角落里的老人-第17节
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幸运女神这次却眷顾了艾尔蓝先生，可能是为了补偿她最近太任性而给他的严重打击。”
“艾先生的座位似乎有点问题。他是在售票口买的票，一进到内厅却发现位子被一
位顽固的女士误坐了，那女士不肯把位子让出来。艾尔蓝先生只好叫经理来，几个服务
员不但记得这件事，还认得这一位无辜、但成为争辩焦点的先生的脸和外貌。”
“一等到艾尔蓝先生能够为自己讲话，他就提起这件事，并且提到可以为他作证的
那些人。你得承认，那些人指认了他，使得警察和民众都很惊讶，因为他们已经认定，
除了英伦银行经理本人外，其他人不可能犯下这个罪行。除此之外，艾尔蓝先生相当富
有，在联邦银行的存款数目不小，还有很多私人财富，这都是他多年俭省度日的结果。”
“他必须证明他是否真的立即需要五千英镑，这也是那天晚上从保险柜里被偷走的
总数。他拥有许多证券，只要发出通知后一小时，他就可以筹足两倍于这数字的钱；他
的寿险费用也全付清了，他没有任何债务不是一张五英镑钞票就可以打发的。”
“那个要命的晚上，他的确记得要守夜人不要闩上他办公室的门，因为他想到回家
的时候，可能要写一两封信，可是后来他完全忘了这回事。音乐会结束后，他在牛津街
上的家门外遇到儿子，根本没再想到公事。办公室的大门是关着的，看起来没有任何不
寻常的迹象。”
“詹姆斯·费尔拜恩说他非常肯定曾经听到艾太太惊讶地说：‘啊，路易斯，你到
底在这里做什么？’艾尔蓝先生却坚决否认他那时在办公室里。因此詹姆斯·费尔拜恩
说看到艾太太，很显然只是他的幻觉。”
“艾尔蓝先生辞去了他英伦银行经理的职位。他和他太太一定感觉到，大体而言，
关于艾家已有太多的闲言阐语和丑闻，这对银行绝非益事；更何况，艾尔蓝先生的健康
已不如从前。他现在在西庭堡有栋漂亮的房子，闲时养花莳草自娱。而在伦敦，除了直
接与这件谜案有关的人之外，只有我知道这件谜团的真正答案。我常在想，那位英伦银
行的前任经理，对这件事到底知道多少？”
角落里的老人沉默了好一阵子。他刚开始讲这故事时，宝莉·波顿小姐就下定决心
要专心听他叙述和案子有关的每一点证据，然后亦步亦趋跟着每一点线索思考，好让她
自己得出结论，也好让那稻草人似的老古董对她的灵敏反应来个措手不及。
可是她什么也没说，因为她得不出结论。每个人都被这个案子搞得一头雾水，而且
从舆论开始怀疑艾尔蓝先生不忠诚，到证实他的品德绝无问题，这过程中的几个转折，
都曾经让大家讶异不已。有一两个人曾经怀疑艾尔蓝太太才是真正的小偷，可是很快就
放弃了这个想法。
艾尔蓝太太有的是钱；窃案发生在六个月前，这段时间里，由她荷包里掏出的钱，
没有一张查出是被偷的银行钞票；更何况，她一定有个同谋，因为那天晚上经理室里另
外有人；而如果这个人是她的同谋，为什么她要冒险当着詹姆斯·费尔拜思的面大声讲
话而出卖他？如果把灯熄了，让大厅一片漆黑，那不是简单得多了吗……
“你完全想岔了——”
一个尖锐的声音响起来，好像冲着她的想法而答：
“完全错了。如果你想学到我的归纳方法，提高你的推理能力，你一定要跟着我的
逻辑走。首先想一个绝对不容争议，肯肯定定的事实。你一定要有个起点，而不只是假
定这又假定那，在一大堆假设里绕来绕去。”
“可是这案子里没有肯肯定定的事实。”
她生气地说。
“你说没有吗？”他静静地说：“三月二十五日晚上十一点半以前，五千英镑的银
行钞票被偷了，难道这不是个肯定的事实吗？”
“没错，只有这个是肯定的，而且……”
“保险柜的钥匙没有被扒走，所以保险柜一定是用正常的钥匙开的，”他镇静地打
断她：“难道你说不是个肯定的事实？”
“这我晓得！”她怒气冲冲地接上他的话：“这也就是为什么大家都同意，詹姆斯
·费尔拜思不可能——”
“好，詹姆斯·费尔拜恩不可能这样、那样，他却看到玻璃门是从里面反锁起来的。
艾太太看到她丈夫昏倒在打开的保险柜前，亲自打开门让詹姆斯·费尔拜思进人经理室，
难道不是个肯定的事实？这当然是个肯定的事实，而如果保险柜是用正常的钥匙打开的，
一定是拿得到钥匙的人去打开的；任何用头脑的都会认为这也是个肯定的事实。”
“可是在经理室里的那个人……”
“完全正确，在经理室的那个人！这个人是怎样的一个人；请你一条条列举出来。”
这可笑的老人每说一点就在细绳上打一个他钟爱的结。
“这个人，是那天晚上可以拿到保险柜钥匙，而经理、甚至他太太都没有察觉的人，
并且是个艾尔蓝太太愿意为他编造一个明显谎言的人。一个属于高等中产阶级的女人，
而且是个英国女人，会愿意为不相于的人做伪证吗？当然不会。她可能为了丈夫这样做。
大家都认为她的确是为了丈夫，可是却从来没有想过，她也可能为了儿子这样做。”
“她儿子！”
宝莉惊叫起来。
“是啊，她是个聪明的女人，”他突然热切地冒出这些话：“是个既有勇气又沉着
的女人，我想我没看过有谁能跟她比的。她上床之前跑下楼去看最后的邮车有没有送信
来，看到丈夫办公室的门半开着。她推开门，借着匆忙中划的一根火柴，她马上明白有
小偷站在打开的保险柜前面，而且她已经认出来，那个小偷就是她儿子。”
“就在这个时候，她听到守夜人的脚步声走近玻璃门。没有时间警告儿子了，她不
晓得玻璃门已经锁上，她只想到詹姆斯·费尔拜恩可能会打开电灯，看到那年轻人正在
偷银行的保险柜。”
“要让守夜人放心只有一个法子。晚上这个时候只有一个人有权待在这里，所以她
毫不迟疑地叫出她丈夫的名字。
“注意，我非常相信那女人当时只想争取时间，而且相信她希望她儿子还没有机会
违背良心犯下这么重的罪行。”
“母亲和儿子之间发生了什么事，我们永远不会知道，可是我们知道的是，那年轻
的无赖带着赃款逃掉了，而且他相信他的母亲绝不会出卖他。可怜的女人！那一晚一定
够她受的了，可是她又聪明又有远见，知道她的举动不会对丈夫的品德有损，所以她做
了这件惟一能做的事来救儿子，甚至帮他挡住他父亲的怒火，还大胆地否认了詹姆斯·
费尔拜恩的说词。”
“当然，她完全清楚丈夫可以轻易洗清罪嫌，而别人对于她的评论，最坏也不过是
说她相信丈夫有罪而企图去救他。她寄望将来有机会把她在窃案中任何复杂的罪名洗刷
干净。”
“现在大家都已经忘了大部分的详情，警方还在注意詹姆斯·费尔拜恩的工作动态
和艾尔蓝太太花的钱。你也知道，到目前为止，还没有一张银行钞票被查出是从她那儿
流出来的。尽管如此，倒是有一两张钞票从国外流回英国来。大家都不知道，在国外，
所谓“货币代理处”的小店把英国钞票换成当地现金有多容易！代理商能够拿到英国钞
票简直太高兴了，只要钞票是真的，他们还管从哪里来的？然后再过一两个礼拜，代理
商连是谁拿这样一张钞票来换的，都无法确定了。”
“你知道，年轻的罗伯去了国外，总有一天他赚了大钱后会回到这里来。这是他的
照片，这个就是他的母亲——一个聪明的女人，对吧？”
宝莉还没来得及回答，老人已经走了。她实在没看过有谁像他穿越房间这样快的。
可是他总会留下一个有趣的考题，一条从头到尾打满了结的细绳，和几张相片。
都伯林迹案
１。兄北阋墙
“我一直觉得，我所看过的假遗嘱案件里，曲曲折折都是很有趣的，这一桩也一
样。”
一天，角落里的老人这样说。他已经沉默了一阵子，若有所思地把他皮夹里一叠小
小的相片分来分去，又仔细瞧来瞧去。宝莉心想，他很快就会把一些照片放在她面前。
果然，她没有久等。
“这是老布鲁克斯，”老人指着一张照片说：“就是被称作百万富翁的布鲁克斯，
那两个是他的儿子，帕西瓦和莫瑞。这是个奇怪的案子，对吧？警方完全茫然没有头绪，
我个人并不奇怪。如果这些令人崇敬的警察当中正好有人和伪造假遗嘱的人一样聪明，
这个国家查不出来的案子就少喽！”
“这也就是为什么我一直想劝你用真知灼见和智慧，为我们无知的警方指点迷津。”
宝莉笑着说。
“我知道，”他淡淡地说：“你这样做是好心，可是我只是玩票，罪案吸引我的地
方，只因为它像一局精彩的西洋棋，走了这么多错综复杂的棋步，只为了一个结局：把
对手，也就是我国的警察将死！好，承认吧，这个都柏林谜案绝对把聪明的警察将死
了。”
“绝对是。”宝莉赞同。
“民众也是。那个城市里其实有两件案子把警方完全搞昏了，一件是律师派区克·
卫乐德被杀，另一件就是百万富翁布鲁克斯的假遗嘱。爱尔兰没有多少个百万富翁，难
怪老布鲁克斯在他那一行里是个大名人，因为听说他的生意——我相信他是做腌肉的—
—有结结实实超过两百万英镑的资产。”
“他的小儿子莫瑞是个教养良好、受过高等教育的年轻人，不但是父亲眼里的宝贝，
也是都柏林上流社会的宠儿。他长相英俊，舞跳得好，马术一流，是爱尔兰婚姻市场上
的热门人选。对这位百万富翁的宝贝儿子，许多高官贵族的大门都开得大大的。”
“当然会继承老布鲁克斯大部分的财产，也可能得到公司里多数股份的，会是大儿
子帕西瓦。他也很英俊，可能比弟弟还好看；他也会骑马跳舞，言谈得体，可是早在许
多年以前，家有少女待字闺中的妈妈们都已经放弃要争取帕西瓦当他们家的女婿了。这
位年轻人对梅喜·佛蒂丝的迷恋大家太清楚了，他迷她之深，不可能让他另结新欢。这
位小姐的魅力无可怀疑，可是身世来历不明，她放肆夸张的舞步，曾经使得伦敦和都柏
林音乐厅的观众惊愕不已。”
“不过，帕西瓦会不会娶梅喜·佛蒂丝，却很值得怀疑。老布鲁克斯对他的财产握
有绝对的支配权，如果帕西瓦把一个无可取的女人娶进坐落于费兹威廉大厦的豪门，那
些财产很可能就没帕西瓦的份了。”
“某一天早晨，”角落里的老人继续说：“都柏林的上流社会人士带着惋惜惊慌的
心情发现老布鲁克斯突然生病，几小时后就死在家里。最开始，大家都知道他是在二月
一日很晚的时候中风，虽然前一天他做起生意来还是精神矍铄，健壮如昔。”
“大家都是在二月二日的早报上读到这一则噩耗的，而在这个多事的早晨，同一份
报纸上刊载着另一则更令人吃惊的新闻，为多年无事、安静祥和的都柏林一连串的轰动
事件拉开了序幕。这则新闻就是：都柏林最有钱的百万富翁早上才去世，他的律师派区
克·卫乐德先生在当天下午去拜访住在费兹威廉的客户后，于回家的路上惨遭杀害。”
“派区克·卫乐德和老布鲁克斯一样，都是本城的知名人物，他离奇而悲惨的死，
让整个都柏林充满了恐慌。这位律师大约六十岁，后脑被人用一根重棒敲击后勒死，然
后财物被抢走。因为在他身上找不着钱、手表或皮夹，而警方很快得知，他那天下午两
点钟离家时，表和皮夹都带在身上，当然也带着钱。”
“针对本案的侦讯庭举行后，判决结果是他被某个或某些不明人士蓄意谋杀。”
“可是都柏林的轰动新闻还没完呢。百万富翁布鲁克斯的葬礼排场豪华，备极哀荣，
而他的遗嘱也被他的大儿子及推一执行人帕西瓦查验过了（他的企业和动产估计在两百
五十万英镑左右）。至于莫瑞，这位当帕西瓦忙于追逐芭蕾舞娘和音乐厅歌手之际，将
自己人生最精华的几年给了父亲，做他最好的友伴，而父亲也公开视若珍宝的小儿子，
每年却只能得到微薄得近乎吝啬的三百英镑，而且在�
