指匠情挑-第3节
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剩下的狗皮她给他缝了一件外套。那晚，她就缝着这件外套。领子和肩膀已经完成了，袖子也差不多了，就这样也已经用了四十多种狗皮了。在炉火边，这件外套散发出一股浓烈的气味，熏得我们自己的狗非常兴奋—不再是勇猛的老杰克了，另一只，灰色的，名叫小丑查里，和故事里的贼同名。
戴蒂时不时会把这件外套给咱们所有人看，看有多好。
“约翰，幸亏你不会再长个了，这对戴蒂 来说真是件好事。”每次她这样做我都会这样说。
“你不会死掉，这对你来说真是个好消息。”他个矮，对此很敏感。“虽然对已其它人来很丢脸。但我想要你的一块皮，用在我外套的袖子上—也许在袖口，我用那儿擦鼻涕。你现在好好想想，你想要你的皮被缝在在斗牛犬还是搏击犬的边上？”
说着他拿起他的刀，他总是带着那把刀，用拇指试试刀峰。
“我现在还没有决定，”他说，“但是我某天晚上会来，在你睡着的时候取下你的一块皮。你说怎么样呢，戴蒂，如果我让你缝那个？”
戴蒂用手捂住嘴尖叫起来。她带了一戒指，有点儿大，她在边缘绕了几圈线，黑色的线。
“你真会开玩笑！”她说。
约翰笑着，用刀尖轻轻点着一颗坏牙。莎克斯比太太发话了，“够了，不要吓唬苏，不然我敲掉你的头。”
我马上接着说道，如果我会被像约翰。乌如这样的婴孩吓倒，我还不如割喉自尽。约翰说他很乐意帮我完成割喉这道程序。这时莎克斯比太太从她的座椅里站起来，打了他—就如同她再另一个夜里站起打了可怜的弗洛娜 一样；也如同她在这些年里，站起打其它人一样—全是为了我。
约翰看起来似乎想还手；然后他转而看着我，似乎更想狠狠地揍我。这时戴蒂挪了挪身子，他转而给了她一下。
“打我，”在打了戴蒂之后他说，“为啥 人们都和我过不去？”
戴蒂开始哭。她拉住他的袖子，“别在意他们的刻薄话，约翰，”她说：“我站在你这边，不是么？”
“你站在我这边，没错”他答道。“就像屎粘在铲子上一样！”他推开她，她跌回座位，蜷在那条狗皮大衣上，对着她的针线活哭作一团。
“别闹了，戴蒂，” 莎克斯比太太说。“你会毁了你的杰作的。”
她哭了一阵子。后来火炉边上的一个小伙子的手指被烧得红热的硬币给烫着了，咒骂起来；于是她转而大笑。约翰又往嘴里丢了颗花生，继续把皮儿吐到地上。
然后大家沉默，大约一刻钟吧。小丑查里 躺在炉火边，抽搐，也许在梦里追逐马车呢—它的尾巴上那个被马车轱辘碾过的地方有点弯曲。 我拿出扑克玩起单人纸牌游戏。戴蒂 继续缝着。莎克斯比太太打盹。约翰坐着，无所事事； 时不时看看我的牌，告诉我该把它们放哪。
“黑桃J对红心Q，小兵配荡妇，”他会说。或者是，“上帝！你真是迟钝？”
“你不觉得自己很讨厌么？”我会回答，一边专注于我的游戏。这幅牌很旧，纸软的像破布。有个男人被打死了，就是因为用这幅牌出老千。我开始玩最后一把，并且把凳子转了转，这样约翰就看不到了。
突然之间，有一个婴儿醒过来了，放声大哭。查里也醒了过来，放声大吠。一阵风吹过，烟筒里的火给窜起来，风夹着雨打湿了煤，弄的它们嘶嘶作响。‘这是怎么了？’莎克斯比太太睁开眼问。
‘怎么回事？’约翰也说。
跟着我们听到了： 一阵由远到近的撞击声，贯穿着房子。接着又是一阵撞击声。接下来变成了脚步声。脚步在厨房门口停下，一秒的安静后，响起了沉重缓慢的敲门声。咚…咚…咚，就如同戏剧里半夜鬼敲门，丝毫不像是一个盗贼的敲门方式…那应该是又轻又快的。当你听到这样的敲门声，你应该知道有事发生了。发生的可以是任何事，当然有可能是坏事。
我们都想到了。大家你看着我，我看着你。莎克斯比太太跑到摇篮边，一把把婴儿按在怀里。约翰跑去按着查里的嘴巴，要它出不了声。火炉旁的男孩们安静的跟老鼠似的。埃比斯先生轻声说到‘天知道是什么人，快把这些东西弄走，别管你那烧伤的手指了。如果那是警察，我们就完了！‘
他们马上开始收拾起金币什么的，用手帕包好，藏在帽子或是裤袋里。其中一男孩是埃比斯先生的大侄子，他叫费尔，他飞快的跑到门边，背贴墙站着，把手插在衣兜里。他已经蹲过2次监狱了，赌咒发誓说他再也不要去第3次。
敲门声又响起来了，埃比斯先生说到，‘都弄干净了吗？好，孩子们，都好好的站好，别慌，那，亲爱的苏，你去开门好吗？‘
我看了看莎克斯比太太，她对我点了点头，我走过去抬起了门闩，门刷的一下就开了，差点打到我。费尔以为是有人撞开了它，在墙边直了直背，还打开了他的小刀。但其实门是给强风吹开的，蜡烛一半都给吹熄了，火盆也闪着火花，我的牌也给飞的到处都是。走道上站了一个男人，一身黑衣，全身湿透，水沿着衣服直往下滴，他的脚边还放着一个皮包。黑暗中隐约看到他苍白的下巴，带着胡茬，他的眼睛给帽子挡住了。要不是他开口叫我，我真认不出他，
‘苏！是你吗！谢谢上帝！我可是赶了40英里路来看你呀，你不会让我一直站在这，冻死为止吧！‘
我这下才认出他来，我大概有一年多没见过他了。来兰特街的人像他这样说话的可是百里无一。他叫理查德。瑞佛，或是迪克。瑞佛，有时又叫理查德。夭尔。 当然我们叫他另一个名字，莎克斯比太太见我瞪着他不动，就问‘这是谁呢？’
‘绅’我说到。
我们就是这样称呼他的，当然不像那些伪君子们那样读作绅士，我们把它的音断了一下，就叫绅。
‘绅’我又说一遍。费尔立刻收起他的小刀，吐了口口水，回到他的火盆边上去了。而莎克斯比太太也回她的椅子上，她怀里那小脸给憋的通红的婴儿终于可以大口呼气了。
‘绅 啊！’她叫出了声。那婴儿也跟着大叫起来。查里挣脱了约翰，狂吠着奔向绅士，把爪子搭在了他的外套上。‘这是什么风把你吹来了！’
‘我们还以为是警察呢。’我看着他走进厨房。
‘你还说，再过会我就要冻死了。‘他答道。把包放下，身上不住的颤抖，脱下湿透了的外套和帽子，雨水受热变成了水蒸气。他搓着手，又揉了揉头。他留着长长的头发和胡子，现在雨水打湿了它们，令它们不再弯曲，看上去就更长了。他的手上带了好几个戒指，背心上还别有一怀表，表链上甚至镶有宝石。我不用看都知道这些东西都是假的，宝石也是赝品，不过呢，这些东西还仿的真他妈的好。
戴蒂重新点燃了那些蜡烛，房间变得亮堂了些。
绅还是摩擦着他的双手，看着埃比斯先生，略为点了下头，，
‘你还好吧，埃比斯先生？’他随口问到。‘你们都好吧，伙计们？‘
埃比斯先生回到，‘挺好的。’男孩们没一个人搭理他。费尔不知道对这谁说了句：’这家伙是用屁股走来的吧！‘引的令一个男孩大笑起来。
在这的男孩们都认为男人穿的跟绅似的就是一娘娘腔。
约翰也笑了，不过没其他人那么大声。绅看着他说：‘嘿，你这小混蛋，倒霉了吧！‘
约翰的脸涨的酱紫，更个意大利人似的。听到绅这么说，指着他的鼻子就叫起来：‘你欠揍吧！‘
‘大概吧。’ 绅微笑着回答。然后转身对着戴蒂眨了眨眼，戴蒂埋着头。“好吗，小可爱！”他叫道。接着弯腰逗着小丑查理，你好呀，小家伙，说说看，警察在哪呢？在哪呢？‘查理叫的更疯了‘乖乖’绅站了起来，顺了顺头发，走到莎克斯比太太的椅子前站住。
‘你好，莎克斯比太太，’他说。
那婴儿在被喂了一点杜松子酒后终于安静了。莎克斯比太太腾出一只手来递给了绅，他轻轻的拿起来，吻了下去，顺着由指节吻到了指尖。
莎克斯比太太喊道‘约翰，你给我站起来，把座让给绅！’
约翰愣了一下，才不情愿的跑去坐在了戴蒂的小凳上。绅坐下来，惬意的把腿伸向火炉。他是个高个子，腿也很长，大概27…8岁。跟他一比，约翰看上去就跟个6岁小孩似的。
他打着哈欠揉着脸，莎克斯比太太一直盯着他。当他们目光相接，他微笑了。
‘好咧，伙计，最近生意如何’
‘过得去吧’她答道。怀里的婴儿静静的躺着，她轻轻的拍着，就像很久前拍我那样。绅点了点头。
‘那这个小不点呢’他又问，‘是大伙的还是你家的？
‘当然是大伙的‘她答
‘是个小男不点还是个小女不点‘
‘是个男的，保佑他！又是一个没娘的小子需要我一手带大了。’
绅向她探过身去。
‘幸运的小男孩’他说，对她眨了眨眼。
莎克斯比太太叫出声来‘噢！‘脸刷的变的通红。’你这个讨厌鬼！‘
不管他算不算娘娘腔，他倒是真会讨好女人。我没叫他绅士，也是因为他还真是个绅士…起码以前是。
据他自己说，他也曾受过良好的教育。他有父亲，母亲还有个姐姐…他们通通被他伤透了心。他也曾经很有钱，但都被他在赌场上输个精光。他老爸放了话，要他别指望在家里再捞到一分钱。没办法，他只好用老方法解决问题…偷和骗。他好像对这种生活如鱼得水，我们断言他家一定有相关的遗传，只是在他身上发扬光大。
他挺有艺术天赋的，会画画，事实上他也在巴黎干过点伪造艺术品的活。在靠这个混不下去后，我想他还花了几年时间在翻译上…他把法文书弄成英文书，或是英文书弄成法文书…反正每次的内容都改了一点，然后冠上不同的名字，这样他那点小破故事就成了20多篇新出版小说了。但是大多数时候，他都是做他的骗子勾当：在豪华赌场里装大款。当然他那外表挺能唬人的，看上去就像个诚实的好人。那些妇女们就更容易上当了。他曾经有3次差点就娶上了富家千金，但每回都因为被她们的父亲看穿而打了水漂。他还坑了不少人去买他那子虚乌有的银行股票。他长的太帅了，莎克斯比太太对他简直是溺爱。他一年来兰特街一次，给埃比斯先生带点工具，顺便带走点做坏的硬币，还有忠告与消息。
这次我想他也是带了工具来的。戴蒂给他递了杯加了浪姆酒的茶。莎克斯比太太把熟睡的婴儿放回摇篮，把裙上的褶抚平，见他缓过点劲来，就跟他说到：‘好了，绅，我们有一段日子没见你了，你是不是带了些东西过来给埃比斯先生呢？”
绅摇了摇头说：‘我想这次我来跟埃比斯先生无关。’
‘什么，跟他无关，你听到了吗，埃比斯先生？’
‘我真伤心呀。‘埃比斯先生在火盆边闷声说道。
莎克斯比太太乐了：‘那你就是有事来找我罗？‘
还是摇头。
‘也不是来找你的，莎克斯比太太，‘他说’不是找你，不是找意大利酱饼（指约翰），不是找戴蒂，也不是找费尔和那些男孩们，更不是找小丑查理”
他说着，用眼睛扫视着整个房间，最后目光停留在我身上，不发一言。我正在把四散的牌收好，放到盒子里去。突然发现他在盯着我，在他旁边的约翰和戴蒂，还有好这脸的莎克斯比太太，目光都向我这集中过来。我把牌放下，他立马就冲了过来，开始洗牌。他就是那种人，手闲不住。
‘好了，苏，’他说，眼睛直视着我。他的眼睛是那种澄清的水蓝色。
‘好？好什么呀？’我说。
‘你这是说什么话呢，我可是为你来的！’
‘哈！’约翰用那种特恶心的声音说道。
绅点头说：‘我有个计划，是跟你有关的。’
‘一个计划呀！’费尔说，‘小心点，苏，他是要把你搞到手呢！’
戴蒂尖叫起来；男孩们也在一旁偷笑。绅根本不理会他们，把目光转向莎克斯比太太说：
‘可以要火炉旁的朋友们离开一下吗？把约翰和戴蒂留下就行，我需要他们帮忙。’
莎克斯比太太有点踌躇，她看了看埃比斯先生， 埃比斯先生马上发话了：‘好了，伙计们，人家不爱给你们听，你们也不要太没礼貌了。’边说着�
