朝阳与夜歌-第7节
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小女孩有些急了，慌不择言地说：“没关系的，我跟姐姐学过剑术、求生术，知道自己照顾自己，我绝对不会拖大家的后腿！公主殿下，求求您，让我跟着您一起行动吧！”
“姐，就让她和我们一起走吧，毕竟她是跟着她的姐姐呀！虽说留在荷里底亚城里有勋爵照应，但勋爵阁下有更重要的事，无法时时刻刻照顾她，相比之下还是跟着她姐姐比较安心。”莫兰斯王子说道。传闻中，小王子拥有天使一般的好心肠，果真不是盖的。
美塞娅恶作剧般地看着王弟：“哦，既然你喜欢，就让她留下来做你的亲兵吧！嘻嘻，年纪刚刚好呢！”旁边传来大家的窃笑。
“姐，你又贫嘴！”
“好了好了，姐姐不贫嘴。——小妹妹，你的姓我知道，是叫瑞克修吧，你的名字叫什么呢？”
“我叫艾宓尔，艾宓尔·瑞克修！”
“好的，艾宓尔，正如刚才我所说，你就去当莫兰斯王子的亲兵吧，专门照顾他的起居饮食。”
“姐姐——”
树林里充满了女孩们清脆的笑声。艾宓尔感激地望着小王子，若不是他帮着说话，或许她已经被撵回荷里底亚城去了。王子被她瞧得很不自在，加上刚才又被可恶的姐姐取笑了两次，两边面颊一直是熟透的苹果状。
玩闹了一阵，美塞娅感觉到肚子有些饿了。在饥饿的状态下，原本智谋丰富的脑袋会像生锈的机器一样无法使用。公主很优雅地用手揉了揉小腹，说：“如果在萨尔兰，现在应该是用餐时间了。华史·缪伦阁下，麻烦您去打几只野兔子来做烧烤对象吧。”
“我？”
“是啊，难道让淑女们去追着兔子满山遍野地奔跑吗？”
仿佛是受到公主的暗示，大家同时鼓噪起来。华史一百个不愿意，但却无法忤逆这么多人的命令，于是翻身上马，接过公主抛来的猎弓和箭袋，掉转马头向山坡上奔去。美塞娅坚信，这个华史不仅是优秀的指挥官，同时也是做苦力活的好手及打猎的行家，有他在身边，自己便衣食不愁，没钱了叫他去挣，没粮食了叫他去筹备。
果然，只过了一刻钟，宰相之子就提着两只很肥的野兔回来了。众“淑女”纷纷挽起袖子，为野兔开膛、洗身……好不勤快啊！从前跟着公主出去打猎，她们常常做这些工作，否则就没有美味可以享受；因此现在做起来简直是轻车熟路！
莫兰斯分配到的工作是去拾柴，给他帮忙的是艾宓尔。不用说这又是姐姐的恶作剧，可以预料，等会儿他拾够柴薪回去，姐姐又会用什么话来取笑他了。回头看看艾宓尔，她似乎很拘束，大概因为自己是王子的缘故吧。
“殿……殿下，我没做错什么事吧？”小女孩怯生生地问。
莫兰斯很灿烂地笑起来，说：“没啊，我只是觉得你的肩膀太僵硬了。全身放松嘛，不要想着我是什么王子，就当我是一个朋友——你愿意成为莫兰斯的朋友吗？”
“臣……臣感到荣幸之至，谢殿下恩典！”
“不要老是殿下殿下的，没有旁人的时候，你叫我莫兰斯就行。”
“是，殿……”艾宓尔的反应倒不慢，话到嘴边立刻吞回去了。
莫兰斯走上山岗，那里树木繁茂，地上的枯枝很多。当他举目远眺，看到的是一片广袤平坦的原野。星星点点的农家小院遍布于原野之上。他所能看到的都是克伊尼亚的领土，如今这一片领土却被梵特拉更残暴地统治着，遭受教皇与克里斯王的双重盘剥。莫兰斯叹了一下，现在还不是复兴国家的时机，他和姐姐必须等待。
“莫兰斯，时候不早了，再不回去公主殿下会着急的！”艾宓尔远远地喊道。
莫兰斯的思绪回到自己的工作上，在附近胡乱扯起几根枝条，匆匆跑下山岗。
是夜，大家围坐在篝火四周，美塞娅和华史开始讨论下一步的行动。
荷里底亚城方面，已经确认所有的部队都被安置妥当。绝大部分编入了军队，而公主的卫队则被送往修道院，由好心的修女代为照顾。荷里底亚城有好几座大修道院，从前城主经常从海盗或不法商人手中解救出一些悲惨的妇女，修道院成为了她们最好的去处。
公主的身上带着数百枚金币，华史也携带着同样数量的财富，而其余每一个女侍身上都有至少十余枚金币，可以说他们在两三年之内是不愁没有钱用了——公主和王子的生活虽然不算简朴，但也没有达到奢华的程度。她现在要考虑的是到哪里落脚比较好。
“我倾向于塔芝恩方向。那边暂时还没有被教皇国占领，即便被占领了，克里斯王的势力也没法渗透到那里。教皇控制了整个乌法尔，自然不会对我们这些小角色太注意。我们先在塔芝恩待一阵子，设法聚敛一些钱财，等到克里斯对我们有点爱理不理了，我们再出来活动，暗地里组建一支雇佣兵团。”缪伦折下树枝，在地上画起示意图来。
美塞娅想了想，说：“你的提议很不错，不过我再补充一些。塔芝恩的确是一个藏身的好地方，但我们要在那里活动，手脚会有些施展不开。因为克里斯即使不能将势力渗透到那里，至少可以在那里安插一些眼线。我们若组建部队，他很快就会知道。
“所以我倾向于到圣水湖附近去发展我们的势力，可能的话，做个山贼头目也好。自古以来，有不少英雄都是贼兵出身的。我向往的另一个地方是湖风之镇，传闻中，那里是英雄聚集之地，在那里我们可以找到一些志同道合的伙伴。”
“做山贼啊？”华史的脸色不太好看，大概是非常鄙夷这种职业，“有一点要注意，那边已经有很多山贼了，我们再过去占山为王，你想那些山贼头子会不会同意呢？”
“那样正好啊，把他们一起收编，我们的势力就很强了！”
公主说得真是轻松。“大家有没有意见啊？”
包括莫兰斯在内，大家都摇摇头。美塞娅知道，莫兰斯是向来都听她的；而身边这些女侍，论武力的确都能独当一面，可是智谋方面却没有任何主见。一旦讨论起谋略来，通常都是她与华史拿主意，然后大家就照着他们俩说的去做。
“没有意见，那就表示全体通过了！好，从今天开始我要努力成为一个合格的山贼头目！”美塞娅向自己的宝剑发誓，那认真劲儿真有些可笑！
山道上，十二骑正以疾风过境一般的速度奔驰。已经是四月二十七日了，他们要在这个月结束以前到达塔芝恩城。
他们的身影映入几名山贼小喽罗的眼里，好像发现了巨大宝藏一样，一个喽罗留下来继续监视，其余的人欣喜若狂地回去报信了。或许是这条山道位置比较偏僻，今年开春以来一直没有客商经过，取而代之的是一队队的官军。山贼就算有天大的胆子，也不敢给官军找麻烦，因此几个月下来山寨已经财政透支，翻遍库房也难再找出半个克罗泽（铜币名）。
实际上报信之人并未到达山寨，半路上他们碰到了一个头目及六十多名同伴。听说对方才有十二人，而且妇女占了大多数，大家都狂叫起来。重点不在人数，而是在于“妇女”一词！太久得不到生理满足的男人们，一听说有女人，两只眼睛便大放光彩，假如这一票让山寨里的兄弟们也参与了，说不定他们头上就不会有女子分摊过来，那怎么可以！
“抢女人去！抢女人去！”小头目做出了他出生以来最英明的决策。
……
种种粗言秽语夹杂在粗鲁的笑声中，响彻山脊。头目吩咐部下分成两队，采取前后夹击之势，务必要将对方的所有女子全数拿下，大家干劲十足，由报信的小喽罗带路，向山道奔去。远远的就望到了负责监视的喽罗放出的狼烟，由此确定了对方的位置。
果然如报信者所说，在十二人中，只有两名男子；剩下那些女子，都是十多岁或二十刚出头的年轻货色！虽然只是远远望到她们的身影，但是能够确定，她们可都是一流的漂亮女子，光是想到这一点，大家就已经血脉扩张，瞳孔放大了！
再说美塞娅这一方，仍旧蒙在鼓里，忽然公主身边的一名女侍大声喊：“大家快停下！”
十二人都勒马停住。
“怎么了，拉秀贝尔？”公主问道。虽然不知道发生了什么事，她却从女侍的脸上看到了危险的讯号。这个拉秀贝尔，从小跟随着一群山贼生活，其叔父就是一名受政府通缉的杀人逃犯。后来叔父受良心谴责，主动投案自首，临刑前将年仅七岁的侄女托付给城主照顾。后来拉秀贝尔进入了公主卫队，对山贼的敏感性则一直保留下来。
拉秀贝尔指着前方的路，说道：“这附近有山贼，我们一通过那个弯道，山贼就会从前后夹击过来。请大家务必小心应付。”
“有多少人？”华史插嘴问道。
拉秀贝尔又向山道边的树林张望片刻：“大概有六十人。”
“六十人，好对付！”
公主忽然策马前行，根本不把六十名山贼放在眼里。其他人连忙跟上，他们很快就接近了弯道口，假如山贼们不出现，他们就会这样疾驰而过。
树林里一阵响动，山道的前面、后面，都被剽悍的骑兵堵住去路。因为从未见过如此年轻美貌女子，他们都显得激动万分，各种粗俗的语言组成第一波攻击，向公主一行人袭来。
“滚开滚开！”美塞娅对这些人厌恶之极，恨不得一鞭子抽过去，让对方的臭嘴裂成四半，从此不能再说话。
“哟，小美人儿生气了，敢情是一朵带刺的玫瑰！你看她那两条弯弯的细眉，真是美死人了！”一个高挑的家伙笑嘻嘻地说，听得出来他读过一些书。美塞娅果真一鞭子抽过去，对方的脸上顿时留下一道血痕，人也从马背上跌落下去，杀猪似的又滚又叫。
小头目见对方先动手了，连忙大叫“抄家伙”，顿时刀剑出鞘之声大作。贼兵们用的通常都是单刀、单剑，也有用长枪或九节鞭的，而地位较高的头目们则使用较名贵的长剑来表明自己地位的不同。
美塞娅这一方，只是齐刷刷的一声，十一把刻着迪南多家纹的精制长剑，外加一把又宽又厚带着缪伦家纹的大剑一齐出鞘。
“谁先来送死？”华史大声吼着，那气势先镇住了对方，过了不久大家的神情才恢复过来，小头目一声令下，三名贼兵一齐攻上。女人的诱惑太大了，以至他们抛弃了死亡的恐惧。
华史也直冲上前，一剑斩下，立刻有一人身首异处，身躯尚留在马背，头颅却飞至小头目的脚边。
“突击！”
只要指挥着骑兵，美塞娅就少不了这句口头禅。现在正值冲锋突破的好机会，她把长剑一挥，女侍们向前掩杀，立即将挡道的贼兵冲散。然后她们来回冲击，整个战场混乱不堪，水准低劣的山贼们很快就被消灭殆尽。
拉秀贝尔跃下马背，在头目的尸体上摸索片刻，只搜到十多枚克罗泽。“好穷啊，敢情这儿的山寨闹饥荒！”
美塞娅皱着美眉：“只搜到这么一点私房钱吗？真是个穷光蛋！不过他做梦也想不到，他这个土山贼会被堂堂克伊尼亚的公主打劫吧！”
大家哄笑起来。这个公主无论什么时候都能找到一点笑料。本来莫兰斯还想说，这样是不是有些残忍，听到姐姐的话，也跟着哈哈地笑，进言被抛诸脑后，再也想不起来。
他们继续在山道上疾驰，拉秀贝尔指着半山腰树林中的那些若隐若现的木头建筑，说：“那就是山贼的巢穴了。如此规模的山寨，大概聚集有三、四百人吧。因为是在山里，而且此地也属于三不管地带，山贼们才会猖狂起来。”
“有好几百人啊，如果要把这个贼窝端掉，怕是得花费不少工夫！”美塞娅感叹着。能够将山贼降服，才是她的本意，但是己方才寥寥十余人，首先连声势都造不起来。
“沿着这条路走下去，在到达塔芝恩之前，我们还会经过两个山寨的势力范围，每个山寨都有数百人的规模。从前我的叔父在这一带过流亡生活，对山寨的境况了解得比较清楚。”
“没想到著名的渔都附近有这么多山贼，真是治安不力！”
陆有山贼，海有海盗，从两边威胁着做生意的商人们。实际上，每一个商人的发迹，都是构筑在无数伙伴伤亡的基础上。等到商人们有足够的钱，养得起武装商船，或者数量可观的商队护卫，终日提心吊胆的生活才算有所缓解。这一点华史了解得很清楚，从前他曾经听父亲说过这些令商人们头疼的问题。
“公主殿下，假如我们继续保持这种模样，很容易招来山贼的围攻。我
