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第37节

重返中世纪 作者:[美] 迈克尔·克莱顿 完整版-第37节


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  “法国人为什么不改变战术呢?难道他们看不出情况在发生变化吗?”
  “他们看出来了,但改变意味着一整套生活方式的结束——实际上,是整个文化的结束。”马雷克说道,“骑士都是贵族;他们的生活方式太昂贵了,平民是受用不起的。一名骑士必须购置盔甲和至少三匹战马,还必须养活一群见习骑士和助手。迄今为止,这些贵族骑士一直是战争中的决定因素。如今这一切都结束了。”他指了指练兵场上的弓箭手。“那些人都是平民。他们靠协作和纪律取胜。这里面没有个人英雄主义。他们拿钱,打仗。他们代表着战争的未来——这是一支吃军饷、守纪律、无个性的军队。骑士时代已经穷途末路了。”
  “马上比武大会除外。”克里斯阴郁地说。
  “说得很对。即便在演武场上,在锁子甲外面披挂着的那些盔甲,其实都是用于防箭的。箭会射穿没有盔甲保护的人,会穿透锁子甲,因此骑士们需要盔甲,马匹也需要护甲,而碰上如此密集的齐射,”马雷克手指着雨点般呼啸而过的箭,耸了耸肩,“就完了。”
  克里斯回头看了看演武场,接着说道“唔,是该到时候了!”
  马雷克调过头,看见五个穿号衣的见习骑士朝他们走来,其中还有两名身穿红黑两色无袖铠甲罩袍的卫兵。“我总算要脱掉这身该死的甲胄了。”
  那批人走近时,克里斯和马雷克站了起来。
  一名士兵说:“你们违反了比武规则,使勇敢的居伊·马勒冈骑士蒙受了耻辱,使奥利弗勋爵的威望蒙受了耻辱。你们被拘捕了,跟我们走一趟。
  “等一等,”克里斯急忙说,“我们让他蒙受了耻辱?”
  “跟我们走吧。”
  “等一等。”克里斯说。
  那士兵狠狠地在他头上打了一下,推着他往前走。马雷克跟在他身旁一齐走去。他们在卫兵的团团包围之下走向城堡。
  
  凯特仍在演武场上寻找克里斯和安德烈。起先,她想到演武场外的帐篷里去找找,可是那些地方只有男人,只有骑士、见习骑士和扈从,她决定不贸然行事。这是一个截然不同的世界,空气中弥漫着暴力,她始终有一种危险感。这个世界上几乎都是年轻人;那些昂首阔步于演武场上的骑士都是二三十岁的青壮年,那些扈从只有十几岁。她穿的是普通人服装,显然不是贵族成员。她觉得假如她被人拖走遭受强暴,是不会有人给以多少关注的。
  此刻尽管是中午时分,她发觉自己的一举一动好像是在纽黑文夜间出门时那样:她总是随着一群人活动,尽量避免落单;她看见成群结伙的男人,总是绕着走,远远避开他们。
  她走在露天看台的后面,听见一对骑士交手时观众的欢呼声。她朝左边的帐篷区望去,根本不见马雷克或克里斯的踪影。可是他们几分钟前才离开演武场。他们在这顶帐篷里吗?过去的一个小时里,她没听见耳机里有一丁点儿声音;她估摸,那是因为马雷克和克里斯戴了头盔,阻断了信号传输,不过现在他们肯定已摘下了头盔。
  接着她看见了他们:就在山坡下不远处,坐在一条弯弯的小溪旁。
  她朝山坡下走去。她的假发被太阳晒得热烘烘的,弄得头上发痒。也许她可以去掉假发,把头发塞进帽子里。要么她就把头发剪短一些,即使不戴帽子,别人也可能以为她是个青年男子。
  当一阵子男人也许挺有意思,她心想。
  她正在琢磨上什么地方去弄一把剪刀,忽然看见有几个士兵朝马雷克走去。她放慢了脚步。耳机里依旧悄然无声。她知道离得这么近,应该听见点什么。
  是不是耳机关了?她轻轻敲了敲耳朵。
  顿时,她听见克里斯说:“我们让他蒙受了耻辱?”接着是一片乱哄哄的声音。她看见那些士兵推推搡搡地把克里斯带向城堡,马雷克走在他身旁。
  凯特等了片刻,然后跟了上去。
  
  加德堡镇万人空巷,店铺和临街店面都打了烊。街上空无一人,只有回音在荡漾。所有的人都去观看马上比武了。这样一来,她跟踪马雷克、克里斯和那些当兵的就更不容易了。她不得不远远落在后面,等到他们走出一条街,她才能跟上去,以近似小跑的速度赶上去,等再次看见他们的身影,她又闪进拐角藏匿。
  她知道自己的形迹可疑。好在周围没人看见。她看见高处一扇窗户里坐着一个老妪,正在阳光下闭目养神,可她根本没朝下看,没准她睡着了。
  她来到城堡前的开阔地。这里同样空无一人。马上的骑士,模拟的角斗,飘扬的旌旗,统统都不见了。士兵们过了吊桥。她跟了上去,听见城墙那一边的赛场上一阵哄叫。守桥卫兵转过身,朝防御土墙上的士兵大喊起来,问他们发生了什么事情。墙头上的士兵能看见下面的赛场,他们高声作答。这一问一答中夹杂着不少脏话,显然他们都押了赌注。
  在这一片激动不安的气氛中,她走过吊桥,进入了城堡。
  
  她站在被称为堡场的小庭院里,看见木桩上拴了几匹马,没有人看管。堡场里内没有士兵,他们都上防御土墙看比武去了。
  她四下环顾,寻找马雷克和克里斯,但没有发现他们。她不知该怎么办,便穿过那道通往大厅的门。她听见左边的旋式楼梯上传来脚步声。
  她沿楼梯拾级而上,绕了一圈又一圈,可是那脚步声却消失了。
  他们肯定是往下了,没有往上。
  她迅速顺原路返回。楼梯向下旋绕,最后通到一个低矮的石甬道。甬道里很潮湿,散发着霉味,它的一侧是一排单人牢房。牢房门开着,里面没有人。在走廊拐弯的地方,传来说话的回音和金属的铿锵声。
  她蹑手蹑脚地向前走。她知道头顶上方肯定是大厅。几个星期前,她曾十分认真地实地勘查过城堡遗迹,凭借这一记忆,她力图在脑海里重现这个地方。她记忆中没有这条甬道。也许它几个世纪前就坍塌了。
  又是哐啷的金属声,然后是回荡的笑声。
  接着便是脚步声。
  过了一会儿,她才意识到他们正朝她这边走来。
  
  马雷克一屁股坐在潮湿的烂稻草上,那稻草滑溜溜的,发出霉臭气。克里斯在烂糊糊的稻草上一滑,跌倒在马雷克身边。牢房门哐的一声关上了。他们位于走廊的尽头,三面都是牢房。
  透过铁栅,马雷克看见卫兵边走边笑,渐渐离去。其中一人说:“嗨,保罗,你想上哪儿去?你留在这儿看住他们。”
  “为什么?他们现在是插翅难逃。我想去看比武。”
  “轮到你当班。奥利弗想把他们看管起来。”
  接着是一阵推脱和诅咒。又是一阵笑声,随后脚步声渐渐远去。
  不一会儿,一个膀大腰圆的卫兵走回来,透过铁栅看着他们,嘴里还骂骂咧咧的,满脸的不高兴。由于他们的缘故,他看不着比武了。他朝他们牢房的地上啐了一口唾沫,走到不远处一张板凳上坐下。
  马雷克看不见他了,但是能看见他映在墙上的影子。
  看样子他在剔牙。
  马雷克走到铁栅前,想看看其他牢房的情况。
  右边那间牢房情况他无法看见,但他看见正对面牢房里有个人影靠在墙上,坐在黑暗中。
  他的眼睛逐渐适应了黑暗,看清那人是教授。




  ■第十六章

  30:51:09

  斯特恩坐在国际技术公司的餐厅包间里。餐厅不大,只摆了一张供四人就餐的桌子,桌上铺着白台布。戈登坐在他对面,狼吞虎咽地吃着炒鸡蛋和熏猪肉。
  斯特恩见他用餐叉把炒蛋往嘴里送,那剃成平头的头顶一上一下。这家伙吃东西真快。
  窗外,太阳已爬上天空,高悬在东边的平顶山上。斯特恩看了看手表:现在是早晨六点。公司的技术人员正从停车场放飞另一只气象气球;他记得戈登告诉他们要每小时放飞一次。气球迅速升空,消失在高高的云层里。放气球的人并没有看它怎么飞,而是回到附近一幢实验室大楼里。
  “你的法式烤面包味道怎么样?”戈登抬起头,“还要来点别的什么吗?”
  “不必了,味道很好,”斯特恩说,“我还不太饿。”
  “听听来自一位老军人的忠告吧,”戈登说道,“每顿饭都要吃饱,因为你根本不知道下一顿饭什么时候才吃得到。”
  “我相信此话有理,”斯特恩说,“只是我肚子不饿。”
  戈登耸了耸肩,继续吃起来。
  一名男子走进餐厅,他的身上穿着浆洗得笔挺的服务员短上衣。
  戈登说:“哦,哈罗德。咖啡准备好了吗?”
  穿短上衣的人说:“准备好了,先生。如果您喜欢,就上卡普契诺咖啡①。”
  【① 此处系指加牛奶或奶油,用蒸汽加热煮出的浓咖啡。】
  “我不要加牛奶。”
  “当然,先生。”
  “你怎么样,戴维?”戈登说,“要咖啡吗?”
  “如果有,请加点脱脂奶。”斯特恩说。
  “好的,先生。”哈罗德走开了。
  斯特恩凝视着窗外,耳边听到的是戈登进餐的声音,是他的叉子刮盘子的声音。临了,他说:“看看我的理解对不对。眼下,他们是不可能返回的,对吧?”
  “对。”
  “因为没有降落场地。”
  “是的。”
  “因为爆炸后降落场成了废墟,无法使用。”
  “不错。”
  “他们要过多久才能返回?”
  戈登叹了口气,把椅子从餐桌旁推开。“一切都会好的,戴维,”他说道,“事情会有转机的。”
  “请告诉我,要过多久?”
  “呃,我们来算一下。排出山洞里的空气还要三个小时。如果要效果好一些,则要再加一小时,四个小时。再用二小时清理现场。这就是六个小时。然后还要重建水幕墙。”
  “重建水幕墙?”斯特恩不解地说。
  “就是那三层水幕。它们是绝不可少的。”
  “为什么?”
  “为了把发送误差减少到最低限度。”
  斯特恩说:“发送误差究竟是什么呢?”
  “是重塑过程中的误差。是机器在复原人的过程中出现的。”
  “你跟我说过没有任何误差,还说你们能够实现准确无误的复原。”
  “实际上,我们能够做到,是的,只要我们有水幕墙。”
  “要是没有怎么办?”
  戈登一声叹息。“可是我们会有水幕墙的,戴维。”他看了看表,“但愿你别再杞人忧天。再过几个小时,我们就能把发送现场整理好。你不必自寻烦恼。”
  “我老在想,”斯特恩说道,“我们肯定有什么办法。发个信息,或者进行某种联系……”
  戈登摇了摇头。“不行啊。发不了信息,也联系不上。这根本不可能。就目前而言,他们与我们完全隔绝。我们对此无能为力。”




  ■第十七章

  30:40:39

  凯特·埃里克森紧贴着墙,觉得背后的石头湿漉漉的。她刚才急忙闪进走廊上这间牢房里。这时,两个卫兵把马雷克和克里斯关好之后,从她旁边走过,她屏息等待着。
  卫兵们哈哈笑着,似乎心情很好。
  她听见其中一人说:“那个艾诺家族的人竟敢耍弄他的副将,奥利弗勋爵对他极为不满。”
  “另一个家伙就更糟了!他像胡闹似地在马背上晃荡,居然还让泰特·努瓦尔折断了两枝长矛!”一阵大笑。
  “他确实耍了泰特·努瓦尔。为此,奥利弗勋爵要在天黑之前砍下他们的脑袋。”
  “要是我没猜错的话,他将在晚餐前砍他们的脑袋。”
  “不,晚餐之后。那时候会有更多的人看热闹。”又是一阵大笑。
  他们沿走廊离去,说话声渐渐变弱。不久,她就几乎听不见了。一时之间,静默无声。他们是不是上了楼梯?不,还没有。她又听见他们的笑声了。笑个不停,笑得有点怪,很不自然。
  有些不对劲。
  她竖起耳朵听着。他们在谈论居伊爵士和克莱尔夫人。她实在听不清谈论的内容。她听见“……被我们的夫人弄得很恼火……”接着,又是一阵笑声。
  凯特皱起了眉头。
  他们的说话声不那么小了。
  情况不妙。他们在往回走。
  怎么了?她思索着。出了什么事?
  她朝门口望去。她看见石头地面上留下了自己的湿脚印,从门口一直延伸到这间牢房。
  她的鞋子是在小溪旁的草丛中弄湿的。其他人的鞋子也湿了,于是在走廊中央留下一道由许多人脚印形成的稀泥痕迹。但是有一对脚印改变了走向,进了她所在的牢房。
  这一情况大概被他们发现了。

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