激流考察队 [美] 加勒斯-第14节
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现在果然开始了，皮特白个儿思忖着。
但是，他全身的唯一感觉，却是难以抑制地急于要到浴室去。
第三十一章 要命的查证
海军上将约瑟夫·肯伯的五角大楼办公室里有一股经久未消的烟味和吃剩的三明治的气昧。
肯伯和西格蓝姆靠着海军上将的办公桌在低声交谈；梅尔·唐拉和中央情报局局长沃伦·尼柯尔森并排坐在沙发上，当肯伯的专用红色电话机的古怪的铃声打破沉寂时，他俩突然挺直身体，完全清醒过来。肯伯拿起听筒嘟哝了几句，又把它放回原处。
“是保卫人员来的电话。总统已经动身来了。”
门打开了，总统大踏步走进来，后面跟着有关克里姆林宫事务的安全顾问柯林斯元师。
“希望各位先生不会介意我跟你们一起值班。”总统说．“在这件事情上我也下了一大笔赌注呢！”
肯伯海军上将向总统作了详细汇报。他描绘这次飕风意外猛烈的情况，在墙上的投影地图上指出各个船只的位置，又对泰坦尼克号的拖引工作作了说明。
“命令朱努号驶离它的原来位置难道是绝对必要的吗？”总统问。
“遇险求救就是遇险求救，”肯怕严肃地回答。“这个地区里的船只无论在什么情况下都必须赶去援救。”
“上半场得按对方的规则行事。”尼柯尔森说，“下半场就得听我们的了。”
“肯伯海军上将，你认为泰坦尼克号经得起一场飓风的袭击吗？”
“只要拖船能拽住船头，使它迎着风浪，它就能非常出色地闯过这一关。”
门外有人敲门，接着走进来一位军官，把两张纸条放在肯伯的办公桌上就逼了出去。
肯伯看完纸条，抬起头，脸上显出严峻的神情。“卡普里科恩号发来的电报。”他说，“你的夫人，西格蓝姆，据报告你的夫人失踪。船上寻找她的人找不到她的下落，他们担心她已落到海里了。我很遗憾。”
西格蓝姆一下子倒在柯林斯的胳膊上，
肯伯向总统做了个手势。“先生，还有一个电报，是拖引泰坦尼克号的拖船之一塞缪尔·沃利斯号拍来的。它的拖缆，”肯伯说，“已经断了。泰坦尼克号已经卷进飕风中心。”
“命令把缆索绞上来检查一下。”肯伯说。
命令立刻传到海上的拖船上，制动器一松开，绞盘开始转动，将缆索从海里拉起。
缆索的末梢拽上船尾，布特拉和凯利进入缆索房，开始检查破损的断头处。
布特拉凝视着它，显出吃惊惶惑的神情。他用手摸摸烧坏的缆梢，瞅着少尉。
步尉哑声叫道，“这是用乙炔吹管切断的。”
毫无疑问有人破坏，而这时，皮特正在寻找破坏的另一痕迹，他四肢着地，伏在直升飞机货舱的地板上，用手电筒朝乘客座位底下照射。
皮特只花了一两分钟就找到达纳的化妆品盒子。
皮特不想打开盒子，他对此不感兴趣。他感到兴趣的是前舱壁内的那个壁橱，里面应该放着一个能容纳二十人的救生皮筏，原来应该放救生筏的地方，救生筏已经没有了。
皮特还来不及思考这件事的含义，一个巨浪轰然冲向孤立无助的泰坦尼克号的舷侧，皮特扑了个空，一头裁倒，咔嚷一声撞在半掩着的货舱门上，头顶裂开了一道四英寸长的口子。
以后几小时皮特一直失去了知觉。他的头脑里仿佛塞满了一团模糊的灰色羊毛，他不知道，直升飞机在什么时候挣断了三条拴住它的绳索，被抛到一边，朝着翻腾不息的海中滑去。
第三十二章 海盗
风暴间隙的时候，俄国人登上了泰坦尼克号。这时，斯潘塞和他的几个管理水泵的助手呆在最底层的引擎和锅炉房里，由此可见，普雷夫洛夫为了制定周详的计划和执行方案是煞费苦心，
上面发生的战斗——大屠杀也许更接近于事实——几乎没有开始就已经结束了，占登船人数一半的五个俄国海军陆战队员，他们一跨进健身房，便用自动手抢瞄准每个人，后者甚至还不知道究竟出了什么事。
第一个作出反应的是伍德森。他从无线电报机旁跃身而起，睁大眼睛，眼神里显出他已认出某个人的样子。“你这个杂种！”他冲口骂着，便向就近的一个入侵者扑去。
但是这个人手里的一把刀发生了作用，他熟练地刺进伍德森的胸部，伍德森抓住那个杀人凶手，随即缓慢地倒下去。
达纳坐在吊床上连声尖叫。其他打捞队员终于受到叫声的激励，也投入了战斗。
乔迪诺正用扳子朝另一个俄国人的瞄袋砸下去，忽然响起震耳欲聋的一声枪响，一颗子弹打穿了他向上举起的手，扳子咣噹一声落刘甲板的另一边。所有行动似乎被这一声枪响给镇住了。桑德克、冈思、军士长巴斯科姆和他的手下人都在打斗中间住了手。他们突然意识到，在受过严格训练的荷枪实弹的凶手面前，赤手空拳保卫这条船是毫无希望的，
这时，一个人大步流星走了进来，他锐利的灰色眼睛把整个场面的每个细节都看得滑清楚楚，安德烈·普雷夫洛夫只花了三秒钟，就能对任何特定场面作出判断。“你们的反抗是愚蠢的。”普雷夫洛夫说，“一个死，三个伤，毫无用处。”
“你是准？”桑德克问，“你凭什么登上这只船，还杀害我的水手？”
“我的名字嘛，这无关紧要。”普雷夫洛夫答道，“对另一个问题的答复是不言自明的。我接管这条船。”
“我的政府决不会袖手不管让你们得逞的。”
普雷夫洛夫摇摇头：“海军上将，我充分了解你的同胞能干些什么。我也知道，他们不会因为我们合法登上一艘弃船而发动一场战争，”
“合法登上？”桑德克重复一遍，“打捞民法对弃权的定义是：该船船员将它弃于海中，而且无意重返和找回该船。现在这艘船上依然有水手，那未你们的出现，先生，就构成了在公海上公然行劫的海盗行径。”
“你用不着对我解释海洋法。”普雷夫洛夫抗议地举起一只手，“在目前，当然你是对的。”
“这句话的含义是清楚的。你总不敢在飓风袭击中让我们到海上去漂泊。”
“不致于这样庸俗，海军上将。何况我很明白，泰坦尼克号正在不断地进水，我还用得着你的打捞工程师斯潘塞，我想是叫这个名字吧，还要他手下的水手用水泵抽水，直到风暴停止。这以后，将给你和你的人员一个救生筏。你们一离开，就保证我们有打捞的权利。”
“你是不会让我们活着当证人的。”桑德克说，“你的政府决不允许这么办。你和我都明白这一点。”
普雷夫洛夫平静地、不动声色地瞧着他。然后他随便地、几乎是冷酷地转过身，离开了桑德克，他用俄语对一个海军陆战队员说话。那人点了点头，一脚把无线电发报机踢翻，用枪托把它砸烂，变成了金属碎片、玻璃碎片和断电线。
“你们的发报室已经再没有什么用处了。”普雷夫浩夫在健身房走来走去。“我已经在D甲板的大餐厅里装好了我的通讯设备。”
“还有一个问题。”桑德克一动不动地说，“你必须给我回答。德克·皮特在哪儿？”
“我很遗憾地通知你。”普雷夫洛夫带着讥讽的同情口吻说，“直升飞机从船上滑到大海里去的时候，皮特先生正好在那里面。当时他一定很快就死了。”
普雷夫洛夫其实断言错了，皮特这时没死，他头脑介乎有知觉和没有知觉之间，直到缓慢地睁开眼睛，上下左右打量。他依然是在直升飞机上，脚和腿靠着地板弯向上方，难怪他觉得那么硬，他觉得脑袋里面好象有一些人在奔跑，他翻转身，坐在舱壁上，抬头瞧着地板。
除了货舱门以外别无出路，皮特用手抓住固定贷物的铁环，开始在地板上往上爬。他一环一环地朝舱壁前部爬上去，他终地爬上去，摸到了舱口的门闩。门闩怎么也打不开，他掏出手枪敲门闩。由于用劲过猛，手枪从他的湿手中滑掉，但舱口依然纹丝未动地关着。
皮特现在大口大口地喘着气，他两手握住一个固定货物的铁环，然后用尽全力，将两脚猛踩过去。门终于打开了，他仔细观察驾驶室。到底发生了什么事？他迎面看到泰坦尼克号的侧面。船身生锈的巨大金属板在朦胧中向左右两旁延伸过去。朝下可以瞥见汹涌的大海。
正在这时，他发现了附近另一只船上闪动的灯光。这条船离右舷横梁最多不过二百码。他看不清这只船有多大。是一只拖船吗？他在纳闷，或者也许是朱努号回来了。但是皮特忽然发觉，这些灯光都不是那些船的灯光。一阵闪电掠空面过，他清晰地看见了雷达天线整流罩。这只能是米晗依尔·库尔柯夫号的雷达天线整流罩。
当他爬上梯子，走到上甲板直升飞机降落台上时，一面吃力地喘着气。他稍停片刻，跪下来拾起一根拴飞机的绳子，仔细观察断裂处的尼龙梢头，而后站起身，在滂沱大雨中消失不见。
第三十三章 圈中合围
泰坦尼克号头等舱的大餐厅，几扇残留的铅玻璃窗上映出俄国士兵枪口威逼下几个残兵败将的古怪身影，斯潘塞也给赶到这些人中问来了，他凝视着桑德克。
“皮特和伍德森死了吗？这不可能。”
“这是真的，”德拉默说，“站在那儿的一个迫害狂杂种用刀扎进了伍德森的胸膛。”
“这是你的朋友估计错误的错误，”普雷夫洛夫耸耸肩膀说。“斯潘塞先生，你手下这些人似乎对管理水泵明显缺乏热情。除非把水排回到大海，否则船要沉了。”
“就让它沉没吧，”斯潘塞毫不在乎地说，“至少你和它一起沉没。“
“这不大可能。你只要考虑一下米哈依尔·库尔柯夫号就在近旁，它就会明智接受不可抗拒的现实，相应地去完成工作。”
“这样就可以让你的肮脏的双手早些把它抢走。”
普雷夫洛夫一点不动声色，“我认为我会得到我所要求的台作，而且很快就能办到。”他走到一个卫兵那里，这个卫兵，一把抓住达纳的胳膊，粗鲁地把她拽到一盏提灯底下。
“你如果伤害她，”桑德克低声说，他发抖的声音中间隐藏着愤怒，“你就得承担后果。”
“何必担心，海军上将。”普雷夫洛夫说，“屈辱可以刺激你们，使他们回去干活，让船不致沉没的高招。”
普雷夫洛夫转身对着达纳：“喂，西格蓝姆太太，请把你的衣服脱掉——统统脱掉。”
“你这是耍的什么卑鄙花招？”桑德克问。
“不是什么花招。西格兰姆太太的体面得剥光，一层一层地剥，直到你命令斯潘塞先生和他的手下人同我们合作。”
达纳眼里缓缓地几乎难以觉察地显出一种奇异的敌意。接着她毫不踌躇地脱掉上衣、紧身连衣裤和内衣。不到一分钟，她站在光圈之中，赤裸裸地显出她的身躯。
桑德克转过身。脸色阴沉的打捞队员也一个个跟着转过身，面对着黑暗。
他盯着她看了一会儿，然后转身对一个卫兵说了点什么。那个卫兵点了点头，抽出一把刀，徐徐走向达纳。
达纳浑身绷紧，脸色发白，“你打算干什么？”
“我命令他割掉你的左乳房。”普雷夫洛夫用通常谈话似地说。
“天哪！”桑德克气急改坏地说：“你不……你答应过不用虐待或者酷刑……”
桑德克横跨一步，走到最靠近他的卫兵，”你得先把我杀死……”
这个卫兵用手枪口朝桑德克的腰部捅去，海军上将跪倒在地，脸上痛苦地抽搐着，粗声喘着气。
达纳的手紧抓着自己的腰部，直到那里的皮肤都发白了。这时，她看到卫兵的眼里突然露出不知所措的样子，同时一只坚强如铁的手搭到她的肩上，将她推向一旁。皮特不慌不忙地走烈亮处。
皮特终于一动不动地站在那里，从头到脚浑身湿透，嘴唇翘起露出狞笑。
“你叫什么名字？我想你就是德克·皮特吧？”普雷夫洛夫说。
“我的出生证上清清楚楚写着这么个名字。”
皮特脱下潮湿的上衣，轻轻地披到达纳肩上，随后转身对普雷夫洛夫，“你反对吗？”
皮特耸耸肩膀表示同意，然后举起两手。卫兵内行地把皮特的衣服搜了一遍，后退一步，摇了摇头。
普雷夫洛夫向前跨了两步，用手背狠劲打了皮特一记耳光。皮特摇晃着后退一步，“杰出的安德烈·普雷夫洛夫到底丧失了冷静。”
“你比我原来想的甚至还要聪明，”普雷夫洛夫说，“你已经认出了我——。你除我的名字外，什么也不知
