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第37节

朝阳与夜歌-第37节

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  几个月的苦心准备,常常只在一朝就决定胜负。 
 
 

       

 


   
朝阳与夜歌第二十四章 名将复出  
 
这个春天究竟有没有战火的硝烟,此时还不得而知。但是看情形,在今后的半年里哈根达司会笼罩于一片安宁的气氛之下,因为前一阵阿卡菲尔才与塔布尼科的军团长签订了和平协议。可以肯定的是在半年之内这份协议不会被破坏掉。 
  塔布尼科境内出现了不大不小的麻烦。他们与龙族发生了争端,因为两族向来结成同盟以对抗魔族有可能发动的登陆侵袭,所以都不希望争端会扩大。哈根达司就暂时交由梵特拉来掌管,塔布尼科仅留下少数守备军队,剩余力量都集中起来应付可能发生的严重事态。 
  梵特拉也一样,并不是不想趁火打劫,而是不愿意两边开战,现在乌法尔的事端已经让教皇陛下头疼不已了。 
  阿卡菲尔比任何人都关心乌法尔的局势。对于他,这是整个人生的重大转折。他的命运很大程度上并不是握在自己的手里,而是要靠敌人的努力争取! 
  黄金公爵在蓝色的天幕下尽情舒展着双臂。养生之道的秘诀之一,在于懂得充分利用大自然的资源,晨练也好,空气浴也好,都对自己的身心健康大有裨益。 
  蓝天下是一个个灰白色的帐篷,小的是下位骑士的单人间,大的则是一般士兵共用的营帐。 
  每隔三分钟,就有一小队巡营的步兵,通过阿卡菲尔的面前,恭敬地向统帅敬礼,黄金公爵也微笑着回礼。 
  他在等待艾尔普娜·玛格丽特的回音。这个忠心的女侍卫长,半个月前在他的授意下,前往梵特拉的帝都亚曼·梵特拉城收集第一手情报。按照艾尔普娜的办事效率,这两天应该回来了。 
  情报官三天前才送来了乌法尔的最新战况。安德鲁公爵军与乌法尔联盟军之间的大决战即将展开。在情报官返程的同一天,安德鲁公爵的大军已经向战场出发,但双方并不会马上就全力交战起来。对峙、地形侦察、前哨战等等,都是不可避免的准备活动,由于是大兵团作战,兵力又相差不多,双方都保持着异常谨慎的态度,因为每一步小小的失误,都有可能导致战争的失败。 
  阿卡菲尔估计,双方的胜率几乎是五五分成的。但是,克伊尼亚军中拥有一个天才军师格兰兹·胡里安,大大增加了战争中的不可知因素。在公爵看来,这是好事也是坏事。好的就是她可以挫败安德鲁公爵的部队,使阿卡菲尔得以复出;坏则坏在她将会他最棘手的敌人。阿卡菲尔怀着复杂的心情,朝着东方眺望,隔着远山,在天的那一边,激烈的撕杀一定正在进行着。 
  吃过早饭,营地外传来急促的马蹄声。艾尔普娜身着戎装的英武身影,在同行二十余骑的护卫之下,快速奔入营地中央。侍卫长滚鞍下马,风尘仆仆钻进营帐。 
  “你回来了?快坐下喝口茶吧,这一趟真是辛苦你了!”阿卡菲尔把自己心爱的翡翠茶杯递了一只给艾尔普娜。热腾腾的桂花茶弥漫着一股清香。 
  休息片刻之后,主帅问起首都的情况。艾尔普娜回答道:“现在宫廷里十分慌乱,因为科诺里矮人出乎意料地出现在平原上,造成了安德鲁公爵非常大的损失,很多老资历的骑士都在与矮人们的战斗中阵亡了。安德鲁公爵频频向首都发信求援,不但贵族私兵都被调去了不少,教皇陛下甚至签署了临时提拔圣殿骑士的命令,有不少见习骑士被破格提升。这种匆匆忙忙的举动对原来的制度冲击不小,以致很多人都受到负面的影响。现在民间流传着一种悲观说法,认为安德鲁公爵殿下会大败而归。” 
  “那不是悲观,而是事实,安德鲁必定会垂头丧气地跑回来,至于他最后能够让多少人存活下来,这一点尚值得我推测一番。”阿卡菲尔缓慢地将茶水倾倒入杯,一面说着。 
  艾尔普娜接着说:“我已经按您的意思,与军部的几位将军暗中接触了几次,他们都答应极力举荐您出征乌法尔。可是在陛下的议事厅里,安德鲁公爵派的大臣们老是想方设法地阻拦,一会是这个借口,一会是那个理由,据说直到现在陛下还没拿定主意呢!” 
  那是因为他们太希望安德鲁立功了!只要那个小子获得大量的功勋,他们也可以跟着鸡犬升天! 
  阿卡菲尔轻轻哼了一声,说:“艾尔普娜,你辛苦了,这三天准你放假,所有的事都让其他的侍卫去打点吧。” 
  “谢殿下!”艾尔普娜鞠了一躬,退出帐篷,刚好跟匆匆跑来的阿流斯勋爵打了个照面。勋爵阁下连忙询问同样的事,女侍卫长笑着说,这事儿你见到阿卡菲尔殿下就自然知道了,即使你不去找他,他也会找你们大家来商量的。 
  十余天后东方又送来了乌法尔的最新战况。 
  而这战况真是让黄金公爵及其属下激动不已。 
  安德鲁公爵败北了! 
  阿卡菲尔把整个战斗的情况大体了解了一番。把握着全局的又是那神秘的女人格兰兹·胡里安,她再一次使用其十分拿手的“拖”字诀,把公爵本已经部署得很完备的战线扰乱;处于中心地位的圣殿骑士团不知着了什么魔,竟然被敌人的骑兵部队粘住,不顾全局地向前冲锋,结果落入敌人事先准备的包围圈中。安德鲁个人拙劣的指挥本领,在激战着的那一天里暴露无遗,前锋、中军、后卫均被无形地分割,然后逐一击破。本来乌法尔联盟军在人数上就占据着优势,现在梵特拉军一分为三,数量差距便拉得更大,联盟军便可在某地域里集中大批部队狠狠地围歼敌人。 
  古老的战法在格兰兹手中复活了!她在盟友面前大谈奇正相攻的重要,并用各种方式建立起他们对克伊尼亚军领导者的信任。于是在随后的战斗中,由于大家都很认真执行了克伊尼亚总军师的事前部署,接二连三的胜利让大家几乎不敢相信自己是身处于现实之中。 
  只有一个人在和格兰兹对着干,那就是龙克伯爵。他把军师的话当耳边风,结果第一次他损失了二千重步兵,第二次他更让安德鲁公爵及其二千多人的禁卫队得以脱逃。 
  好可怕的女人!如果不能看穿她的作战意图,战局就会完全被她左右了! 
  阿卡菲尔和军中素有智囊之称的让·雷根勋爵,都深吸一口气,感叹着。 
  当飞骑将战况传到哈根达司的时候,首都的教廷,大概也开始乱作一团了吧! 
  安德鲁的败绩,正是引燃干草堆的火把。顿时周围乱作一团。地位高高在上却对战事根本不予关注的高层主教们,现在也破例聚集在一起,商讨怎样寻找对付乌法尔联盟军的最佳人选,以便将那些作乱之人镇压下去,他们才好继续在乌法尔搜刮民脂民膏。 
  黄金公爵是上上之选,虽然让这个人得志,对原安德鲁派的人不啻是一种打击,不过见风驶舵之术,这帮人无不练习得异常娴熟。只是下面几层的人还缺乏机灵的头脑,仍旧抱着安德鲁这个行将倒塌的靠山不肯走开,因此在教廷中他们对安德鲁的支持声保持真一贯的强硬。 
  阿卡菲尔才不会等待那帮人的漫长争辩。 
  他已经在做动身的准备。首先他指派让·雷根和阿流斯快速返回首都,开始召集旧部,同时依靠首都作为通讯中枢的地位,向各地拥护他的贵族和教堂发帖,他希望组建起一支在自己的历史上最精锐的部队,因为在他看来,镇压乌法尔和反叛梵特拉教皇,这二者几乎是同步的。 
  然后他命令扬羽负责好哈根达司地区戍务的交接工作。 
  艾尔普娜很迅速地帮他打点好远行所需的一切。阿卡菲尔向来对这个办事迅捷果断的侍卫长赞许有加,此时此刻也不忘再称赞两句。 
  “这么快就走,是不是有点急?”艾尔普娜问。 
  公爵哈哈地笑了起来:“在半路上我们就会收到教皇陛下发过来的急件了,没有我他们是无法应付乌法尔局面的!早点走和晚点走都一样!” 
   
  为黄金公爵阿卡菲尔·冯·蒙斯特接风洗尘的晚宴拥有异常的规模。宴会中赞赏及拍马屁之声源源不断地涌入阿卡菲尔的耳中。 
  黄金公爵微笑着应付每一个上前与之寒暄的人,觥筹交错之间,大部分虚假的话都被他过滤掉,说起来这个公爵也蛮理解“耳边风”的涵义。同席的阿流斯有点被赞许得飘飘然,军人特有的粗犷无比的大笑声不时回荡在大厅中。对此阿卡菲尔只是笑笑,由着他去。另一侧的让·雷根则显示出对桌上佳肴的莫大兴趣,几乎所有的时间都花在大嚼大喝之上。 
  再过三天左右,阿卡菲尔就要正式接替安德鲁,成为乌法尔征讨军的主帅。 
  大约一万五千名圣殿骑士集中在黄金公爵的麾下。一听到阿卡菲尔即将出征乌法尔,这些来自基层的骑士们无不奔走相告,并且争相加入出征队伍之中。阿卡菲尔在他们心目中是无可替代的战神,只要跟着他出征,财富、荣耀,甚至一块产量丰富的封地,都会成为自己的囊中之物。这也是黄金公爵之所以深受属下爱戴的原因之一,因为跟着他就可以共同缔造神话,而无上的光荣对一名战士来说是多么重要。 
  接连十七天,数万名来自全国各地的士兵汇集在首都,接受新主帅的检阅。其中绝大部分都是黄金公爵派的部队,也有少数是新近才倒向阿卡菲尔的地方贵族。似乎现在大家都很清楚的认识到,只要跟着黄金公爵,就能谱写新的家族辉煌史。 
  之前教皇陛下已经特别恩准了阿卡菲尔的申请。只要他在三个月内能够扭转乌法尔境内的不利局面,三个月之后教廷就允许阿卡菲尔掌握更多的兵力,以便其放手去四处征战,而不必担心手上兵力不足。 
  踌躇满志的黄金公爵,站在阅兵的高台上,俯视台下整齐的方阵,心中不由得升起一阵豪气。今天是盛大的阅兵式,过了这个晚上,精锐之师将奔赴东方,上演一场由黄金公爵编导的百年来最具声势的战争剧。 
  和风吹拂着总导演的猩红色披风,棕色的刘海之下,那一双猎鹰般的眼睛,扫视全场之后,把目光投向左后方的让·雷根勋爵。 
  “让,骑兵先遣队准备好了吗?” 
  “殿下您放心,他们随时都可以出发。” 
  “很好,今天下午你们就动身吧。让,乌法尔前线的那伙败军就全都交给你负责收编了,该留的就留,该撵的就撵,这一点由你全权处理。这是我签署的手谕,你带在身上,必要时拿出来,谁也不敢阻挠你了。”公爵说着,从怀中摸出一张公函,递给让勋爵。 
  勋爵转身下了楼台,跃上自己的骏马。 
  当天下午便有一大队——大约三千人——骑士向东方挺进。这部队是阿卡菲尔的王牌之一,平时由让·雷根勋爵统领,负责督战、占领区治安等重要工作。让本身是个严格约束自己的人,对待属下也是恩威并重,赏罚分明。公爵常常将最重要的队伍交给他训练。 
  这三千人并非圣殿骑士,在装备和士气上,却远远超过圣殿骑士,暗地里有梵特拉第一骑士团之称,不过因为人数上的问题,才没有真正组建成团,而是以别动队的形式呈现于世。 
  作为先发部队,让·雷根自然很清楚自己肩负的责任。他至少要比主帅提前一周到达乌法尔的巴德兰城,一扫当地败军的晦气,做好一切布置等候阿卡菲尔的视察。 
  公爵在城楼上看着先遣队远去。他的眼中忽然流露出一种伤怀,于是吩咐阿流斯与扬羽分头去整备部队,自己则缓步向城郊走去。 
  艾尔普娜连忙带着十余名卫兵紧跟上去。 
  “艾尔普娜,我想一个人走走,你暂时不必跟着我,回到营地里去休息吧。”阿卡菲尔转头说。 
  女侍卫长行完一礼,对部下们招招手,他们转身朝着相反的方向去了。 
  于是公爵独自一人漫步在外城的大道上。周围都是寻常百姓和小商贩的住宅,大家发现堂堂的公爵大人竟然一个人行走在他们中间,无不感到惊奇,一边慌忙不迭地向阿卡菲尔打招呼,一边在心中奇怪着。 
  公爵并不是第一次踏入平民的生活区,对于平民的生活,多多少少都有一些了解。路边刚出炉的碎牛肉面包向四周散发着香味,勾起了公爵轻松快乐的童年回忆,他掏出一枚金币,买了两个面包,以及一小瓶牛奶,并说不用找零了,对方欢天喜地地鞠躬感谢。 
  很久没吃这么平民化的食物了!自从自己成长到长辈们认为可以继承爵位和权势的年龄,自己便断绝了与平民世界的接触。虽然贵为公爵,他却不像其他贵族一样,不屑与所谓的“下等人”接近和交流。阿卡

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