落幕－白罗最后探案-第11节

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是令人期待退役后，可以过得优哉游哉的日子呢。”

　　　　我点头。上校继续说他的话，但是这一次声调已经变了。“对，等到回国，稳定下
来……可是，事事却无法如愿以偿……真的。”

　　　　上校这种感慨，可能发自内心，经营高级客栈，被一天到晚唠唠叨叨，怨言猛烈的老婆
拍着屁股团团转，一面又须为收支能够平衡而烦恼的自己的模样，上校可能并没有把它描于
心头吧。

　　　　我们漫步走向房子那边去。诺顿与波德·卡林顿在凉台上。上校和我加入他们的伙伴，
柯露小姐和我们分手进入房子里面。

　　　　我们在那里闲谈。赖特雷尔上校的心情可能豁然开朗了。他说了一两句笑话，比平常更
明朗，那样圆滑地。

　　　　“今天好热，”诺顿说：“口渴了。”

　　　　“各位，喝一杯怎么样？今天我请客。”上校兴高采烈地说。

　　　　我们道了谢，答应让他请客。上校起身进入里面。

　　　　我们所坐的凉台之一角位于餐厅临窗的外侧，窗户打开着。

　　　　可以听到上校在屋子里面开窗的声音，接着是塞紧塞子的声音。

　　　　就在这一刹那忽然听到赖特雷尔太太未曾有过的尖声高叫。

　　　　“乔治，你在干什么？”

　　　　上校的声音很低，几乎无法听到。只听到“外头的各位”与“饮料”的呢喃似的声音。

　　　　尖锐、着急的声音爆发似的变成愤怒。“不行，乔治。你打算怎么样？请各位喝酒，这
个生意到底怎么做下去？如果要在这里喝酒，须规规矩矩地付钱。你虽然不是做生意的料
子，但是我可不同哪。要是没有我在，这个家可能明天就会破产了。你这个人真是像个小孩
子似的，老是找麻烦嘛。真的像个小孩，连一丁点辨别力都没有。把那个瓶子给我，说给我
就给我！”

　　　　又听到正在拼命抗议的低沈的声音。

　　　　赖特雷尔太太咆哮似的回答。“他们要怎么样想，我都不管，这个瓶子我要放回橱柜，
从这里上锁。”

　　　　听到钥匙在钥匙洞转动的声音。

　　　　“这样就行了。”

　　　　这一次可以听到上校比刚才清晰的声音。“不必这样绝吧，狄姬。不准你这样做。”

　　　　“不准？我到想知道你算是老几？你认为是谁在掌管这个生意的？是我呀！你怎么可以
忘了。”

　　　　听到小小的衣服摩擦声，赖特雷尔太太似乎走出房间。

　　　　片刻，赖特雷尔上校再回到凉台来。在这片刻之间，好像更老，气力也更衰弱的模样。

　　　　这时候没有一个不对他寄予深厚的同情，索性把赖特雷尔太太给杀掉的念头。

　　　　“非常抱歉，”上校以生硬、不自然的声音说：“威士忌好像已经没有了。”

　　　　他一定发觉刚才的一段话应该被我们听到才对的。即使没有发觉，可能已从我们的态度
立刻觉察到了。我们都有无以自容的心情。诺顿已失去风度，首先很快地说，其实并不想喝
的，因为晚饭时间很快就到，然后努力地改变话题，谈起毫无相干的事来。我从来没有这么
难堪过，使得我感到头昏沈沈的。这时候唯一能够收拾残局的人物波德·卡林顿，因为诺顿
喋喋讲个不休，没有机会插上一嘴。

　　　　我在眼角看到戴好院子工作用手套，手持除草机的类特雷尔太太向小路那边走过去。虽
然很能干，但那时候的我，已对她感到讨厌了。无论谁，应该都没有侮辱他人的权利啊。

　　　　诺顿依然说得很热心。从鸽子开始，话题转移到小学生那时候，看到兔子被杀的情形而
感到心情不好，被大家所笑，不知什么时候已经把话题转到雷鸟的猎场的事，以及追赶野兽
的人中了流弹等发生于苏格兰的事故，说了些不得要领的冗长的故事。然后话题又转到打猎
时的各种意外事故，但终于被波德·卡林顿清清嗓门，开口说话。

　　　　“从前，我有一个勤务兵，曾经干了很有趣的事。他是爱尔兰人。有一天他请假回到爱
尔兰去。他回来时我问他假期是否愉快。他说：

　　　　“是的，阁下，我从来没有这样快乐的假期！”

　　　　“那很好。”我这样说，但是看到他很激动，使我有点意外。

　　　　“是非常惬意的假期！因为，我开枪射杀哥哥。”

　　　　“什么？你射杀了你哥哥！”

　　　　“正是。我在数年前就想把他干掉。那一天我登上都柏林的家里的屋顶，正巧我哥哥从
道路向这边走过来，而且我手里拿着来福枪。不是我自夸，我很准。像打小鸟一样，一枪就
给打中了。啊－－那时候真是心荡神驰。我是一辈子忘不了的！””

　　　　波德·卡林顿非常健谈，添油加酱尽情畅谈，所以大家都捧腹大笑，心情也轻松了。他
站起来，说要在晚饭之前冲凉便走出去，诺顿很像受了感动似的，开口道破了我们的心情。

　　　　“真是好男儿。”

　　　　我一点头，赖特雷尔也随声附和说：“嗯，是好人。”

　　　　“听说他做什么事，到处一帆风顺。诺顿说：“他所经手的事，没有一样是不成功的。
脑筋好，也有判断力……知行合一。像那种人，才是真正的成功。”

　　　　赖特雷尔慢慢地说：“的确有这种人，无论做什么事都会成功。从来没有失败过。有些
人，总是独占着幸运。”

　　　　诺顿急忙地摇头。

　　　　“不，不是这样，上校。那不是运气。”然后引用有意义的一句：““若是，则罪恶不
在于吾人之命运，乃是在于吾人本身矣！布鲁达斯。””

　　　　“大概这样。”赖特雷尔说。

　　　　“总而言之，既然已继承了拿顿的豪华公馆了，应该可以说是幸运才对。可是，他非结
婚不可，孑然一身住在那样大的公馆，可能寂寞了一点吧。”我急忙插上了一嘴。

　　　　诺顿笑了。“结婚，成家立业，然后，受妻欺压……”

　　　　只好可以说全然说得不是时候。这是任何人都会说的。可是因时、地之不同，有时候成
为不必说的，这一点，诺顿在开口时已经觉察到了。他结结巴巴，牛头不对马嘴地想以其他
的话瞒过去。但是，结果还是生硬地把话给中断。因而使事态更加严重。

　　　　他和我同时开始这样说。我就黄昏的阳光，陈述愚蠢的感想。诺顿则提议晚饭后玩玩桥
牌。

　　　　赖特雷尔上校一点都不理会我们说些什么。他以奇妙、无表情的话说：“不，波德·卡
林顿绝不会被老婆欺压的。他不是受了欺压仍然忍气吞声的人。那种男人不会的，他是个堂
堂男子汉！”

　　　　真是多么尴尬啊。诺顿又开始谈起桥牌来。就在说话的时候，一只很大的鸽子飞过头顶
上，停在离这里不远的树枝上。

　　　　赖特雷尔上校拿起了枪。

　　　　“我也把这个干掉！”

　　　　可是，他还未及瞄准，那只鸽子已飞到很不好打到的树丛里面去。

　　　　就在这一刹那，上校的注意力集中于在离这里远一点的斜面蠕动的物体。

　　　　“他妈的，兔子正在啃着果树的树皮。我本来想用铁丝把那里围起来的。”

　　　　他端起枪瞄准，扣了扳机。于是，一看……

　　　　听到女人哀叫的一声。那声音渐渐便系，变成怕人的声音。

　　　　枪从上校的手滑下来，全身瘫痪无力，他咬紧了嘴唇。

　　　　“这是怎么一回事？那是狄姬呀！”

　　　　就在这个时候，我已经跑到草坪上。诺顿也跟在后面赶来。我到了现场，蹲下来。那是
赖特雷尔太太。她正蹲在那里，把支撑用的棒子系在果树的小树苗。那里长了相等身高的
草，使上校无法很清晰地看到她的身子，可能只知道有什么在草丛里面移动而已。想必黄昏
的阳光也成为错失的原因。赖特雷尔太太被打中了肩部，鲜血从那里流出来。

　　　　我弯下身验伤，抬头望了诺顿。诺顿靠在树干，脸上呈土色，像快呕吐似的样子。他辩
解似地说：“我不能正面看着血。”

　　　　我尖声高叫：“替我叫富兰克林来，赶快。他不在，护士也好。”

　　　　诺顿点头跑过去。

　　　　第一个赶来的是顾蕾丝护士。她很快地跑过来，立即很敏捷地替她止血。富兰克林也很
快地从后面赶来。然后由他们两人把赖特雷尔太太抬进屋子里让她躺下来。然后医治伤口，
包扎，请来主治医师，由顾蕾丝护士照料她。

　　　　我和刚挂了电话的富兰克林照个正面。

　　　　“赖特雷尔太太她怎么样呢？”

　　　　“不要紧！没什么大碍。子弹没打中要害，为什么发生那种事？”

　　　　我把来龙去脉告诉他。

　　　　“原来如此。上校在哪里呢？一定受到严重的打击，这也难怪。我们要比太太更照料
他。他的心脏平常就不很强。”

　　　　赖特雷尔上校在抽烟室。嘴巴周围已变成土色，宛如处于恍惚状态。他以快要哭出来的
声音说：“狄姬呢？内人……她怎么样了？”

　　　　富兰克林急忙地说：“不要紧，上校，不必担心。”

　　　　“我以为兔子在啃着树皮呢，连我也不知道为什么会犯了那种错误，可能是光线刺进眼
睛。”

　　　　“常有的事。”富兰克林满不在乎地说：“在我开业执医那时候，曾经见过一、二相同
之例。来吧上校，喝一杯振作振作。”

　　　　“我不打紧，能见到内人吗？”

　　　　“现在不能马上去看她。有顾蕾丝护士看护她。但是，不用担心。太太是不要紧的，奥
利维大夫快要来了，大夫想必也会这样说。”

　　　　我把二人留下来，跑到傍晚霞光灿烂的外面去。这时候茱蒂丝与阿拉顿从小路那边走过
来。阿拉顿低下头打量着茱蒂丝的脸。他俩都笑出了声。

　　　　因为刚才发生那种意外，看到这个情景，使我无名火起。我提高嗓门叫她，茱蒂丝惊愕
地抬起头来。我告诉他们刚才所发生的意外。

　　　　“有这样奇怪的事。”这就是我女儿的感想。

　　　　她当然会惊讶才对，但是却一副不在乎的样子。

　　　　至于阿拉顿的态度，像是把这件意外当作最佳的闹剧看待似的。

　　　　“活该。那位残忍的老太婆，我认为是上校故意的。”

　　　　“胡说，”我疾言厉色地说：“这是意外。”

　　　　“也许是吧。不过，我知道这种意外。有时候是很方便的。如果这是故意开枪，那么，
我得脱帽向上校致敬。”

　　　　“不是这一回事。”我大喝一声。

　　　　“怎么可以这样肯定？我认识两个曾经开枪杀死自己老婆的人。一个正在整理手枪，另
一个，据他本人说是开玩笑从正面开枪的。他说不知道里面有子弹。后来幸运地逃出了法律
的制裁，而这两人都巧妙地摆脱了老婆的束缚哪。”

　　　　“赖特雷尔上校不是那种男人。”我冷淡地说。

　　　　“不，摆脱了束缚这件事，不一定老是一种目的吧。”阿拉顿还是执拗地说：“我们可
以设想，在这以前他们伉俪可能吵过架。”

　　　　我勃然大怒，但是同时为了要隐瞒某种动摇而把身子转过去。阿拉顿的想法并非全无理
由。于是疑云开始笼罩了我的心头。

　　　　即使遇到波德·卡林顿，此疑云也没有淡薄。他说刚从湖边散步回来。我把刚才发生的
意外告诉他知道，他立即说：“你大概不会认为上校故意开枪射杀太太才对吧，海斯亭！”

　　　　“不！”

　　　　“对不起，我不该这样说，只是，这样一来，谁也……太太……因为太太也太挑逗了上
校呢。”

　　　　片刻之间，两人都不发一声，回想起无意中听到的那个场面。

　　　　我抱着不安的心登上二楼，敲了白罗的门。

　　　　白罗已经由卡狄斯的报告知道所发生的意外，但很想更进一步了解得更详细。自从我到
史泰尔兹庄以来，我已经把我每天所见所闻，以及某人与某人之间的谈话，向他尽量详细报
告的习惯。因为我想，这样可以让白罗不怀被社会疏远的心情。也就是说，要让他有自己也
现实地参与外界所发生的事，这一个幻想。我的记忆力一向很正确，所以，要把听来的各种
会话原原本本地告诉他，对于我来说是轻而易举的事。

　　　　白罗很仔细地听我的报告。我现在希望白罗斩钉截铁来否定这不安的力量，控制着我脑
海的可怕见解，但是，在他尚未说明他的看法之前，有轻轻地敲门的声音。

　　　　来人是顾蕾丝护士。她为打扰我们而道歉。

　　　　“对不起。我以为大夫在这里。现在，赖特雷尔太太已经醒过来了，她正在担心她先生
的事。她说希望能看看他。海斯亭上尉，请问你知道上校在什么地方吗？我不愿意把病患置
之不理。”

　　　　我