贝克街的歌谣-第10节

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　　老先生，说句实话，我并不是个贪财之人，无缘无故地得到这间酒馆也并非我所求。彼特先生既然把它交给我，虽不知原因，但我想这其中一定有他的理由。不管怎样，他如此信任我，我不能为了贪财，就拿酒馆作为赌注。
　　桑普没有说话，抿嘴皱眉看了我一会儿。我还在盘算刚才的话是否已经开罪了他，要如何收场的时候，终于听到他开口：
　　请问刘先生是怎么认识彼特的？
　　谈不上认识，我由于十分喜爱副尔摩斯，几天前一直在酒吧里用餐，客闲的时候我时常与他交谈。
　　是吗？都聊些什么？
　　不过就是一些关于小说的事情，他还给我讲了一些柯楠道尔的小事情。
　　桑普笑了笑，又拿了一块饼干对我说：
　　这样吧，刘先生，我们先下着，一边下你一边考虑，等到下完了，你再告诉我，要不要与我打赌。
　　这可不行，这样的话，岂不是我占了天大的便宜。
　　没错，我就是要给你一个天大的便宜占。
　　可，我实在不能接受这样的不平等待遇。
　　刘先生，这世界上，并不是每一件事都可以做到两全其美的。如果你不想在这儿与我对弈的话，那么我就只好带刘先生去监狱里去下了。
　　好狡猾的老人，表面上是给我占便宜，但其实整个事情的发展轮舵还是掌握在他的手里。眼下也只好与他下棋，不论输赢，我都选择不履行赌约，但愿他能准守承诺。
　　好吧，依然老先生这么有兴致，做晚辈的，就只有奉陪的份儿了。
　　年轻人，这世界永远比你想象的要深远。来吧！
　　我并没有撒谎，对于国际象棋，我真的就只知道规则而已。不到五十步，我便已经捉襟见肘，大势已去。眼看桑普的兵子马上就要冲到我的底线。按照规则，他将会换成一枚皇后，之后，我的败局就已经板上钉钉了。
　　我挺直了腰，向后倾去靠在椅背上，已经放弃了棋局。谁知，桑普没有用兵，反倒拿起皇后，一直走到我的底线，随即换成了一枚兵。我没看明白他的意思，这到底是要干什么。
　　老先生，您是不是走错了，这皇后怎么可以换兵呢？
　　年轻人，你知道怎么才能必胜吗？
　　还请老先生执教。
　　必胜的方法就是出其不意，而要做到这点，就不能受规则的拘束。人生如棋，下棋时这样，做人更是如此。想必刘先生应该深有体会吧，不然，这会儿你就在伦敦的监狱里了。
　　老先生说话，针尖麦芒，却句句不失道理，晚辈佩服。可是我还有一事不解。
　　请说。
　　就算你要打破规矩，那为什么要用皇后换兵呢？
　　桑普放下手里的饼干，拍了拍手上的残渣。笑着说：
　　我老头子没上过什么学，但字还是认识的。这几十年啊，莱布德斯家人丁单薄，生意却相对稳定。我没什么爱好，每天把本职工作做好，剩下的大把时间便看看书，打发闲余。
　　我不知道他为什么要说这些，却也不好再次发问，也只得听下去。
　　世界上的书比大漠的沙子还多，我只能拣其精华。对于贵国的书籍史记我甚为感兴趣，我记得中国有个朝代叫宋，宋代啊，有一个断案如神的官员姓包，没错吧？
　　没错，老先生竟然熟识中国历史，真令我意想不到，实感钦佩。
　　呵呵，我还记得这包姓官员断过一门奇案，说是两个皇妃争宠，却同日产子，其中一位为了使自己的儿子当上皇帝，便使人用一只猫换了对方的王子，我没记错吧？
　　老先生好记力，在中国，我们称这件千古名案为“狸猫换太子”。
　　对，为了某种利益，人可以做出狸猫换太子的事情。但是你有没有想过，在不得已的时候，也需要用太子换狸猫。
　　太子换狸猫？闻所未闻。
　　怎么会没听过，眼前就是了，我不就是用这皇后欢乐一枚兵吗？
　　可老先生这么做却并无好处啊。
　　怎么没有？如果我狸猫换太子，想必刘先生的这局棋就要投子认输了吧。
　　大势已去，老先生棋技精湛，我自认没有办法力挽狂澜。
　　所以我要太子换狸猫，好让你看到一线生机，多陪我老头子下一会儿。
　　老先生好智谋，那我就继续奉陪。
　　棋局只能继续，而我用所剩无几的棋子，也实难再看到希望。眼看着我被杀的只剩下一个棋子的时候，桑普突然推倒了自己的皇帝，微笑着对我说：
　　我认输了！
　　认输？为什么？您已经赢了啊。
　　为什么不能认输，我愿意啊，别忘了，我老头子可不是个愿意守规矩的人啊。
　　虽然我不知道这一整晚下来，桑普到底要做什么，但是我已经对这个精明到深不见底的老人有了一个新的认识。
　　好了，我输了。这条宝石项链就送给刘先生的妻子了。
　　不不不，不是说好最后由我来决定吗？我选择放弃赌约。
　　刘先生，虽然我们认识不到一天，但是我相信彼特没有看错人。这条项链你拿回去，我让你考虑一天，明天晚上你再来回答我，到那个时候，不论你的决定是什么，我都绝不再反对，好吗？
　　为什么要这样呢，非要送我一件这么名贵的东西。正当我百思不得其解的时候。桑普突然长呼了一口气，拿起手边的奶茶喝了一口，皱了皱眉，又马上放下了。
　　已经凉透了，刘先生也不要喝了，晚上喝太多的水对眼睛不好。我老头子支撑不住了，要睡一会儿，你请便吧。
　　说完便没再理我，坐在椅子上闭眼睡了。看来老先生是真的累了，现在他的脸上就只剩下安详了。几个小时的相处，我对眼前的这位老人真的是打心里深深的敬佩。我拿起宝石项链，轻轻的关上门，离开了。
　　再过一会儿，天就要亮了，按照桑普的话，泽多的房间应该有人把守，我也不好去与其冲突。还是先回去睡一觉，休息好了再说吧。明天还有很多事情要解决。至于这宝石项链，不论怎样，明天晚上，还是要还给人家的。
　　回到屋子里，我没有开灯，想脱了衣服直接上床睡觉。谁知走了一步，突然被什么东西绊倒了，摔得生疼。我爬起来，点开了床头灯，才看清原来我被鸢尾花箱碍到了。算了，睡觉吧。
　　正要躺下，突然有一个想法从脑子里闪过。这宝石项链，难道真的是……
　　我迅速再次打开了灯，把宝石项链拿了出来，又提起了鸢尾花箱放在腿上，仔细比较起来。
　　看来真的是我想多了，这宝石项链上的绿宝石，不论从形状，还是大小上来说，都无法镶嵌到鸢尾花图案上的凹洞里。
　　唯一的猜想线索被瞬间摸灭了，一时间我也不知道该从何处再次下手。也只好上床睡觉了。
　　一缕虽然温暖，却稍有刺眼的阳光从窗帘间的缝隙中挤进来。轻轻地敲打在我的脸上，感觉就像是被无形的天使亲吻着一般。我很不情愿地张开眼睛，一时间还无法适应屋内空气的冰冷。很舒服，很踏实的一觉，真的很想就这样一直睡下去，但不得以的是，今天还有一大堆的难题等我去解决。
　　我洗脸的时候，已经有人在敲门了，我急忙放下剃须刀去开门。是一位看上去只有十七八岁的金发小姑娘，虽然传着女佣的服装，却依然显得阳光可爱。
　　有什么事？
　　你好，我叫罗娜，请问您的早餐是在房间里用还是去餐厅？
　　这家人的服务真的是比五星级的酒店还周到啊，我很想躺在舒服床上吃早餐，但又一想，这是第一天，礼貌上也应该与主人一起吃饭，并到声早安的吧。更何况，我还是想试试替泽多求求情，按昨天桑普的话来看，关于泽多的处理方案，应该是由肖本娜小姐来定夺。早餐的时候，想必她应该会在吧。
　　我去餐厅吃吧。
　　好，那，您的衣服就在衣柜里，另外夫人吩咐了要给你买几套外出时穿的衣服，您看什么时候方便挑选一下吧，样本书就在床柜的抽屉里，您决定了通知我就好。
　　不用了吧，还给我买衣服。
　　夫人说爱丁堡比伦敦冷，怕您不适应。
　　那好吧，你替我选几套就可以了。
　　我？
　　看她的表情，就像是接到了多大的任务似的，慌张的神色尽显无遗。
　　你是新来的？
　　不，我六岁就来了，不过今天才开始工作。我做错什么了么？
　　没有。别担心，你替我随便选几套吧，我穿衣服比较随便，能穿就行，M　码的都可以。好了，我找夫人有点事情，你先出去吧。
　　我迅速刮了胡子，把脸擦干净，穿上衣服，刚要出门，看见门锁上有钥匙，但已经说了要让罗娜帮我选衣服，就不要锁门了吧。我回到屋子里，环视一周看见床另一边的墙上，内嵌了一个保险箱，便将鸢尾花箱塞了进去，设了密码，认为安全无忧了，这才轻衍上房门向餐厅走去。
　　早餐很简单，应该和当地人吃的早餐没有什么区别，不过可以看出在烹调的时候颇下工夫，摆放得也很美观漂亮。我喝了一杯清水，坐在那里等其他人。
　　十分钟过后，一位女佣走过来问我是否不合胃口，如果不喜欢，可以另外准备其他的样式。我说我还不饿，想等一下再吃。为了让她相信，我顺手拿起手边的报纸假装阅读起来。大家族的人果然是不一样，就连这报纸也能看得出是经过熨烫的，上面还留有少许的余温。
　　大约有半个小时，报纸上能看懂的文章我已经全部浏览一遍了，英国的报纸也没有什么太大的可阅读性，毕竟是个国土不大，人口又较少的地方。唯一比较吸引我的就是有个民间人士弄了一个什么民意调查，声称有一半的苏格兰人都希望苏格兰独立出来。看来每个国家，都有自己需要担忧的问题。
　　刘先生，您是想等夫人和艾而菲管家一起用餐吗？
　　哦？莱布德斯家都是管家和主人一起用餐的吗？
　　恩，之前不是，自从老爷卧床之后，妇人便吩咐艾而菲管家与家人一起用餐，赶上泽多律师在这里过夜的时候，也会一起吃饭。
　　那我就等他们一起吃吧。
　　对不起，夫人和艾而菲管家今天不吃早餐了。
　　我觉得奇怪，便放下手中的报纸并问她说：
　　为什么？是我起的晚了？
　　不是的，夫人与埃尔菲管家在桑普管家生前的房间里处理事情呢。
　　一句话如晴天霹雳一般，我顿时间感到大脑麻痹，无法思考，甚至觉得空气也随之凝结了。
　　你说什么，再说一遍。
　　我的声音很小，仿佛是在心里默念，我很希望是眼前这个不懂事的小女佣用错了词语，或是我的听力出了问题。
　　他们在桑普管家生前的房间里，桑普管家，今天早上……被发现已经去世了。
　　我蹭地一下站起来，大声地吼道：
　　为什么不告诉我？
　　她显然是被我突如其来的举动吓到了，双手护在胸前，不停地发抖，圆圆的眼睛一动不动地看着我，在等我下一步的动作。我缓和了一下情绪，尽量放低自己的声音。
　　对不起，为什么不告诉我？
　　是夫人吩咐的，说不要打扰您。
　　我没有说话，只是快速地推开门跑了出去。
　　
　　第四章
　　来到桑普的房间，屋子里只剩下辛蒂一个人了。我看见桑普老先生安详地躺在昨天的那把椅子上，他的面前，有一盘饼干，和我们昨天下的那盘棋。眼前的一切，都和昨天我离开的时候没什么两样。唯一不同的，就是我再也没有机会做下来聆听这位智者的循循教诲了，再也看不到他微笑着用皇后换士兵了。想到这里，我忍不住流下了泪水，这是我遭遇不幸以来第一次哭泣，那是因为这位谜一般的老人，对我的影响和教导实在是太难忘了。与他倾谈的几个小时里，我学到大学四年都学不到的东西。如果能早一点认识他，我相信我的世界观将会与现在截然不同。
　　先生，谢谢你。
　　是辛蒂走过来与我说话，她的声音没有颤抖，脸上也看不出泪痕。
　　谢我什么？
　　桑普管家临走前，是您给了他一个开心的夜晚。我谢谢您。
　　我眯了下眼睛，又歪了歪头，犹豫了一下对她说：
　　辛蒂，我问个问题你别介意，我看你好像并不怎么伤心的样子啊。
　　因为他走得很安详，没有什么遗憾，刘先生，答应我，不要辜负了他对您的信任。
　　对我的信任？
　　等事情发生了，您就明白了。现在，我也说不清楚。
　　她说到这里，嘴角已经无法保持镇定的状态了。不管怎么说，人死了，就算是再安详，在没有遗憾，活下来的人也会伤心得吧。我怕她控制不住情绪，便尽力转移话题：
　　肖本娜小姐呢，还有艾而菲管家。
　　肖本娜小姐去警场了，艾而菲先生刚一进来