好球 英 e·c·本特利-第2节

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　　“所以，他不是在你们店里买的？”特伦特仔细检查杆头。
　　“不，是在我们这里买。这种东西流行时，我从‘Nelson’批发进来。应该还印有我的名字。”马卡达姆加上一句，“你仔细看看，上面有。”
　　“是吗？好像看不到。嗯，是这个吗？标记已经看不到了。”
　　“怎么会？我看一下。”马卡达姆接过球杆说，“没道理看不到。”他看了一下又说，“被磨掉了，一看就知道。怎么会有人笨到做这种事？木头表面被削掉一点。真奇怪，为什么要这样……”
　　“没道理。算了，没什么要紧。”特伦特说。

　　十二天后，特伦特往书记办公室未关的大门里面探望，只见罗德上尉正认真地研究电线线圈的主要零件。
　　“在忙吗？”特伦特说。
　　“请进，请进。”罗德亲切地说，“这个可以等一下再弄！再一个小时就可以修好！”他放下手里的尖嘴钳，“电力公司把这里改为交流电，这样我们的吸尘器线圈也得更换。真麻烦。”他说完后，双眼疼惜地凝视桌上杂乱的工具。
　　“你真的很喜欢这种男人的工作！”特伦特说。
　　罗德边笑边用毛巾擦手，“是啊！
　　我很喜欢机械方面的工作。与其将这种东西交给粗心的工人实验，倒下如自己动手。多半的工人总是粗心大意。一年前，公司曾派人来装保险丝，那人因为电线短路而倒在厨房里，差点死掉。”
　　罗德拿出香烟盒请特伦特吸烟。特伦特取了一根，看着盒上的雕刻文字，“谢谢！我上次看到这个盒子时，才知道你隶属英国工兵队。‘永远服从正义和光荣’，为什么工兵队要用这个标语？”
　　“只有神知道。依据我的经验，离正义和光荣最远的就是工兵部队。所有的工作中，工兵的工作最肮脏，一点也不光荣。工兵的工作不值得一提。”上尉说。
　　“可是，也有足以自我安慰的地方吧！”特伦特指出，“工兵可以说是科学时代的宠儿，和工兵相比，其他兵种都是门外汉。我认为这种工作只有工兵做得来。对了！上尉，我今晚要回去了，来这里是要谢谢你，让我在这里度过了一段愉快的时光。”
　　“是吗？这样就太好了！希望你有空再来。你已经知道这里的高尔夫球场不错了吧？”罗德说。
　　“我非常喜欢。每位会员还有书记先生，”特伦特点燃手里的香烟，“还有那件离奇的怪异事件，我觉得真是有趣。”
　　罗德上尉眉毛微微上扬，“你是说弗利的死吗？这么说，你已研究清楚了？”
　　“是啊！我知道他是被杀的。只要稍微调查就知道。”特伦特说。
　　罗德上尉从桌上拿起小刀，开始机械式地削着铅笔，“这么说，你不赞成法医和陪审团的意见？”
　　“没错。我认为那项判决排除了谋杀的可能性。我不相信。雷击这说法或许可以满足陪审团，或部分陪审，却不是聪明的想法。我听说柯林斯法医不同意检察官的判决。弗利的球杆几乎都是铁制的，却毫无损伤，因而柯林斯法医才否定弗利是被雷打死。我也是这么认为。没有球童陪的人会自己背球杆，准备挥杆时，几乎都会将球杆放在几尺以外的地方。弗利明明知道可能会打雷，却将球杆放在旁边，可以推断，他是在毫无预警的状况下触电而死。”
　　“对了！好像没注意到球杆。我倒是不清楚这是否是关键因素。雷这种东西很难捉摸。我曾被困在树林里，亲眼见过小树被雷击中的样子。我也认为弗利不可能被雷打死。那天早上，虽然好像要打雷，但这附近完全没有雷雨。”上尉说。
　　“对啊！我听到很多人提到弗利的球杆，才突然发现检察官的判决中竟只字未提最重要的球杆。再听到你与神父观察到的情况后，很明显的，弗利在倒下前曾用二号木杆击过球，所以二号木杆不在球袋里，而是在旁边；再加上海德教授曾看到弗利打的球，飞过斜坡，直接上果岭……所以要解开这道谜题，一定要仔细检查每项细节。因为是四个月之前的事，很多线索已经消失，但我认为，弗利的球杆一定还在什么地方，于是试着猜想一两个可以放球杆的地方。首先是球童领班的置物柜。我问他们，弗利出事前的几天，是否曾寄放自己的球袋。他们告诉我，寄放球袋的正确地点是球具店。所以，我去了一趟马卡达姆店。果然，弗利的球袋还在他的店里，于是我顺便看了看里面的球杆。”
　　“你发现了什么奇怪的地方吗？”
　　“嗯，只是个小地方，不过就足够我深思的了。第二天，我便开车到伦敦，拜访‘Nelson’运动用品店。你应该知道那间店吧？”
　　罗德上尉小心翼翼地削着铅笔，点点头，“谁都知道‘Nelson’。”
　　“是啊！我知道马卡达姆与‘Nelson，有往来。我订了几支特制球杆，就像马卡达姆批发的那种二号木杆，杆面贴有象牙木板。弗利就是从马卡达姆那儿买了一支。”
　　罗德又点点头。
　　“我在‘Nelson，遇见负责卖球杆的人。谈话中，如你所知，会聊到很多小事……”
　　“尤其这种对话由专家来主导的话。”上尉和颜悦色地说。
　　“谢谢你的夸奖。总之，那个店员想起几个月前，卖了一支特制球杆给一位客人。为什么他会记得呢？因为那位客人有点特别，他坚持要又长又重的球杆，但是那位客人身材既不高又不壮，他要用的话，球杆实在是太长又太重了。店员委婉告诉那名客人，他却顽固不听，还直说知道自己适合用哪种球杆，硬是买下球杆。”特伦特说。
　　“要我说的话，他还真笨！”罗德想了想说。
　　“我不认为他是笨蛋。其实我们每个人都可能遇到马前失蹄的时候。关于那位客人的种种，店员还想起其他事情。他说那位客人有些跛脚，可能是陆军军官，或以前当过军官。店员以前是军人，他说他对此很敏感，绝对不会看错。”
　　罗德上尉抓起一张纸，歪着头听，慢慢在纸上画着几何图形，静静地说：“继续，特伦特先生。”
　　“我们回到弗利的话题上吧！我认为有人知道弗利星期天不打球，知道那天他的球杆应该在寄物柜里，或许应该说当然在寄物柜里。因此，可以推断，知道他的球杆在星期天时放在寄物柜里的人，就是杀害他的人。
　　“由于需要利用一整个星期天晚上工作，必定是能自由进出俱乐部储藏室的人，我猜那人应有寄物柜钥匙，并对强效炸药有相当深厚且实用的知识。在陆军……”特伦特说到一半，两眼盯着桌上的香烟盒，“有部队专门会学习炸药知识。”
　　罗德突然想起要尽到主人的义务，急忙打开香烟盒盖，对着特伦特说：“再一根？”
　　特伦特拿了一根烟后道谢，“工兵队里好像有那种部队。反正……我听说爆破是工兵队一项很重要的任务。”
　　“没错。”罗德谨慎地在纸上为他刚刚画下的立方体加阴影。
　　特伦特凝视香烟盒盖上的字体，“不论如何，只要同一时间身在别处就好了。杀人的同时可以和朋友在一里外的地方共进早餐。回到我们刚刚的话题吧！究竟弗利发生了什么事？我想你应该知道！我相信弗利的二号木杆在他死前的那个星期天，被人从置物柜里拿出来，然后拆下象牙板，从后面钻洞，放进炸药。我不知道炸药是从哪儿弄来的，但我认为并不难。”
　　“那并不困难。如你所说的，那个人只要有强效炸药的知识，用大家都买得到的原料，自己就能制造，例如硝化甘油。很简单……这种东西，以我看来，那人可以很轻易就取得。”上尉说。
　　“不错！另外，象牙木板内侧还要装设一枝小雷管，这让死者在用力挥时就会引燃。不过，要把象牙木板还原还要一些工夫，因为杆头重量不能有稍许差异！挥杆时的感觉，加工前后的平衡感要一致。”
　　“那一定是很精密的工作。”上尉同意地说，“不过也不是不可能。实际做法可能比你说的还要麻烦。例如把一面削薄，也并非不可能。”
　　“对，我想是那样。我心想，那个人一定知道弗利在第一洞时不会使用二号木杆，应该是在第二洞的凹地才出现。不论在那个凹地发生何事，别的地方都看不到。所以，实际状况是一心想打出好球的弗利，直接上了果岭，在他挥杆的瞬间……我们不知道发生了什么事，只能猜测，接下来就是球杆怎么了？还剩下什么？也就是说握柄如何处理。不过只要想到发现尸体时的状况，就知道并非是什么难事。”
　　“这是什么意思？”
　　“是指谁发现了尸体。发现尸体的有两人，其中一人吓得不知所措，除了没注意到重要的东西，更飞奔回俱乐部通报。剩下来的一人……我推测此人至少有十五分钟独自呆在尸体旁。等警察抵达现场一看，发现一枝完整、毫无异状的二号木杆在尸体旁——只是有点不同，原本印在球杆杆头上的名字被磨掉了！我认为那个名字不是‘马卡达姆’，而是‘Nelson’！那支木杆是从别人球袋里拿出来的，不是弗利的！弗利的二号木杆残骸——如果有的话——应该是藏在球袋底层。
　　我说完了。”特伦特起立，双手一摊，“这就是我所谓的有趣地方。”
　　好一阵子，罗德上尉凝视窗外，仿佛在考虑什么似的，接着他看着特伦特那双怀疑的眼神，冷冷地说：“你想象的人物若真的存在。他应该是一个谨慎小心的人，而且运气算不错。总之，并没有留下任何你们所谓的不利证据。他对自己所做的事，大概也有难言之隐吧！就当做那个人深爱着一个长期受到他人暴力虐待的人，他却对此无能为力，而事态严重到让他日日夜夜如同生活在地狱般痛苦。他只能用这种方法结束一切。特伦特先生，就算这些都是真的又如何？”
　　“是啊！我想那个人若真的存在，一定也很痛苦吧。无论如何，那人所做的一切与我无关，只是我无法接受。我就此告辞了。”特伦特说。