角落里的老人-第26节
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苏格兰便帽；两三位证人看到他在九点十五分离开饭店。之后一个信差到这位律师家拿
大旅行箱，然后贝先生就好像消失在空气里了一样。可是……这可是个重要的‘可是’
——城堡饭店的晚班门房大约一个半小时后，好像看到有个人穿着担任那重要角色的大
披肩和便帽，上楼到死者的房间，在那儿待了大概十五分钟。”
“听了那天晚班门房和希金斯太太的证词后，你无疑会像所有人样，认为一个丑恶
暧昧的罪名正指向提摩西·贝丁尔德先生，尤其他不知为了什么原因，不到场为自己澄
清真相。但还有一件小事，或许只不过是件微不足道的小事，法官和陪审团却也不敢忽
略，虽然严格来说，那并不能当作证据。”
“你记得吧，晚班门房被问到他是否能在法庭现场认出罗伯特的夜间访客时，每个
人都注意到他的犹疑，而且记得他怀疑的眼神停驻在布罗斯比伯爵的脸上、身上。”
“好，如果这位深夜来访的客人是提摩西·贝丁费尔德先生，他长得又高又瘦，皮
肤干得像灰，像鸟般的鹰钩鼻，下巴刮得干干净净，任何人即使只是随意、模糊地对他
看上一眼，都不可能把他和布罗基斯比伯爵搞混，因为伯爵脸色红润，长得又矮。他们
两个之间惟一相同的是撒克逊种的头发。”
“这是很奇怪的一件事，你看得出来吧？”
角落里的老人继续说，他现在变得非常兴奋，手指像又长又细的触角，绕着他那条
细绳活动。”
“这一点对提摩西·贝丁费尔德非常有利。更何况，你一定还记得，就他这个律师
而言，吉尼维尔的罗伯特等于是只会下金蛋的鹅。”
“吉尼维尔贵族鉴定案使得贝丁费德尔声名大噪，现在申诉人已死，官司不可能再
打下去，因此就贝丁费尔德来说，完全缺乏杀人的动机。”
“可是布罗基斯比伯爵就不同了，”宝莉说，“我常在想……”
“你说什么？”老人打断她的话。“你认为布罗基斯比伯爵和贝丁费尔德交换衣服
穿，好方便去杀他的亲弟弟？如果是这样，既然九点十五分的时候大披肩和便帽出现在
城堡饭店的大厅；而那时一直到十点钟为止，布罗基斯比爵士正和朋友在格兰姆饭店用
晚餐，那么他们在哪里、又是什么时候换穿衣服的呢？不要忘记，晚餐的事后来被证实
了，而且他十一点整回到城堡，那里离伯明翰七英里远，可是那个戴便帽的人是在十点
以后来拜访罗伯特的。”
“然后贝丁费尔德就失踪了，”宝莉边想边说：“这点确实对他很不利。我相信他
事业做得不错，而且相当有名。”
“而且从那天到现在，都没再听说过这个人。”那个老稻草人咯咯笑着说：“难怪
你会迷惑。警察当时也相当困惑，事实上现在还是。可是其实多简单哪！只因为警察没
有仔细进一步去看这两个人——布罗基斯比伯爵有强烈动机，而且晚班门房的犹豫眼神
对他不利；贝了费尔德没有动机，可是证词对他不利，而且他自己的失踪也像是畏罪潜
逃。”
“要是他们像我一样，稍微想想死人和活人的种种就好了。要是他们记得贵族鉴定、
罗伯特的债务以及他最后的一线希望却化为泡影，那就好了。”
“那一天布罗基斯比伯爵平静地把古文件正本拿给他弟弟看，让他明白他所有的希
望都是枉费心机。天知道他靠着这个申诉案欠下多少债务，做了多少承诺，又借了多少
钱，难道只是个浪漫的幻想？他往前看，什么都完了！哥哥和他交恶、婚事也许告吹，
事实上，整个生命都毁了。”
“或许他对布罗基斯比伯爵反感很深，可是对于那诳骗他、引他落人无助泥沼的人
更是痛恨，极端而致命的痛痕，这并不算奇怪吧？也许罗伯特还欠贝丁费尔德一大笔钱，
那位律师以丑闻等等相威胁，要他以高利贷还钱。”
“把整件事情想想看，”他又说：“然后告诉我，你还能找到比‘杀了这个仇家’
更强的动机吗？”
“可是你说的——那是不可能的。”
宝莉倒抽了一口气说。
“请容我这样说，”他说；“那是非常可能的——非常简单容易。晚餐后只有这两
个人在罗伯特的房间里。你，代表群众和警方，说贝了费尔德离开一个半小时后又回来
杀他的当事人。我说呢，那天晚上九点钟被杀的，是那个律师，而罗伯特，这个完蛋又
无望的破产人才是凶手。”
“那——。”
“对，当然，你现在记得了，因为我已经把你带到正确的方向。死者的身体和脸部
被打得稀烂，让人根本辨识不出来。这两个人一般高，只有头发没办法毁迹，可是两个
人的头发颜色又相近。”
“然后凶手开始替被害人穿上他的衣服。他非常小心，把自己的戒指套在死者的手
指上，把自己的表放到口袋里。这是很恐怖，可是又很重要的工作，而且做得很彻底很
好。然后他自己穿上被害人的衣服，最后披上披肩，戴上便帽，趁着大厅里都是人的时
候，神不知鬼不觉地溜走了。他找了一个信差去拿贝丁费尔德的大旅行箱，然后搭夜快
车离开了。”
“可是他十点钟又回到城堡饭店。”宝莉极力争辩：“多危险呀！”
“危险？对，可是又多聪明呀！你想，他是布罗基斯比伯爵的双胞胎弟弟，既是双
胞胎，总是有点像。他想装死，假装已经被某个人杀死，是谁杀死的无所谓，他真正的
用意是酒把灰在警方的眼里，而他也成功达成了报复的愿望。或许，他想确定现场没有
遗漏什么，想确定那具除了衣服，整个都被打烂得无法辨识的尸体，会让每个人看到都
以为是罗伯特，而真正的的罗伯特却从这个旧世界里永远消逝，到一个新天地重新开始，
谁知道呢？”
“你必须时时想到这条绝无例外的法则：凶手总会重游犯罪现场，即使只是一次。”
“命案发生已经两年了，提摩西·贝了费尔德律师还是没找到，我可以向你保证，
绝对不会找到他的，因为他的平民之躯正埋在布罗基斯比伯爵家族的贵族墓穴里呢。”
宝莉还没来得及说什么，老人已经走了。那些脸孔，提摩西·贝丁费尔德的，布罗
基斯比伯爵的，还有罗伯特的，像是在她眼前舞动，嘲笑她因为这些脸而陷入无可救药
的迷惑中。然后所有的脸都消失了，或者说变成一个高瘦、像鸟般的脸孔，鹰钩鼻上是
骨边眼镜，下面是一个狂野而粗鲁的笑。依然迷惑，也依然怀疑的宝莉，终于付了她俭
省的午饭钱，也离开了咖啡店。”
柏西街神秘的命案
１。寂寞的管家妇
为了角落里的老人，宝莉和李察·佛毕学先生有过多次争吵。老人本身似乎远比他
分析推论的任何罪案都来得有趣、神秘。
迪克还认为，宝莉现在余暇时待在那家咖啡店的时间，比以前陪他的时间还多，他
把这想法用闷闷不乐的愚蠢神情告诉了她，那是一种男性吃醋时绝对会显露，可是又不
肯承认的表情。
宝莉喜欢迪克吃醋，可是她也很喜欢咖啡店里的那个老稻草人。所以虽然常常对迪
克做了些并不具体的承诺，她还是本能地游荡到诺福克街的店里，只要角落里的老人愿
意开口多久，她就喝多久的咖啡，日复一日。
一个特别的午后，她怀着目的走进咖啡店，希望能让他谈谈他对柏西街欧文太太神
秘死亡一案的看法。
她对这件事一直感到兴趣和疑惑。她和佛毕学先生为了这个谜团最可能的三种解答，
争辩过无数次——意外死亡？自杀？还是谋杀？
“显然不是意外也不是自杀。”老人面无表情地说。
宝莉根本不觉得自己讲过话。这个人能看透她的思想，多么不可思议的习惯！
“那么，你认为欧文太太是被谋杀的。你知道谁杀了她吗？”
他笑了，而且拿起那条解答谜题时一向玩弄于指掌间的细绳。
“你想知道谁杀了那个女人？”他终于开口问了。
“我想听听你对这件事情的看法。”宝莉回答。
“我没有看法。”他面无表情地说：“不可能有人知道谁杀了那个女人，因为从来
没有人见过杀她的人。这个单独犯案，手法聪明利落，让警察大捉迷藏的神秘人物，没
有人可能对他描述分毫。”
“可是你一定有自己的推断。”她很坚持。
这可笑的老人对这件事的冥顽不灵惹火了她，于是她想用激将法。
“事实上，我想你以前说‘绝对没有谜案这回事’，毕竟不是放诸四海皆准。谜案
还是有的，柏西街命案就是，而你也像警察一样，没办法猜透。”
他扬起眉毛，瞪着她看了一两分钟。
“你得承认，除了苏俄外交，这个谋杀案是件最漂亮最聪明的杰作。”他带着一阵
神经质的笑声说。“我必须这么说，如果我是法官，要我对犯下这起谋杀案的人判处死
刑，我是做不来的。我会很有礼貌地请求那位先生加人我们的外交部——我们需要这种
人。整个命案的场景真的很艺术，正好符合它的背景——托庭汉法院路上，柏西街的鲁
冰思艺术学院。”
“你可曾注意这些学院？他们名义上是艺术学院，实际上只是街边一栋房子里的一
排房间，窗户稍微大一点，因此白天由这些满是灰尘的窗子里会多透进来五时灰仆仆的
阳光，这些也都算进了租金内。一楼是订购室，展示一些彩色玻璃作品；后面是工作室；
二楼梯台上有个小房间是分给管家妇住的，供应瓦斯煤炭，每星期十五先令的工资，以
这样微薄的收人来支付她打扫清洁，把整栋房子维持得大致像样。”
“欧文太太是艺术学院的管家妇，她是个沉默端庄的女人，靠着微薄的薪资和穷哈
哈的艺术家们给她的零头小费——多半少得可怜——勉强糊口，而她为他们做些学院里
里外外的家务杂事作为回报。”
“不过，欧文太太的薪资虽然不多，可是很固定，而且她也没有什么特别的嗜好。
她和她养的白鹦鹉靠薪水过活，而所有的小费只存不花，这样过了几年，也攒成了一个
不坏的小帐户，在伯克贝克银行里生利息。这个小帐户累积成一笔不小的数目，因此这
位节俭的寡妇——或许是老处女，没有人知道她究竟结过婚没有——被鲁冰思学院里的
年轻艺术家们称为有钱太太，不过这是题外话。”
“除了欧文太太和她的鹦鹉，没有人睡在房子里。学院规定，晚上房客离开各自的
房间后，他们要把钥匙还到管家妇的房间去。这样隔天大早她才能打扫房间和楼下的订
购室，生起炉火，再把煤炭搬上去。”
“平日第一个到学院的人，是玻璃工房的领班。他有大门钥匙，自己进来后，他要
再把靠街的大门打开，好让其他的房客和访客进来，这是这儿的规矩。”
“通常当他早上九点到达学院的时候，他会看到欧文太太上上下下忙着工作，而他
也常常会和她聊上几句，谈谈天气之类的。可是二月二日早上，他没看到欧文太太，也
没听到她的声音。但工作室都整理过，炉火也生好了，他猜想欧文太太今天比平常早做
完了事，就没有再多想。学院的房客一个个到了，那一天很快就过去，没有人注意到管
家妇一直没有出现。”
“前一天夜晚非常冷，白天天气更糟，外面刮着刺骨的东南风，晚下的雪在地面堆
得厚厚的。到了下午五点钟，这昏暗冬日里的最后一线阳光也消失了，画会会员把调色
盘和画架收好，准备回家。最早离开的是查尔斯·皮特先生，他把他的画室锁上，然后
像平常一样，把钥匙拿到管家妇的房间。”
“他才刚开门，一阵寒气扑面而来，两扇窗户都开得大大的，浓密的雨雪重重地打
进房里，地板上已经铺上一层白色地毯。”
“这时房里已经半暗，最初皮特先生什么也没看到，可是本能地觉得出事了。他划
了一根火柴，眼前呈现出这桩神秘惨剧可怖的景象，这惨剧就此搅得警察和社会大众一
团迷乱——欧文太太脸部朝下，身穿睡衣俯在地板上，身上已被飘进来的雪花覆盖了一
半，裸露在外的双足和双手已经变成深紫色；而躺在房间角落里的白鹦鹉，身躯已经僵
硬，在冷风里蜷成一团。”
２。自杀？他杀？
“最开始，大家只是传言，这个可怕的意外是由于难
