梦断关河-第72节
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道我们不该承认吗？……〃
威廉大笑着打断亨利的话，说：〃你总不至于称赞他们有仁爱宽恕的美德吧？你宠爱的中国 人，这次差点儿要了你的命！〃他说的是半个多月前，亨利因为写生离开医疗船走得过远， 在一处小树林旁边被一群当地的乡勇抓住，头上挨了重重一棒子，昏死过去。六个小时以后 ，医疗船上的人找到他时，他浑身湿淋淋的，脚步踉跄地从树林里出来，刚走到众人面前便 又摔倒，出现严重的脑震荡症状，在医疗船上直躺到今天才算痊愈。
〃不错！〃亨利非常执拗地盯着威廉的眼睛说，〃如果有敌人到我的肯特郡的祖居杀人抢劫 ，我也会这样做！……他们本可以像对待敌人一样把我杀掉或是押解到他们的官府，那是能 领到一大笔赏金的。可是他们中间有一个人，是天尊庙一战幸存的伤员，我给他治疗过枪伤 ，他说服众人，把我放了……〃
〃啊，怪不得呢！〃威廉拖着长长的声调，半真半假地笑着说，〃我们都奇怪你何以能够安 然无恙地归来呢，那么你是投降了，还是出卖了自己呢？……〃
亨利大怒，把整杯苹果酒一下子全泼在了威廉的脸上。威廉先是一愣，跟着就朝亨利扑过来 ，众人连忙一拥而上，劝的劝，拉的拉，维克和布鲁克船长把亨利拉出客厅，来到甲板上。
布鲁克船长说：〃你喝醉了，说了这许多的醉话，让清凉的江风吹吹你，让你那个脑震荡还 未痊愈的脑袋瓜清醒清醒！〃
太阳已经偏西，一天的灼热也渐渐收敛，江风带着凉意，带着阵阵波涛声扑面盈怀。亨利自 觉头脑仍是发涨，后悔刚才说的和做的都有些过分，他闭上了眼睛，想静一静。维克却嚷了起来：
〃天哪！难道是日食吗？快看呀！……〃
人声嘈杂，客厅和船舱内的人都跑了出来。亨利睁眼，便觉得四周在渐渐变暗，太阳的光芒 在渐渐减弱，平日不能逼视的那一团高高悬在空中的火球，此刻一点一点地被蚕食，终于剩 下了弯弯的如同月牙儿似的一钩，天地之间顿时晦暗如黄昏，亨利只觉得自己心头的那一团 正义之火，也像这将被蚀尽的太阳一样，行将熄灭，但它能不能也如太阳那样蚀后复明，重 新燃烧呢？
有谁能理解他？……
日蚀方过，传令兵传来了英国全权大臣璞鼎查和海军陆军司令的命令，明天，公元一八四二 年七月五日，编成一个先锋舰队、五个纵队的七十三艘舰艇和陆军四个旅七千人，将浩浩荡 荡向西挺进，开始远征军对大清帝国的最致命的一击，发起计划周密的扬子江战役。
《梦断关河》二（1）
太夫人和夫人所乘的四舱带顶楼的大船缓缓南行，终于从视线中消失，一直硬挺着腰、脸上 堆着笑的英兰，顿时散了架，竟像一只面口袋，软软地跌坐在地上，疲惫和劳累之色随即也 就把笑意驱赶干净了。
旁边的天寿不但不来扶，反而跟着也就地坐倒，还长长地嘘了一口气。
老仆葛成和小厮青儿看着这姐弟俩不成体统的样子，哭笑不得，又不敢多嘴，只能互相望望 而已。
姐弟俩垂头默坐片刻，还是天寿先打起精神，满眼怜惜地望着英兰，说：〃姐，真正累苦了 你了！……〃见英兰只是勉强睁眼笑笑，又垂下眼帘，还微微地摇摇头，天寿不由得又添了 一句，〃要做一个贤妇可太不容易了！〃
听到这句比一般的赞美分外亲切和贴心的话，英兰唇角轻轻一动，带出一丝既苦涩又甜美的 微笑。
上年冬天，大病初愈的天寿赶回山阴葛家，才发现偌大的总兵府空空荡荡，只有几个护院守 墓的兵丁，都是葛云飞生前的亲兵，不肯立刻散去，要守护将军英灵直到逆夷被剿灭。他们 当然都认得这个在定海之战时寸步不离葛将军的小天寿，唏嘘感叹一番之后，告诉他，因为 逆夷占了宁波，还不时四出骚扰，兵锋所至，近到余姚，离山阴已是朝发夕至，情势十分危 急。为使将军泉下安心，众人苦劝太夫人和夫人外出避难，离海边越远越好。正好夫人的亲 妹子托人捎信，邀姐姐一家到她那里闲住散心，所以全家人都去了镇江。
天寿赶到镇江，姐弟重见，自然十分欢喜。很快天寿就发现，英兰已成为葛云飞去世后这个 大家庭的管家婆了。
由于有舍命夺主尸的大功劳，英兰在姬妾辈中鹤立鸡群，得着了二两月银的最高待遇。久病 的夫人时不时地以〃妹妹〃相称，太夫人还一再表示，将嘱请地方官员上表朝廷，为英兰姐 弟报请旌奖，不但天寿得正途出身为吏为官有望，英兰甚至能获皇恩封诰也说不定呢！这怎 么不使英兰感激涕零！
英兰素来明敏果断，一旦进到这样的地位，家中的大小事务便都压在了她的身上：葛云飞的 隆重的丧葬大礼要她操持；遣散大部分姬妾家丁婢仆要她承担；由山阴来镇江，从预备到起 程以及途中起居饮食、到了住处的安置等等一应杂务，都要她全管；到镇江之后家务总揽就 更是非她莫属了。
家务原本繁杂，英兰又十分认真，事无巨细，都不肯潦草，极是耗神伤身。难怪天寿第一眼 几乎认不出姐姐了：眼圈乌黑、皮肤发暗，消瘦又憔悴，仿佛老了十多岁。
听英兰不无骄傲地说起自己在家中当顶梁柱的情形，天寿不由得叹道：〃戏里头大贤人都把 享虚名而受实祸称作不智，姐姐你这简直的是无虚名还受实祸呀！〃因为英兰所作所为，都 须以夫人名义施行，好了是夫人持家有方，错了是英兰不听教训。至于英兰再三提及的太夫 人的重要许诺，只要没到手，那就是虚的。
英兰对此却并不在意，笑着回答天寿说：〃难道我空负才具，浪掷一生不成？能施展驰骋一 番，不负将军昔日宠爱，也是乐事一桩！〃天寿虽做不以为然状，心里又不得不感叹姐姐对 姐夫的一片忠心。
夫人的妹夫姓姚，是苏省数得上的富商，做着钱庄、银楼和绸缎买卖，在镇江城内有好几处 住宅房产，他们就住进了其中一所：四进院落，一座雕梁画栋的玲珑小楼，还带着一处有亭 台有水榭的美丽花园。夫人的妹妹每天都来相陪，饮食日用她全都包下，样样是镇江城里最 上等的。听说太夫人喜欢吃扬州二梅轩的蟹黄包子和文杏园的烧麦，姚夫人便每日遣人过江 去提两笼扬州点心来孝敬老人。太夫人原先对夫人的这一门商人亲戚看不上眼的，这次倒欢 喜不迭了。
天寿冷眼看去，知道姚家也有不少赚头：太夫人和夫人都是朝廷命妇，葛云飞将军为国捐躯 更是名满天下，镇江的达官夫人们没有不来拜望的。夫人的妹妹借以认识了这些平日她想见 都见不着的贵妇，以后，这都是她家钱庄银楼和绸缎铺最好的主顾。英兰舍命夺尸的故事也 在这些命妇中传开，备受赞赏，都夸太夫人大贤大德，教子有方，治家有方。
他乡虽好，终非久居之所。太夫人总惦念着儿子坟墓孤单，一旦得知逆夷已从宁波退走，便 急着要回山阴。无奈夫人病体总难康宁，畏惧中暑和旅途劳顿不敢轻易上路。拖到上月中， 逆夷破乍浦占上海的消息传来，无论如何不能再留，还要将姚夫人全家带回山阴避难。于是 两家的大包小包、箱笼物件以及雇船雇挑夫等等一应繁杂事务，又都交到英兰手中。姚家财 物之多自不必说，就是葛家到了镇江以后，受馈赠和购买的东西也很可观，英兰已经花大价 钱雇了五只大船，还不一定够用。
不想，逆夷攻进苏省的消息，几天内已经道路传遍，外间讹言朝夕数变，人心惶惶，移居出 城者一日多似一日，城外土匪也就乘机而作，从五月十六日起，西门外天天有迁移避难户遭 抢劫的事情；最厉害的那次，数人煽惑，千百人群起呼应拥上码头，竟把一胡姓富商的成百 箱笼顷刻间抢劫一空，府县各官竟也不派人前往弹压。后来胡姓富商当厅哭诉，才抓了几名 抢匪党羽，又不重惩，于是城外奸民抢劫之风愈演愈烈，道路再无宁日。
《梦断关河》二（2）
有鉴于此，太夫人当机立断，保住人最要紧！于是只带随身物品和少量金银细软，所有大件 箱笼，都留在镇江住处，由英兰姐弟率领老仆葛成、小厮青儿和五名婢女仆妇、十名家丁看 守，等逆夷退走或是道路宁靖之后，再运送回山阴。
英兰于是又忙着重新收拾打点，将大件箱笼一一清点锁进空屋，为避人耳目，退掉了合乎命 妇身份的大官船，而改租不起眼的四舱民船。昨夜英兰一夜没有合眼，为太夫人和夫人准备 途中饮食和常用物品，天亮之后又忙着准备车轿，伺候她们用过早点之后，毕恭毕敬地请她 们上路，一直送她们到了西门桥码头，送她们上了船。即将开船之时，突有官府的巡役上来 盘查阻拦，说是上官有命，凡举家迁移者，一概以摇动人心论处！这些人提刀拿枪，一个个 虎吼狼嚎，恶声恶气，要没收船只拘拿惑众之徒，说着就冲上船来收缆抢舵，不准起锚。因 为乘坐的是民船，为了安全也不能透露命妇身份，太夫人和夫人受到了命妇从未受到的惊吓 。又是英兰上去打交道，以婆婆年迈、姐姐病重再三求告，奉送了二千钱才算放行。
这就怪不得太夫人和夫人的船终于开走后，身心交瘁的英兰倒地不起了。
姐弟俩终于站起身的时候，天寿笑道：〃她们一走，姐就能当一回真正的家主婆了！〃英兰 虽然劳累疲惫不堪，脸上一直还保持着跟她身份相称的微笑，听得这么一句话，竟眼圈儿一 红，差点儿落下泪来。天寿慌忙问是怎么了，英兰拭着泪，强笑着说没事儿，灰迷了眼睛…… ……老太太和太太在头上发号施令，少不了出难题使绊子，这么大一家子事全压在她一人身上 ，都赞她英兰贤惠能干，少有的当家姨奶奶，可多少难处多少委屈跟谁说去？……
徐缓而清越的钟声从城内传来，在耳边轻轻震荡，抚慰着他们忧郁苦痛的心。英兰抬头望望 ，说：〃兴善庵在敲晨钟了。我们去烧炷香，保佑老太太和太太一路平安。〃
兴善庵离他们的住处不远，英兰与庵主老尼悟性有过几次交往，所以她烧罢香被让进客堂侍 茶，悟性陪着说话。
得知英兰姐弟刚从码头送罢太夫人和夫人，悟性连忙笑道：〃求奶奶开恩，告诉我个实信儿 。连奶奶这般凡事有成算的女中豪杰都赶着把老夫人送出城，莫非那逆夷真的要打进来不成 ？〃
英兰连忙摇手：〃不相干不相干。我们家老太太和太太离家久了，放心不下，家里着人送了 信来，说宁波逆夷已经绝迹，要不是太太身子不好，早就动身了……总督大人和海都统 不是都出了安民告示吗？我看你庵外影壁上就贴的有嘛！〃
刚才进庵前，英兰姐弟还看了一会儿那位驻守本地的京口副都统【副都统：清代军制 ，全国官兵，有八旗兵和绿营兵（汉兵）。统领八旗兵的，有将军、都统、副都统、参领、副 参领、佐领、骁骑校等武职官员。副都统为正二品。】海龄的告示，告示上说：夷船 远在上海，并无入江之信，而崇明、福山、鹅鼻嘴、山关一路天险，夷船必不能驶入；即 便驶入，本副都统立即提兵出击，已有制胜奇策，尔民不得谣惑迁移云云。上官如此，也就 难怪巡役们对避难出城的居民百般刁难了。
悟性道：〃告示作不得数的。奶奶耳目比小尼灵便得多，总有确信儿的。〃
英兰无可奈何地笑道：〃我知道的也就是如此。前日还听提督府的奶奶说，朝廷因夷船将北 上山东再攻天津，她们一家要跟随老爷移防登州呢！〃
〃哦，哦，〃悟性显然放心了许多，复又疑惑道，〃既是如此，为何所有城门天大亮还不肯 开、天不黑就关，又把东门用砖泥封死，不是怕夷人打得来又为的什么？最不可解是满城捉 汉奸，前些日子捉了汉奸还送进衙门监禁拷问，这几日连问都不问，捉了就杀头！昨日还在 前面一条街上杀了三个哩，也不知道汉奸是个什么样子，我看那一个个倒都像是乞丐……〃
〃汉奸化装成乞丐来打探军情也说不定。〃英兰解释着说。
〃若是逆夷不来镇江，又何须捉什么汉奸杀什么人呢？〃悟性一脸不忍之色，说得英兰也只 得摇头连说我也摸不着头脑，又劝悟性，为防万一不如及早离开，不管逆夷来是不来，躲一 躲总没坏处。悟性一向清淡清瘦的出家人面容竟也泛上愁苦，蹙眉叹息，说，云游半生，好 不容易找到这么一处称心如意的落脚处，打算埋骨此庵的，怎么能走呢？……两人说着，茶 水已喝得没有了茶味，英兰才想起烧香以后，天
