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第19节

清泪痕-第19节

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 厨房里还有四个掌管伙食的老妈子,她们忠厚朴实,除了出外买菜,从不随便与人交谈。

 阿申阿正原是曲家的家仆,是由曲文鹏一手调教出来管理曲家生意上的一切大小杂事,他们两个最是繁忙,每日奔走各个水陆码头,累得连喘息的机会都没有。虽然他们也各有心腹随从,但无紧急大事也不会随便出入凝香阁。还有天龙、二虎、水豹子三人从小跟着自己,姚信尤不放心,跟踪了他们三天。龙虎豹比较迟钝,除了有时跟着自己去赌场巡视或被曲文鹏叫去做些杂役,便日日夜夜留在凝香阁守护云英姑娘。

 姚信实在想不出来这几个人中谁有本事深藏不露逃出自己的双眼,他坐在门前的石凳上愁眉不展。

 “阿信,你在想什么?”王朝从酒厂回来,精疲力尽地坐在另一张石凳上。

 “朝哥!”姚信遇到救兵似的张口想说,突然心念一动,为什么没有怀疑过王朝呢?他也是凝香阁的一份子呀,尽管他跟曲文鹏的时间最长,资历最老,尽管他义薄云天绝不可能背叛主子,为了对每个兄弟公平起见,他是不是也该受到审查呢?

 “干什么,说话吞吞吐吐?”

 “没有!我在想,我们两个以前经常寸步不离的跟着二爷,那时侯,我们三个形影不离无话不谈,连吃饭睡眠都在一起。可现在二爷大了,不要我们了!经常去烟馆码头也不要我们跟着,问急了他,他就闷闷不乐的,也不知道怎么回事。”

 “是你多心吧?”王朝说:“今时不同往日,现在江湖太平,很多事都不必我们亲力亲为,二爷没有必要带着我们一起出去。”

 “可是你没觉得二爷最近很奇怪吗?”姚信试探着说:“他经常无精打采的,总觉得他像病入膏肓一般萎靡不振,虽然有时候脸上又容光焕发,可他眼睛闪烁不定,眼神已经找不到往昔唯我独尊的神采与霸气,你发觉没有?”

 “没有!”王朝很快回答。

 没有?姚信大为奇怪,曲文鹏已经毒瘾深重,而一向小心谨慎、跟他最为亲近、处处替他安全着想的王朝竟然发觉不到他有任何的不妥吗?

 “我回来是因为酒厂出货,要二爷质检,我先进去了!”

 “二爷的舌头已经分不出酒质优劣!”姚信看着他的背影冷哼:“他现在唯一感兴趣的,只有鸦片!”

 “你是什么意思?”

 姚信怒道:“你已经不打自招!”

 “信!”随着一声不失威严的责呵,曲文鹏走出来低声说:“别吵,韵儿刚睡着!”

 “我是想吵!可谁听我的!”

 “你吃火药?跟你讲,你这脾气可得要好好改改了!你这跟谁说话呢?”曲文鹏摇头,回头问:“朝哥,你回来是不是酒厂出货了?”

 “是,二爷,你去看看吧。”

 “你们个个都能独挡一面,我就不管了!酒质优劣你比我更加在行。”曲文鹏说:“记得这批酒是要运往天津,叫兄弟们路上小心一点。”

 “这批酒,我想亲自押运。这次天津的苗先生是个大主顾,三个月内订了两批酒,我不亲自去趟,未免有点失礼于人。”王朝看了姚信一眼,苦笑:“况且,我想出外走走。”

 “朝哥,我说话态度不好!”姚信硬梆梆地说:“但是——”

 “信,朝哥还有事,让他先去吧。”

 “二爷,那我先下去了。”王朝头也不抬走了。

 “爷啊!”姚信无奈地说:“你为什么阻止我?这个人就是朝哥!”

 “住口!”曲文鹏脸色铁青:“我说过不要你查,你为什么不听我的?你要再查下去,就别再跟着我!我不想看到你!你走!走啊!”

 “你要我走?你再说一次!”姚信心酸道:“我跟你这么多年,你竟然赶我走?”

 “我……”曲文鹏哽了一下。

 “你该骂的不骂,不该赶的你要赶走?好!我、我走!”姚信气得浑身发抖,可双脚却是纹丝不动。

 “信哥,我现在有难,你舍得走吗?你舍得这样弃我而去吗?”曲文鹏难过地说:“我不过是一时口快,你就心痛了,诚如朝哥一样,他舍得伤害我吗?我们兄弟三个可不可以不要这样相互猜忌!”

 “你清醒一点吧!”姚信恨声说:“你不能因为他是曾经跟你出生入死过的患难之交就对他姑息养奸,人是会变的!你现在所有一切是他给的,他后悔了,他要坐到你头上,他一早就有预谋,甚至早将环娘不知送到什么地方藏了起来!他变了!他分明就是已经默认,你怎么一定要逃避这个问题?”

 “他没变!他没有你说得那么坏!”曲文鹏痛声道:“他从来没有骗过我,他一直就没有否认是他诱我吸毒!我知道他还是不忍心伤害我,或者他另有苦衷,他会回头的!我等他!”

 “你——但是你这样姑息纵容,只会让他泥足深陷越走越远!”

 “阿信!”云英出来柔声说:“也许二爷会有他的想法,他相信王朝不会变,我们也要跟着相信。相信王朝,给他时间,他会回头的!”

 “好吧。”姚信点头:“我也深信朝哥不会变节,你们都认为他有难言之隐,那我们为什么不查查他的底细呢?或者,我们真的忽略了他背着我们到底干了些什么!”

 

 三天之后,王朝从天津回来,首先来到凝香阁交差,云英漫不经心地告诉他,二爷已经整整两天未回来过了。

 姚信也在赌场玩得不亦乐乎,根本无暇理会他,于是王朝直接来到乘风烟馆。掌柜的说二爷进了货仓再也没有看见出来。王朝心里一阵啰嗦。

 轻轻地推开货仓小门,他看见烟雾迷漫整个仓库,好不容易发现曲文鹏靠着一箱鸦片缩在墙角,正快活似神仙一般地喷云吐雾,根本没有注意他的到来。

 王朝突然悲从中来,这个人们传说中永远立于不败之地的混世魔王,居然被他用几包烟丝轻易击溃,想要翻身再起,已然难过登天!

 他不敢去想今后的曲文鹏应该怎样活着,是被关进政府戒毒所等候永无止境的禁毒痛苦,还是像狗一样绕在山本脚下乞求他的施舍接受他的羞辱?王朝不忍再看,轻轻地关上门,他已经肝胆俱裂!

 回到酒厂,他如坐针毡般好不容易熬到天黑,坐上马车直奔东交民巷。

 曲文鹏茫然地看着他的背影,还是颓败地垂下举起的飞刀。

 “这就是你说的难言之隐!他变成汉奸,当然有难言之隐无法同我们兄弟交待!”姚信痛心疾首:“他再怎么坏我都可以试着原谅,但我万万没有想到他会出卖民族自甘堕落变成日本人的一条走狗!”

 曲文鹏的脸孔扭曲得十分难看,他一句话也说不出,只好蹲在地上,吧嗒吧嗒地吸起烟来。姚信一把夺了过来:“这半年来,你总是靠鸦片麻醉自己来逃避这个问题,现在是你亲眼所见,你还不肯面对他吗?”

 “那你要我怎么做?”曲文鹏怒道:“被自己最亲密最信任的兄弟出卖陷害,你试过没有?我宁愿现在一无所有,宁愿从来没有认识过他,我也不想看到他现在这幅嘴脸!就算我现在一刀杀了他也无事于补,我早已经被他伤得透彻!”

 姚信看着他痛苦的脸,自己也无言劝解。

 曲文鹏抢过烟斗,大口大口地吸起来。

 “但是,留着他始终是个隐患。将来祸国殃民,只怕后患无穷!爷,不能再优柔寡断!”姚信斩钉截铁:“大丈夫当断则断,今晚,一定要除掉他!否则,不是他死,就是你亡!”

 等到深夜,王朝才喝得乱醉如泥,摇头晃脑地走出来,山本吉尤将他送到门外。为了避人耳目,王朝一向是在夜间与凌晨往返酒厂与东交民巷,自然也不会要日本军车接送。

 走到街上拦辆黄包车,王朝坐在上面叉开双腿闭目养神,脑海里盘桓着刚才山本吉尤对他授命的计划:再过三二个月,确信曲文鹏所犯的毒瘾到了无药可救的程度,再通知北京商界,以戒毒为由将他送入政府戒毒所软禁起来。到时日本人替他撑腰,联同商界同盟及其他诸国商人推他为商会会长。美其名曰暂且代管曲家的生意,到时大权在握,曲家父子不足为患,他完全可以支配甚至控制大清朝廷于股掌。想到这里,王朝惊出一身冷汗,他这一辈子都无法逃脱山本吉尤的魔爪了!

 空旷的街头,只有车夫噔噔噔地脚步声,正当他胡乱思忖的时候,黄包车突然停了。

 “怎么啦,车夫?”王朝抬起头,一支手枪硬梆梆的指住他的脑袋,不用想他也知道发生了什么事情。他动也没动,朦胧的街灯下,他看清这两张愤怒的脸!他脸色惨白,从去年给曲文鹏喝下第一碗放着鸦片的跌打损伤药;他早就知道会有今日!

 “下来!”姚信愤怒地瞪着他:“你想过你会有今日下场吗?”

 王朝慢慢地走下车来,惨淡的一笑:“阿信,我一直在这里等你,我知道你们迟早会来!可是我看到二爷身子越来越差,我真的害怕我等不到了!”

 “我想听你解释!”曲文鹏面无表情。

 “我没话可说,你要杀就杀!”

 “你知道我不会杀你!”曲文鹏闭上眼:“你走吧,天涯海角不要回来,我不想再看见你!”

 “可是天涯海角,何处还有我王朝的容身之地!”王朝凄然一笑:“二爷,我记得我曾经教过你,对待敌人不能仁慈,否则只会身受其害!”

 “但是,你不是我的敌人,你是我的兄弟!”曲文鹏垂下头:“况且,你也知道我现在手无缚鸡之力,我杀不了你!你快走,别让我有时间后悔放过你!”

 “是呀,我真笨!你吸毒这么久,哪有力气举刀杀人?还是我自己来吧!”王朝不知什么时候已经扣刀在手,说话之间,已然奋力插入自己腹中!

 “朝哥!”姚信失声痛哭:“你早知如此,何必当初啊!”

 “我一步走错,已经不能回头!”王朝倒在血泊之中,挣扎着说:“爷,我对不起你!你别怪我!”

 “朝哥!”曲文鹏抱他入怀,泪水夺眶而出:“你怎么这么傻?你为什么不走呢?你知道我没有怪你,我真的没有怪你!这么多年兄弟,我还不能容忍你犯点小错吗?”

 “我知道你没有怪我。”王朝摇摇头,喉中鲜血直涌:“我还一直在提醒你,我变了!我在犯贱勾结日本人,可是你好笨,你居然一直不敢相信不敢面对,还一直以为人非圣贤谁能无过!你知道我一直在利用你的信任和仁义,可你还是毫无怨言地盼我回头是岸!单是这份恩情,我想,我王朝下辈子也还你不清!”

 “咱们是兄弟,计较不了那么多!你忍耐一会,咱找大夫去,姚信快!”

 “没用了爷,我等今天已经等了好久!”王朝咧嘴苦笑:“我告诉你一件事,我早忍不住想要跟你说了,你是我见到的男人之中,最爱最爱哭的一个!一点小事,动不动就哭得唏哩哗啦!男子汉是不能轻易流泪的!别哭了,为了我也不值得!你要小心提防日本人,他们是非除掉你不可!只、只有你才能粉碎他们入侵中华、称霸世界的野心!他们是不会放过你的!他们会想千方百计除掉你,可我、可我、我再也不能跟着你了……”

 “朝哥!”曲文鹏不停地伸手抹他嘴边不断涌出的血块,心痛得泪如雨下:“你可不能让我哭,可不能丢下我不管呀,你还有你娘,你可不能这么狠心说走就走啊!”

 “爷,我娘、早被山本吉尤抓走关了一年多了!我一直都找不到她——”王朝凄切地说:“当你听到山本说随时会剁她一只脚,切她一条腿随时将她肢解,别说只是让你吸毒,让我一刀杀了你,我也做得到!自古忠孝难两全啊,何况、何况、我还有得选择——我答应他们要你吸毒,或许,或许还能延长、延长你的性命!爷,别恨我……”

 “朝哥!”曲文鹏懊悔得吞声悲泣:“我知道,我一直知道你是为了我好!我一直都知道!”

 “可你怎么不告诉我们?不同二爷商量?”姚信跺脚埋怨:“这下好了,命都玩掉了!”

 “我告诉你们又怎样?你们也会为了我娘义不容辞,同样也会受到山本摆布,那后果更是不堪设想!本来我、我想找到我娘之后,一定会给你们一个交待!可我没用盼不到那一天,我不怨你们!爷,”王朝抓住他的手,艰难地说:“做大事者不顾小节,不要管我娘了,杀了山本吉尤,将他赶出中国!否则,我们大清朝廷都要毁在你的手里了!”

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