幽灵五号 [美] 罗伯特·谢克里-第24节
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该把这些液汁分给我一蝗，”
巫医想了好久好久，在他几乎平滑的脸上勉强能捕捉到矛盾的表情。最后他说：“也许这一切都是真的，但遗憾的是，我还是不能满足你们。”
“那究竟是为什么？”
“因为塞尔西液汁非常少，少得简直可怜。它们仅仅能满足我们自己的需要。”
解柯惨笑一声就走开了。
村民的生活依然照旧进行，简单而不变。
垃圾工慢慢地走遍全村，用扫帚打扫路径。猎人们也仍然去森林猎获施赖戈，妇女们准备饭食，照料村里惟一的孩子。祭司和舞蹈者每天晚上做祷告，希冀早上太阳能够升起。各人干各人的，和平宁静，对这样的生活很满足。
除了地球人以外，所有的人都很满足。
这两个地球人又跟解柯谈过几次，逐渐打听出塞尔西液汁的底细和内情，了解到困难究竟在哪里。
塞尔西是一种矮小而干瘪的灌木，在自然条件下它长得并不好。此外，它又无法进行人工繁殖，也根本不能移植。于是人们只有仔细拔净塞尔西周围的杂草并且等待，听任它自己成长。在大多数情况下，塞尔西灌木会为自已第二年的生存而奋斗，接着就衰败了，只有少许得以繁殖，还有极少的一些能活得较长，结出富有特色的红色浆果。
从塞尔西浆果中能榨出一种液体。对于罗瑞星的居民来说，它就意味着生命。
“要知道。”解柯指出，“塞尔西灌木是很难找到的，而且分布的范围十分广阔。有时我们整个月都在寻找，结果只能找到惟一一棵长着浆果的灌术，这一点点浆果也只够挽救一个罗尔人的生命，至多两人。”
“真遗憾。”卡尔韦同情地说，“但是，如果去加强土壤的肥力……”
“我们对一切办法都试过了。”
“我懂。”卡尔韦严肃地说，“塞尔西液汁对你们具有非常巨大的意义。但是如果你分给我们很少一点，让我们把它带回地球进行研究，设法人工合成它，到那时你们就能要多少有多少了。”
“哪怕只取走一滴我们也不能答应！你难道没发现我们这里的儿童极少吗？”
卡尔韦点点头。
“我们这里孩子降生得极少，我们的一切努力都是在不断为种族的生存而斗争。我们得保正每个岁瑞人的生命，一直到有了下一代为止。这就需要无休无止地去寻找塞尔西浆果，但它们实在太少了。”巫医轻轻叹口气说，“实在不够。”
“难道这种汁液能包治百病吗？”弗雷迪问。
“不错，它的作用甚至更大．凡是吃过塞尔西液汁的人可以多活50年。”
卡尔韦的眼睛睁得老大老大，罗尔星上的50年几乎等于地球上的60年呢！
塞尔西不仅是简单地治愈伤口的药，也不仅只是能起到再生作用，它还是能够延年益寿的饮料！
他在默默想像能延长60年寿命的前景，然后又问道：“那么，如果在50年到期后，再服用塞尔西液汁呢？”
“这我就不知道了。”巫医回答说，“从来没有一个罗瑞人会第二次又服用的，特别是在它如此稀缺的情况下。”
卡尔韦和弗雷迪交换了一下眼色。
“现在注意听我说，解柯。”卡尔韦教授说，于是他讲起了对科学的神圣责任。他解释说，科学高于种族、高于信念、高于宗教、高于科学发展的意义甚至高过生命本身。就算有一些罗瑞人死了，那又能怎么样？他们或迟或早总是不可避免要死的，重要的是要让地球上的科学家获得塞尔西液汁的样品。
“也许，你的话是对的。”解柯回答，“但我的选择也是明确的。作为萨尼教的祭司，我神圣的责任就是要维持我们人民的生命，我不能亵渎自己的职责。”
他转过身就走了，地球人只得两手空空回到星际飞船上。
教授喝着咖啡，一面打开书桌抽屉，从里面拿出《外星种族先天缺陷的潜在原因》的手稿，他兴趣盎然地重读了最后一章，那里特别阐述了关丁罗瑞人的综合缺陷问题，然后卡尔韦教授把手稿搁到一边。
“全书几乎就要完成了，弗雷迪。”他对助手说，“剩下的工作已经不多——至多还有两页！”
“那很好。”弗雷迪漫不经心地应一声，他正在通过舷窗望着村庄。
“问题即将得剑解决。”卡尔韦声称，“这本书一劳永逸地证明了地球人天赋的优越性。我们曾不止一次断言军事力量上的优越性，弗雷迪，那是用强大的先进技术来证明的，现在还要用冷静的逻辑来证明它。”
弗雷迪点点头，他知道教授正在援引的是本本书里的序言。
“任何事情都不应挡住伟大事业的道路。”卡尔韦说，“你同意这种说法吗？”
“那当然，”弗雷迪漫不经心地说，“书籍是高于一切的。”
“我的本意不止是这个，不过你也明白我想说的是什么。从目前的情况看，也许还是把塞尔西抛开为好，也许应当只去完成已经开始的工作。”
弗雷迪转过身，面对面地盯着主人看：“教授，您怎么想的？您能从这本书里挤出多少利润？”
“啊，你说什么？如果我记得不错，最后那本书卖得很不错，这一本的利润起码要有一万或一万二干元！”
他脸上的笑容一闪而逝：“看到吗？我的选题很不错，地球上有很大一群读者对这个题目极感兴趣，特别是那些科学家们。”
“不妨假定您甚至能获得五万元，但是您知道一试管的塞尔西液汁能赚多少吗？”
“能有十万元吗？”卡尔韦没把握地说。
“您真会开玩笑！想一想，有个富豪即将死去，只有我们才能救他一命，他肯定会把一切都送给您，起码要上百万呢！”
“我想你说得不错。”卡尔韦同意说，“这还能对科学带来不可估计的贡献。但是实在可惜，那个巫医连一滴也不肯卖给我们。”
“花钱购买并不是获得乳浆的惟一办法。”弗雷迪说话时掏出手枪，还清点了一下子弹。
“那当然，当然。”卡尔韦说时两颊微微泛白，“不过我们有这个权利吗？”
“您到底是怎么想的？”
“我该从何说起呢？这样做当然并不合法。我认为我已经进行可能使人信服的证明，可以断定从宇宙的规模看，罗瑞人的生命价值并不算很高。噢，不错……弗雷迪，这种药我们还可以用来挽救地球人的生命呢！”
“它也能挽救我们自己的生命。”弗雷迪说，“谁愿意过早死去。！”
卡尔韦站起来，他也坚决地解开了手枪的皮套。
“记住。”他对弗雷迪说，“我们是为了科学和地球而去的。”
“正是如此，教授。”弗雷迪微笑着朝舱口走去。
他们在医舍附近找到解柯，卡尔韦直截了当地说：“我们必需获得塞尔西液汁。”
“我已经对你们解释过了。”巫医诧异地说，“我给你们解释过原因，这是不可能的事情。”
“我们无论如何都要得到！”弗雷迪支持他的头儿说，同时从皮套中拔出手枪，凶神恶煞地望着解柯。
“这办不到。”
“你以为我是在开玩笑吗？”弗雷迪皱起眉头，“你知道这武器是干什么用的？”
“我见过你们是怎么开枪的。”
“也许，你以为我不敢开枪打你吗？”
“我不怕，你还是得不到塞尔西液汁。”
“我会开枪的！”弗雷迪发狂似地吼道，“我发誓一定开枪！”
巫医身后逐渐聚起一批罗瑞星的村民．都是灰色皮肤，满是疙瘩的脑袋，他们默默占据地势，猎人们手握长矛，其余的村民用刀子和石块也在武装起来。
“你们得不到塞尔西液汁。”解柯说。
这时弗雷迪开始瞄准。
“算了，弗雷迪。”卡尔韦焦急地说，“他们的人太多了……这值得吗？”
弗雷迪的瘦削身体一步步逼近，按在板机上的手指已经泛白。卡尔韦闭上了眼睛。
死一般的沉寂。
突然，枪声响了。
卡尔韦提心吊胆地睁开眼睛。巫医还是像以前那样站着，只是他的双膝在发抖。弗雷迪松开了 扳机，村民们也默不作声。
卡尔韦并没有马上意识到出了什么事，最后他才注意到了垃圾工。
这个扫垃圾的人脸朝地躺着，左手依然紧握扫帚，但是双腿却在微微痉挛抽动，鲜血正在从被弗雷迪击中的额头上的小洞里面涌出。
解柯俯身向垃圾工，但是对方已经僵硬。
“他死了。”巫医说。
“这只是个开头。”弗雷迪威胁说，他又转身去瞄准另一个猎人。
“不要！”解柯高嚷起来。
弗雷迪望着他，疑问地扬起眉毛。
“我们把药汁给你．”解柯明白地表示，“把我们所有的塞尔西液汁全都给你，但是你们两个得马上离开这里！”
他奔进医舍，转眼间就带回三根木管，交到弗雷迪的手上。
“够了，教授。”弗雷迪说，“我们马上快走吧。”
他们从沉默的村民身旁经过，朝星际飞船走去。突然有个什么亮亮的东西在阳光下一闪，弗雷迪疼得喊出声，把手枪也丢了，卡尔韦教授急忙去捡起来。
“有个傻瓜打伤了我。”弗雷迪说，“快把枪给我！”
又有一根长矛划出一道圆弧并刺到他们脚旁的地上。
“他们的人太多。”卡尔书审慎地说，“我们得赶快走！”
他们竭力朝飞船奔去，尽管周围长矛和刀子呼啸而过，他们还是平安到达并在身后把舱门紧紧闭上。
“真是大难不死。”卡尔韦说话时才缓过一口气，他的后背紧靠舱门“你没把那些乳浆丢了吧？”
“它们就在这里。”弗雷迪答说，一面揉揉自己的手，“活见鬼！”
“有什么麻烦吗？”
“我的手麻木了。”
卡尔韦看了看伤口，他紧闭嘴唇，什么话也没有说。
“完全麻木了。”弗雷迪又说，“他们的长矛不会有毒吧？”
“完全有可能。”卡尔韦教授想了一下说。
“是真的有毒！”弗雷迪大声说，“瞧，伤口已经变色啦！”
的确，伤口边缘已经发黑，显出了坏疽的模样。
“用一点磺胺类的药。”卡尔韦推荐说．“再加上青霉素。这没什么可担心的，弗雷迪。地球的现代医学能……”
“但也许对这种毒完全不起作用呢？我还是吃点塞尔西汁吧！”
“弗雷迪。”忙尔书反对说，“塞尔西液汁的数量极其有限，还有……”
“去他妈的！”弗雷迪狂怒道，他用那只好手拿起一根管子用牙齿咬开管塞。
“等一下，弗雷迪！”
“我还等什么？”
弗雷迪一口气就喝完了，还把管子扔到地上。
卡尔韦气愤地说：“我只想说需要先对这种乳浆进行试验，特别要在地球人身上试验。我们毕竟不太了解人类机体对这种物质会起什么反应呢，现在只好祝你平安无事啦。”
“您自己去祝福吧。”弗雷迪嘲弄说，“好好瞧瞧这种药是怎么起作用的。”
已经发黑的伤口重新显露出健康皮肤应有的肤色，已经收口的地方只剩下白色的疤痕，接下去连这也消失了，从远处看是有弹性的肉色。
“这药真灵，对吗？”弗雷迪大声欢呼，那声音简直有点歇斯底里，“它真顶用，教授，实在是好！我们来干一杯吧，为我能多活50年而干杯！你怎么想？我们能人工合成它们吗？它的价格将达到百万、千万甚至上亿元呢！就算是无法合成的话，那么罗瑞星球还存在，我们可以每隔50年就来一次。教授，它的味道也挺不错，就像……你怎么啦，有什么事吗？”
卡尔韦教授的眼睛睁得老大老大，怔怔地盯着弗雷迪直瞧
“到底有什么事？”弗雷迪脸挂微笑问，“怎么啦？我的脸抽筋了吗？你在瞧什么？”
卡尔韦没有回答，他的嘴唇抖得厉害，最后他结结巴巴地说：“活见鬼，这是怎么啦？”
弗雷迪接触到教授那惊恐的目光，就急忙跑到飞船头部去照镜子。
卡尔韦想说些什么，但是是话到喉头又噎住了。
他目不转睛地看着弗雷迪的样子在起变化，脸上的皱纹在消失，在变色，大自然正在重塑这个智能生物的模样。弗雷迪的头上长出了希奇古怪的疙瘩，皮肤的颜色也在缓缓化成灰暗色。
“我劝过你再等一等的。”卡尔韦叹息说。
“究竟发生了什么？”弗雷迪吃惊地低声问道。
“也许。”卡尔韦回答说，“这是塞尔西液汁的附带效应。你知道罗瑞星的出生率实际上已经等于零，要是没有塞尔西液汁的医疗保健作用，这个种族早就灭绝了。”
“这真荒唐！”
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