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第35节

指匠情挑-第35节

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  “我早已坦白过我的动机,我否认过吗?不过,你的自由和我的金钱是一回事。财富到手之前,我的动机将成为你的守护神,你的保障。你可以将自己托付于我的动机,或者说,我的贪欲,而非托付于我的信誉——因为我也无毫信誉可言;在这些墙壁之外的世界里,贪欲是比信誉更为强烈的驱动力。你会明白这一点的。我也将教会你如何从中获利。我们可以象夫妻一样,在伦敦找座房子。——当然了,关起门来就分开过,”他面带微笑地加了一句。“不过,等我们拿到钱,你的未来就是你自己的了,你必须对前因后果守口如瓶,你明白吗?因为一旦投身此事,我们就必须对彼此坦诚相见,否则一切将以失败收场。我可不是说着玩的。就我这个提议的本质,我不希望你有任何误解。或许,你舅舅的周全照料令你对法律认知甚少……” 
  “我舅舅的周全照料,”我说道,“早已令我枕戈待旦,寻找一切机会好飞出樊笼。可是——” 
  他等我说下去,见我没了下文,他说道,“其实,我并不期望你现在就告诉我你的决定。我的目标是让你舅舅把我留在这儿,帮他整理藏画——明天我就见到那些画了。如果他不留我,那我们就不得不另作打算。不过车到山前必有路,好事多磨。”他抬手捂住眼睛,又显出一脸沧桑疲态。 
  十二点的钟声敲响,壁炉里的火一个小时前就熄了,房间里异常寒冷。忽然间我感觉到这寒冷。他见我在颤抖。我想他将此解读为恐惧,或者怀疑。他探身凑过来,最后握住了我的手。他说道,“李小姐,你说你的自由对我而言无所谓;可我又怎能眼见你过着这样的生活——任何一个诚实厚道的人,都怎能眼睁睁地看着你为人欺侮,被逼为奴,整日侍弄淫词秽语,让哈斯那种色迷迷的下三滥觊觎凌辱——而不想将你解救出来?仔细考虑一下我的提议吧,考虑一下你该何去何从。你也可坐等另一位求婚者上门:从你舅舅的书招来的正人君子里,你找得到这么一位吗?即便你找到这么一位,他会象我这么细心谨慎地帮你谋划你的财富?——还有你的人吗?要么,静候你舅舅驾鹤西去,再享受自由生活;这其中,他眼睛老花,手脚不稳,他感到力不从心了,就会变本加厉地奴役你。到那会儿,你得是——什么岁数?三十五?还是四十?你将青春都奉献给书籍整理工作,而且还是霍粹卖的那种书,一先令一本,卖给贩夫走卒引车卖浆之流。你的财富分文未动地躺在银行金库里。你引以为安慰的,就是成为布莱尔的女主人——在布莱尔,听着半小时一次的空洞钟声,一下又一下,了尽余生。” 
  他说话时,我没看他的脸;而是望着自己穿了拖鞋的脚。我脑海中又浮现出以前经常幻想的景象——我就象中国女人的小脚,被三寸金莲鞋紧紧束缚着,满心期望突破桎梏。在药力的催化下,这副景象更加残酷逼真了,我看到那小脚扭曲变形,酸腐僵化。我一动不动地呆坐着,然后抬起眼望向他。他凝视着我,静候答复,看是否已说服了我。     
他说服了我。并非凭借着他所说的,我在布莱尔的未来云云——因为他的说辞没有任何新鲜之处,都是很早以前我就为自己算计过的;而是凭借眼前的现实,他现身此地,面陈其详——他早有预谋,从四十里地之外赶来——他混入这座沉睡宅邸的心脏里,摸进我的房间,来到我面前。 
  那个伦敦的女孩——不到一个月的时间里,他就会以类似手法,说服她自寻死路;正是那个女孩,在稍后一些时候,我将含泪对她复述他那套说辞——我没想到她,一点也没想到她。 
  我说道,“明天,等你看到我舅舅的藏画:要夸夸罗曼诺,虽然卡拉斯的画更珍贵。要说莫兰德比罗兰森好。他认为罗兰森是个惟利是图的匠人。” 
  我就说了这些。这些也足够了,我觉得。他望着我的眼睛,点头记下,没有笑——我想他知道,此时此刻我不愿看到他的笑容。他放开我的手,站了起来,整整衣裳。这举动打破了我们密谋的神秘氛围:此时的他高大,模糊,与周围环境格格不入。我希望他回房去。我又颤抖起来,他见了,说道,“恐怕我已将你耽搁得太晚。你肯定又冷又饿。” 
  他望着我。也许他在估量我的决心,也许他开始心存顾虑了。我抖的更厉害了。他说道,“听了我刚才所说的一切,你不会感到困扰——太过困扰吧?” 
  我摇摇头。可是我不敢从沙发上站起来,万一我两腿发软,搞得仿佛在向他示弱。我说道,“你还不走?” 
  “你要我走?” 
  “是的,你走了我感觉会好点。” 
  “当然。” 
  他好象还想说点什么。我将脸庞别过去,不要听他再讲,很快,就听到他小心翼翼的走过去,开门,关门。我坐了片刻,然后蜷起腿,用斗篷把腿包好,拉起斗篷上的帽子,枕着硬邦邦满是灰尘的沙发垫,在沙发上躺下来。 
  这不是我的床。上床时间也过了,我身边什么也没有——我母亲的小画像,我的盒子,我的女仆,那些我喜欢在入睡时放在身边的东西。然而今夜,一切都乱了套,我的生活完全被打乱了。自由在召唤我:吉凶莫测,令人惶恐,又不可回避,如同死神一般。 
  我睡着了,梦见自己坐着一艘船上,船头高高翘起,在昏暗静谧的水流中疾速向前,乘风破浪。   
第九章   
  我觉得,即便那时——或者更应该这么说,尤其在我和理查德勾结伊始,我们的联盟尚未经受考验,彼此关联尚不紧密的时候——我想,那时我是要退出的,我要将自己从他野心勃勃的煽动中释放出来。我记得我头脑清晰地想到要退出。因为那个房间——在子夜时分的静谧里,他握着我的手,窃窃私语中,将他铤而走险的计划和盘托出,就好象一个人剥下了毒药的包装纸——这个房间,在拂晓清冷的半个小时里,又回复到原先刻板僵硬的线条中去。我躺下来审视着这个房间。我熟悉其中每条曲线、每个角落,我太熟悉这个房间了。我记得我还是个十一岁的小姑娘,为布莱尔的陌生——那寂静,那弯弯曲曲的走道和令人迷惑的墙壁,而痛哭起来。那时我就想,这些事物对于我,将永远陌生,我觉得是那陌生令我古怪——令我怪形怪状,浑身是刺,成为象下水道里的杂碎一般的东西。 
  布莱尔逐渐消磨了我,将我据为己有。这时,我感觉到裹在身上的羊毛斗篷轻飘飘的分量,心里念叨着:永远也摆脱不了!我不想逃跑!布莱尔永远不会让我走! 
  然而,我错了,理查德。瑞富斯来到布莱尔,象一粒酵母粉落进面团里,彻底改变了布莱尔。次日八时,我去书房,随即就被打发走了:他跟我舅舅在那儿研究画。他们在一起待了三个小时。然后到中午,我被叫到楼下,跟绅士们告别,只有霍粹先生和哈斯先生要走。我在大厅见到他们,他们正忙着穿戴,我舅舅斜支在手杖上,理查德站在一旁,手揣在口袋里。是他先看到我。他与我对视一眼,但未做任何示意。这时其他人听到脚步声,都扭过头来注视着我。霍粹先生微笑着。 
  “美丽的葛莱缇娅来了。”他说道。 
  哈斯先生本已戴上帽子,此刻他脱帽说道,“你指水边的仙女,”他眼睛停在我脸上,“还是那个雕像?” 
  “啊,二者皆是。”霍粹先生;“不过我是指那个雕像。李小姐跟雕像一样白皙,你看是不是?” 
  他拉起我的手。“我家里的姑娘们该多么嫉妒你啊!她们吃黏土,你知道吗?为了美白肌肤,那是黏土啊。”他摇头叹息。“我觉得追求惨白的面色是一种最不健康的风气。至于你,李小姐,正如每次要离开你时我所感到的,我再次为你舅舅给予你的不公正待遇而感到愤慨,他让你待在这个不见天日的地方,象养蘑菇一样待你。” 
  “我已习以为常。”我低声说道。“另外,我觉得光线幽暗一些会让我皮肤更白皙。瑞富斯先生不跟你们一起走?” 
  “幽暗,说真的,李先生,我差点要看不清外套上的扣子了。你打算永远都不融入文明社会,永远都不给布莱尔装瓦斯灯吗?” 
  “只要我还收藏书,我就不会用。”我舅舅说道。 
  “那就是说永远都不用喽。瑞富斯,瓦斯灯会弄坏书籍,你知道吗?” 
  “不知道。”理查德说道。然后他转向我,低声加了一句:“不,李小姐,我暂时不回伦敦。你舅舅心地慈善,给了我一份整理他藏画的小差事,我俩似乎都对莫兰德抱有热诚。” 
  他眼睛是暗色的——如果蓝眼睛能变成暗色的。霍粹先生说道,“李先生,你觉得这个主意如何:这个,藏画装订期间,你可允许你外甥女拜访一下霍尼威尔街我的书店?你不想有一个假期吗?李小姐?到伦敦?瞧,我从你脸上看出来你十分乐意。” 
  “她不想去。”我舅舅说道。 
  哈斯凑过来。他外套太厚,人都出汗了。他拈起我的指尖说道,“李小姐,如果我何时能够——” 
  “走吧走吧,”我舅舅说道。“你越来越罗嗦。看,我的马车夫等着呢。莫德,你退后点,不要站在门边上……” 
  “一群傻瓜。”等绅士们都走了,他说道。“哦,瑞富斯?来吧,我都有些迫不及待了,你带了工具来?” 
  “我去拿,先生,去去就来。” 
  他弯腰示意,然后走开了。我舅舅本要跟着他,忽又停住,转身望着我。他招手命我上前。“手给我,莫德,”他说道。我以为他要我搀扶他上楼梯。可我伸出胳膊,他就一把抓住,牢牢攥着,把我手腕拽到他面前,撸开袖子,斜眼盯着我手臂上露出的皮肤。他又盯着我的面颊。“白皙?他们是这么说的?白得象蘑菇似的?嗯?”他就嘴巴在动。“你知道蘑菇是从什么东西上长出来的吗?嚯!”他笑了。“现在不白了吧!” 
  我脸上变了颜色,抽回手臂。他笑着放开我的手,转身独自拾级而去。他穿了双软底鞋,后面露出他穿着袜子的脚踝。我望着他的脚步,想象着我的恼恨幻化成一根鞭子,一根藤条,我执鞭抽到他脚上,让他摔个狗啃屎。   
 我站在那儿寻思着,耳听得他脚步声渐渐隐去,这时理查德从楼上回来经过过厅,他没看我,他不知道我在,不知道我还站在紧闭大门边的暗处。他走过去了,步履轻快,手指点着过厅的扶栏。我想,也许他还吹着口哨呢,不然就是哼着小曲。在布莱尔,我们不常听到这种声音,而我血性渐起,正体味到我舅舅言辞给我的刺痛,这声音在我听来,充满危险,令我毛骨悚然,犹如危梁悬顶时那若有若无的滑动声。我觉得他走过去时,脚下古旧地毯上的灰尘升腾而起,云雾阵阵的;我目光追随他的脚步,我确信,我看到天花板上的油漆碎片都扑簌簌飞舞下来。 
  这景象令我晕眩。在我想象中,这宅子的墙壁因他的出现而大受冲击,四分五裂,支离破碎,分崩离析。而我生怕这一切会在我抓住机会逃走前发生。 
  然而,我也害怕逃脱本身。我想他清楚这一点。哈斯先生和霍粹先生一走,他就不能跟我单独讲话了。他不会胆大包天到再次摸进我的房间。他也清楚,我加入计划,他才好高枕无忧。他耐心等待,小心观察。他还是跟我们一起用晚餐;却是坐在我舅舅旁边,而不是我旁边。 
  有天晚上,他终于岔开话题说道,“李小姐,我来到贵府,令你舅父不能专注于索引编纂,一想到你该多么烦闷,我就满怀歉疚。我想你心中盼望着再回到书籍中,重拾乐趣吧。” 
  “书籍?”我说道。我眼帘垂下来,望着盘中的碎肉:“当然了,非常想。” 
  “那么,我希望能为你排解烦闷,效犬马之劳。你是否有什么作品,比方说画作,草稿,诸如此类的东西,可以容我帮你装订?我想你肯定有。因为从贵府窗户望出去,窗外有许多美丽景致。” 
  他一边眉毛扬起来,就仿佛指挥家扬起指挥棒。 当然,我惟有服从。我说道,“我不会油画,也不会素描。我没学过绘画。” 
  “什么?没学过?——原谅我,李先生。我早就想说,你外甥女才艺出众,令人印象深刻——不过,你知道,只要稍下些工夫,我们就可以弥补这个遗憾。先生,李小姐可以跟我学习绘画课程。我可以用中午时间教她吗?这方面我颇有心得:以前在巴黎,我给一位伯爵家的小姐们上了一个季度的绘画课。” 
  我舅舅翻翻眼睛。“绘画?”他说道。“我外甥女干什么要学那个?莫德,你想帮我们装

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