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第33节

朝阳与夜歌-第33节

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为赎罪工具,也就成了理所当然的事情。 
  半个月之后,第一批赎罪券由新任命的三名主教运送至乌法尔,每个村落里都出现了贩卖赎罪券的传教士们。可是效果出乎意料的差,钱财没刮到多少,却引起了到处的民愤,不满的呼声此起彼伏。下面是一为见习教士,在几年后所写的回忆录中对当时状况的描述—— 
  五月三日,即我到温沙大教堂报到的第二天早晨,大约三千张赎罪券也同时运到了这里。长辈叫我们这些新到的见习生去贩卖赎罪券,并声称此举是对神灵们表明虔诚心境的一种捷径。我们欣欣然接受了,带着赎罪券前往各自负责的地区。当时天空很晴朗,我们还在为自己得到了一项美差而沾沾自喜,可是后来的现实击碎了我们的美妙幻想。 
  我来到一个村子里,身边还有三名负责护卫的剑士——他们都是对圣教忠心耿耿的战士!我们首先碰到了村长,立即向他宣传了我们的政策,希望他谨记教义的训导,为正义的事业贡献出自己的一份力量。谁知村长突然发起脾气来:“你们这些该死的教士,前一阵才强迫我们买完圣像,现在又拿出赎罪券,妄图把我们最后的钱都拿走!滚!你们全都滚!” 
  我不明白这样一位老人为何会脾气大增。或许他对神灵的信仰还不够虔诚,或许他还需要进一步地教育,但他不可以对神圣的传教者如此不敬——不是对我,而是对伟大万能的神!出于对这位老人的关心和爱戴,我认为我们不该追究他的不敬,而应以我们的真诚感化他。 
  所以我将自己的语言在脑海里小心地酝酿了一遍,这才开始对他进行谆谆教导,并且把一张赎罪券送到他的面前。 
  你猜怎么着?他忽然将赎罪券向我一甩!这动作惹恼了我的护卫们,正当他们三人打算对其进行小小的惩罚,数十名村人从四周包围上来。 
  我的双手合在胸前,对大家说:“善良勤劳的人们,首先我要对你们表示我的敬意。万能的真神派遣我来,带给大家新的赎罪券……” 
  “滚回去,你这诈骗犯!” 
  …… 
  这些人竟会这样来对待我,很快地他们就大打出手。三名护卫为了掩护我逃脱而英勇牺牲!我总也忘不了村民们的眼神,不知究竟是什么力量感染了他们,使他们变得疯狂,失去对善恶的判别。他们完全丧失了人性! 
  另一位教士,在形容那时的情形时声泪俱下,不仅因为他被愤怒的人群砍掉了左手,而且他的弟弟,同时也是护卫之一,在他眼前身首异处,血肉横飞! 
  同样的情形,先后在乌法尔各地上演。每每有贩卖赎罪券者出现在村口,村民们就会群情激愤,操起家伙不问缘由地攻击起来。护卫者往往成为悲剧的角色,几乎没人可以活着与教士一起离开。接着,当地的神殿开始受到进攻,神职人员匆忙逃窜,连他们平日里好不容易积聚的财富都来不及带走。 
  在城市里,教会尚且能够得到城主的保护,但是教会周围同样聚集了不少愤怒的人;更可怕的是,“城市已经被乡下佬们包围了!” 
  …… 
  卡伦兹要塞,亚曼历四二零年十月二日。 
  四个军团组成的征讨军,在安德鲁公爵的率领下,正通过要塞进入乌法尔境内。 
  乌法尔终于爆发了声势浩大的起义!光靠当地政府军的镇压,根本无法控制住局势,而且有些城主更对教会倒戈相向,他们麾下的部队也成为起义军的一部分。 
  克伊尼亚的公主美塞娅和首席参谋格兰兹,一直充当着推波助澜的作用。本来乡村之间反对教会的斗争仅是星星点点,但在此过程中,不断有第三方势力在暗中唆使和挑拨。教会那边,也时常有高级人员遭到暗算,然后责任自然完全归咎于不安分的平民身上。不仅如此,格兰兹还派遣心腹士兵,到处联络起义的部队,向他们提供机密情报和部分资金援助,所以起义之火难以扑灭,负责镇压的部队无不大败而归,最终惊动了教皇本人,使之不得不中止阿尔丁之旅,临时动员了两万的军队,编为安德鲁集团军,其中包括贵族的私兵八千人。在这之中,有圣殿骑士三千人,隶属于贵族私兵的骑士一千五百人,侍从骑兵一千五百人。安德鲁相信,剿灭由贱民组成的乌合之众,以上这些部队已经绰绰有余。 
  安德鲁集团军首先在哈德伦附近作战,一周内斩杀起义士兵两万余人,全乌法尔为之震撼。从卡伦兹要塞到哈德伦城沿途,数不清的俘虏被钉死在十字架上,低空中乌鸦盘旋,悲鸣四起。好几个起义的贵族,一看形势不对,立刻掉转矛头,一面与安德鲁公爵修书认错,一面转而进攻城下集结的农民。 
  此时的克伊尼亚,立场仍旧很不明确。既不驱逐教会,也不将矛头对准起义的村人。一切都以谈判来解决,所以虽然城下总是剑拔弩张,却一直没发生战斗。后来村人们解散回乡,教会的人建议立刻出兵血洗乡村,美塞娅却顶撞说:“什么时候轮到你们来说话了?最近几周我一直给予你们保护,不让你们落入起义军手中,已经很给你们面子了。不要敬酒不吃吃罚酒,惹怒了我们,明天就将所有的教士在广场处决!” 
  威胁很有效,心惊肉跳的教士们立即乖乖跑回教会去了。其实他们不知道,死神早就在他们的头顶上盘旋了,只是迟迟不愿将死之镰刀挥下。死神的行动,往往与格兰兹同步。 
  克伊尼亚军事会议厅,一连几个晚上都灯火长明。把日常事务都交给一些稳重的老家伙们去处理之后,王子——不,应该称为国王陛下了——和姐姐美塞娅、军师格兰兹都把被褥搬到了这里。格兰兹整天紧张地盯着地图看,美塞娅为了了解兵力部署状况,一天要派夏侬和马可去跑十几次腿。 
  不论安德鲁还是乡下农民军的领袖,都先后向新王莫兰斯发来信件。安德鲁要求克伊尼亚王军出动部队平叛周围的农民,并承诺,对克里斯政权被推翻一事可以既往不咎,而之前克里斯是受到安德鲁派系保护的;农民军的在来信中,则要求莫兰斯国王不要忘记了自己也是乌法尔子民的一份子,为了守护自己的故乡,也为了给安寇司先王报仇,应该义无返顾地高举起义大旗,与大家共同奋战。克伊尼亚城内也呈现紧张的气氛,市民们整日在皇宫前面集会,要求将教会驱逐,没收财产,更有甚者,在教堂和神殿面前砸毁圣像,以发泄平日里对圣教的不满。 
  “比较起来,农民军方面的压力很大啊!”美塞娅在大厅里踱着步子,沉思了许久,说,“想获取最终的胜利,毕竟需要依靠这些人。从前反抗梵特拉的战斗之所以失败,很大程度上是因为没有团结起广大的人民,仅仅依靠贵族的力量,那是不行的。” 
  格兰兹在地图面前凝视了几分钟,右手的食指上下移动,在各大城镇的位置上点来点去:“说得没错,可是华史所部还没有赶来,只要军队没能集结完毕,我们就不可轻取妄动,一旦真的与安德鲁交上手,每一个未曾准备充分的细节,都有可能成为我们致命的伤害!” 
  华史早在数天前就接到了莫兰斯发出的命令,于是立刻通知了商人艾尔法。其时湖风教区也产生了相当程度的混乱,多亏艾尔法等人从中调停,才没有使混乱升级成为战争。眼看着其它地区战事频繁,不断有教士遭到杀害,湖风教区的教士们为了保命,只得把赎罪券堆积于库房之中。在用蛊惑的言辞说服了各村村民之后,华史和艾尔法开始集结各村战士团,清点人数,没想到把这些民兵聚在一起,数量竟有不少! 
  遵照美塞娅的指示,三成士兵留下来负责防御村子。骑兵全被抽走了。在战士团所属的骑兵队里,除了侦察分队配备了猎弓,其余骑兵都没有远程投射武器。艾尔法方面,是因为一直沿袭正统的军队编制法,把弓与箭全都交付步兵;而华史·缪伦那里,则完全因为宰相大人不允许,“在双方互相突击时,身份尊贵,养成不易的一名骑士,假如轻易就被凌厉的弓箭射杀,实在太卑鄙了!我以赌上个人的荣耀,也不能让这种卑劣手段出现在我们的战场上……”骑士的道义——谦卑、正直、怜悯、英勇、公正等——在这个贵族世家子弟的脑海里已经根深蒂固,用格兰兹的话来形容,就是“像一千年的老僵尸一样历史悠久”,后来更因为这种观念问题,引发了军师与宰相之间的大争吵,华史差点就辞职不干。 
  战士团以受雇佣的形式,正式成为克伊尼亚的军队,既不像农民军那样队形散乱,在队伍的前面也悬挂起银色风翼、代表莫兰斯和美塞娅的旗帜。他们行进很快,而且半龙少女海雷娜还带领着两百名侦察骑兵在最前方开道,随时与过往的义军交涉。不过暂时还没有接近王都。 
  战报继续由各地的眼线向克伊尼亚王都汇总。同时,来自交战双方的压力,也继续通过信札形式,劈头盖脸朝莫兰斯压来。似乎新王莫兰斯在大家眼中成了优柔寡断之人,开战已经这么久了,却仍然举棋不定;本城的市民们,也对发言人美塞娅公主那模棱两可感到气愤。这哪里是他们平时所爱戴的公主!这一天美塞娅向集会的民众说了一通与昨天、前天基本类似的话,回到军事会议厅。因为市民一直闹哄哄的,容不得她把几句话连贯起来,所以她说了又停,停了又说。 
  “我不行了!群众的呼声越来越大,应付这些人简直是天大的苦差事!现在大家都知道我是在敷衍了事了,我一出现,他们就轰我下场。”美塞娅抱怨着,一边揉着疲惫的小腿。 
  莫兰斯连忙端来姐姐最喜欢喝的柳橙汁,一边说:“麻烦姐姐了,如果我能够帮得上忙……” 
  “弟弟你是不适合做蛊惑人心的工作的,你的心太纯正,三两句话就会漏底了!狡猾的工作,需要狡猾的人来做!”美塞娅做了一个鬼脸。 
  而后美塞娅转脸问军师格兰兹:“你啊,老是说很快就行、很快就行,怎么现在还是不行呢?你的‘很快’到底有没有时间限制啊?楼下那些人真的不好骗,我很快就挨不住了!” 
  “殿下,我也是没办法啊!本来华史应该在昨天上午到达,但现在仍旧不见他的踪影,缺了他的那一部分,我们的战略实在不好制订……” 
  正说着,夏侬跑了进来:“来了,来了,宰相的部队已经离本城不远了!” 
  所有的人都喜出望外。半天以后,华史的部队进入克伊尼亚城中,市民们感到惊奇甚至恐慌,因为他们看到队伍中有不少兽人! 
  原来战士团在半路上遇到了西瓦·莫奴塔率领的四百名兽人战士,两军合在一起。华史为了整编这些新生力量,在路上搁置了些许时间。 
  女兽人西瓦穿着豹皮装,背上负一把双刃大板斧,加之身材高大,显得威风凛凛。她的旁边就是华史·缪伦,一百八十厘米的身高,八十来公斤的体重,也是一个大块头。两人并肩走在街上,引得人头攒动,议论声一直没有停过。 
  “这里就是克伊尼亚的都城吗?并不见得很繁华,规模也不是很大。”西瓦向四周张望了片刻,说道。 
  她曾作为俘虏,到过梵特拉的一些大城市,相比之下克伊尼亚城只能用“一般”来形容。因为这两句话,华史的眼里闪过一丝不悦的神色。后面的艾尔法和海雷娜呵呵地笑了几声。 
  “我们不是来观光的吧?赶快觐见陛下才是正事。”华史说道,“夏侬,陛下他们在哪里?” 
  “军事会议厅,从半个月前就一直住在那里了。请你们四位加快步伐,我怕陛下和军师会着急。” 
  不久后五人出现在会议厅里。行过觐见礼之后,众人看到莫兰斯非常爽朗的微笑——这个十七岁的男孩,只要微笑起来,就有一种难以抗拒的亲和感。同时美塞娅公主兴奋地大声说:“没想到西瓦也来了,你们的兽人部队真是计划外的一支强大战力啊!” 
  “对,有了计划外的战力,我们以后的行动相对的就不会束手束脚了!大家请到这边来!” 
  军师招招手,大家都围到铺盖着大地图的方桌四周。 
  “现在的战况是——安德鲁公爵集团军已经进逼至歌利亚河沿线了,估计再过三天就可以完成渡河行动;安德鲁控制了哈德伦及巴德兰两地,收编了贵族降兵约一万人……” 
  “一万人啊!”众人都倒吸一口凉气。 
  “对,一万贵族私兵。这些贵族本来就在与农民起义军作战,安德鲁的到来更是撑直了他们的腰板,所以无不在第一时间投靠了他。但是在最近的战斗中,由于安德鲁的判断失误,致使三千梵特拉士兵白白损失

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