星丛-第11节
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锐的目光看着杰格，“瓦达胡德人也只是发现了这六种夸克。但是当我们遇到艾比人时，发现他们知道存在着另外两种夸克，我们用一对特指表面光洁度的反义词来称呼它们：光滑夸克和粗糙夸克。分解普通的物质是不可能获得这两种夸克的，但艾比人所做的工作十分独特，可以从量子波动中分离出物质。在他们的实验中，有时候能够分解出这两种光洁度夸克，但只是在温度极高的情况下。在这里，我们第一次在自然状态下获得了光洁度夸克。”
“难以置信。”杰格说道，“你有没有发现这种物质不带电荷？怎么解释这种现象？”
德拉迪又点了点头，然后看着莉萨。“电子带有一个单位的负电荷，上夸克带有三分之二的正电荷，下夸克带有三分之一的负电喝每个中子是由两个下夸克和一个上夸克构成的，这就意味着中子所带的电荷为零。同时，一个质子是由一个下夸克和两个上夸克构成的，这使得质子带一个正电荷。因为原子含有相同数量的质子和电子，所以原子的整体带电量为零。”
莉萨知道这些解释是冲着她来的。她对着墙上的监视器点了点头，示意德拉迪继续说下去。
“这些光洁度夸克包含有被我称之为超中子和超质子的组合。超中子包含两个光滑夸克和一个粗糙夸克，超质子包含两个粗糙夸克和一个光滑夸克。但是光滑夸克或是粗糙夸克都不带任何电荷——所以无论你怎么组合，核子都不带电荷。核子不带正电荷，就没有办法吸引带有负电荷的电子，所以一个光洁度夸克原子只有一个核子，它没有由电子运行轨道所形成的电子壳。总之，光洁度夸克不是简单地呈电中性，实际上它不带任何电量，所以它不受电磁作用的影响。”
“老天，”杰格说道，“这就能解释它为什么能够陷入固体物质中。如果没有混杂在其中的普通碳颗粒和氢原子产生的拉动力，它应该能够自由地穿过固体物质，而且——当然是这样的！这就解释了为什么我们能看到它。如果它全都是由光洁度夸克构成的，我们看不到它，因为反射和吸收光是依靠电子势能的变化来完成的。我们看到的只是那些被引力吸人这些光洁度夸克物质中的星际灰尘，就像果冻中的沙子一样。”他看着墙上的监视器，说道，“好吧——它不会产生电磁相互作用。那么原子核力呢？”
“它同时受强核力和弱核力的作用影响。”德拉迪说道，“但是这些力的作用范围很小，我怀疑它们与普通物质之间很难通过核力产生相互作用，除非是在极高的压力和温度条件下。”
杰格安静了一会儿，沉思着。当他再次开始说话时，他咆哮的声音低了下来。“确实难以置信，”他说，“我们知道摔门者的武器能够破坏化学作用力，但是把普通的物质转变成由光洁度夸克构成的物质——”
“摔门者武器？”德拉迪说道，她的灰色眉毛扬了起来，“你认为是它制造了这些物质？不，我觉得不是。那些球体吸引了那么多沙砾，至少需要成千上万年的时间。我觉得我们看到的是一个自然形成的现象。”
“自然……”杰格说道，不停地吠叫着，“真是令人着迷。引力作用结果怎样？”
“是这样的，每个光洁度夸克的质量大约是电子质量的七百一十六倍，比一个上夸克或者下夸克的质量多了百分之十八。所以一个光洁度原于的质量比一个由相同数目的核子组成的普通原子稍微多一些，产生的引力也多些。该死的，如果我能知道这些光洁度夸克是怎样相互产生化学作用的就好了。”
杰格来回渡着步。“好吧，”他说，“好吧——这样行不行？让我们在传统的四种力上再加上两种基本力。不管怎样，自从传统的标准模式被推翻后，我们一直在寻找另外的力。一种力是长距离的排斥力——塞万提斯和我都已经注意到，当用牵引光速试图把沙砾抓到一起时，有这么一种力在起作用。另外一种力是中距离的吸引力。”
“这对我们有什么帮助？”德拉迪问道。
“是这么回事，”杰格回答道，“普通的化学作用力是由于围绕带电核子运动的电子运行轨道叠加而产生的，而这里却没有这样的现象。但是如果中距离的吸引力强于弱核力，那么它几乎可以起到‘替代电荷’的作用，使得‘替代化学作用力’成为可能。它能够不通过电磁作用而把原子绑缚在一起。同时，长距离排斥力将使得光洁度夸克互相排斥。只有当足够的物质密度迫使它们聚合在一起时，夸克自身的引力作用才能够压倒这种排斥力。这恿除力迫使电子和质子聚合在一起形成中子的情形相脸。”他看着莉萨，“这意味着我们已经获得了能够在分子层面上进行相当复杂反应的‘替代化学作用力’。但是在宏观层面上，光洁度夸克只能以超大体积形式聚积在一起，只有这样它自身的引力才能克服斥力。”
德拉迪看上去大受震动。“如果你能够解决所有这些问题的内在机理，你肯定会获得诺贝尔奖。真的太了不起了——一种完全不同的、只算重子产生轻微相互作用的物质——”
“Pastark！”杰格咆哮道，“你知道这是什么？”他的毛发在空中舞动着，就像被狂风吹得东倒西歪的麦苗。
“快说吧。”莉萨恼火地说。
“我们不应该再叫它‘光洁度物质’了。”杰格说道，“这种物质已经有了一个完美的通用名字。”他的两只右眼看着德拉迪，两只左眼看着莉萨，“暗物质。”
“天哪！”德拉迪说道，“天哪，我认为你是对的。”她惊叹着摇摇头，“暗物质。”
“就是这个，”杰格嚎叫着，“就是它构成了宇宙万物的绝大部分，但是直到此刻之前我们一直不知道它是什么。这将是本世纪最重要的发现！”他闭上四只眼睛，在脑海中勾画着即将到来的荣耀。
第四部 第一章
“索尔·本·亚伯拉罕是个什么样的人？”玻璃人问道。
凯斯边看着周围的仿真森林，边想着他能用来形容这个曾经是他最好朋友的所有方式。他很高，脾气暴躁，他发出的笑声在一公里以外都能听到，他能够在歌声响起的三个音符之内辨别出是哪首歌曲，他比凯斯遇到的任何人都能喝啤酒——他的膀胱肯定和冰岛的体积一样大。最终，凯斯停止了思索。“毛茸茸的。”
“对不起，请再说一遍？”玻璃人说道。
“索尔长了一脸浓密的胡须，”凯斯说道，“盖住了他的大半个脸。他的眉毛也很粗很浓，就像一只黑猩猩把它的前臂横在头上一样。当我第一次看到他穿短裤的样子时，我很吃惊，那时的他看起来活像一个北美野人。”
“北美野人？”
“一种虚构的灵长类的动物，出没于地球上我所生活的区域。我仍然记得当我第一次看到他穿短裤时，我说，哎呀，索尔，你长了一双毛腿。他用他自己特有的方武大声笑着说，‘是的——像真正的男人。’我说那双毛腿看起来比十个男人还男人。”凯斯停顿了一下，“老天，我真想他。像他那样的朋友或许一辈子只能遇到一次。”
玻璃人沉寂了几秒钟。“是的。”最后他说，“我想你说的是对的。”
“当然是对的。”凯斯说道，“除了身上厚厚的一层毛以外，索尔还有其他很多优秀品质。他才华横溢，我遇到的惟——个我想可能比他更聪明的入是莉萨。索尔是一个天文学家，就是他通过观察在超空闻内的蛛丝马迹而发现了鲸鱼座天仑五的捷径。他应该获得诺贝尔奖……但是他们不愿意给已经去世的人颁奖。”
“我理解你这种失去朋友的痛苦，”玻璃人说道，“这就像——哦，对不起。我的计算机，说我收到了一个思想包。能允许我离开一会儿吗？”
凯斯点点头，玻璃人踏着蹒跚的步伐，向旁边走去，消失了。毫无疑问，他穿过了一扇充斥着整个船坞隔舱的被仿真森林隐藏起来的门走掉了——这是凯斯得到的惟一一个证明，他确实没有返回地球的直接视觉证据。好吧，如果那里确实有一扇门，凯斯就得把它找出来：他用手摸了摸空气中玻璃人刚才消失的地方，但却什么也没发现。
但是这周围肯定有一扇门，隔舱不可能有那么大。凯斯开始向一个方向走，他想他最终一定会撞上一面墙。但是他连续走了大概五百米的距离，没有碰到任何障碍物。当然，如果他的——刚开始他还想用“捕获者”这个词，后来他再一次强压下这个念头。改用“接待者”——如果他的接待者足够聪明的话，他可能已经巧妙地处理了周围的场景，让凯斯以为自己是走在一条直线上，而实际上却是在转圈子。
凯斯决定休息一下。由于他在飞船上那些被设定成瓦达胡德标准、引力较小的公共区域内待的时间太多了，肌肉已明显地松弛了。他一直想抽出时间，去那个引力被设为一个标准 G的星丛地球体育馆里锻炼。当萨·麦格诺邀请他一起玩手球的时候，他真应该接受。凯斯和索尔过去经常玩手球，索尔去世后，凯斯就不再玩了。
凯斯又坐在铺着苜蓿的那块地上了。他发现坐在苜蓿上很舒服，他用手摸着苜蓿，享受着它滑过皮肤的感觉，然后他抬头向四周看看。周围的仿真森林做得真好，他想，真美，让人放松。他看到几只鸟在头顶上很远的地方飞着，但是它们离他太远了，看不清是什么鸟。
凯斯拔下一根苜蓿，拿到眼前看着。可能今天是他的幸运日，也许他能找到一根四叶苜蓿……
真幸运！他的确找到了！
他又拔下几根看了看，他吃惊得下巴都快掉下来了。
他把脸凑到苜蓿上，一根一根仔细看起来。
这些苜蓿全是四叶苜蓿。
他用拇指和食指夹起一根苜蓿凑到眼前，仔细研究着。它几乎在各方面看起来都和普通的苜蓿完全一样，茎的断裂处甚至还流出一点绿色的植物汁液。但是这里的每一根苜蓿都是四叶的。凯斯记得在大学植物课程中苜蓿所属的植物类别的名称是“三叶草”——三片叶子！从定义上来说，除了奇异的突变异种苜蓿以外，一般苜蓿都只有三片叶子。但是这些苜蓿确实都有四片椭圆形的叶子。
凯斯看着其中一些苜蓿上开的白色和粉红色的花，心里想，肯定是苜蓿——只不过是四叶苜蓿。他摇了摇头，玻璃人做的其他事情都很好，怎么会把这个搞错呢？这不太可能啊。
他再次向四周看了看，试图发现其他出错的地方。周围绝大多数落叶植物看起来确实像枫树——而且是糖枫，如果他没有搞错的话。而那些针叶植物是短叶松，稍远一些的是蓝叶云杉，那——
那只鸟是什么鸟？那只站在蓝叶云杉树梢的鸟？肯定不是北美红雀，也不是松鸦。哦，这只鸟有穗状的鸟冠，但是鸟冠的颜色是翠绿的，鸟喙不像大多数鸣鸟的鸟喙，而是呈扁扁的片状。
毫无疑问，这里是地球。那是地球的月亮，高高地挂在白天的天空中。但是，又不全像是地球——有一些细节对不上。
凯斯咬着他的下嘴唇，迷惑不解……
第二章
杰格和莉萨坐着电梯升到舰桥上。瓦达胡德人很快便站在两排工作站前，向他的同事们宣布了这个奇妙的发现。“一个已经流传了很久的比喻说，”他咆哮道，“可见物质就是暗物质黑海洋上的泡沫。我们知道那些暗物质是由于自身重力作用待在那里的，但是我们从来没有看到过它——在这一刻以前。那些球体，以及球体之间的由沙砾形成的薄雾是由暗物质构成的。”
李安妮轻轻地吹了一声口哨。凯斯抬了抬眉毛，他当然知道一些有关暗物质的说法。
1933年，加利福尼亚理工学院天文学家福利兹·兹威基通过观察视之星群的星系而推断出了它的存在。这些星系以极快的速度互相围绕着旋转，如果可见的恒星是构成那些星系的惟一主要组成部分，那么在这么高的速度下，整个星群早就四分五裂了。随后的研究结果标明，宇宙中几乎每一个大的星系结构——包括我们的银河系——的运动，都显示了那里存在着比恒星以及合理数量的行星质量之和多得多的物质。那些以前还未被发现的物质，由于自己不发光，也不具有较强的光反射能力，因而被称为“黑暗”物质，这些暗物质占宇宙总质量的百分之九十还要多。
像往常一样，萨拉德·麦格诺把他的一双大脚放在控制台上，埋在红头发里的粗手指交叉着托着他的脑袋。“我们不是早已经发现了暗物质是什么了吗？”他说。
“只是一部分。”杰格说道
