幽灵五号 [美] 罗伯特·谢克里-第46节

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　　很快，一个男人滑到了树干离地面几英尺的地方，然后跳到地上。他拂去身上的树皮，把头发往后拨，第一次正眼打量起机器骑士堂·吉诃德。
　　“噢，我的天？”他说。
　　“你怎么了？”
　　“是你怎么了的吧。你竟穿着盔甲——我说这话并没有侮辱你的意思。”
　　“我不是穿着盔甲的人　我是机器人，你说的盔甲是我的皮肤。”
　　“我也没想过这个。”劳伦特说。
　　堂·吉诃德站住那儿没动，因为他看得出劳伦特被吓坏了。
　　“你真是个机器人？”劳伦特问，“你确定你说的话不是附近什么家伙用小型电话说的，不是有人在跟我开无聊的玩笑？”
　　“非常确定不是。靠近些，你可以看到我是个独立操作的机器人，没有任何线路连接到其它什么东西上。没有人遥控我。我自己能操控得很好，谢谢。”
　　“那么，这是我听说最该死的了。”劳伦特说，“我还不知道自己在哪儿呢。”
　　“我想是在美国的某个地方，”堂·古诃德说，“被称作是西南部的地方。”
　　“喔，真古怪。”劳伦持说。
　　“怎么这么说？”
　　“当眼前这一切发生的时候，我原本是在俄瑞根的坡特兰（译者注：美国东北部）。我真想忘掉我们说的这些，太古怪了。”
　　“我赞同这一点。”堂·吉诃德说，“如果说发生的事情就是上帝或者什么人把你从另一个地方送到我身边的活，我也猜不透原因。”
　　“你碰巧知道我是怎么来的？”
　　“我不能解释得很详细，让你听懂。不过大致上可以说是我要求你来的，于是一股高贵而不知名的力量就派你来了。”
　　“也就是说是你派人请我来的？”
　　“我并没指名要你来，我只是要个帮手。”
　　“明白了。这真是我听过的最疯狂的笑话，不过请继续。你要我帮你什么？”
　　“你可能已经注意到了，”堂·吉诃德机器骑士说，“我的头被捧在手上。”
　　“我正纳闷这个，”劳伦特说，“只是不想提罢了。”
　　“提了也没关系，没什么可难为情的。骑士游历的过程中常常会发生这样的意外。我在战斗中失去了头，那是我和麦卡丹姆巨人——那邪恶的造路机器人进行的一场恶战。我取得了胜利——哪有我赢不了的巨人呐。虽然他的柏油长矛击中了我的前额，也不过是他运气好罢了。前额留下了个凹痕吧。”
　　劳伦特仔细看了看。“很小。如果你是凡人，现在那里肯定是个大洞了。”
　　“我不介意头痛。不过那一击把我的头给撞下来了，这是事实，幸好不用再和麦卡丹姆决斗了。我的头好好地……”
　　“你的头现在好好地在你手上捧着。”
　　“——被拿着，不过这会妨碍我周游列国。我需要自由地运用双手，需要我的头牢牢地在该在的地方，这样才能去处理各种情况。所以我请你帮我重新固定头。”
　　“明白了。”劳伦特说，却还是一脸迷惑。
　　“把它放在从颈部伸出的支柱上，然后用这颗螺丝钉……”他摊开手掌，给劳伦特看那颗螺丝钉，“你能拧动螺丝钉，我就做不到。因为设计我的时候，方案就限定了我是碰不上自己的后脑勺的，所以我就不能拧紧螺丝。”
　　劳伦特不知道说什么好，不过这个似乎也不难做到。他拿起堂·吉诃德的头，把这颗脑袋安在金属脊柱上，接下来的工作只要把螺丝钉拧得很紧很紧就好了。不过劳伦特发现手头没有扳手。
　　堂·吉诃德看到他的窘境后，就从罗茜内特马鞍包里拿出了一些多余的零件，拼组成一个扳手。事情这才得以圆满解决。

　　机器骑士堂·吉诃德开始检验维修效果，先是疯狂地前后摇晃头，然后疯狂地用剑击打着树枝和地上的原木。他前后摇摆攻击想像中的敌人，嘴里还大声地叫喊着：“认输吧，你这胆小鬼，快承认赛琪小姐的美貌前无古人，卓越超凡。”
　　他的头很牢固了。
　　检验完毕，两个人在幽暗的峡谷里休憩，堂·吉诃德当然不会感到疲惫，但是他喜欢假装有人类的体力极限。劳伦特于是看到了堂·吉诃德奋力的表演，然后感到累了。
　　堂·吉诃德从马鞍袋里拿出一些食物，不过可不是给自己吃的。他不吃人类的食物，也不需要其它物种的食物。他的能量永不枯竭，可以供他使用好几十年甚至好几千年。食物是给劳伦特准备的，或者说是给来作他侍从的人准备的。堂·吉诃德一直带着这些食物。以备不时之需。他拿出的干粮非常美味可口：半个汉堡、一条粗面面包、一小瓶橄榄油，一瓶葡萄酒、还有三个苹果。
　　劳伦特很喜欢，吃得很饱。
　　劳伦特午餐后就开始打盹，在绿色的森林里睡着了。堂·吉诃德靠在长矛卜思念着心上人，这是任何时代任何一个骑士都会做的。
　　一个多小时过后，劳伦特醒了。他发现自已还在森林里，身边还站着机器骑士堂·吉诃德，显得有点吃惊。他多半希望醒来的时候是住自己的时代，自己的地方。
　　他起身到附近一条小溪洗脸，堂·吉诃德还沉浸在冥想中。
　　过了一会儿，劳伦特开口了，“请问……”
　　“什么事？”堂·古诃德说。
　　“现在怎么办？”劳伦特问。
　　“现在嘛，”堂·吉诃德说，“我将继续游历，寻求冒险刺激，并在适当的时候纠正碰到的错误。”
　　“明白了。”劳伦特说。“可我怎么办？”
　　“鄙人已经稍稍考虑了这个问题。”堂·吉诃德说。“我原先假设上帝或者他的使者派你来只是让你帮助我重新固定头部而已。你睡觉的时候我仔细地观察你，因为鄙人认为你该做的事情已经完成了，理应会从眼前消失，而且毫无疑问，你会同回到你来的地方。”
　　“这个假设倒挺有说服力的。”劳伦特说。
　　“可这种假设并没有真正发生。”
　　“我也注意到这一点了。”
　　“所以我得再这样一个结论：除了固定我的头，你在这儿还有别的任务”
　　“你认为会是什么呢？”
　　“最有可能的是你是来当我的侍从，填补桑邱的空缺。桑邱前段时间失踪了，我确信那是在很离奇的环境下发生的。这是超乎我想像的伟大力量安排的。桑邱走了，你来了，鄙人以为你的责任，崇高的责任，似乎应该就是代替桑邱作我的侍从。”
　　“我想是可以从这个角度来看待这件事情。”劳伦特说。
　　“你能从另外的角度来解释吗？”
　　“说实活，我可以。我认为我来这儿，或者说被送到这儿没有任何任务，不过是一种进程的结果，它盲目而自然，单一且不重复。对我来说应该是这样。所以请你帮助我回到我原来的世界。”
　　堂·吉诃德沉吟了一下，说，“你在那个世界有什么十万火急的任务要么完成吗？”
　　“没有。”劳伦特说。
　　“那儿有人——嗯，我是说妻子或者是年老的双亲之类的人——在等你，而且一想到你不能回去就会痛不欲生吗？”
　　“我父母早就死了，”劳伦特说，“我还没结婚，女朋友几个月前和我分了手。”
　　“那么你没必要回去。”
　　“没必要，是没这个必要。可我就是想回去。”
　　“为什么？”
　　“这问题真烦人。”劳伦特有一点儿冒火了，“也许我在那个世界有个工作。”
　　“有吗？”
　　“没有。没什么特别重要的。”
　　“好吧，如果真是那样，为什么不留下来待在我身边，当我的侍从，做我在这邪恶世界游历的助手，帮助我救出我的赛琪小姐？她美貌绝伦，你必须得承认我这话。”

　　“您这样建议，我感到非带荣幸。”劳伦特慎重地说．“但这种事情好像不太适合我，真的。”
　　“不适合吗？我感觉得到你身上具有真正勇士的品质。如果你在这方面表现出色的话，劳伦特，也许我还能让你被封为骑士。”
　　“你真是太好心了。不过我想，就这样吧，真的。”
　　“非常好，”堂·吉诃德说，“那我得上路了。我很遗憾没能得到你的陪伴，不过既然你坚持这样，我也只好尊重你的决定。”
　　堂·吉诃德朝他的马走去。
　　劳伦特说，“嘿，等一下！你要去哪儿？”
　　“游侠的责任在召唤我。别了，我的朋友。”
　　“嘿，别忙走呀。我怎么回到我的时代去？”
　　“我不清楚。”章·吉诃德说，“所有人都有其理应存在的时代。毫无疑问，那带你到这儿的力量自然会找机会送你回去的，或者其它时代。”
　　堂·吉诃德把手放在罗茜内特的马鞍上。“安静，皇家战马。”他说。
　　“听我说，”劳伦特说，“我想好了。我跟着你，直到找到离开这儿的方法。行吗？”
　　“行，”堂·吉诃德说，“我不会给你限定期限。无论如何。跟我一起面对摆在我们面前的命运吧。还有，如果我能帮你回到原来的时空，我会毫不迟疑地帮助你。”
　　“现在只有一个问题，”劳伦特说。“我没有马。这会拖延我们的行程。”
　　“你不必走路。”掌·吉诃德说，“桑邱的驴子还在这儿，你可以骑它。”
　　劳伦特四处看了看，以为会看见有头驴在附近的树下晃悠。堂·吉诃德看出了他的想法，长长的忧郁的脸绽放出一丝笑容，甚至连胡须也欢乐地颤动起来。
　　“你这样看是看不出一头驴的。”他说，“我把它好好地放在这儿，它不会到处乱跑。”
　　堂·吉诃德解开罗茜内特身上马鞍袋的扣子，从那容量极大的口袋晕拿出了一片又一片薄薄的金属，把零散的螺丝重新安上。他再从袋子里拿出更多的金属片，组装起腿，然后是两片金属紧紧咬合在一起的驴头，堂·古诃德还在里面封上了内存。接着是雷达装置的耳朵。在袋子单瞎摸一阵后，。堂·吉诃德又找出一个马达，装在驴子的胸部。接着他接上了彩色数码天线。最后他用一块金属镀板封上了驴子的胸腔，按了按驴额头上的按钮。这东西马上活起来了，发出了真驴子那样的“哦咴”叫声，温顺地站在那里，等着劳伦特骑上去。
　　劳伦特和堂·吉诃德心情愉悦地走出了绿色森林。堂·吉诃德骑着罗茜内特，劳伦持骑着桑邱留下的机器驴子。
　　这是个美丽的夏天，鸟儿在头顶叽叽喳喳地叫着，轻微的和风吹拂着脸庞，劳伦特觉得在这样美好的时日里不应该去考虑什么危险之类的事情。
　　他们在树木中穿行，天色渐渐变暗，路也变得模糊了。长着毛茸茸的大耳朵的小动物在偷偷地看着他们。这些小松鼠看起来够真实的，不过劳伦特j硅快就发现它们都是裹着松鼠皮毛的机械。透过树叶的缝隙，劳伦特可以从向上的匆匆一瞥中看到天空变成了烟蓝色，还有一些模糊的白色细条纹路，就像是监色水粉在纸上留下的痕迹一样。
　　不久，脚下的土地变得坚实起来。两位骑手沿着一个怪树林的边缘前进，林子里的树木细长得像鞭子。这些树木灵活的树枝触须一样地伸展，想抓住他们。
　　走过树林，两人来到陡峭的山崖边，存滑动的沙子中费力地攀爬。几乎每爬三步就会倒滑一步，还常常因为没能抓住支撑物而摔倒在地。
　　最后．他们来到另一个树林。这里的树木和他们以前看过的倒木完全不同。这些树木似乎拥有动物或者机器的属性。它们的树皮不断地运动，树干离地面四英尺高的地方有个长长的裂缝。这些裂缝不停地番翻腾开合，露出毫无锈迹的钢牙。这些树木以别的树木不曾有的方式活着。
　　“这些是什么树？”劳伦特问堂·吉诃德。
　　“人造树。”堂·吉扣f德说．“机器人工厂生产的？它们很危险，别靠近他们。”
　　不需要更多地警告劳伦特，已经有人造树倾过身子想撕咬他。幸好他的机械驴警惕性很高，总是及时的躲避掉这些攻击。
　　“这说明什么？”劳伦特又问。
　　“这些迹象表明我们一逼近那机器人的工厂，那自然属性被非自然属性排挤，现实转化成超现实的源头。我们向在等着我们的最强大的敌人靠近。”
　　“会是谁？”劳伦特问。
　　“他的外表是个机器人，但内心却是个魔鬼。他是博司（译者注：原文为“b　c，s　s”，领头的）机器人，机器人工厂的指挥者。我们必须打败他，将世界从罪大恶极的工业化中解救出来。”
　　他们安全地经过了机械树林。当他们发现自己身处于一个散发着邪恶气息的废弃场的时候，天已经变得又黑又可怕。现在他们是走在沼泽地上，所以进度很慢。虽然马蹄和驴蹄上包上了一层布垫，但还是存在