老铁手-第46节

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　　这时，响起了赞扬的呼喊声，他到了。我们便在地上向前爬行，到了以前提到过的蕨类植物中间。不过，今天不需要像昨天那样小心谨慎，因为没有人往这边看。
　　老枪手归来引起的轰动还没有过去，我们已经在那儿躺得舒舒服服。首领萨里奇仍然坐在昨天坐的那个位置上，不过，今天只有他一个人没有站起来，其他人围着老枪手，提出各种各样的问题。他静静地看着大家，没有回答。
　　等大家坐下来以后，他用洪亮的声音说：
　　“乌塔战士们对我提出了许多问题，没有考虑到，我只能对他们的首领讲话。”
　　“这位白人说得对，”萨里奇表示同意，“老枪手可以坐到我身边来。”
　　被点名的人没有被解除武装，也没有被捆绑，就照要求做了。乌塔人认为，他肯定是可靠的人了。
　　“老枪手可以说，他是否到了‘熊谷’。”
　　猎手对首领这个问题的答复是：
　　“我到了下面。”
　　“你看见灰熊的足迹了？”
　　“甚至是好几处。”
　　“熊本身也看到了？”
　　“是的。”
　　“没有与它们战斗？”
　　“让我看见的灰熊，没有留下生命的。”
　　“你没有受伤？”
　　“我还没有允许过一只熊接触我的身体，我的武器难道是吃素的？”
　　“你是胜者？”
　　“是。”
　　“可是，我没有见到熊皮。”
　　“皮？你只说一张皮？你忘记了要我带回多少张？不是要我带四张鸣？”
　　“喔，你说话很傲气嘛。你有四张皮？”
　　“有。”
　　“这不是真的，这不可能，没有人相信。”
　　“老枪手说的话，句句是实。”
　　“你怎么能够扛那些皮子？四张灰熊皮，没有一个人拖得动。”
　　“乌塔的儿子们看来很弱，派四名战士往森林边缘走40步。他们可以扛来他们发现的东西。”
　　“我给你两天时间，今天和明天。如果你认为可以开玩笑，我将惩罚你，两天作一天算，你今天就得死。”
　　“闲话少说，派人去取就是了。”
　　“好，这个白人只一天就变成疯子了。”
　　四个人根据老枪手的指点去了，其他人极其紧张地等待着，一声不吭。那边响起了惊讶的喊叫声，这是一个可靠的信号，表明红色人的路没有白走。原来坐着的乌塔人都跳起来往那边张望。四个人来了，每人拖着一张熊皮，放到火边。
　　皮子被扯来扯去，仔细观看。“老父亲埃弗赖姆”的皮引起的轰动最大。大家找子弹孔，没有找到。他们终于看见两个并排的刀刺伤痕，认出不是用枪射杀的，而是用刀刺死的。先是议论纷纷，接着是一片寂静，所有的眼睛都睁得大大的，惊讶地看着这位白人猎手。
　　印第安人把杀死一只灰熊当做最了不起的英雄行为。不借助别人力量杀死一只灰熊的人，一直到死都受到尊敬，甚至死后很久还受到尊敬，并且不论年长年幼，在长老会上，是首领之后第一个发言的人。乌塔人还没有因特殊战功受过奖励，所以战胜一只灰熊受到他们的评价，要高于对其他著名部落的勇敢行为的评价，更不用说是四张皮了。在这些皮中，有一张是真正巨兽的皮，是用刀猎获的。没有一个乌塔战士敢于仅带一把刀在小得多的灰熊附近走动。所以，当所有眼睛都对着老枪手的时候，全场一片寂静。
　　他好像没有看见似的，从口袋里拿出一块烤熟的肉来吃。首领便问：
　　“这块肉是这些熊身上的？”
　　“是的。”被问者回答。
　　“烤肉需要火。我们把老枪手所有的口袋都掏空了。他既没有草原火石，也没有其他引火物。”
　　“说得对。”
　　“可他还是取了火，他是怎么点燃的？”
　　萨里奇变得怀疑起来。老枪手回答说：
　　“红色人不懂白人的科学，白人既不用草原火石，也不用含硫的木头，萨里奇听说过钢石取火吗？”
　　“知道。”
　　“钢就是我的刀刃，火石在岩石里找到了，只要有一点点空气就可以点火。”
　　“这是真的。我已经想到，老枪手找到了其他人，白人，他们给了他火。你是怎么找到四只熊的？”
　　“我有眼睛。”
　　“捕杀呢？”
　　“我有一支枪和一把刀。”
　　“怎么把这些重皮子扛到这儿来？”
　　“我有肩膀和胳膊。”
　　“但是，没有一个人能够扛动四张熊皮。”
　　“谁说我是这样做的？不是一次。”
　　“你可以用别的办法？”
　　“当然，难道我不能一张一张地背上来？”
　　“这是对的。我们将看看，明天你还能不能拿一张皮来。”
　　“还拿一张？谁要求的？”
　　“我。这儿有一张很小的，这张不算。”
　　“灰熊越大越老。”
　　“它不算大的，熊就是熊。”
　　“我同意，熊就是熊。小的是熊，我带来了四张熊皮。”
　　“是我一个人说了算，而不是你说了算，你要住嘴。”
　　他想都没想，就作了决定。这肯定比他看到熊皮还要激动。老枪手平心静气地回答：
　　“你真的以为，老枪手是个听你随意处置的人？我想说话，就说话，想做什么就做什么，你无权命令我。”
　　“无权？你难道不是我的俘虏？”
　　“不是。”
　　“因为你有枪和刀，你就这么想？”
　　“呸！”
　　“我让你两件都得不到，并且必须告诉你，我们是多么牢靠地掌握着你，我可以把你重新绑起来。”
　　“你办不到，你要求我做的，我做完了，也就自由了。”
　　“离自由还远哩，这只小熊不算，即使上算，你也只救了你的命。你愿意与我们同行，在我们这儿娶妻吗？”
　　“不。”
　　“那，你就还是俘虏。”
　　“我觉得奇怪，你居然敢用这种方式与我谈话。我既然不怕下熊谷，并且能够拿上来四张灰熊皮，也就不怕任何红色人。我把我的自由从熊谷中一起取上来了。”
　　“如果要我的耳朵听懂你的意思，你就讲明白些。”
　　“好，我讲明白。我让你选择，是把老枪手当作朋友，还是当做敌人。给我自由。”
　　“我拒绝给你自由。不要吹嘘你的刀枪，它不是老铁手那枝不装弹连射的神枪，那枝枪百把战士都奈何不得。”
　　“你认为那支枪比你们的武器优越？”
　　“我认为是这样，任何战士都必须承认这个事实。”
　　“你看见过那件武器？”
　　“没有。”
　　“那么，你就扭头看看左边。”
　　我们没有对老枪手交待过特殊的行为规范；没有与他约好做什么，说什么，他和我们的态度要视情况而定。温内图和我把他对这个首领提出的要求作为提示，于是站起来。我把我的枪对准萨里奇，温内图大胆地走出来，好像到了老朋友身边一样，把他的镀银的枪对着他的脸，并且问：
　　“你能不能告诉我，这是一支什么枪？叫什么名字？”阿帕奇人的出场姿势通常都很潇洒，充满着自豪和自信。从这次又可以看出，他给人的印象是多么深刻。所有的眼睛都对准他，没有人敢碰一下他的枪。乌塔人感到突然和恐惧，完全忘记了变换他们的表情。他们的首领也忘记从地上站起来，眼睛望着枪，几乎是结结巴巴地回答：
　　“这……这……喔……这是温内图的银盒。”
　　“是的，我就是温内图，阿帕奇人首领，那是我的兄弟老铁手，他手里拿着他的神枪。在他后面，是好几个红色人部落的首领和勇敢的白人战士，他们的枪都对准了你们。告诉你的战士们，手脚都不要动，谁敢动一下，他的脑袋就会挨子弹。”
　　观察这几句话的效果，对我们来说，是真正的愉快。没有一个印第安人敢动一下，都一动不动像图画上的柱子。他们的首领恐惧地看着我，用请求的口吻回答温内图：
　　“我看，你是温内图。我也相信，那个白人是老铁手。我不想让他的神枪对着我。请告诉他，他可以把枪口朝下。”
　　温内图回答说：“乌塔人首领好像不懂得怎样与他打交道。我在这儿看到，我的兄弟老枪手脚旁边放着皮带，那是什么皮带？”
　　“是今天早晨以前捆绑我的。”被点名的人回答。
　　“把它捡起来，用来捆绑萨里奇的手脚。”
　　这位首领想跳起来，我把我还没有拉栓的枪扳响。
　　“别动，安静！”温内图警告他，“再有一个这样的动作，子弹就会不客气了。你们乌塔部落所有的人都听着，我对你们所说的话，一个字符、一个音节都不能漏掉。你们是我们的俘虏，把你们的枪放下，让我们把你们绑起来，明天早上，你们重新获得武器和自由，去你们想去的地方。不满意的举手，但是举手的，脑袋上马上挨子弹。”
　　当然没有手举起。
　　“你们把我们的朋友和兄弟老枪手捆绑起来，带着到处跑，让他在死亡与斗熊之间作出选择。这些是必须受到惩罚的，我们对你们进行温和的、微不足道的惩罚，让你们当一夜俘虏。识时务者为俊杰，不识相的将送命。温内图的话完了。”
　　他没有说一句自相矛盾的话。因此，我说：
　　“我，老铁手，也给乌塔战士们几句话。明天早上，他们将重新获得自由，如果他们让我们捆绑的话。首领是得到皮带的第一个人，哈默杜尔和霍尔贝斯，你们两人熟悉这项业务。我的话讲完了。”
　　有点水到渠成的意思。我们平和的、坚决的和自信的态度，我们的声望和对我的神枪的恐惧，都对乌塔人起了作用。尤其是这位阿帕奇人的外表、处理问题的方式、朴实的话语，与他的意图配合默契。当皮带捆到身上的时候，首领没有抗拒，他的战士们当然只能仿效他。等到最后一个乌塔人被捆绑以后，我的枪才放下，我的胳膊都举酸了。
　　老枪手重新得到了自己的财产，没有丢失任何东西，这种情况起了和解的作用。因此他说：
　　“这些印第安人本应受到惩罚，把我作为俘虏拖着到处跑几天，这是不能接受的。我杀死你们两个人，这不能算到我的账上，因为那是在生死攸关时进行自卫。到目前为止，账并没有结清，还有一笔，这笔账就是我在这儿与你们相遇的原因。所以，我想把我的账一笔勾销，同意你们明天早上可以走你们的路。熊皮你们当然不能拿走。”
　　“补充一句。”哈默杜尔表示同意。“谁想要熊皮，可以与这位自然而然往皮里面生长的小子谈判。不是吗，霍尔贝斯，老浣熊？”
　　“哼，”大个子嘟囔着。“你究竟往哪张皮里面长，亲爱的迪克？”
　　“当然不是往你的皮里面长！别又糟蹋人了。老铁手今夜起成了我的知心朋友，我要维护声誉，不能让你欺侮。可是，谁把这些沉重的熊皮扛到山上去？这可是一件麻烦事。”
　　“我的兄弟们将放弃这些熊皮，只保存战利品，”温内图回答，“这已经够了。”
　　他指的是牙齿、爪子、耳朵，猎人们把这些东西挂在脖子上或帽子上。我必须提一下，我们用斧头和刀子把这些动物的牙齿敲碎了。问题是，谁得这些战利品，老枪手猎获了第四只熊，他当然应该得到这只熊身上的东西。母熊的皮和牙齿归在我的名下；强大的“老父亲埃弗赖姆”要给温内图。他却用下面的话来表达：
　　“老铁手和温内图不是两个人，而是一个人，谁得战利品都一样。”
　　“小熊呢？”哈默杜尔！司，“谁得这个荣誉标志？”
　　“阿帕纳奇卡”。我回答。
　　“为什么？”
　　“是他杀了这头小熊。”
　　“原来如此。他为什么能够刺杀它，先生？”
　　“因为他手里有刀。”
　　“您错了！是我抓住了这只小熊。如果熊不是被我牢牢地抓住，他是刺不中的。”
　　“基本上说反了。”
　　“怎么会呢？”
　　“不是您抓住它，而是它抓住您。”
　　“它抓没抓我，这无关紧要。反正是我们互相抓。因此，在阿帕纳奇卡刺中之前，我并没有放松它。如果科曼伽人的这位著名首领心中有一道公正人的足迹，他就必须承认，我是唯一的。”
　　阿帕纳奇卡微笑着说：
　　“我的兄弟哈默杜尔身体上留着小熊的爪印，因此他应该得这张皮。”
　　“真的，最好的朋友和兄弟阿帕纳奇卡？”
　　“真的。因为小熊这么牢固地抓住我的兄弟哈默杜尔，阿帕纳奇卡放弃它母亲为他穿着的上衣。”
　　“它由我们重新穿上了，属于我。你听见了没有，霍尔贝斯，老浣熊？”
　　“是的。”大个子点头。
　　“可是你有什么？”
　　“什么也没有，我不要别人赠送。”
　　“这张