后巷说百物语-第51节

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　　　　「可有什么问题？」

　　　　「噢，不过公房卿这亲生母亲，和娘家似乎颇为疏远。出于好奇，在下曾稍事查探。却发现别说是其母之出身，甚至连是否真有此人都无法证实。」

　　　　「或许乃其母并非公家出身使然？」

　　　　这在下就不知了，剑之进说道：

　　　　「这可不同于调查神乐坂艺伎之出身。既然无人犯罪，便无从明目张胆深入探查，但倒也查出了个朦胧的轮廓。首先，公房卿之母并未留下任何与其出身有关之记录。至少绝非以胤房卿正室之身分享尽天年。而由良家开始变得阔绰，似乎是在公房卿出生之后。此两点，便成了公房卿乃魔物之子这谣言的根源。」

　　　　「不无可能。」

　　　　一白翁语带悲戚地说道：

　　　　「看来这位公房卿，日子过得并不幸福哩。」

　　　　这番话的语气与其说是带同情，不如说是带歉意。

　　　　从老人的语气中，与次郎听出了一股微妙的激动。

　　　　但也不知此类中伤，是否有传进本人耳里，剑之进说道：

　　　　「总而言之，此类不祥传言，的确是有此一事实为依据。噢，虽说是事实，也不知这究竟是否属实——由良家之财源、与其母之出身，自胤良卿辞世后，悉数无从探查。但这背景，与公房卿记忆中这桩往事，似有某些微妙的符合。」

　　　　「诸如？」

　　　　嗓音虽嘶哑，但老人这问题还是问得魄力十足，吓得剑之进连忙端正了坐姿。

　　　　「诸……诸如公房卿乃当地出身卑微、但颇具财力的乡士之女与胤房卿所生。若是如此，按常理双方是不可能结为连理，毕竟由良家至今仍属华族，非门当户对者联姻，于幕府时代更是不可能获允许。因此，公房卿便可能是个落胤，即俗话所说的私生子。不过……」

　　　　「不过什么？」

　　　　「若胤房卿当年不希望结果如此，情况又将是如何？虽无法娶此女为妻，但或许可能求此女留下两人的骨肉。」

　　　　原来那场面也能如此解释。

　　　　抱着娃儿的，是公房卿之生母。

　　　　父亲胤房卿则是为两人无法成婚向其母致歉，并求其让予两人所生的骨肉——这解释的确不无道理。

　　　　「如此解释，或许有位高权重者以淫威胁迫之嫌，但维新前对非门当户对者是如何严苛，绝非今日之风气所能比拟。或许对其母生家而言，此乃一值得感激莫名之恩情也说不定。」

　　　　「因此，方向由良家提供经援？」

　　　　与次郎如此说道，剑之进随即回答：

　　　　「这的确说得通。也就是一个原本身分卑微的庶子，教有头有脸的世家给纳为嫡子。虽不知在如今这时世会被如何看待，但依四十多年前的眼光看来，世人可就要认为其中必有蹊跷了。毕竟这公家家境贫寒，为了子孙的生计着想，当然是能为其准备些银两最好。况且，对胤房卿而言，妻子身故后添了个娃儿总是不大得体，只得赶紧为娃儿定个身分——」

　　　　切勿凭臆测论断，一白翁以罕见的严厉语调说道。

　　　　「是。」

　　　　剑之进仿佛胡须下开了个大洞似的，惊讶得应声后连嘴也阖不上。

　　　　对不住对不住，这下老人突然又恢复了原本的和蔼语气：

　　　　「老夫虽知剑之进先生并无恶意，但仍认为此事不宜以臆测推敲断之。即便事实真是如此，有些事儿终究是不宜道论，尤其与生死相关之事最是如此。老夫也是出于一片关心，方才如此奉劝。」

　　　　对不住，在下的确是过于轻率了，剑之进致歉道：

　　　　「但——」

　　　　剑之进先生，老人说道。

　　　　「噢，是。」

　　　　「公房卿找上先生，是为了什么样的请托？」

　　　　「噢。」

　　　　即使天气不热，剑之进依然频频拭汗。

　　　　「这……当然是向在下询问鹭鸟是否能幻化为人、可否发光等事儿。」

　　　　「原来如此。不过，先生稍早得到的答案，岂不是丝毫没回答这些个问题？」

　　　　「这……」

　　　　的确是如此。

　　　　与次郎与剑之进不过是以绝无可能发生这等事儿为前提，进行一番议论推理。两人均认为不可能之事，必有某种可解释之内幕，或此奇妙记忆中，必有某种特殊之隐情。

　　　　俩人仅针对此隐情作一番推论。

　　　　不过是试着将种种状况重新排列一番罢了。

　　　　但是……

　　　　「想必大人想听的，并非这类答案罢？」

　　　　「这……」

　　　　想必是如此，剑之进低下头回道。

　　　　「再者，老夫虽不知详情如何，但毕竟是与大人自身、以及其父相关之事，想必剑之进先生于如此短期内查证之结果，公房卿自身均已知晓。但即便如此，大人仍欲解明自己那体验究竟为何。是不是？」

　　　　「或许——的确是如此。」

　　　　「鹭鸟是否真有可能幻化为人、或大放光明——想必两位先生打一开始，便未曾打算将此可能性纳入考量。故此，既已作如是想，剑之进先生只消回答大人鹭鸟绝无可能幻化为人，亦无可能大放光明，一切纯属大人误判，不就成了？」

　　　　此言果真是一针见血。

　　　　自始至终，公房卿均未提及调查此事之目的，乃助其确认自身之出身。亦未表示欲澄清该女究竟是何人、或当时是个什么样的场面。

　　　　「果真不能幻化？」

　　　　不知何故，与次郎突然打岔问道：

　　　　「鹭鸟绝无可能幻化——是否真为正解？」

　　　　「这……」

　　　　老人眯起周遭皱纹满布的双眼说道：

　　　　「应无此可能。故这应是大人自身之误判没错。但若以误判解释此事，则当年将公房卿抱在怀中的女人，便是个有血有肉的常人了。」

　　　　原来如此。

　　　　这下事情便开始带点儿现实味了，老人继续说道：

　　　　「若是常人，便得追究此女究竟是何许人、为何作如此举止。如此一来，必将重蹈如剑之进先生方才那番无益推论，荒唐臆测之覆辙。对此，老夫是不敢苟同。」

　　　　「意、意即……」

　　　　剑之进抬起头来，挑高眉毛说道：

　　　　「老隐士可是认为，毋宁将之视为妖物，较为妥当？」

　　　　「如此一来——大人岂不就成了妖物之子？值此文明开化时世，此类身分必将遭人歧视。相反的，昔日世人对此可就包容得多。毕竟古时有此身分者可能扮演两种角色，可惜，如今其中一种业已不复存在。只不过，即便该女果真为鹭鸟所化，理应也不至于对公房卿如今之立场造成任何威胁。」

　　　　的确是不至于造成威胁，剑之进说道。

　　　　「若是如此——只消再向大人提及与次郎先生搜来的《里见寒话》及《耳囊》等，以补述自古便有鹭鸟可发光、亦可能幻化为人之说法，似乎更为妥当。」

　　　　一如往常，一白翁这番见解，听得与次郎由衷佩服。

　　　　倘若事实真是如此，若公房卿长年均是如此认为，或许这番解释最为恰当。

　　　　即便认为这情况有失合理，加以否定亦无法将这记忆消除。即使真是幻视、幻听，对本人而言依然是个现实的记忆。或许援引与此记忆雷同之例作一番解释，方为上策。

　　　　——但还真是俗气呀。

　　　　原来所谓文明开化，就是如此俗气？与次郎心想。

　　　　容老夫再为两位添些史料罢，老人说道，接着便朝小夜招呼了一声。老人住处史料藏书甚丰，此类文献想必是不少。

　　　　不过——但小夜拉开纸门的同时，剑之进却开口喃喃说道：

　　　　「怎么了？」

　　　　老人略带惊讶地望向这位巡查大人问道。

　　　　「噢，在下认为老隐士所言，的确是至为合理。但若是如此，二十年后那桩事儿，又该作何解释？」

　　　　「噢。」

　　　　与次郎失声喊道。

　　　　竟然忘了还有这么回事儿。

　　　　二十年后又发生了什么事儿？老人问道，但也不知何故，老人却抬头望向同样是一脸纳闷的小夜。

　　　　二十年后，大人又与该女重逢，剑之进回道。

　　　　【伍】

　　　　信浓国位处深山之中。

　　　　当时，公房卿正自京都下镰仓，循上道经相模行至武藏上野，朝信浓国盐田庄而行。

　　　　据传，盐田庄乃北条义政隐栖之地。

　　　　原本是为尽览《古今和歌集》中歌咏的浅间山而踏上这段旅程，但途中兴致却给吸引到其他地方去了。由良乃文官家系出身，再加上家中又以儒学为业，公房卿自幼便对地志、历史、及信仰怀有浓厚兴趣。

　　　　抵达盐田庄稍事逗留后，年少的公房卿复沿千曲川而行。

　　　　虽说是旅行，但自其公家身分，不难想见应非声势浩大的大名旅行，沿途过的想必也是以石为枕、以地为床的日子。

　　　　抵达松原一带时，公房卿告知巡查也不知是何故，自己突然想入山走走，因此便披荆斩棘，踏入了无路可走的山中。

　　　　公房卿表示，也不知此山为何名。

　　　　甲斐信浓山峦众多，来自他国者，根本无从分辨。但自出山后便行至诹访研判，应是蓼科山或天狗岳等自巨石山巅进入的山。

　　　　沿途斩草拨木循兽道而行，走了好一段后，视野刹时豁然开朗。

　　　　原来自己尚未下山。

　　　　虽未下山，但此处似是一片湿地。

　　　　积水处处可见，草木岩水亦不见任何雕凿痕迹，看来应是一片人迹未至的荒地。与其说是山中，毋宁像是天涯海角才可见到的景致。

　　　　公房卿当时作如此感想。

　　　　就这么茫然眺望了半晌。

　　　　直到夕阳西下。

　　　　周遭先是徐徐转为一片茶褐色，待西方天际化为一片通红，夜幕也于此时随之低垂。就在此时——

　　　　在这片黄昏景致中。

　　　　公房卿突然忆起那遗忘经年的情景。

　　　　发光的女子、发光的鸟。

　　　　伏跪于地上的父亲。

　　　　思及至此——不由失声呐喊。

　　　　这也是理所当然，与次郎心想。

　　　　尝言三岁看大、七岁看老，三、四岁的娃儿，便已具备完整人性。自当时起便占据脑海一隅的长年记忆，突如真现实景色般浮现眼前，岂不教人惊讶？

　　　　而且，还是如此偶然。

　　　　试着想象公房卿当时的心境，与次郎不由一阵头晕目眩。不知那感觉是犹如进入一幅锦绘中神游，还是犹如遇见读本中的人物？

　　　　想必是场难忘的奇遇罢。

　　　　不过，这不仅是场奇遇。

　　　　公房卿踏入这片荒地四处观望。理所当然，当时的场所与情景，在记忆中已不复鲜明。但无论如何，还是该仔细确认一番。

　　　　或许，这不过是误判罢？

　　　　与次郎心想。毕竟看来相似的地方多不胜数，除非有什么特征，否则生在哪儿的草木，看来都是一个样儿。

　　　　公房卿于这片黄昏下的湿地上徘徊。

　　　　接下来。

　　　　映入眼帘的东西，看得他刹时浑身僵硬。不仅一步也走不得，仿佛是教鬼给压住了似的，连呼吸也给符停了。

　　　　在渐趋昏暗的荒地另一头，竟有一片蓝光。

　　　　看来既非火焰，也不是某种反射。只见这火光有如戏里的樟脑火般，发出蓝白色的火光。

　　　　和当时一个样儿。

　　　　出于直觉，公房卿如此心想。

　　　　指的当然是儿时见到的女人、以及鹭鸟所发的光。

　　　　从这片光里，出现了两个人影。

　　　　一个发着蓝白色的光芒。

　　　　另一个则是从头到脚一片漆黑。

　　　　漆黑的人影静悄悄地走向动弹不得的公房卿，低头深深鞠了个躬，接着便报上了名来。

　　　　——在下乃熊野权现之仆佣，名曰八咫鸦。

　　　　此时，湿地已为浓浓黑夜所笼罩。

　　　　而这八咫鸦，更是漆黑得有如浑身涂上了墨。

　　　　八咫鸦又说道：

　　　　——这位即是远自太古便定居此处之青鹭。

　　　　——吾乃奉侍诹访大神之南方鹭。

　　　　发着光的，是个女人身影。

　　　　而且，正是当年那女人。

　　　　自此时起，公房卿对自己的记忆便无半点儿存疑。

　　　　公房卿亦向剑之进表示，即使已是二十多年前的往事，此女当时的面容，对他来说至今仍是记忆犹新。

　　　　当时四下已是一片黑暗，名为八咫鸦的男子虽是一片漆黑，此女却绽放着蓝白光芒。

　　　　容貌也被映照得一清二楚。

　　　　至于被问及此女生得是什么模样，公房卿仅表示不知该如何以言语形容，但就是能清晰忆起。

　　　　——与大人阔别多年。

　　　　八咫鸦说道：

　　　　——今见公房大人长成如此健壮

　　　　——在下甚感欣慰。

　　　　——只不过……

　　　　大人实不宜前来此地，八咫鸦向公房卿说