飞向阿尔孔 作者:[德] 罗丹·ｐ-第14节

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　　接下去几周是极度紧张的备战工作，一个直径为２００米的新的球形飞船出现在组装车间。没有人知道跳跃人什么时候来进攻，但人们必须准备应付各种可能出现的情况。
　　新的球形飞船被命名为“琴图里奥号”，它的第一次试航取得了出乎意料的成功。如果说迄今为止人们只能被动应付跳跃人的下一次进攻，那么现在则有了采取主动进攻的条件。
　　设在月球上的大型无线电台接收到一封无线电报，一个自称叫莱维坦的人希望准许他降落在泰拉。
　　在德灵豪斯少校指挥下进行初次远航的“琴图里奥号”接到命令，要它与这个莱维坦联系，并把他的飞船带到地球上来。
　　“琴图里奥号”向着陌生的飞船飞去，它在屏幕上由一个闪光的亮点变得越来越大。
　　“跳跃人的滚筒飞船！”有人在指挥中心说。
　　“我的上帝！”德灵豪斯吃惊地脱口而出。“这是一只被打坏的船，商人派了个什么样的人来？”他对报务员说，“要求滚筒飞船上的指挥官跟随我们去地球，让他注意口令。”
　　他想，这个莱维坦是谁？他的任务是什么？他想，这会不会是跳跃人的骗局呢？反正罗丹和变异人在泰拉肯定会弄清楚这些问题。

　　１５０米长的滚筒飞船紧跟着“琴图里奥号”着陆了。
　　两个机器人士兵等在舷梯下面，莱维坦一下飞船，这两个机器人士兵就把他带到了“星尘２号”上，罗丹、布利、两个阿尔孔人克雷斯特和托拉正在那里等候着他。莱维坦长着跳跃人特有的矫健身材，但他的服装却像他的飞船“莱维１４号”一样破旧。
　　当莱维坦走进“星尘号”指挥中心的时候，托拉对他不屑一顾，克雷斯特则对这位商人充满研究的兴趣，而在布利扁平的脸上表现出一个外交官不应有的神情，只有罗丹看起来无动于衷。他不想过早下结论，因为他还不知道莱维坦到地球上来是为了什么。
　　但很快他就知道了一切，因为变异人就站在幕后。约翰·马歇尔已经在解读莱维坦的思想。
　　这时克雷斯特对这个跳跃人说：“您现在已经不是一个商人了，莱维坦。您过去曾经是个商人，但您已经被开除了，您现在只是一个流浪汉。”
　　莱维坦两眼射出狡诈的光，他从下至上打量了一下这个高大的阿尔孔人。
　　“您来自阿尔孔吗？”他直截了当地问，而没有就克雷斯特的判断作出回答。
　　“您是一个流浪汉。”克雷斯特加重了语气。
　　佩利·罗丹接收到约翰·马歇尔的耳语信息，“莱维坦是一个绝望和被驱逐的人，他想进行敲诈勒索，他正在考虑如何能够欺骗我们。”
　　罗丹向前迈了一步，向莱维坦报上了自己的名字。
　　“佩利·罗丹，”被驱逐的跳跃人重复了一遍，用眼睛盯着这位第三势力的缔造者。“您的第二艘阿尔孔战船在哪里？罗丹！我从来都没有相信过您的谎言。只有我知道，阿尔孔帝国只丢失过一艘这种级别的飞船。但如果我们的交易成功，我可以保守您的秘密。”
　　罗丹很惊讶，他的虚张声势传播得这么快。但他表面上不露一点声色，“我没有必要……”
　　这个破落跳跃人的厚颜无耻令人惊愕。他打断了罗丹的话，“我也从不马上承认自己制造的谎言。您很幸运，罗丹！那些家伙一直相信你们拥有两艘‘星尘２号’式的飞船。那好吧，就让我们……”
　　这时约翰　　马歇尔从后面冲了出来，他越过罗丹，站在莱维坦的面前，准备好好教训他一下。
　　罗丹认为现在教训他还为时过早，他低声命令马歇尔用事实震慑他。
　　约翰·马歇尔马上明白了罗丹的用意，他把自己已经到嘴边的话咽了下去，转而问道：“莱维坦，您还想故伎重演，像欺骗‘加斯泰克族人’那样欺骗我们吗？您在卡斯特尔星上都干了些什么？”
　　听到这些，莱维坦吃惊得目瞪口呆，半天才回过神来，像被踢伤的狗一样呻吟了一声，低下了头。然后他又恨恨地问道：“您从哪里知道的这些？”
　　“我们现在可以谈谈实质性问题了吧，莱维坦。”罗丹立即把话题岔开，“您为什么到我们这里来？”
　　他故意提出这个问题，因为莱维坦的自我意识一会儿就会重新恢复，而变异人的传心能力还不足以获取他的全部想法。
　　莱维坦自负地冷笑道：“好吧，我们就谈谈这件事。我有一个情报可以出卖。但在我把它卖给你们之前，我必须保证自己的安全。我并不是惟一被驱逐的人，我还有两个朋友也了解有关所谓另一艘‘星尘２号’飞船的谎言，他们只等待我２４个小时，如果到时我不能返回，他们将采取行动。好了，我们来谈谈这笔交易吧，罗丹。”
　　马歇尔低声对罗丹说：“莱维坦在撒谎。他一直在想着商人们的时候，偶尔也在想一次非常重要的会议。在一个被称为‘戈斯楚尔’的行星上，商人们要召开一次特别会议。他们已经征服了这个行星上的土著人，他们把这些土著人称之为‘戈斯楚尔人’。”
　　佩利·罗丹看到了有利时机，现在他可以掌握同这位流浪汉谈判的主动权了。
　　“莱维坦，”他平静地说道，“您需要帮助，您可以得到您的飞船所需要的任何帮助，而我们则需要您掌握的银河商人大会的情况……”
　　“我需要武器！”他气呼呼地喊道，眼睛里闪烁着贪婪的目光。
　　他紧接着又惊叫起来，不由自主地向后倒退了好几步，靠在了门上。一个身材瘦小的男人突然像是从天而降地出现在他面前。
　　“我只不过需要一些简单的武器。”这个流浪汉马上改口说。他可不愿意领教这个身材瘦小的男人的厉害。“在所有氏族首领中，这也是恐怖的……”
　　“他还是没有说真话。”约翰·马歇尔对罗丹耳语道。
　　“拉斯·楚拜上！”罗丹命令道。
　　莱维坦的眼前立刻又冒出了一个又高又大，皮肤黝黑的男人，“我叫拉斯·楚拜，莱维坦。我可以把我的朋友介绍给您吗？”
　　“现在他老实了。”马歇尔报告道。
　　“莱维坦，”罗丹说，“我现在给您一分钟考虑，说出您知道的情况。不需要您说出一切，我只需要我关心的星河商人聚会的情况。除此之外，我还想知道，您是怎么了解到地球的方位数据的。”
　　约翰·马歇尔激动地接下去说：“在银河商人的大会上，跳跃人首领之一的艾茨塔克会做一个关于您的报告。另外还存在一个危险，即地球的坐标有可能继续扩散。这个莱维坦只是由于偶然机会才发现地球的。由于β－阿尔比罗双星系事件、与托普托尔在太阳系的争论，以及由此而产生的一系列结构震荡，都引起了莱维坦的注意。在经过短暂的等待之后，他决定来寻找我们，向我们提供即将召开的大会的情报。莱维坦这样做完全是为了复仇，因为他们把他从团体中清除了出去。”
　　佩利·罗丹冲马歇尔点了点头，然后又对莱维坦说：“艾茨塔克会特别高兴地把您从‘莱维１４号’上接回去吗？您不明白我的意思吗？”
　　这个流浪汉完全崩溃了，他费了很大的力气才勉强没有瘫倒在地上，这时他很庆幸有一个高大的黑人和一个瘦小的男人在两边架着他。但当他想靠在他们身上时，他们却突然不见了，只剩下他自己靠在门上。
　　就在同一时刻，他看到从他身边闪电般消失的那两个人，正静静地站在这许多人的身后。
　　他用两只手抱着自己的脑袋，胆战心惊地说：“我，我说，我把一切都说出来。我也不做交易了……”
　　“那就开始吧。”罗丹简短地说道。

　　在“莱维坦号”停放的场地上呈现出一派繁忙景象，一支机器人工人小分队正在对这艘破烂不堪的飞船进行各种改造，但它的外表不能有任何改变，要做到看上去还是一堆废墟。
　　罗丹正在实行一个计划，对这个计划他在有所有变异人参加的形势讨论会上做了详细说明。
　　“他打算借助金星正电子脑的帮助，编制一系列情报交给莱维坦，然后让莱维坦去寻找跳跃人的开会地点，并把这些情报交给部族首领。这些情报应该证明泰拉已经变得非常强大，它拥有一只庞大的宇宙飞船队伍。莱维坦和他带领的人应该能够回忆起他们在地球上所看到的一切。四位泰拉尼亚变异人要混进‘莱维１４号’船员队伍中，他们的任务是监视这个流浪汉并查明艾茨塔克是否泄露了地球的位置。”
　　马歇尔、角田多户、田中成行、石桥北井被分配去执行这项任务。当四个变异人离开去为他们的任务做准备（他们得到了完美无缺的跳跃人面具）之后，罗丹继续讲解计划的第二阶段：他打算对戈斯楚尔行星使用不久前发明的秘密武器，利用这种武器把跳跃人从这个行星上永远驱逐出去，解放戈斯楚尔人。四个变异人对第二阶段的计划一无所知，因为处于安全的考虑，这个计划决不能走漏一点风声。
　　另外，在实行这个计划的时候，不能让跳跃人觉察到这是地球人指挥的行动。
　　罗丹努力避免跳跃人对地球过多的关注，因为即使是变异人成功清除了艾茨塔克飞船上有关地球的方位数据，托普托尔那里还有，跳跃人可以重新得到。除此之外，也不能排除这种可能性：即便没有相关数据，艾茨塔克通过积极的寻找也能发现地球。他很可能知道太阳系的数据，也能够找到织女星系的位置——从这些地方到地球的距离都不算远。

　　罗丹知道，他的计划只有借助金星正电子脑的帮助才能够实现。
　　这台电脑是阿尔孔人几千年前安放在金星的一座山峰上的，但阿尔孔人把它给忘记了。是罗丹重新发现了它，并经常利用它。
　　现在他又独自一人站在了巨大的解题插接板前，几乎是不间断地提出了一系列问题。
　　在飞往金星的路上，他同克雷斯特进行了一个多小时的谈话，他们只讨论一个问题：银河商人的部族和法律。
　　他们是像阿尔孔一样古老的族类，但他们在由各星系组成的宇宙空间中形成了自己的文明，创建了自己的法律，以此维护了统一。
　　一部古老的法律规定，一个被驱逐出去的人，只有作出了使每个跳跃人都能受益的特殊成就，才能重新被接纳，回到商人部族的联盟中。
　　这时电脑的结果出来了，罗丹的思路被打断。
　　当他看到电脑的答案并意识到自己必须作出某些更正的时候，他的手并没有发抖。
　　一个小时之后，“星尘２号”重新回到了地球上，罗丹急匆匆地下了飞船。当变异人对莱维坦进行工作时，他希望自己能够在场。
　　石桥北井逐渐加大了对莱维坦心灵的影响力量。
　　罗丹观察着他们两个人，他非常清楚，“莱维１４号”的全体船员都要准备接受这种训练。
　　莱维坦在石桥北井的心灵作用下“看”到了罗丹在金星上的武器中心——一个巨大的地洞隐藏在山崖中，那是一个庞大的宇宙飞船制造厂，那里的制造速度非常惊人，每个小时都有作战型机器人和武器运下流水线。石桥北井为他虚构了这样一幅图画：受到能伞保护的金星宇宙飞船港，巨大的闸门，一公里厚的岩石，上百艘与“泰拉号”和“太阳系号”同样类型的重巡天舰，２２个与“星尘２号”类似的圆球飞船。
　　石桥继续对这个跳跃人施以传心术，让他成功地潜入太阳系，并派出间谍神不知鬼不觉地接近了重要的战略目标，拍下了各种军事设施的照片。最后石桥又为他设计了在紧急关头如何逃脱的情节。在逃跑时，罗丹的变异人破坏了“莱维１４号”的正电子脑，所以地球的坐标数据都被清除了。
　　当变异人结束了对莱维坦的心灵置换工作之后，马上又开始对其他流浪者做同样的工作。数小时后，这项使人筋疲力尽的工作终于结束了。
　　行动可以开始了。

　　在地球停留了三周之后，“莱维１４号”飞离了泰拉纳的航天港，并慢慢进入了万里无云的天空。
　　被银河商人驱逐出跳跃人联盟的莱维坦，带着增加了４个人的全船队员离开了地球，为的是出卖罗丹。
　　他们的目的地是２２１－塔特里拉系。在“星尘２号”的《星球目录》上对这个星系还没有记载，但在“莱维１４号”上却记载了它。
　　２２１－塔特里拉系距地球１０１２光年，由一个黄色的太阳和７个行星组成，其中的第二颗行星就是“戈斯楚尔”，上面居住着被跳跃人征服的戈斯楚尔人——他们也是阿尔孔殖民者的后裔。
　　除了４个变异人，“莱维１４号”飞船上没有一个人知