里去已经死了至少两小时,至多呢?那就说不上了。不过,我的意见是倾向于稍迟一些,他绝不会死得更久,最大限度是四个半小时。要是你一定要说他是四点钟被杀,我认为那不是没有可能的。”
    “谢谢你,”艾密莉说。“我所要了解的就这么多了。”
    艾密莉赶上了三点十分的火车,一下火车,她直接驱车去达克里斯住的旅店。他们约会晤完全是事务性和冷淡的,尽管达克里斯先生在她幼年时就认识她,并且从她成人后一直替她办事。
      “艾密莉,你得为一个震惊的消息有所准备。”他说,“吉姆·一皮尔逊的事态比我们想象的要更坏。”
      “更坏?”
      “对,更坏!对你不必转弯抹角了,要知道某些证据已众所周知,这些证据势必使他原形毕露,警察控告他犯罪就是凭这些证据。如果我对你隐瞒了这些证件,那我就不是为你的利益而工作了”’
    “请对我说吧。”艾密莉说。
    她的声音显得镇静自若,‘不论内心感到怎样构震惊,一都不使这种情绪溢于言表。对吉姆·皮尔逊有好处的不是情绪,而是理智,她必须保持机警。
    “毫无疑问,那时,他急需花钱。我现在不打算讨论道德问题。要知道,在此之前,皮尔逊显然向他合伙的商号要了钱,说得委婉些,是不声不响地借了钱。他热衷于做船票投机生意,曾在一个星期内,肆意地把几笔债息记入他的帐号,并捷足先登,用商号的钱来购买他知道要涨价的股票,那次交易很顺利,钱归还了。在商业道德方面,皮尔逊似乎并非没有值得怀疑的地方。不过。他接二连三地搞这种名堂只是在一个多星期之前。这次发生了意外。
从前商号的帐簿是定期检查的,但不知为什么,这次提前了。因此,皮尔逊陷于困境,必须对自己的行为作出解释,而他又不能筹钱退赃,他承认他的多方努力都失败了,后来,他怀着最后一线希望,到德文郡,向他的舅父求助,但策列维里安上尉拒绝帮忙。
    “既然如此,亲爱的艾密莉,我们完全阻止不了事实的暴露,而且警方早已揭露了,这是和尚头上的虱子——明摆的。你知道吗?我们现在碰到一个急需解决的问题是犯罪动机,也就是说,策列维里安一死,皮尔逊就可以轻而易举地从克尔伍德先生那里领到一笔急需的款子,使他脱灾脱难,这就是刑事诉讼的关键。”
      “唉,这个白痴。”艾密莉无可奈何地说。
      “事情就是这样了,”达克里斯冷冰冰地说,“我觉得我们唯一的出路是证明吉姆·皮尔逊根本不知道他舅舅的遗嘱的规定。”
    在文密莉考虑这个问题时,出现了沉默。
      “我看办不到,舒尔维亚、吉姆、白里安他住全都知道了,不但常常谈及它,并且还当作笑柄来嘲笑那位有钱的德文郡舅舅。”
      “哎呀!”达克里斯先生说,“那真是不
  幸了。”
      “你认为他无罪不行吗?达克里斯先
  生。”艾密莉问。
      “实在抱歉,我做不到。”律师回答说,“在某些方面吉姆·皮尔逊是个光明磊落的小伙子。但我要说,艾密莉,他缺乏高标准的商业道德。不过,我无论如何也不相信他会用管子打晕他舅舅。”
    “好呀,那是好事嘛,”艾密莉说,“但愿警方也这么看就好了。”
    “我们的观感和想法没有实际效用,事情正是这样,遗憾得很,对他不利的情况偏偏那么强有力。亲爱的孩子,我毫不隐瞒地对你说,前景不妙呀。我很想推荐罗里默· K·C作为辩护人,人们着他叫‘最后一线希望者。’”他愉快地又说。
    “有件事我想问一下,”艾密莉说,“你会见过吉姆了吧?”
      “当然见过了。”
    “如果他已经讲了其他方面的实话,请你如实地对我说。”她把安德比向她提的问题扼要地向他说了一遍。
    律师考虑了一下才回答。
    “我的印象是,”他说,“他谈了与舅舅会晤的真实情况。无疑,他是被惊吓得太厉害了,可能地绕道到窗口,从那里进去碰见他舅舅的尸体——也许正是由于太害怕而不敢承认这个事实,才编造了另一个情节。”
    “我所考虑的正是这个问题。”艾密莉说,“达克里斯先生,你下次见到他,要力劝他讲当时的真实情况,这么一来事情就会大大的不同。”
    “我一定照办,尽管会依然如故。”他停了一两分钟后说,“在这点上我看你搞错了,在埃克参顿传说策列维里安死亡的时间是八点半左右,那个时间最后一趟火车已经开往支息特了。要是他在常规的时间坐火车走了的话,那就不会引起别人怀疑了。如果象你所说的那样,吉姆在四点半钟后的某个时间看到他舅舅的尸体,我认为他就该立刻离开埃克参顿,因为六点钟后有一趟火车,七点四十五分又有一趟。”
      “问题就在这里,”艾密莉承认了这一点,“我没有想到这个问题。”
      “我曾详细地问过他用什么方式进入舅舅的房子,”达克里斯接着说,“他说策列维里安上尉叫他脱掉他的靴子,把靴子放在门前石阶上。这就是在厅堂里没有发现潮湿脚印的原
  因。”
      “他没有谈到可能有别的人在屋子里
  吗?”
      “他没有讲到这个,不过我可以再问问
  他。”
      “谢谢你。”又密莉说:“我能不能写几
  个字请你带给他呢?”
      “当然可以。但信要经过审查。”
    “啊!信必须经过反复推敲才行。”
    她走近写字桌,潦草地写了几句话:
    “最亲爱的吉姆,——事情将会有转机的,要振作精神.为了得到真实情况,我现在正被迫做最苦的苦工。亲爱的,你做了多么愚蠢的事。向你问好。
                              艾密莉”
    “给你。”艾密莉说。
    达克里斯先生看了看字条,但不置可否。
    “只好这样写了,”艾密莉说,“让狱吏一目了然。我得走啦。”
    “让我给你养杯茶喝吧。”
    “不,谢谢,达克里斯先生。我还要去看看吉姆的姑母珍妮弗。”
    到达罗伯特家时,女仆告诉又密莉,加纳太太外出了,不过她很快就回来。
    文密莉完尔一笑,“那我进去等她好了。”
    “那么,你想见戴维丝护士吗?”女仆问。
    艾密莉急于会见这家的任何人,她立刻说:“行呀”
    过了几分钟,戴维丝护士来了,她既拘谨无措又困惑不解。
      “你好!”艾密莉说,“我是艾密莉·策列福西斯——是加纳太太侄女辈的,也就是说,我不久就是她的侄炼了。我的未婚夫吉姆·皮尔逊被关押起来了,我想你也听说了的。”
    “啊!太可怕了。”戴维丝护士说:“早上我们从报上知道了,这是多么可怕的事啊!策列福西斯小姐,看上去你很镇静,很坚强.边实在难得呀!”
    护士的声音中有些不以为然的腔调,她在暗示,护士大多也不是感情用事的,碰到这类事情也是能靠性格的力量来控制自己的感情的。
      “咳,一个人不能软弱呀:”艾密莉说,
  “你别计较,我的意思是说,和一个与谋杀案有牵连的家庭来往,对你来说一定是很尴尬
  的。”
      “那当然是很别扭的,”戴维丝护士随口答道,“但对病人尽职又是高于一切的。”
      “你讲得太好了,”艾密莉说,

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