朝阳与夜歌-第25节
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总之我们没有看见这枚徽章。
“呶，这就是依格丽亚圣使的标志了，拥有这个徽章，每次出入大神殿，别人都会对你恭敬三分的！”薇丝显出很自豪的模样。这个圣使，应该是很高的职位了，大约相当于梵特拉圣教中的大祭司一职吧。接着薇丝向我们大家介绍了精灵族的信仰。
与我们人类不同，精灵族虽然也承认诸神的存在以及地位，也接受了前人所制定的神谱；可是，精灵们似乎一直都保持着对神灵不够尊敬的态度，因而并不像人那样万分虔诚地每日祈祷和大规模去朝拜。在精灵的信仰中，神与人类、精灵、龙族、魔族……诸多智慧种族，以及大地上富有生命的万物，都拥有同一个本源——至于这个本源究竟是什么，因为不是一句两句就说得清楚，薇丝虽然简略地向我们大家解释，可我们仍旧像是满头雾水，没弄明白，听了与没听一个样——由此导致神灵们在精灵族心目中那并不高高在上的地位。
众神之中，风精族尤其崇拜的是风之守护神依格丽亚。没有大规模的朝圣，没有每天饭前的祷告，但白精灵们时常到依格丽亚的各个神殿里进行一些平常的宗教活动。
我们昨天就已经在“晨露”旅馆中见到了依格丽亚的全身像。那是一个非常端庄美丽的女性半精灵，兼有人与精灵的优点。手握一根嵌有魔法水晶的权杖，头上戴着的魔法王冠两侧有一对十分精巧的翅膀，这便是依格丽亚给于我们的形象——确切地说是精灵族思想中，风之女神给予我们的形象，她与梵特拉圣教中的依格丽亚全身像有所不同。
（半精灵的含义是人与精灵的结合体，在古代精灵的思想中，保留有与人类和平共处的概念与精神。而梵特拉圣教将神像全部予以人类化，则显示出人的唯我独尊与霸道意识！）
第三天薇丝一大早就进了宫城，回来时带着一位精灵女官。
她带回来一把合成弓，但不是我的那把。
我自然不好意思开口向薇丝索要我的武器，尽管我们在这里打搅了几天，已经有离开的意思了。
薇丝也知道我们快要离开，当大家都聚在一楼喝茶时，她将那把弓递给我。
“呶，这把弓是女王陛下送给你的！而你原来用的那把合成弓，陛下说她想留作纪念。”
那只是一把普通得不能再普通的弓了，美菲亚城的武器库里，应该有几百把的，为什么陛下就偏偏看中了我的弓呢？一定是个借口！陛下想送一把更好的弓给我！
这的确是一把非常精制的合成弓，握在手里产生的触感令我的心情激动无比，正如一个名画家，抓到了上等的画笔——虽然这把弓看上去尽显沧桑，从年龄上来估计，或许比我曾祖父更老。岁月并没有让一把好的弓失去原来的威力，抚摩着弓上的黄金环，我非常感激地说：“真是一把好弓！陛下要将这么贵重的礼物送给我，真不知道该怎样感谢才好！”
“陛下太客气了，我们不过是做了一些力所能及的事，陛下就将如此一件名贵礼物送给我弟弟，我们受之有愧啊！”姐姐抢过话题。
薇丝笑了笑：“陛下早就预料你们会有这样的反应了！她要我跟你们说，其实这件礼物也算是物归原主，因为它本来是你们的曾曾祖父送给风精女王的一件贺礼啊！”
“这把合成弓本来是我们曾曾祖父使用过的武器？”
朝阳与夜歌第十六章 诅咒
亚曼历四一九年，又一个金色的秋天。
正像美塞娅万分关心克伊尼亚与荷里底亚的形势那样，身为克伊尼亚国王的克里斯，也无时不刻在寻找着美塞娅一伙人的踪迹，无时不刻不想把这个棘手的敌人除掉。
相对于深藏于暗地里的阴谋，更大的躁动则一直在平民中间潜藏，似有一触即发之势。
这个充满了不安气氛的秋天！
乌法尔东北部的沿海地区，遭受了强台风的袭击，至少三十艘渔船被强风吹翻，被巨浪卷走，丧命于台风之中的平民之数暂时还无法统计；南方法伦拉特地区是已第二年被成群的蝗虫袭击了，损失远比去年严重。灾害波及了梵特拉境内的好几个教区，为帮助梵特拉的灾民度过这一年的后半段，大量的赎罪券继续向乌法尔投放，拆掉东墙的砖，用来修补西墙。此为梵特拉圣教一贯的做法，再怎么说乌法尔也是梵特拉的属地，乌法尔的黎民百姓总要比梵特拉平民低一个等级，所以优先受到剥削的当然是乌法尔了！
这一天莫兰斯坐在操场的边上，眼前是数百名全副武装、正在认真操练的骑兵。在姐姐美塞娅的不懈努力下，周边的几个村落都已经建立的战士团，美塞娅也拥有了直属于自己的骑兵分队。本来，组建大量的部队很容易遭到教会的怀疑和反对，但乌法尔的山贼们总是打也打不完，灭也灭不尽，加上美塞娅、艾尔法又想尽办法拍司教的马屁，大把的金马克往对方的小金库里塞，那些家伙看到金子便眉开眼笑起来，哪里顾得上去琢磨推敲送礼人的用意。
“总之，克伊尼亚的小王子莫兰斯在襁褓中缓慢地成长，而其王姐美塞娅的势力，则在华史·缪伦等人的协助下，飞快地膨胀，冥冥中似乎已经注定，这个拥有非凡才能的女强人要在乌法尔的舞台上尽情扮演帝王的角色……”
后世的某些历史学家，在评价四一九年的景况时，写下了这样的一段话。
而莫兰斯·梅隆·迪南多，这个拥有皇室血统的十六岁男孩，因为身边有一个几近万能的姐姐，又有数名得力助手，好像自己要走的路早已经决定好了一样，只要按部就班稳稳当当走下去就行。他每天上午练习骑射，下午或者跟着薇丝学习基础魔法，或者抽空和艾宓尔外出游玩，日子过得倒也舒坦，完全没有体会到外界大风起云涌的时局。
男孩大约认真地看了半个小时，远处传来薇丝老师的叫唤声，于是他站起来，因为已到了魔法课的时间。
几乎在同一时刻，美塞娅公主收到了从克伊尼亚寄过来的信件。公主在克伊尼亚领的境内——包括荷里底亚、克伊尼亚、萨尔兰以及其余一些村镇——都安插了一些眼线，时刻监视着克里斯王的动向。每隔一段时间，总有信件交到公主手里，汇报近期内各地的情况。
其实克里斯王早已经发现了美塞娅的藏身之地，也要就有讨伐美塞娅及莫兰斯的打算。然而这乌法尔毕竟不是他一个人的天下，讨伐军若要到达湖风教区，首先必须通过法伦拉特的国境，这就需要与对方交涉一下；另外梵特拉方面更规定，所有的军事行动都必须事先经过教会负责人的首肯。正因为这两道障碍，才使得克里斯的讨伐军迟迟无法奔赴战场。
终于在四一九年的九月十三日，克里斯得到准许，组织起三百名骑士，九百余侍从，外加一千二百名步兵，开赴朗布利埃捉拿叛党。因为这次行动事先已经让美塞娅了解得一清二楚，并且准备充分，结果讨伐军大败而归。不得已，克里斯只好将希望寄托于那些他从前根本不会相信的咒术师们的身上。
一名身着黑色长袍的中年男人，坐在山路一侧的榕树下休息。下午的阳光从西侧斜射而来，透过树叶，几点光斑留在他的身上。他撩开长袍的一角，别在腰带上的几个灰色小布包和一把匕首隐然可见。男子很瘦，有营养不良的嫌疑，一双蜡干似的手在行囊里摸索着。
中年人的旁边还有两名约莫二十来岁的剑士，身着灰色熟皮甲，别着战斗用的标准长剑。他们的体力明显得要比中年人好得多，所以看到对方没走多远又停下来休息，便一脸很不耐烦的样子。其中一人说：“老兄，麻烦你抓紧时间好不好！依照我们现在的速度，今天晚上是别想进入朗布利埃村了！”
“我也麻烦你和你的同伴，请叫我古利巴司老师，我可是乌法尔境内最优秀的咒术师之一！”
“好的好的，老师！天色已经不早了，您今天也在路上休息了好几次，我想现在我们是否可以重新上路了？如果不能按时完成任务，我们三个人可是一个克罗泽也拿不到了！”另一个年轻剑士说。
咒术师拿起水囊，喝了几口凉水：“别担心，时间还很充足，要找到莫兰斯也并不困难。我可以保证，大家的佣金一个子儿也不会少的！——你们喝不喝水？”
“谢了！”剑士接过水囊。
古利巴司回想起自己接到的这项任务来。
十天以前他被克里斯王请入克伊尼亚城。年轻的国王请他帮忙用诅咒杀死莫兰斯，或者将其变成植物人也好。
为什么不去陷害美塞娅，而要向莫兰斯下手呢？原来，克伊尼亚的王位向来都不能传给公主，因此克里斯认为对自己威胁最大的不是美塞娅而是莫兰斯，况且那个王弟是公主的命根子，他死了公主一定会遭受巨大的打击，或许从此消沉下去，不会再有作为。
“可是，陛下，尽管我是最出色的咒术师，我也无法用诅咒将一个人杀死！我的诅咒只能将对方变得痴呆，或是长期卧床不起，若要杀死对方，我奉劝您还是找职业杀手比较好。”
古利巴司倒是非常诚实。
克里斯嚷起来：“能够杀掉那个小子当然最好了！但是你不知道，莫兰斯的身边有大把厉害的家伙，用杀手根本无法成功，所以我才会有求于你。你开个价吧，给多少钱你才会把莫兰斯弄成一个废人？”
这咒术师倒也不是什么好人，凭靠自己的一身咒术挣钱，每陷害一个人，通常收取从一百到三千金马克不等的价钱，可以说只有富人才请得起他，请得动他。
“不二价，金马克五千枚！”
古利巴司摊开手掌，粗糙的掌心向着克里斯王。从那古铜的肉色可以看出，这只手不知碰过了多少种药物，使用过多少次咒语。
“太贵了吧！”克里斯几乎要跳起来。要知道，五千金马克相对于现在的克伊尼亚几乎是天文数字了！自从荷里底亚成为兰森·布鲁姆的私城，那里的收入便无法进入克伊尼亚的国库中。相反的，为了讨好教会的人，他还需要掏自己的腰包，金子银子大把大把地往外洒，现在国库空虚，别说是五千枚金币，就是一千枚也难找！
你嫌贵？
中年咒术师露出一脸不屑的神情。
“对付什么样的人，就开什么样的价钱，我做生意向来都讲公平合作。你要我去对付的不是普通的人，难度很高，所以价钱自然也高。你若是心疼那些钱，尽可以拒绝并将我赶走，然后再请另外一个人来。”
这样说好像捏住了对方的痛处。世间像古利巴司这样厉害的咒术师还有不少，可是他们大多沉迷于更深层的法术研究之中，只有古利巴司才到外面干起受雇的行当。克里斯知道，放跑了这个人，要找第二个与之旗鼓相当的咒术师可就太难了。
“五千就五千！”
很多事往往是一咬牙就可决定下来。
克里斯转头低声对内政官员吩咐几句，而后大声说：“就这么定下来了！我先付给你两成的酬金，如果你在规定的时间内完成了任务，我马上就把剩下的钱付给你！”
国王定下的时间是一个月，比较紧迫。
咒术师的手上已经收集了莫兰斯小时候穿过的衣服，用过的梳子，以及其它一些小物件。这些东西都在克伊尼亚的皇宫里保存着，咒术师把它们拿到手，一把火烧成了灰，再把这些灰装在特制的袋子里。
“还差那小子的头发了，必须是比较新鲜的头发。”
还在想着，剑士又大声催了起来。
“古利巴司老师快上路吧！如果天黑了还找不到投宿的旅馆，你可要多付给我们十枚金币哦！”
中年人捂了捂腰间的小布包，似乎里面装着他的生命元素一般重要。
“别叫，我就来！”
“你们倒是想想，怎样才能够弄到莫兰斯的头发——只要一根就可以了，一根我就能启动我的咒文。”
在偏僻的小旅馆里饱餐一顿之后，古利巴司将两个护卫叫到房间里，商量怎样把咒文所需要的最后一件必需品弄到手。
“你们用心想，想到好办法就告诉我。只要你们能弄到一根头发，我就额外给予你们三百枚金币的酬劳！”
一根头发就值三百金币！天上掉下钱来，也不至于如此夸张！这两名护卫虽然不是庸手，常常一开口就要三位数的酬劳，却也不禁倒吸起凉气来。几近白送的三百枚金币呀，恐怕世上再也找不到第二件像这样的任务了！
“很简单的，只要我们白天跟着那小子，到了市集上，趁人多拔�
