021火星公主 作者:[美] 埃德加·赖斯·伯勒斯-第14节
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中午刚过，我们就来到了宽阔的中央广场。这支远征队伍的归来并没有受到热烈友好的迎接。恰好碰上的几位，只和自己有着直接联系的人，按照他们正式问候的礼节，叫上一声名字。但是，当他们发现这支队伍还带了两个俘虏时，顿时兴趣倍增。德佳·托丽丝和我成为询问的中心。
我们马上被分配到了新的住所。在余下的时间里，我们忙于在新的环境中安顿下来。我的住所位于一条由南通往广场的要道上，即广场的尽头。我独自一人占据着整幢大搂。在这里，可以看到与我上次住过的那座城市有相同特征的豪华建筑，而且有的规模更大，更如富丽堂皇。我的住处适合于地球上最伟大的皇帝。
可是，对这些古怪的生灵来说，除了房子的规模之外，再也没有什么可以吸引他们的了。正因为如此，塔尔·哈贾斯占据着一幢奇大无比的公共建筑。这是城里最大的建筑，却根本不适合居住。第二大建筑归洛夸斯·普托梅尔所有。其次为地位较低的首领们居住。建筑物就这样按首领们的名次排列分了下来。随从中的武士和他们的首领住在同一座建筑物里。每个部落都在被指定的区域驻扎。如果愿意的话，他们可以在自己的领地里空余的几千幢建筑物中任意挑选。首领们都住在面对广场的大厦里。
当我整理完毕后，或者要确切地说，是看着下属们整理完毕后，已是日暮时分。
我赶紧离开了住所，去寻找索拉她们。我已决定要和德佳·托丽丝谈谈，要让她意识到，在我找到帮她逃离的办法之前，我们之间必须停止这种局面。我四处寻找，直到那又红又大的太阳最后消失在地平线上时，我才发现伍拉那丑陋的脑袋正从两层搂的一个窗口向外探望。这幢楼就在我住的大楼对面，但离广场更近。
我再也等不及邀请，三步并成两步，沿着通向二楼的弯曲过道冲了上去，跑进了一个很大的房间。伍拉激动地迎了上来。它那巨大的身躯朝我扑了过来，差点把我撞翻在地。可怜的老伙计，高兴得恨不能把我一口吞下肚去。它咧开大嘴，露出了三排獠牙，展示着他那可怕的笑容。
我抚摸了它一会，让它渐渐地安静了下来。透过迎面而来的黑暗，我焦急地寻找着德佳·托丽丝的踪迹，呼喊着她的名字。房间尽头的一个角落里传来了一声低沉的回答。我急忙向前跨上几步，来到了她的身边。只见她身裹着皮毛丝绸，蜷缩在一张古老的雕刻木椅上。见我等着，她便站了起来，两眼紧盯着我，说：“撒克部落的道特·沙加特，准备怎么处置他的俘虏？”
“德佳·托丽丝，我不知道我怎么激怒了你。但我的本意决不是要伤害你。
我一直希望能保护你，使你快乐。如果你不想见到我，随你的便。但你必须帮助我实现你的逃离计划。这不是请求，这是命令。一旦你安全返回你父亲的宫庭，你可以随意对待我。但是现在，我是你的主人，你必须服从我、帮助我。”
她认真地看了我很长时间。我能感到，她的态度正变得温和起来。
“我理解你的意思，道特·沙加特，”她回答道：“但我却无法理解你。你是孩子和男子汉的一个混合体，粗暴而又高贵。我只希望我能理解你的心。”
“看看你的脚下吧，德佳·托丽丝。自从那一夜起，我的心就留在那里了。
它将永远留在那里跳动，直到我死去。”
她向我跨近一小步，美丽的双手奇怪地伸出来，好似要抚摸什么。
“你在说什么，约翰·卡特？”她喃喃道，“你在和我说些什么？”
“我曾发誓，在你目前身为绿色火星人的俘虏时，我不在你面前说这番话，由于20天来你对我的态度，我以为再也不会向你坦露心迹了。我的意思是，德佳·托丽丝，我的一切，肉体和灵魂，都是属于你的。我要为你服务，为你而战，为你而死。我只求你一件事，请求你在回到自己人的身边之前，不要对我的话作出任何反应，不管是指责还是赞扬。无论你对我怀有什么样的感情，请不要因为感激而受到任何影响和改变。不论我为你做什么，都是出于自私的目的，因为这样做给我带来莫大的愉快。”
“约翰·卡特，我将尊重你的愿望，因为我理解你的动机。我将非常乐意接受你的服务，听从你的命令。从今以后，你的话就是我的法律。我已错怪了你两次了。我再一次请求你的谅解。”
索拉的到来使我们不能作更深入的谈话。她显得非常焦虑不安，一反镇静自持的常态。
“可恨的萨科贾去过塔尔·哈贾斯那里了，”她叫道，“我从广场上听说，你们俩都没有希望了。”
“他们怎么说？”德佳·托丽丝问道。
“他们说，只等每年举行的大赛上所有的人都集中在竞技场后，你们就被扔给野卡洛（狗）。”
“索拉，”我说，“虽然你是撒克人，但和我们一样憎恨这里的习俗。你愿意和我们一起尽最大的努力逃跑吗，我相信，德佳·托丽丝一定会让你在她的人民中得到庇护，得到温暖。你的命运不会比这里坏。”
“对，”德佳·托丽丝说。“索拉，和我们一起走吧。在赫里安的红人中，你的命运肯定会比这里强。我答应你，你不但会和我们共有一个家，而且还会有你所向往的爱。你自己的种族是不容许这种爱存在的。索拉，一起走吧。我们可以离你而去，但如果他们认为你曾帮助我们逃跑，那么你的命运将不堪设想。我们知道你是不会阻栏我们逃跑的，但是我们要你和我们在一起。我们要把你带到一个充满阳光和欢乐的地方，到懂得什么是爱，什么是同情，什么是感激的人民中去。
答应吧！说你愿意吧！”
“南面通往赫里安的运河宽五十英里，”，索拉像是喃喃自语，又像是说给我们听。“一匹快马可以在三小时内通过。从那到赫里安还有五百英里。一路上上大部分地区人烟稀少。他们一旦发现就要追赶我们，我们暂时可以在大树里藏身，但逃脱的可能性却非常小，因为他们会一直追杀到赫里安门口，每一步都不会饶过我们。你们对他们还不够了解。”
“没有其它去赫里安的路了吗？”我问，“德佳·托丽丝你能否画一张我们必须经过的草图？”
“好的。”她说道，然后，从头发上取下一个很大的钻石，在大理石地板上画了张我还是第一次看见的巴尔苏姆图。地图上满是纵横交叉的长长的直线，有的平行，有的汇拢后又通往大的圆圈。她说，线条代表运河，圆圈代表城市。在远离我们的西南部有一个城市就是赫里安。在我们附近还有许多其它城市，但她说其中有许多不敢涉足，因为并不是每个城市都是赫里安的好友。
月光泻进来，照亮了整个房间。仔细察看后，我在地图上找到了一条远方北部的运河，它似乎也通往赫里安。
“难道这条运河不穿过你父亲的领地？”我问。
“是穿过的，”她回答说，“但它距我们有两百英里。来撒克城的途中，我们曾经路过这条运河。”
“他们绝猜不到我们会选择这条运河。我认为我们应该从这条道上逃出去。”
索拉同意我的观点。我们决定当晚就走。实际上，只要一找到我的战马，备上鞍，我们就可以出发了。索拉骑乘一匹，我和德佳·托丽丝合骑另一匹。因为战马不可能在两天内走完整个路程，我们每人都必须带上足够的食物和饮料。
我让索拉带着德佳·托丽丝沿着一条行人稀少的小道在城南等我，我将带着我的马尽快赶上她们。当她们还在收集必需的食物，皮毛丝绸物品时，我悄悄走下楼，来到了后院。牲畜们正和往常一样，在睡下之前不安地来回走动着。
一大群马和西铁特在建筑物的阴影里，在火星的月光下蠕动着。西铁特不时发出沉闷的吼声，战马也偶尔发出尖厉的叫声。牲畜们就是在这种无休止的愤怒中度过它们的一生的。由于无人在场，它们渐渐地安静了下来。但当它们一嗅到我的气味，又变得烦躁不安起来，可怕的噪声更响了。晚上独自进入马厩是非常危险的。首先，越来越大的声响会使附近的武士们警觉起来；其次，一些大公马会为了极小的理由，或是毫无理由地冲撞我。
在这一切都依赖秘密和快速行动的夜晚，我不想诱发它们的火爆脾气。我紧靠建筑物的阴影，时刻准备跳向附近的门洞或是窗口。这样，我蹑手蹑脚挪到了通往大街的后院大门。我开始轻轻地呼唤我的两头牲畜。哦，仁慈的上帝，我多么感激你。是你让我具有赢得这些又聋又哑的野兽的爱和信任的远见。立即，我看见从院子的尽头，有两个庞然大物挤出起伏不平的肉山，向我走来。
它们走近了我，在我身上摩蹭着鼻子，嗅着我总是带在身边随时准备奖励它们的食物。我打开大门，让这两头巨大的牲畜出去。然后我自己溜了出来，关上了大门。
我并没有备鞍上马，而是踏着建筑物的阴影，来到一条极少有人光顾的小道，直奔事先约好与德佳·托丽丝和索拉会合的地点。我们好似游荡的幽灵，悄无声息地偷偷行走在路上。直到能看见城外的平原，我才松了一口气。我相信索拉和德佳·托丽丝会轻易躲开监视来到会合地点的，而我因带着两头巨大的战马就没有那么容易了。武士们天黑后一般是不离城市的。除非骑着马走很长时间，近郊也实在无处可去。
我安全地到达了会合地点。德佳·托丽丝和索拉并不在那里。我担马引到了一幢大楼的门洞处。我猜想也许是同住一个屋子的妇女过来与索拉讲话，推迟了她们的出发时间，因此，对于她们的姗姗来迟并不觉得有什么不妥。然而，一小时过去了，又有半小时过去了，我开始变得焦虑不安起来。突然，寂静的夜空被一伙人的喧闹打破。我知道他们不可能是为了自由而逃出来的人。不久，这伙人就走近了我。我从门洞的阴影里向外张望，看到了十几个骑兵边说话边冲了过去。
我听到的片言只语使我浑身的鲜血直往头上冲。
“可能他约她们在城外碰头，因此——。”他们一冲而过。我只听到这几个字，但这己足够了。我们的计划被发现了。从现在起，我们逃脱的机会更小了。
我现在唯一的希望就是能避过耳目，重新回到德佳·托丽丝的住所，了解真相。
但是现在整个城市都己知道我逃跑的消息，要我带着这两头硕大的马潜回去又谈何容易。
突然，我有了主意。凭着我对古代火星城市建筑物的了解，我知道，每一个院子的中间还有一个下陷的内院。我一边在黑暗的房间里摸索着前进，一边招呼着这两个庞然大物跟上。对于它们来说，要挤过所有的门实在有点困难。好在建筑物的主要通道规模很大，因此，它们能挤过去而不至于被卡住。就这样，我们来到了内院。不出所料，里面覆盖着一层地衣般的植物。在我把它们送回自己的住处之前，这些植物将可以权充它们的食物和饮料。我相信，在这里它们将会和在任何其它地方一样安静、满足。再说，它们被发现的可能性也很小，因为绿色火星人并不太愿意进入这一城市边缘的建筑。我相信，唯一经常光顾这些建筑物的是那些使绿人感到极大恐惧的大白猿。
我卸了鞍，将它们藏在刚才我们进入这个院子的后门，松开牲畜的缰绳，然后就飞快地穿过院子到了院子另一边的建筑物后部，再穿过建筑物来到另一条大道。
我躲在这个建筑物的门洞里等着，直到我确信没有人朝这边过来时，我便赶紧穿过大道，进入第一道门，来到另一个院子。就这样，除了在通过大道时进行的必要侦察，我穿过了一个又一个院子，最后安全地来到了德佳·托丽丝住处的后院。
我当然会在这里看到那些牲畜。它们的主人都居住在边上的建筑物呈。如果我迸去的话，肯定会和这些武士相遇。幸运得很，我有另一种方法可以安全到达德佳。托丽丝的住所。由于我以前从未在这个角度观察过这些建筑物，我先得确定她最有可能住在哪幢搂里。然后，我利用我的力量和敏捷，向上一跃，抓住了二楼的一个窗台。我想这是她的后房。爬进屋子后，我悄俏地走向前房。快走到门口时，我听到了声音，知道里面有人。
我没有轻率地闯进去，
