梅森探案集(3)俏佳人 吠犬疑案-第5节
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果我喊‘这是抢劫’，那么即使枪里有的只是空弹壳，我也可能会被判重罪，
罪名是手持武器抢劫什么的。所以我才谨慎行事，扯着嗓子大喊‘这不是抢
劫’。
“据我所知，大部分目击者都以为他们听到了举枪的人听道这是抢劫。
但是如果你让他们出来作证，问他们那女人说过‘这不是抢劫’是否属实，
我敢和你打赌他们不会承认他们实际听到的。——但是你知道这一切的来龙
去脉。没有人愿意第一个站出来，承认那女人确实说了这不是抢劫。那会使
他们看上去有点愚蠢——哦，事情就是这样。谁也不愿做第一个。但一旦有
人说出了真相，其他人就会随声附和的。”
“以前你是怎么想的？”梅森问，“现在你又想让我做些什么？”
她说：“我希望你能维护我的利益。我想弄明白9 月6 号那天发生了什
么事，带来这许多麻烦。”
“这么说，你觉得你被人利用了，成了替罪羊、替身或者说是替死鬼。”
她说：“我敢保证我被当成了替身，会有人找上门来为我没干过的事情
受过。如果你派了侦探一直到机场都盯着我的梢，你知道我是开枪的人，那
么出来的是另一个女人——米纳瓦·明登。她脑子转得飞快，为了不使人知
道我是她的替身而决意自承罪责。”
“你介意再让我看一看你的驾照吗？”梅森问。
“当然不介意。”
她打开包，取出驾照递给梅森。
梅森核对了一下驾照，然后说：“我再看看你的大拇指，我得比较比较。”
“天哪，你还在怀疑！”
“我是律师，”梅森说，“最憎恶偏听偏信。”
她立即伸出大拇指。
梅森说：“我知道你对指纹印很反感，所以我直接核对一下拇指就可以
了。”
他从桌子里取出放大镜，仔细看了看大拇指和驾照上的纹印。
“满意了？”她问。
梅森点头。
“现在我再给你看看那块伤疤。”
“不必了，”梅森说，“我已经信了。”
“好极了，”她说，“现在你能搞清楚我陷入到怎样一桩骗局里了？”
梅森点点头。
“你看，”她对他说道，“这些是要花钱的。我不是很有钱，可——”
“我们先不谈这个，”梅森说，“我得先把这案子大致估量一下，等有
点底数再和你联系。”
“我。。害怕极了。”她说。
“我想你大可不必这样。”梅森告诉她。
“可是我是在和人斗：那个人有花不完的钱，手段残忍而且聪明过人，
梅森先生。即使有了你的帮助，我——我也怕他们会栽脏于我。”
梅森说：“现在就给那边打个电话，问问接电话的人明天你该干什么。”
梅森看了德拉·斯特里特一眼，“你打这部电话，”他说，“我想监听
一下。听听那个人说些什么。”
她犹豫了一会儿。
“你不同意吗？”梅森问。
“他们让我晚些再打。”
“嗯，我们现在就来试试，”梅森说，“看看有没有人接。斯特里特小
姐会接好电话线路，接上外线后你就直管拨号。”
德拉·斯特里特笑着拿起话筒，按下一个键，不一会儿，电话上亮起了
灯，她把话筒递给多莉·安布勒。
“打吧，”梅森说，“可以拨号了。”
多莉在德拉·斯特里特的桌旁坐下，按下那个号码，梅森拿起话筒听了
起来。
传来一个男子的声问：“喂，您好。”
“谁呀？”多莉·安布勒问。
“您找谁？”
多莉·安布勒重复了一遍电话号码。
“没错。您有什么事？”
“我是安布勒小姐——多莉。我想知道明天干些什么？”
“明天，”那个男人的声音说，“你哪儿也别去，也不用做什么。别紧
张。去趟美容院，放松一下。”
“什么都不做？”
“是的。”
“可薪水呢？”
“照付不误。”男人说着挂了电话。
多莉·安布勒慢慢把听筒放回原处，抬起头看着梅森，好像在等着他发
话。
“好了，”梅森看了看手表，高兴地说：“我们得关门回家了，安布勒
小姐，您最好也去做你的事。”
“假如发生了什么事——事情肯定会有进展的。在哪儿我能找到你？”
“晚上你没办法和我电话联系，”梅森说，“但是如果你想打电话，可
以打给这层楼的德雷克侦探事务所，给我留下口信。他们会很快通知我。。
你觉得会发生什么事吗？”
“我只是怕，感到很恐怖，好像什么东西正架在脖子上。米纳瓦·明登
当然什么都知道，她什么事都会做得出来。你看，她已经知道我发现自己做
了她的替身。”
梅森说：“我们会设法弄清这一切的，别担心。”
“事情有你来掌握，我就放心多了——但我的确感到自己被骗了，而且
面临着一种毁灭性的打击。”
“嗯，在我们得到更多消息之前，我们谁都无能为力。”梅森说。
“梅森先生，请您记住，我会付给您报酬的。我能弄到一笔钱。我还能
筹到一些。500 块够了吗？”
“你什么时候能弄到这500 块呢？”梅森问。
“我想明天下午我就可以拿到手。”
“你打算去借钱吗？”
“是的。”
“从谁那儿？”
“一个朋友。”
“男朋友？”
她犹豫了一会儿，然后缓缓点点头。
“他知道这事吗？”梅森问。
“他知道我有一份十分古怪的工作。他一直在问——但我总是给他含混
的答复。我想任何一个在商界训练有素的年轻女子都应该学会对在工作中看
到的东西守口如瓶。我认为她应当把这和社交生活截然分开。”
“十分值得赞赏，”梅森说，“你回家吧，我会设法了解更多情况，然
后再和你联系。”
“非常感谢。”多莉·安布勒说道，接着仿佛一时冲动，又把手伸向了
他，“再次感谢，梅森先生。你真的使我如释重负。晚安。晚安，斯特里特
小姐。”
她悄悄地走出门到走廊上去了。
“行了吗？”德拉·斯特里特问。
“现在，”梅森说，“我们来看看9 月6 号在西大街和好莱坞大道发生
了什么吧。除非是我搞错了，那天米纳瓦·明登酒后开车，涉嫌一起撞人逃
跑案。现在她想把证人搞糊涂，企图让他们做出错误的指认。
“给警察局总部交通处打个电话，德拉，查问一下6 号那天他们那儿有
没有开车撞人后逃跑的记录。”
于是德拉·斯特里特就忙开了。打电话、做速记、向听电话的人道谢。
挂断电话后转身对佩里·梅森说：
“6 号晚上，一个名叫霍勒斯·埃米特的行人在好莱坞大道和西大街的
人行横道上出了车祸。他髋关节被撞伤。撞他的那辆车是由一名年轻女子驾
驶。是辆浅色的卡迪拉克。那女子停住车，权衡一番后下了车，后来又改了
主意，跳上车子跑掉了。显然她是喝醉了。”
梅森咧嘴一笑，“好了，德拉。我们关门吧，我请你吃晚饭。明天我们
去探望一下米纳瓦·明登。明晚之前，我们就会有一笔不菲的现金分别支付
给我们的委托人多莉·安布勒和霍勒斯·埃米特了。
“我们请保罗派杰里·纳尔逊明天去关注一下米纳瓦·明登的审判，看
看法官怎样判决——还有最好告诉保罗，把霍勒斯·埃米特车祸案的全部档
案材料弄来。”
4
第二天上午10 点，梅森办公室门上又传来了“嗒嗒”的敲门声，是保罗·德
雷克来了。
梅森冲德拉·斯特里特点头示意。她过去为侦探打开了门。
“嗨，美人，”保罗说，“出去跳跳舞会对你大有裨益。你的双眸深深
有如月光下的幽潭。”
德拉·斯特里特笑道：“坐办公室喝冷咖啡，吃没烤熟的汉堡对你也好
处多多。你满脑子装的都是浪漫故事。”
德雷克做了一个苦脸：“我现在就尝到冷咖啡的味道了。”
他转向佩里·梅森说道：“佩里，我已经派杰里·纳尔逊去旁听米纳瓦·明
登一案的鉴定报告和最终判决了。我给了他你的电话，命他到这儿来向我报
告。你大概急着想知道消息。”
梅森点点头。
“我让他稍稍拖延了一会儿。”德雷克说，“因为还不知道米纳瓦·明
登是否亲自到庭。她可能委托律师代她出庭。”
“她去了吗？”梅森问。
“她亲自到庭了，魅力照人。”德雷克说，“她深谙此道，单凭那双美
腿露出的部分就足以让法官倒向她一边。真是个不同寻常的姑娘。”
德雷克看手表：“现在应该有纳尔逊的消息了。”
“过去，明登的继承权方面有过诉讼吗？”德拉问。
德雷克咧嘴一笑，“有过一些纷争，可能还会更多。老哈珀·明登留下
一笔巨额遗产。直到有人把米纳瓦抬出来之前，这个世上还没有谁能找到一
个这笔财产的继承人。
“米纳瓦当时在小饭店里当厨子，是个有名的刺儿头。那时她野性十足。
可现在，她有了这么一笔钱，就变成‘易冲动的’人了。”
“哈珀·明登并不是她祖父，是吗？”梅森问。
“她不过是他的一门远亲罢了。实际上大部分产业仍不得出售。米纳瓦
得到了大约500 万或600 万的遗产份额，但。。”
“扣税前的？”梅森问。
“遗嘱中的附则说遗产必须上交遗产税。”德雷克说，“伙计，这可是
一大笔呀！但老哈珀已经把这笔财富积聚起来了。他的钱多的连他自己都数
不清。他有金矿、油井、房地产、工厂。”
电话铃响了。
“这回肯定是杰里。”德雷克说。
德拉接了电话，手拿话筒，冲保罗点点头。
德雷克说：“你不是有个附加装置可以把电话扩到扬声器上吗，德拉？”
她点点头，按下一个键，把麦克风放在梅森的桌子中间。
“谁说话那边都能听到。”她说。
德雷克坐在离麦克风大约10 英尺远的地方说：“你好，杰里。你听得见
我吗？”
“当然听得见。”纳尔逊说，他的声音被扬声器放大后充满了整个房间。
“你见到那姑娘了吗？”德雷克问。
“你问我见到她了吗？！”杰里说，“我都激动得喘不过气来了。”
“她真那么令人倾倒？”
“何止是震撼，简直是惊人的相像。”
“她这个冒牌货真能以假乱真？”
“还不完全是这样，但很容易把她们搞混。保罗，你看，有没有可能这
两个姑娘存在某种关系？我的意思是密切关系。会不会有人晓得米纳瓦·明
登有个妹妹？”
“不会吧。”德雷克说道。
“我记忆里，”纳尔逊说，“这可能和某件诉讼案弄混了。米纳瓦·明
登只要能证明她和老哈珀有亲戚关系，就可以拿到几百万。然而他们的家谱
从未完整地公布过。有传闻说米纳瓦的母亲有个姐姐可能在死之前生过一个
孩子。”
“你这么肯定这两个女人之间有关系？”德雷克问。
“我有绝对的把握赌他们是亲戚。”纳尔逊说，“我这辈子还从来没见
过如此令人捉摸不透的事情。她们长得就像从一个模子里倒出来似的，举手
投足都一模一样。她们的嗓音有点区别，头发和肤色也稍有不同，但更多的
是相似。我不知道你们这帮人想从何入手。我认为这事和继承权有关系。还
有2000 到3000 万美元等着分呢。你们要发大财了。”
“好吧，”德雷克说着瞧瞧梅森，“这事儿得保密。现在你在哪儿？”
“法庭。”
“那儿情况如何？”
“哦，还是老一套。法官从眼镜上盯住米纳瓦，正训话呢。他对那两项
指控分别课以500 元的罚款，共计1000 元。现在他忙于向她解释，是不是要
判她监禁还很难说，最终他决定不那么做只不过因为他觉得这对她的案子没
什么作用。他读过检查官的报告，也听了要求缓刑的申请。尽管辩护律师极
力反对，他还是准备驳回缓刑申请，维持原判。他认为对这位被告施以缓刑
将是不公正的。”
“好吧，”德雷克说，“继续盯在那儿，注意尽可能地观察她。”
“老兄，我对她都研究透了。”纳尔逊说。
“得了，”德雷克告诉他，“照我说的去做。她注意到你在留心看她了
吗？”
“见鬼，这回法庭挤着呢。”纳尔逊说，“谁都盯着她看。”
“好吧，照老规矩来。”德雷克说。
“没问题。回头见。”
“再见。”
德拉·斯特里特按了个键，关掉电话。
“你都打听到了什么？”德雷克看着梅森问道。
“据目前情况看，还有一半情况我们仍不了解。”梅森沉思着。
“这一切的背后有什么背景吗，佩里？”保罗问。
“显然有的，”梅森说，“米纳瓦·明登想找个替死鬼代她受过。”
“你是指撞人逃匿案？”德雷克问。
梅森若有所思地点点头。
“那又怎么样？”
“是这样，”梅森说，�
