生命神授的权杖-第22节
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“东、东方防卫军已经全体准备就序,可以随时渡过尼伦河,攻向赫尔墨……”他低下头,不敢看奥斯卡的眼睛,声音渐轻,语气也逐渐温和了下来。
“准备就序吗?很好,”霍尔贝克点点头,“和平时期,也要随时做好战争的准备。当然,我们并不出兵。”
麦克维尔抬起头来:“可是,阁下,这是一个非常好的时机……”
“时机?那是由教皇陛下来判断的,而不是你们,”奥斯卡叉手站在霍尔贝克身边,微笑着望着单膝跪在地上的两人,“好了,退下吧,我和主教大人还有事情要商议。”
“是,是的……属下告退。”麦克维尔拉了一把似乎仍想说话的兰普德维尔,转身向外走去。其实兰普德维尔早想夺门而逃了,从一进来看到奥斯卡竟然也在,他就感觉浑身不自在,好象孤身行进在敌人的千军万马之中一样。
两人退出门外,兰普德维尔长出了一口气,恨恨地说道:“多好的机会啊,那几个家伙不知道是怎么想的?!”“算了,”麦克维尔拍拍他的肩膀,“上面自有上面的考虑——何况,盖亚内战的前景,目前还并不明显……”
逃出王城的拉夫尼尔师徒两人,在赫尔墨附近的小村庄买了两匹马后,便匆匆向着沙思路亚方向行去。
在路上,二人听到了克拉文继位的消息。布拉德提议加快前进的速度,尽量不要在村中过夜,拉夫尼尔却不以为然:“没有几天,王都就会发兵讨伐斯沃,我们只要赶在大军之前到达沙思路亚就可以了。我这么大的年纪,你忍心让一个老人受尽沿途风霜的折磨吗?”
布拉德对他的这个怪脾气师父没有办法,无奈,只得随着拉夫尼尔似紧不紧地向南赶路。三月十七日黄昏,他们来到一个名叫坎垂尔的小村子,在旅店中安顿好,师徒两人准备吃一点东西,偶尔听到邻桌两个人的对话——
“你知道吗?王都集结了大批的兵力,准备去讨伐金·斯沃王子殿下。”
“大批?有多少?”
“大概有两三万吧,听说统帅是亨利克·罗贝尔男爵。”
“斯沃殿下是先王的长子,为什么要去讨伐他呢?”旁边桌上一个农夫打扮的人,这时候插口问道。
正在说话的两个人做出了一副“没见识的乡巴佬”的不屑表情,回答说:“先王是被斯沃王子给气死的,新王登基时,他又不去朝贺,当然必须讨伐了。”
农夫长叹一口气:“不管是谁打谁,最后倒霉的总是我们这些老百姓啊。”
“对啊……”本来兴致勃勃的那两人也不得不点头同意,意兴阑珊地低头喝起酒来。
布拉德偷偷望了师父一眼,发现拉夫尼尔的眼中也流露出一丝凄凉之色。当天晚上,二人回到住宿的房间,相对坐在灯前。以往这个时候,拉夫尼尔总是要考查布拉德的魔法学知识和运用技巧,偶尔传授一点窍门,大约一个多小时以后,会说:“不早了,睡吧,明天还要赶路呢。”于是各自安寝。然而今天,老人却沉默了很久,就那样微曲着腰坐着,一直不开口。
“师父,”布拉德实在忍不住了,轻声问道,“您在想些什么?”
拉夫尼尔悚然一惊,象是正沉浸在忧伤的梦境中,而被人突然吵醒了似的。他用手掌轻抚面庞,缓缓地回答:“就是这个地方,坎垂尔,不是这家旅店……沧桑变幻啊,我记得是在东面那条街上的一家旅店,现在已经不存在了……刚才路过的时候,我看到了,那里已经全部是民居……就在那里,我第一次陪先王出来微服巡游的时候,就是住在那里……”
听着师父混乱的、呓语似的回忆,布拉德感到奇怪。因为他从来也没有听说过奥古斯特王曾经离开过王都,甚至离开过王宫。那位桂冠上确实可以加以“平庸”二字的国王,似乎永远只是安踞宝座上,静观一切按照传统国家体制去平和、稳定地发展。但他没有开口询问,只是静静地继续听师父述说往事。
“那时候,我才二十多岁,而先王是十七岁,他瞒着帕特里克陛下,偷出王都来……微服私访,体察民情……”帕特里克二世,是奥古斯特的父亲,盖亚第八任国王。
拉夫尼尔闭上眼睛,仰起头,并不看布拉德:“真是怀念青年时代啊……年青人充满了朝气……‘大陆战争’,盖亚战败了,但是败得并不很惨,盖亚向天下显示了自己蓬勃发展的力量。帕特里克陛下当时正值壮年,他把一切希望都寄托在先王身上,希望到了下一代,可以彻底击垮托利斯坦,而将至尊之冕,加于赫尔墨大王的子孙们头上……”
帕特里克·盖亚,是盖亚王国的中兴之主,雄才大略,在政治、军事、经济等各方面都卓有建树。然而,到处都在流传着这样一句话:“帕特里克王是英主,而完全继承其国家体制的奥古斯特王却是庸才。”桌上烛光摇曳,映照在拉夫尼尔的脸上,幻成一道道奇异的光彩。布拉德继续默默地倾听着。
“先王当时也是那样想的,他幻想自己有一天,可以统帅大军渡过尼伦河,杀入托利斯坦境内……就是在这里,坎垂尔,他对我说:‘咱们一起努力吧,用十年的时间,我完全发挥作为一位君主的高贵素质,你晋级成为大魔法师,咱们一起西征!’……对,他是这样说的……”
“那么,先王为什么会改变了呢?”布拉德斟酌词句,这样轻轻地问道。
“改变?人都是会变的呀,”拉夫尼尔微微睁开双目,用略显疲惫的语气说道,“就象我,我是在四十二岁的时候,受鲁安尼亚上代女王加护,成为的大魔法师。此后整整五年,我离开宫廷,到处寻找升级为古魔法使的方法和机会,直到最终放弃……”
“为什么要放弃呢?”
“因为每个人的人生道路即使不是神已经安排好的,他的素质和能力,也是神已经圈定了范围的。人贵在自知,不要妄图去追寻自己所无法达到的目标……我直到四十七岁那年,才想明白这个道理,而先王……他很久以前就了解了……我回到赫尔墨,回到他的身边,告诉他,我已经放弃了。他微笑着对我说:‘你终于明白了啊。可是,梦想是不可以放弃的,我把梦想寄托在自己的儿子身上,就象父亲对我的期望一样。你呢,你是不是希望布拉德有朝一日可以成为古魔法使呢?”
“先王将梦想寄托在自己的儿子身上……”布拉德突然问道,“他说是哪一位王子了吗?”
拉夫尼尔望向布拉德,却没有回答弟子的询问,只是说:“不,我无法将梦想寄托在你的肩上。巴比特,你的资质不足以完成这一梦想,并且你的旁骛太多……旁骛,是的,你或许将成为盖亚王宫中最著名的宫廷魔法师,你将成为大魔法师,但是……古魔法使……你知道要成为古魔法使的条件吗?”
布拉德点点头:“要获得三位上代古魔法使之传承,也即寻找到他们寄宿灵魂的遗物,并获得其认同。”
“是啊,三位上代古魔法使……古魔法使是不世出的,而且很多飘然世外,不为人所知。史籍上有详细记载并且确实可信的,不过六位而已,神圣纪元时代的沃德斯基、联邦纪元时代的卡扬和弗利杰思特、海精灵纪元初年的莫洛,魔兽纪元已经五千年的历史了,也只有怀亚特和安德鲁斯两人而已……或许拉尔……或许他已经成为古魔法使了也说不定……”
“您见过拉尔阁下吗?”
“没有……五十年……不,已经是五十一年前了,‘七玫瑰之战’结束后,他就不知所踪……传说是因为未婚妻艾琳娜——和《生命之光》中,与英雄罗曼洛德卡相恋的美女一样的名字啊……传说是因为未婚妻艾琳娜死在战场上……三十多岁就成为大魔法师,伟大的拉尔啊……可惜我无缘得见,他离开的时候,我还年幼,那年我才……我才十一、二岁……”
布拉德从来就不奢望自己可以成为古魔法使,那是连一向崇敬的师父也无法企及的最高境界呀。而在现在的人类世界中,要说谁能够成为古魔法使,大概只有拉尔了吧。他很想听多一些有关拉尔的事情。
但是,拉夫尼尔望着闪烁的烛焰,却不肯再讲下去了:“不早了,明天还要赶路,快去睡吧。我……我要再坐一会儿……”
此后,虽然仍未昼夜兼程,但行进速度却提高了许多。十多天后,他们终于赶到了沙思路亚城下。远远地,就看见城上密布着盔甲鲜明的士兵。布拉德不安地问他的老师:“难道……咱们来晚了?”“不,看那红蓝两色配四叶草的家徽,他们是潘·达克男爵的士兵——应该不是来欢迎咱们的,大概是讨伐军快要到了。”两人来到城门下,布拉德向上喊道:“快开门,让我们进去。”
“你们是什么人?”一个卫兵模样的人喝问道。
“我们是金·斯沃殿下的朋友,你叫他来就知道了。”
“你等一等,我马上去请王子殿下。”
几乎立刻,金·斯沃就出现在城头,脸上仍然保持着一贯的对任何事情都满不在乎的神情。见到城下的两人后,斯沃兴奋地叫了起来:“那不是拉夫尼尔阁下和布拉德吗!快,快开城。”
进城后,斯沃从城楼上飞奔了过来,先对拉夫尼尔深施一礼,然后拉住布拉德的手,迫不及待敌问道:“你们怎么来了?路上辛苦了!”
布拉德先看了拉夫尼尔一眼:“先王一去世,我们就从赫尔墨赶来了。柯里亚斯(斯沃听到这个名字时,微微皱了皱眉头)公爵封锁了魔法阵,所以我们是骑马赶过来的。你能不能先给我们找个住处。还有,这么严阵以待是怎么回事?”
“没问题,潘!”斯沃向城上喊道。
很快,从城上走下来一个二十多岁的青年人。“潘,这是咱们的大魔法师拉夫尼尔阁下和我的好朋友布拉德,你能不能安排一个住处?”
“好的,”年轻的男爵向两人微笑着,“就请住在我的家里吧,我让人给你们带路。”
“你还是亲自送他们去吧,这里有我就行了。”斯沃对潘说。听到这句话,拉夫尼尔的脸上露出一抹不易察觉的笑容。
“你不用跟我去了,就留在这里吧。”拉夫尼尔转头,对布拉德说道。
“是的,老师。”
待拉夫尼尔走远,斯沃才问:“你师父怎么来了,他老人家不是从不管闲事的吗?”
“我也不知道,你还没告诉我,这是怎么回事。”
“讨伐军离这里不到三十里了,”斯沃这才叹了一口气,说道:“我们还不知道是谁领兵呢!”
“据我所知,是亨利克·罗贝尔男爵。”
“怎么?我还以为是萨顿·巴兰格那家伙。真不明白修内斯那老狐狸在搞什么鬼。”正说着话,城上的卫兵跑了过来:“殿下,殿下,已经看到王国军了!”
第一卷 盖亚帝国的诞生 第4章 风暴
讨伐军气势汹汹地杀到城下,却并不急于进攻,驻扎在城外后就安静了下来。用老骑士的话说:“罗贝尔并不急于进攻,是想用气势震慑住我军。虽然在一般的攻城战中这种情况并不多见,但是因为双方兵力实在是非常的悬殊,所以有这种行为也是不奇怪的。”喀尼亚斯拉压制住了士兵们要出城一战的冲动,在城内养精蓄锐,等待着残酷战斗的来临。
城下,讨伐军司令亨利克·罗贝尔扎下营寨,就开始准备攻城的器具。沙思路亚城东的几片树林尚未来得及完全伐尽,于是就变成了讨伐军建造抛石器、冲车、云梯等的原料。
战斗正式开始,是在三天后的四月七日。
罗贝尔先派兵将护城壕沟的西段,即与沙思路亚河交汇的地方,用沙包筑起拦水堤,然后开始动用强势兵力填埋壕沟。城上乱箭如雨般倾泻,短短的时间内,讨伐军就死伤不下百人。但是到了次日中午,壕沟终于被填平了,十数辆冲车推到了城下——
“被罗贝尔那种头脑僵化的傻瓜逼着打,”斯沃一边站在城楼上督战,一边大声感叹,“好象在狭窄的山洞里,被柯布林围攻一样倒楣呀。”
老骑士喀尼亚斯拉在旁边,用只有斯沃本人才能听见的声音,冷冷地说道:“罗贝尔男爵也许是头脑僵化吧,可是他一板一眼的正攻法却根本无隙可乘。过于轻视敌人的人最终必然会被击败——我不知道被傻瓜打败的家伙,能够称作什么。”
斯沃笑笑,不再说话。他是个豁达的人,从来不会因为别人对自己哪怕再尖锐的批评而生气,可是按惯例,即使心服也不能口服,一定会反唇相讥的。象今天这样的情形可以说是绝无仅有,也许是因为对老人的尊敬吧。
战事非常激烈。老骑士在城墙上,从东到