后巷说百物语-第11节

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　　　　某日。

　　　　年幼时的德次郎先生肚子饿了，便趁夜偷偷潜入宝殿——由于自古至今未曾有人潜入该地，因此宝殿周遭似乎未有任何警戒。

　　　　但是，宝殿内庭十分宽广。

　　　　即使摸进去了，德次郎先生依然不知该往何处觅食。

　　　　因此，就这么迷迷糊糊地走出内庭。

　　　　此时，德次郎先生望见大海、望见对岸、也看见了石阶和那条小径。犹记德次郎先生当时曾言，这已是四十年前的往事了。

　　　　因此，年幼的德次郎先生便走到老夫意图投海的地点，是的，意图自此处逃离该岛。毕竟他是首度望见对岸。

　　　　德次郎先生亦坦承，当时在自己眼中，对岸看来犹如一片净土。

　　　　是呀，说来讽刺，对岸竟然也将岛屿视为净土。

　　　　德次郎先生便步下石阶踏入海中。是的，勇气的确教人嘉许。

　　　　有勇无谋？噢，或许也可说是有勇无谋罢。

　　　　一心以为对岸有许多东西可吃，德次郎先生死命地跑。但当时的他毕竟只是个孩童，而路不仅有两里之遥，还是步步难行。就和老夫当时所遭遇的情况一样，才跑了一半，海水就开始将小径给淹没。

　　　　此时，入道崎已是近在眼前，因此他死命游完了剩余的路程。

　　　　没错，想必要是游得慢了些，他就要教海流给吞没了。

　　　　他就这么千钧一发地逃出了神域。

　　　　接下来——

　　　　也不知德次郎先生是顺利游完全程，抑或是途中便告体力不支。幸运的是，他并未让那凶险的海流给吞噬，而是被冲上了入道崎的悬崖下头，并为神社的看守人所寻获。

　　　　是的，正是如此。

　　　　先生果然英明。

　　　　这条小径，唯有在每月的满月之夜才会浮出海面——而且唯有在太阴升上天际到落下之间的时间内，人才走得过去。

　　　　噢。

　　　　不过，从前似乎不是如此。

　　　　吟藏曾言小径乃随岛屿上升，方才没入海中。因此在古时，大概是两、三百年前罢，这条小径曾是恒时高于海面的。但后来徐徐下沉，最后于百年前完全没入海中——自此之后，唯有逢满月之夜，方能勉强走过。没错，百年前的访客亦是每月仅能登陆一次。

　　　　德次郎要比老夫早四十年走过这条小径，或许在当年，这段路要比老夫走过时好走得多罢。

　　　　后来。

　　　　德次郎先生告诉老夫，将其扶养成人的看守人曾提及一与戎岛相关之远古传说。

　　　　该看守人表示，那应是近三百年前的事儿了。

　　　　当时，海中小径完全浮于海上，岛屿本身亦不似今日般隆起，故两岸往来尚属频繁。

　　　　那一带为秋田藩佐竹大人之领地。

　　　　但三百前究竟从属何处，老夫就不清楚了——

　　　　只知道自古时起，该处就是一座贫瘠的岛屿。既无米可上缴、亦无渔获可食，民生景况至为悲惨。

　　　　某日，有一行脚各地之六十六部（注：古时抄写六十六部法华经，并周游日本六十六国灵场，于每一处捐赠一部经书之僧侣。此风习自室町时代开始流行，简称六部。此类僧侣多着白衣手甲（袖套）、脚绊（绑腿）、草鞋，头戴六部笠，背负一座供奉阿弥陀佛像之佛龛，并以此打扮巡回诸国。此外，作朝圣者打扮乞讨米钱之乞食，亦称为六部）来到该岛。是的，正是那种肩背佛龛、手持法华经云游诸国之朝圣者。

　　　　六部抵达岛上后，岛屿便为暴风雨所袭，同一时候尚有地震、海啸肆虐，岛上的情况是一片狼藉。当时，这个六部攀上岛上最高处——应该就是那座石阶的顶端罢，立地虔诚诵经，助岛屿安然度过此劫。

　　　　看来这六部似乎是法力高强，大概是祈祷应验，暴风雨竟然戛然而止。岛民对六部感激至极，便赠予家屋，并献上一女助其成婚。

　　　　自此，六部便定居岛上，归化为住民。为了替岛民压惊，于岛上各处设惠比寿像，并广张结界为岛屿辟凶。

　　　　不仅如此，还焚护摩、诵经文，以求岛民能聚财致富。

　　　　从那时起，漂流于海上之财富便开始源源不绝涌向戎岛。

　　　　噢，唉，这毕竟只是个传说，如今民智大开，想必这种说法已是不足采信。或许这海流原本便存在于岛屿周遭，众人以为六部所镇之天变地异，或许亦是肇因于此海流。

　　　　是的，看来应是如此。

　　　　后来，戎岛因地势逐步隆起，小径逐步下沉，再加上热泉涌出，雾气笼罩，而化为奇妙的传说净土，想必亦是天然变异所造成。

　　　　不过，三百年前的古人当然不作如是想。

　　　　是的。拜六部之赐，岛上民生终于开始富足起来。捞获宝物可换为银两，有了银两，便能自他处购买年贡上缴。岛民们原本过的是有一顿没一顿的日子，这下靠漂流物终于得以翻身。

　　　　后来，孩子也生了，六部完全被岛民们视为自己的一分子。

　　　　是的，正是如此。世事本无常，人生哪可能永远如此顺利？

　　　　没错。

　　　　领主大人开始起疑了。

　　　　一座原本贫穷至极的岛，竟然迅速致富，当然要问清楚财源究竟为何。

　　　　但岛民们个个是守口如瓶。

　　　　噢？是的，也可能是在六部的吩咐下缄口的。

　　　　是的。对六部这位大恩人，岛民们当然是忠心耿耿。

　　　　不过……

　　　　与其如此推论，老夫毋宁认为岛民们是出于利欲薰心。

　　　　若是据实吐露财源，必将为领主所榨取。如此一来，只怕大伙儿悉数要被打回原形。若将漂流至岛上的财富拱手让给领主，富裕的日子必将一去不复返。

　　　　是的。

　　　　正是如此。

　　　　岛民们再度央求六部——

　　　　求其以咒术杀害领主。当时，六部想必亦是左右为难，毕竟自己也有责任，但苦恼了一阵，六部还是开始了诅咒祈仪。

　　　　但是，这计划为领主所察觉。

　　　　怒不可遏的领主派遣一名官吏入岛，向岛长下了一道严酷的命令。

　　　　若不即刻交出六部的首级——岛民们将被视为同罪，于三日内处以极刑。

　　　　六部这恩人的首级，以及岛民们的性命，究竟孰者重要？

　　　　对岛民而言，这可真是两难。

　　　　不过，即便是个恩人，即便其法力再强大，六部毕竟是个外人。

　　　　是的。

　　　　没错，的确是忘恩负义。

　　　　的确是如此。不过为了大局，这下也是顾得头顾不得脚。岛民们毕竟不是武士，而是只能勉强填饱肚子的贫民。即便懂得做人得讲情讲义，这下也无余力顾及一个外人了。

　　　　因此，岛民们倾巢而出，包围了正在祈祷的六部。

　　　　是的，还个个手持竹枪等凶器。

　　　　将六部住家给团团围起。

　　　　是的，就连妇孺也不例外。毕竟事关全岛存亡，既然要背上忘恩负义的罪名，就得由所有成员一同承担。

　　　　如今或许已不再是如此。

　　　　但在往昔，村庄的诫律常常就是这么回事儿。

　　　　所有村民均须同生死、共患难，凡事但求休戚与共。

　　　　不过，虽然理由老夫并不清楚，但或许是村民们仍心怀羞愧，不敢让六部见到自己的脸孔使然罢。

　　　　因此每个岛民都戴上了惠比寿的面具。

　　　　这下，六部也约略感觉到了。

　　　　岛民们将要把自己给杀了。

　　　　是的，至少——老夫是如此认为。

　　　　应该是有所察觉罢？

　　　　不，一定是感觉到了。毕竟这座岛屿是如此狭小、封闭。再者，六部已有妻小，其妻亦是岛民出身。

　　　　唉。

　　　　或许正因为如此，六部几乎是毫无抵抗地乖乖受死。

　　　　不过，虽然在竹枪与镰刀的戳刺下被砍得浑身是血，六部依然两眼圆睁地瞪着岛民，声嘶力竭地如此大喊：

　　　　恩将仇报——

　　　　恩将仇报，天理岂能容？

　　　　但这座岛，毕竟是吾妻、吾儿之岛。

　　　　故岛民们若欲取吾人性命，吾人愿委身成全。

　　　　条件是——须将吾儿定为岛长。

　　　　若香火不断，得奉吾人代代子孙为岛主，虔心奉事。

　　　　并宣示绝对服从，诚心效忠吾人世世代代之末裔。

　　　　若是违此约定，

　　　　岛上所有惠比寿像之脸孔将悉数转红，

　　　　本岛亦将湮灭。

　　　　立誓！汝等不得不从！喊完后，六部便断了气。

　　　　据传其殁后，首级被置于戎祠示众，两眼泛发异光不辍，凡七七四十九日方休——

　　　　【拾贰】

　　　　如此说来——剑之进战战兢兢地问道：

　　　　「这戎甲兵卫，可就是昔日为岛民所杀的六部之子孙——？」

　　　　「是的，正是如此。」

　　　　老人卷起记事簿回道。

　　　　「那么，老隐士言下之意，是戎岛的岛民们就这么——背负着杀害六部的罪孽，愧疚地生息了三百年？」

　　　　唉，揔兵卫深深长叹了一口气。

　　　　「先祖犯下罪孽后的不安，就这么世世代代地传了下来？」

　　　　正马一脸阴郁地问道。

　　　　噢，看来应是如此，老人说道。

　　　　「因此才得对岛主绝对服从？这——还真是悲哀呀。」

　　　　与次郎说道，这下老人低低垂下了头。

　　　　「起初，应是为了赎罪没错。毕竟岛民们原本是如此仰赖六部之恩，但事后却忘恩负义地将他给杀了。」

　　　　「因此——便尽可能善待其遗孤？」

　　　　「应该——就是如此罢。」

　　　　剑之进不禁掩面叹息。

　　　　「事后，六部之遗孤受岛民们悉心照料，并依其遗言被奉为岛长，备受岛民崇敬恭奉。不过，在传承数代、历经漫长岁月后，这传统也就本意渐失，仅剩下源自罪恶感的绝对服从之诫律依旧支配全岛。而随着这诫律施行数百年后——岛民们也就变得如此颓丧了。」

　　　　颓丧——与次郎感叹道。

　　　　若是打一出生便活在一个颓丧不已的世界里，这些人便无从察觉自己的传统是何其扭曲。老人方才曾以水中鱼譬之，这比喻可真是传神。

　　　　不过，与次郎先生，老人语调温和地说道：

　　　　「岛民们的确是活得颓丧不已。但最为颓丧的——应该是身为六部后裔的甲兵卫大人罢。」

　　　　「但是，老隐士。」

　　　　正马语带不服地质疑道：

　　　　「这甲兵卫不是打一出生，便过着凡事皆听任其予取予求的日子么？」

　　　　「没错。在那环境中，凡是他下的命令，大伙儿皆会乖乖照办。」

　　　　如此度日，岂有颓丧之理？正马一脸纳闷地说道：

　　　　「这——不是个得天独厚的礼遇么？哪能和被困苦逼得颓丧不已的贫者、弱者相比？虽然这说法或许欠妥，但通常犯罪者多为身分低贱者。如今四民平等，的确不该有此歧视之念，但放眼诸国，亦是如此。俗话说人穷志短，收入低微者、不学无术者、常会被迫犯下不该犯的罪孽。但家世良好、受过相当程度之教育者则——」

　　　　不不，正马——揔兵卫打断了他这番话说道：

　　　　「虽然悲哀，但这的确是个事实。不过，你仔细想想，可不是所有生活优渥、身分崇高者，都是人格高洁、品行端正呀。」

　　　　「这的确有理，但……」

　　　　唉——老人一脸严肃地说道：

　　　　「甲兵卫大人的确是活得得天独厚，衣食无虞。从更衣到沐浴，皆有人服侍代劳。总而言之，此人就是在这种任何无理要求都有人听命的环境下长大成人的。」

　　　　「一个打一出生便得以予取予求、无条件受人供奉的环境——」

　　　　这……

　　　　这不也形同为人所排挤？

　　　　「一点儿也没错。噢，若要说是排挤，这或许正是最彻底的排挤罢。不论下任何命令，旁人皆只能恭敬从命，决不可能有人不服或拒绝。在此种人际关系下，此人与旁人哪有可能建立任何交情？」

　　　　「有道理。」

　　　　揔兵卫略事沉思，接着又补上一句：

　　　　「这种日子，我只怕连三天也撑不下去。」

　　　　「是么？但我可是求之不——」

　　　　不，当我没说过，正马话没说完，便乖乖闭上了嘴。

　　　　「难道在此等关系中——毫无任何真情可言？」

　　　　这……一白翁一脸迷惑地回道：

　　　　「何谓真情，老夫至今仍未能参透。但至少感觉得出甲兵卫大人对此至为饥渴，似乎渴望得到些什么。而他自己究竟该追求些什么，此人是完全不知。因此到了某晚，甲兵卫大人终于以身试法……」

　　　　自己破了岛上的诫律——老人神情痛苦地说道。

　　　　【拾参】

　　　　正当百介在石阶上与又市和德次郎重逢，听闻两人道明原委后，稍稍安了点儿心时……百介突然感到一阵强烈的不安