朝阳与夜歌-第11节
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斐安犹豫了片刻，终于还是伸手接过了护身符，心里的感受真不知怎样来形容。
“祝你好运！”美塞娅和莫兰斯同时说着。
“也祝你们好运，王子与公主殿下，但愿你们能够早日收复克伊尼亚，把梵特拉的势力清除！”
“你……你是怎么知道的？”美塞娅傻了眼，她一直没有向对方提起自己的真实身份，天知道这个探索者是猜的还是……
“呵呵，从认识你们的第一天起，我就已经知道了。你们实在是一群特殊的人物。”笛布笑了笑，“好了，再不走就赶不上去西部的船了！”
探索者一甩头，大步向楼梯走去，心里猜想着，他离开了他们，不知道他们会有多么遗憾，斐安小姐有多么伤心。但作为一名探索者，必须习惯孤身一人，四海为家。
等到笛布·希耶罗先生走远了，众人才舒了一口气，仿佛身上去掉了一个好大的包袱，全身都舒畅了！
“夏侬，看我怎么收拾你！”
“不要啊！！！”
几乎整条街都听到了这凄厉的叫声！
从这一天开始，美塞娅摇身变成了一名商人，投身皮货与炼金药品市场，与塔芝恩的众多商人一起，为每一枚金币而争夺得面红耳赤。
朝阳与夜歌第七章 在土洛村
历史的篇章，随着时间的推移翻过了一页页。掐指算来，克伊尼亚的公主美塞娅投身商界，已经将近一年了。
美塞娅的将她那杰出的军事头脑在商业方面同样发挥得淋漓尽致，加上华史·缪伦的帮忙，取得了不小的成就。这一年下来，扣除各项支出以后，美塞娅赚了三千多枚金币，相对于她得到的一万枚金币的本钱，这样的利润绝对能够让商会的人都称赞不已。实际上，一个塔芝恩商人的支出，包括维持一个奢华家庭所需的基本费用，商队护卫的薪水支出等等，是一笔不小的数目。塔芝恩的商人在生意场上没有荷里底亚商人那样的大手笔，同时也缺乏节俭的精神。
翻阅着用来登记收支状况的本子，美塞娅终究还是叹了一下：“收入太少了，按照这样的赚钱速度，我们不知要到哪年才能攒够养活一支军队所需要的资金！”
“没办法，你已经不是乌法尔境内的皇族了，不会得到国家的支持。如今我们只有这条路可走，再不然，我们只好去做土匪、山贼……”华史跟着叹气，一边说着。对于己方的状况他可了解得很清楚。
“但是那样做在道义上行不通，堂堂一国的公主竟然沦落到打家劫舍的境地，本来还以为做山贼很好呢，谁知穷得叮当响……”
“公主，我劝你暂时还是不要想这么多，先集中精神把最近的两担生意处理了，如果顺利的话，做完这两担生意我们又能够有将近一千枚金币的收入。”一千金马克的诱惑，很容易就把公主的心神收了过来。人毕竟是现实一点比较好。
因为手下有一群武功高强的女侍及华史·缪伦，公主在护卫方面就可以节省一笔开支，甚至可以说是很大的一笔。虽然明天马上就要将货物运送到哈德伦，途中不免会遭到匪兵的劫袭，美塞娅却丝毫不以为意。她打算仍旧只让众女侍、华史、莫兰斯跟队。她的商队只有少数几名驾车者和向导，比起别人的臃肿商队，明显的要精干得多，同时也意味着在食宿方面的消费也可以节约很多。后来在华史的再三要求下，又另外雇佣了一些低等级的护卫，权当作是充门面，壮大声势而已。
“这个神器……我还是把它给卖了吧！”美塞娅摩挲着闪闪发亮的星贤者护腕，有点惋惜地说。假如这个护腕能够在实际作战中发挥功用，给美塞娅增加力量，她就一定不会想到将其易手换钱，可是神器并没有显灵。所以美塞娅开始怀疑起它的威力来，把它卖了，或许可以得到一万枚金币，那么自己的商业资本几乎可以翻一番了。她想起了西巴雷斯，觉得好像很对不起他，于是心里开始为自己找理由。
“算是为乌法尔的解放尽一份微薄之力吧，或许有了这笔资金，我们的事业会出现转机……”
每当这种重要时刻，华史就开始有意无意地与公主唱起反调来。美塞娅想把神器卖掉，华史就摇着头说：“不太好吧！神器终究是神器，总有一天会显示出它的威力来；而它的威力之大，也许远远超出我们的想象之外——总之我向来都不赞成那种急功近利的做法。”
死胖子，老是跟我对着干！
美塞娅心里骂了一句。
这时华史又说：“当初西巴雷斯先生所说的王者……”
“他说的是这个神器的主人！”
“对，神器的主人！也许他指的主人是莫兰斯殿下……”
美塞娅“咦”了一声，这有可能吗！“死胖子，你怎么忘记了，我弟弟没学过魔法啊！星贤者护腕在他的手里可是一点用处也没有的！”
莫兰斯不会魔法，这个事实仿佛全世界都知道。公主的说话声很大，差点就让弟弟听到了。
华史摇着头，一副“非也，非也”的表情：“话是这样说没错，可是凡事都有例外的。况且作为天底下十分珍贵的神器，这个护腕很可能具备令主人的魔法属性从无到有的功能！或许王子殿下戴上这个护腕之后，通向魔法世界的大门就此打开，使殿下得以参悟到初等的魔法，以后更可以向高层次的魔法推进！”
公主的眼睛一亮，华史的话点醒了她，顿时有茅塞顿开之感。类似的例子她曾经听说过，只是一直没有转过弯来。她承认，有时候华史的脑筋比她灵活，但这只是“有时候”！
“马上拿去给弟弟试一下！”
“明天再试吧，现在大家都困了，王子殿下也许已经睡了也说不定。”一说到睡觉，华史也呵欠连连。只有像美塞娅如此混蛋的公主，才会在他即将睡觉的时候，硬是猛拍他的房门，然后强迫他一起商量事情。
“也对！”
放过了华史和弟弟之后，夜游的美人终于也开始感觉到困意。对于华史，感觉上真像是逃过了一场大劫难……
第二天早晨，公主的商队按原计划出发了，一车车的货物通过了塔芝恩的城门，和货物的主人一起展开未知之旅。而睡眠不足的美人，出门只一会儿，就开始感觉到眼皮打架，天与地似乎都微微地旋转起来。
“大小姐（在外人面前须这样称呼美塞娅公主），您好像很累，要不要去车上休息一下？您的马可以牵着走……”
……
“姐姐，不要在马背上睡着啊！”
总之她是个随时都能引起麻烦的人！
这是事后华史、莫兰斯以及其他很熟悉美塞娅的人，对这个问题人物的客观评价。
队伍在平静中行走了十多天，算起来，大概有总路程的一半了。他们现在所处的位置，离湖风之镇并不是很远，姐弟俩真有去那里瞧一瞧的冲动，若不是因为赚钱比较来得重要，他们肯定会将这个打算付诸实施。
这种人丁稀少的商队，赶了十几天的路居然没有被山贼袭击，不能不说是一个小小的奇迹。难怪美塞娅看到前方扬起一阵灰尘时，会有些许紧张。
山贼的骑兵分队？
几乎每个人都这样猜测。不等公主下令，负责护卫的女侍们已率先拔出了长剑！
“拉秀贝尔！”
“是！”
无须公主作说明，拉秀贝尔的双眼已经向前扫视一遍。只这一眼她就可以大概估算出来犯之敌的数目，与实际不会相差多少，这是她的一项特技！
“骑兵，六十至七十人！”
拉秀贝尔报出这个数目。
“也有可能不是敌人吧……”
听到弟弟天真的话，美塞娅皱了皱眉，可能吗？
转眼间，骑兵队已经靠近了美塞娅他们，出乎意料的是，这些骑兵真如莫兰斯说的那样，不是山贼，也不是梵特拉的骑士。
“你们好，商人先生与小姐们，一路上辛苦了！”
骑兵队的首领很有礼貌地说。
“你们也辛苦了！这位是我家小姐，也是整个商队的老板。请问贵方在何处谋职？”华史策马上前，回复说。
首领向美塞娅点头致敬，然后说：“我们是土洛村战士团的骑兵队，负责在这一地区巡逻，随时驱逐来犯的山贼、匪盗，保护我方的商队不受侵扰。我们这些人，只是有一些蛮力，会骑骑马，就跑出来打混，丢人现眼，真是让大家见笑了！”
美塞娅和缪伦都注意到，这些骑兵的跨下坐骑都不能算是纯种的战马，他们身上的装备也比较简陋，不像是某个爵士麾下的私人部队，看来这土洛村战士团纯粹是中下层百姓之中自发组织的作战部队。公主忽然对土洛村产生了十分浓厚的兴趣，很想去那里走走看看。
“你们为商人提供了保障，我真不知应该怎样感谢才好！”
“举手之劳而已！”首领大笑起来，他是个非常粗犷的汉子，说话声音洪亮，笑的幅度也很大，“实际上呢，我们出来巡逻的主要目的是为了保护我们村的商人。我们村最近打算做兔毛加工，所以派商人不辞劳苦到外面购买了一批种兔和加工成品的样本。这些关系到村人以后的生活，而土洛村附近向来是山贼出没最频繁的地带，所以村长特别要求我们每天出来巡逻，确保我们的商人平安返回。”
看来是个有钱的村子！
美塞娅越来越想去看看了。于是她对首领说：“我们正巧打算在附近的村落购置一些旅行必需品，如果土洛村离这里不是很远的话，我们倒可以去那里买。这……不会给你们造成困扰吧！”
“欢迎之至！”一面说，首领一面指派两个部下带路。
土洛村离这里大约是五公里的路程。公主的商队到达土洛村的时候，太阳正好移到众人的头顶正中。天比较热呢！
通常来说，只要有马队进村，都能引起一阵轰动，因为穷乡僻壤里难以产生商队，村人自然要大惊小怪一番。但是在土洛村，不论大人还是小孩，看到一辆辆满载货物的马车，至多停下手中的活儿望上几眼，然后继续自己的工作。在村口，外来的客人还看见了好几个了望塔楼，上面有战士或弓箭手值勤；塔楼下还有几排高而坚固的栅栏，一方面说明这一带果真是匪盗猖獗，另一方面也表明土洛村的防备力量可以自成一体。
带路的骑兵跟村里值勤的战士交接了工作，牵着马匹去休息了。战士则领着大家去旅店。不一会儿，村长也出现在众人的面前。
这是一个六十来岁，白胡须白眉毛一大把的和蔼老伯，手里拄着一跟黑色木杖，背有点驼。看他走路的速度，大概再活几年也还不会病态龙钟。打了招呼以后，村长在大家对面坐下，和美塞娅攀谈起来。
而莫兰斯对村子的兴趣远远超过村长，登登登跑到楼上，一双黑瞳向四周眺望。
土洛村非常大，规模几乎可以抵得上一个小镇了！放眼望去，宽阔的街道两旁，一排排房屋紧凑而建。土洛村虽然人多地少，但是村子附近有储量丰富的玉石矿，以及优质的竹材，山坡上还建起了茶园。以前常有一些游手好闲的人，为了混一口饭吃，到山上拣一些玉石，雕成小玩意或者私章，卖给村子里口袋比较鼓胀的人。后来，有一位精明的商人艾尔法，认为这是一道很好的财路，就集中那些篆刻手艺比较精湛的人，从他们手中收购玉器；同时还出资召集大量的矿工，建立玉石矿场，生意越做越大。后来，竹器、茶叶和茶籽也成为他长期外销的货物。这个艾尔法，据说在外面有“红玉狐狸”之称，在生意场上很有一套，因为他的关系，村人们都富裕起来，而艾尔法更是凭借这些特色产品财源广进，成为乌法尔西北部的巨富之一。
“原来那只狐狸住在这里啊！”投身商界之后，美塞娅对名声显赫的“红玉狐狸”也有所耳闻。
“姑娘可是要拜访艾尔法先生？很不凑巧，他外出做一笔大生意，要过几天才能回来。”村长说道，“如果您想给艾尔法先生留言，我可以为您转达。”
美塞娅想了想，以后自己还会来这里拜访，到时候会有机会见一见艾尔法的。于是向村长道谢。此时众女侍正结伴前往市集去采购物资，并且拉上了苦力华史·缪伦。未来宰相在惊叹市集规模之余，更在暗地里唏嘘生活的悲苦。
至于王子殿下，仍旧与艾宓尔在阳台上眺望着。此时他们所注意的，是村子东部的大操场。
土洛村战士团正在认真训练着！
因为土洛村的日益富裕，山贼们开始频繁光顾起来；而梵特拉圣教的传教士们，也把这里当作挤榨油水的好去处，但�
