连续自杀事件-第5节
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码头上的人形和周围风景的灰褐色有些混淆不清。那人长得矮小，但体型十分宽厚壮硕，带有防卫性地耸着肩膀，穿件旧猎装外套、灯芯绒马裤和绑腿，两手插在口袋里。
亚伦已经许多年不曾看见留有胡髭的医生了。尽管剪得很短，但加上那毛茸蓬乱的头发，仍给人不修边幅的印象。毛发的颜色是难以辨识的棕色，夹杂着点黄色，也许是灰色。柯林·坎贝尔是安格斯两个弟弟中较长的一个，年纪应该在65到70岁之间，不过看起来似乎较年轻些。
他远远打量他们，看着亚伦搀扶凯萨琳下船，史汪也跟着上了岸。尽管他的神态算不上不友善，但总让人感觉有些不自在。
“你们，”他用浑厚的男低音说。“是什么人？”
亚伦介绍了自己。柯林将双手抽出口袋，但没有和他握手的意思。
“好吧，”他说。“你们也进来吧。有何不可？反正所有人都来了。死因调查官，法律代理人，保险公司代表，汤姆·柯伯莱舅舅等等。我猜这大概是艾利斯达·邓肯的安排吧？”
“就是那位律师？”
“法律代理人，”柯林纠正他，接着露出野蛮的咧嘴一笑，亚伦还蛮喜欢的。“这是苏格兰的说法。没错，就是律师的意思。”
他说着转向史汪，浓密杂乱的眉毛在威猛的眼睛上方纠成一团。
“你说你姓什么来着？史汪？史汪？我不认识姓史汪的人。”
“但我还是来啦，”史汪备战似地说。“应爱尔丝芭·坎贝尔小姐的邀请而来。”
柯林瞪着他瞧。
“爱尔丝芭找你来的？”他大叫。“爱尔丝芭？老天！竟然有这种事！”
“怎么了？”
“因为除了医生或牧师以外，爱尔丝芭姨母这辈子从来没找过任何人。她惟一要求要看的人和事就是我哥哥安格斯还有伦敦的《泛光日报》。老天！那老女人越来越疯癫，把整份《泛光日报》从头读到尾，所有投稿人的名字摸得一清二楚，还胡扯些吉鲁巴舞什么的。”
“《泛光日报》？”凯萨琳嫌恶地说。“那份专门报导丑闻流言的烂报纸？”
“喂！快别这么说！”史汪反驳。“别胡乱批评我的报纸。”
所有人全转过身来看着他。
“你该不会是记者吧？”凯萨琳微喘着说。
史汪连忙安抚。“别紧张，”他极其恳切地说。“没事的。除非真的有必要，否则我不会把你和坎贝尔博士睡在同一间火车包厢的事拿来做文章。我只不过——”
柯林突然打断他，从喉头发出一阵隆隆笑声。他敲了敲膝盖，挺直腰杆，摆出像要对全世界演讲的姿态。
“记者？有何不可？放马过来吧！干脆让这事也传到曼彻斯特和伦敦算了，对我们有好处呢！至于这两位家族中的学者在火车里睡在一起，又是怎么回事？”
“我来告诉你——”
“什么都别说，拜托你。老天！我多么希望能在年轻一代身上看见一点骨气，我们年轻时候的那种骨气。真是的！”
他拍拍亚伦的背脊，将沉重的臂膀搭在亚伦肩头，摇晃着他。他的友善和他的顽强同样咄咄逼人。在咆哮了好一阵子之后，他突然压低声音神秘地说：
“我们恐怕不能在这里安排你们住同一个房间，总得考虑一下礼节嘛。让你们住双套房好了，不过你们不能把这事告诉爱尔丝芭姨母。”
“听我说！看在上天的——”
“她对传统非常坚持，尽管她自己当了40年安格斯的情妇。在苏格兰，她的法律地位和正房妻子是一样的。怎么？别光是一脸驴样地站在那里！动手吧！（把行李箱丢上来吧，约翰，小心点！）”
“我不叫约翰，”司机跳起来，在船里摆晃着。
柯林昂起长满胡子的下巴。
“我说约翰就是约翰，”他反驳说。“把行李丢给我吧，小子。你不想要钱吗？”
“不要你给的钱。我的名字是——”
“那就算了，”柯林说着把两只行李箱当包裹似的夹在两只臂膀底下。“老实说，我也不知道我哪来的钱给你。”
他转身面对其他人。
“情况就是这样。如果安格斯是遭人谋杀，不管凶手是埃列克·法柏斯还是谁，或者他是意外从窗口掉下来的，那么爱尔丝芭和我就富有了。爱尔丝芭和我这个辛勤工作却一文不名的执业医师，就会变成有钱人。但如果安格斯是自杀死亡，我现在就可以告诉你们，我们连一分钱都拿不到。”
第五章
“可是我听说——”亚伦正要开口。
“你听说这老吝啬鬼很有钱？没错！所有人都这么以为。可是，还是同样老掉牙的故事。”柯林接着说了十分诡谲神秘而又耐人寻味的话。“冰淇淋！”他说。“曳引机！德瑞克的黄金！人们竟然相信一个吝啬的老家伙，会放弃变得更有钱的机会而变成个凯子。
“倒不是说安格斯真是个吝啬鬼。他是个混球，不过是那种好的混球，你知道我的意思。我需要帮助的时候他会帮我，也会帮我们的幺弟。只要你遇到麻烦的时候懂得上哪里找金主就没问题。
“好啦，我们干站在这里做什么？快进屋里去！你——你的行李箱呢？”
刚才一直在找机会表现犀利口才的史汪，决定把之前的事当烫手山芋暂时搁置。
“多谢关心，我并不打算在这里过夜，”史汪回答并转身对司机说，“你可以等我吗？”
“好啊，我等你。”
“去安置一下行李吧，”柯林大声说。“喂——你——约翰，到厨房去让他们拿半品脱酒给你喝，安格斯有最好的威士忌。你们，跟我来。”
他们跟着柯林走向拱形走廊，留下一个不断激动喊着他的名字不叫约翰的男人。似乎有心事的史汪碰了一下柯林的手臂。
“我知道这不关我的事，”他说。“不过，你确定这样做没问题吗？”
“这样做没问题？什么没问题？”
“呃，”史汪把那顶灰色软帽推向后脑勺。“当然了，我的确听人家说过苏格兰人酒量好，不过这实在太让人吃惊了。一次喝半品脱威士忌是你们这里的习惯吗？等一下他开车会醉得看不见路了，不会吗？”
“你这无礼的萨克逊小子，半品脱指的是一点威士忌的意思。你们两个！”柯林追上凯萨琳和亚伦的脚步，催促着他们说。“你们也得吃点东西保持体力才行。”
他带领他们进入的那条走廊相当宽敞，只是有股潮霉味和老旧石块的气味，在半昏暗中几乎什么都看不见。接着柯林打开左手侧的一扇门。
“你们两个在这里等着，”他命令说。“史汪，臭小子，你跟我来，我要把爱尔丝芭挖出来。爱尔丝芭！爱尔丝芭！你跑到哪儿去了，爱尔丝芭？对了，如果你们听见后面房间有声音，别在意，那只是法律代理人邓肯还有力士保险公司的华特·查普曼在争吵。”
于是亚伦和凯萨琳两人留在这间狭长、屋顶十分低矮、弥漫着淡淡潮湿油毡布气味的房间里。炉架里生了堆柴火抵御寒冷的夜气。借着火光，以及面对湖的那两扇窗口投射进来的微弱光线，他们看见这里头摆着马毛呢家具，墙上挂着许多巨大的、装着镀金宽边相框的照片，以及已经褪色的红地毯。
边桌上搁着一本大型家族圣经，一帧罩着黑纱的照片立在铺着红色流苏布块的壁炉架上。照片里的男人长相酷似柯林，尽管他一头白发，没留胡须，无疑的他就是安格斯。
房里没有时钟的滴答声，他们说话时不自觉地压低嗓门。
“亚伦·坎贝尔，”凯萨琳细声说，脸红得跟果子馅饼似的。“你这畜生！”
“怎么？”
“老天，难道你还不知道他们是怎么看我们的吗？还有那讨人厌的《泛光日报》，他们尽喜欢扒些丑事。难道你不在乎？”
亚伦想了想。
“老实说，”他的回答把自己也吓一跳。“我不在乎。我只遗憾那不是真的。”
凯萨琳愣了一下，一手搁在放着家族圣经的边桌上借此支撑着身体。他注意到她的脸颊又添几分绯红。
“坎贝尔博士！你到底中了什么邪？”
“我也不知道，”他爽快地承认。“不知道是不是苏格兰这片土地带给人的影响——”
“但愿不是！”
“不过我真的很想拿把大刀四处砍伐一番。我的心好久不曾像这样激动了，我喜欢这感觉。对了，可曾有人对你说，你是个非常迷人的姑娘？”
“姑娘？你叫我姑娘？”
“这不过是17世纪的普通称谓罢了。”
“但是，再怎么也比不上你那可爱的克利夫兰女公爵吧，”凯萨琳说。
“据我所知，”亚伦扬起一边眉毛端详着她，“些微比例的缺憾更能激发鲁本斯（译注：巴洛克时期法兰德斯画家，擅画丰腴女体）的热情。”
“嘘！”
窗户对面的那道墙上有一扇半开的房门，那后面的房间突然传出两个人的声音，似乎是在一阵长长的沉默过后突然又开始交谈。其中一人的声音较为凝重老迈，另一个则轻快响亮得多。两人正在互相道歉，较年轻的那人继续说：
“亲爱的邓肯先生，”那声音说。“你似乎对我的参与很不以为然的样子。我只不过是力士保险公司的代表，我的职责是前来调查这件理赔案——”
“而且要公正地调查。”
“当然了。我得进行调查并且提供建议给我的公司，看看是否要受理这件理赔申请，这当中不牵涉任何个人好恶，能帮得上忙的地方我也一定尽力。我认识过世的安格斯·坎贝尔先生，而且很喜欢他。”
“你私底下认识他？”
“是的。”
始终带着浓重鼻息声、较老迈的那个声音，这会儿突然变得像猫扑老鼠似的带劲。
“既然这样，我有个问题想请教你，查普曼先生。”
“什么问题？”
“你认为坎贝尔先生神智清楚吗？”
“当然，毫无疑问。”
“是否可以说，”那人吸着鼻子，声音听来更显干涩。“他对金钱的价值相当敏感？”
“可以这么说。”
“好的。很好，好极了。你要知道，查普曼先生，除了贵公司以外，他还跟另外两家保险公司签有合约。”
“这个我不清楚。”
“所以我才要告诉你啊，先生！”较老那人厉声地说，同时传出类似拳头重击木制品的声响。“他和直布罗陀保险公司和行星保险公司都签有非常高额的保险契约。”
“这又如何？”
“这又如何！这表示他所有资产就只有人寿保险金，没有别的了，查普曼先生。他一向谨慎处理，避免落入那些疯狂觊觎他遗产者的财物，如今只剩这一项，而且他的每一份保险单都列有自杀条款……”
“这是理所当然的。”
“我也同意，这是理所当然的！可是你听我说。就在坎贝尔先生过世的3天前，他又和贵公司签了一份保险契约，金额是3000镑。我是否该说，呃，以他的年龄来看，这个额度算是相当高的？”
“当然很高，不过我们的医生认为坎贝尔先生的健康没问题，至少还能活个15年。”
“好吧。可是这样一来，”法律代理人、印鉴书记艾利斯达·邓肯先生接着说，“他的保险金总额便达到35000镑之多。”
“真的？”
“而且每份契约都列有自杀条款。好了，我亲爱的先生！我最敬重的先生！既然这样，以一个正常人的观点来看，你认为安格斯·坎贝尔有什么理由在多立一份保险契约的3天后故意自杀，使得所有契约失效？”
一片沉寂。
亚伦和凯萨琳毫无顾忌地聆听这对话，同时听见有人开始来回踱步。他们可以想像那位律师正冷冷微笑着。
“仔细想想吧，先生！你是英格兰人，但我可是个苏格兰人呢，那位死因调查官也是。”
“我很清楚——”
“你非清楚不可，查普曼先生。”
“你到底想说什么？”
“谋杀，”法律代理人脱口而出。“也许是被埃列克·法柏斯所杀。你已经听说他们发生争执的事，也听说了就在坎贝尔先生死的那天晚上法柏斯曾经打电话来，还有一只神秘的手提箱（还是狗提笼之类的，不确定究竟是什么），以及那本失踪的日记。”
又一阵沉默。有人正缓缓来回踱步，忧虑的气氛弥漫。接着力士保险公司的华特·查普曼先生以迥异的语气开口说话。
“省省吧，邓肯先生！我们总不能老在这里绕圈子啊！”
“是吗？”
“没错。你问得容易：‘他会不会这样或那样做？’可是事实摆在眼前，他硬是这么做了。你能听我说几句吗？”
“当然。”
“好！坎贝尔先生平常就睡在塔顶的房�
