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第44节

深宫孽海-第44节

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    他洋洋得意地来到列斯特庄园,告诉我们他的计划。克里斯多夫以无限崇拜的眼神,专心倾听他的计划,他这种眼
神曾有一度单为我而发。
    我问:“你想和他一块去,是吗?”
    “克里斯多夫,我带你去。”艾塞克斯也加了一句。
    我可怜的小丈夫!即使他努力掩藏他的心意,也逃不过我的眼睛。他和列斯特有多么不同!列斯特从来不会隐藏自
己的意愿,也从不放过对自己有利的事。我为克里斯多夫的软弱而轻视他!
    “你应该去!”我说。
    “但是我怎能离开你……”
    “我能够照顾自己,和罗勃去吧!这种经验对你有益,不是吗?罗勃?”
    艾塞克斯说身边都是他可以信任的人,对他有好处。
    “那么就这样了。”我说。
    克里斯多夫无限欢喜。我们的婚姻十分美满,但我已经享受够了,现在我已近六十岁,他对我而言太年轻,已不能
引起我的兴趣了。
    三月里,我子和我夫离开伦敦,民众涌至街上看他们经过,艾塞克斯真是风光十足,他要去征服爱尔兰,为英国争
光!他身上真有股神的味道,难怪女王如此爱他。
    不幸,当大队人马抵艾斯灵顿时,自逢暴风雨大作,骑兵淋得落汤鸡似的,而闪电及雷声吓得老百姓缩在屋中,他
们认为这是不详之兆。
    我嘲笑他们的迷信,但后来连我也有些怀疑了。
    这次战役的悲惨结果,众人皆知。若艾塞克斯没有参加,我们会多么快乐!他很快便知道此次责任之艰臣,爱尔兰
贵族反对他,对百姓有影响力的教士也一样。
    他写信给女王,说征服爱尔兰将是她统治期中耗费最巨的战役,除了必定要有的减大的军队外,爱尔兰贵放并不反
对贿赂,所以这方面也要有准备,才能使他们归顺。
    女王和艾塞克斯之间为了苏安顿伯爵常起争执。苏安顿使伊丽沙白。佛侬怀了孕,后来也娶了她,但女王始终不原
谅他。艾塞克斯和苏安顿是好友,还封他为此次战役的护驾——女王并不准许这个职位,她命令艾塞克斯除去他这个职
位,大胆的艾塞克斯却拒绝从命。
    消息传到我这儿,我愈加不安,不只是女王的愤恨日见加深,我丈夫和儿子两人的处境更加危险。
    潘乃珞总是第一个得到消息,她随时会让我知道,同时还有桃珞西及其子女,也使我感到安慰。桃珞西的丈夫汤玛
士。派若已死,而后她嫁给亨利。派西,即诺珊伯爵,但婚后生活并不美满,因此她很喜欢到我这儿来,我们时常谈论
婚姻生活的心得,苦难心得。
    看来我的家人婚姻都不甚顺利。但是佛兰丝却深爱艾塞克斯。说来奇怪,不论他有多坏,他仍然能使人愿意和他紧
紧相连。众人皆知他的不忠,有时我想他有意如此,借以激怒女王。他对他的感情很奇异,在某方面说来,他是爱她的。
她和别的女人比起来,高高在上,但并不因为她是君王,他才爱她。我也感觉得到她那种几近神秘的力量。她明白表示
不愿我回到宫她身边后,我的生命不是便失去意义了吗?她知道吗?或许吧!我是个骄傲的人,但我已尽一切力量去讨
她欢心。她会不会得意地笑着,得意于自己的复仇有多么彻底?她已赢得最后胜利,对这个敢同她竞争,而获得大胜的
我报复得彻彻底底。
    艾塞克斯同好几个女人鬼混,潘乃珞公然和孟焦同居,为他生了一个孩子,名为孟焦,现在又身怀六甲。李区爵士
尚未与她离婚,我想是因为在艾塞克斯宫中的影响力所致。若我的小儿子华德还活着,他一定没有这么多事,只会和家
人过着规规矩矩的日子,但是,他已经去了。
    大风暴爆发,起因于艾塞克斯和叛徒泰勒谈条件。他事先未和女王商量,便擅自和敌军谈条件,使得女王勃然大怒,
她宣称要他小心点。
    艾塞克斯返回英国,他是多么莽撞!如念回想起来,我看得一清二楚。他毫不在意地一步步走向大劫,若当时他肯
听我的警告,便不会这样了。
    上午十点,他抵达无双宫,这时正是女王的盥洗化妆时间。当时艾塞克斯一定十分害怕,他说要征服爱尔兰的大话,
实际上失之草率。他知道国内自己的敌人围在女王身边,随时都想看他垮台,但他不会让任何人妨碍他的,他要趁歪曲
事实的话传到女王耳边,使女王嫌恶他以前,立刻见到女王。他是伟大的艾塞克斯,他在任何时间想见到女王都应该毫
无问题!
    但是,他对女人懂得何其少!
    我虽然为他担心,却不免为当时那幕景象发呆:伊丽沙白刚从床上起来,身边只有最近的宫人,她最不公开的漱洗
妆扮,只有这些人能见到。一个六十七岁的老太婆绝对不会愿意在这种时候被她的仰慕者看到。后来艾塞克斯告诉我,
说他几乎认不出她来,她除了皇家身分之外,一无所有。灰色头发披散脸旁,面颊上没有胭脂,双眼也无神,朝臣常见
的闪亮眼睛毫无踪迹。
    而艾塞克斯就站在她面前,他风尘仆仆,老远赶来,不有濑洗,也没有更衣。
    她在任何场合都是仪态万千,此进也不例外。她毫无衣冠不整的表情,只伸出后来,让他亲吻,并说她过一会才见
他。
    他得意洋洋地来看我,说他可以命令她,他冲进她内宫,看到她衣履不整的样子,而他听说从未有人见过她这时候
的样子。但她仍然和善地接见他。
    “老天,她真是一个老太婆呢!到今天我才知道她有多老。”
    我摇摇头,她心里的想法,我太清楚了。他看到她的窘状。我可以想象她要人拿镜子给她,当镜中人也看着她时,
心中会有何种凄惨。或许这是她头一次真正面对真实的自己,而从那一刻开始,她再也不是和多情种西慕尔调情,和罗
勃。杜雷在塔中嬉戏的年轻女郎了。他们两人走了,只剩她迫切地想抓住年轻,但这天早上,这个幻象却被艾塞克斯粉
碎殆尽。我不相信她会轻易忘怀。
    我求他小心行事,但她再度见到他时,却是异常和蔼。
    晚餐时,他的朋友都来参加,孟焦和李区爵士也在其中。他们和艾塞克斯交情很好,彼此间倒不憎恨,虽则一为潘
乃珞的情夫,一为潘乃珞的丈夫。据说此时,拉雷和其友格雷爵士及舒士伯爵伯爵等也一起共餐。
    后来女王召艾塞克斯前去,她再也不是那么友善地对他了。她为了他不经她允许擅自离开爱尔兰而不悦,并说他的
行为足以构成叛逆罪。
    他愕然了,她对他一向仁慈,当他冲进她寝宫时,她对他也很和善。可怜的艾塞克斯,有时我认为他真是最最迟钝
的人。
    我可以想见那次会面。女王不是显现于会宾厅镜中光彩夺目的美女,而是个才从床上爬起的憔悴老妪,没有化妆,
还灰发披散。艾塞克斯见着这幕景象,所以她不能原谅他。
    他得到命令,必须待在房中,不得出去。
    孟焦惶恐地跑来告诉我,艾塞克斯被判有罪,原因是不从女王命令,擅自离开爱尔兰,并且大胆冲进女王寝宫,令
女王无法忍受。他将被送往约克宫等候女王进一步的发落。
    “宫廷将转往理察蒙,”孟焦说:“我不了解,女子陛下似乎不再关心他了,她对他有了反感。”
    我的心不祥地下沉,我儿这次终于太过分了。但是我了解她的心,她再也不能忍受一个见过她龙钟老态的男人在一
起,我早就知道她是全国最自负的女人,生活在梦境中,自以为貌美如花朝臣所阿谀的赞词。艾塞克斯曾经违命,也闯
了爱尔兰战役的大祸,但这些全可以原谅,唯有撕掉她眼中的伪装,看到任何男人都不该看到的,这才是他所犯的滔天
大罪。
    艾塞克斯生着重病,曾在爱尔兰罹患的痢疾,现在又发作了。他不能吃,不能眠,这些消息是照顾他的人传出来的,
上面却命令不准我们去看他。
    克里斯多夫火急返回英国,立刻回来看我,我很高兴见他安然无恙,但是我们并不感到重聚的欢乐,因为我们只担
忧着艾塞克斯的安全。
    听到他将被送往伦敦塔的消息,我们都吓呆了。
    孟焦经常在列斯特庄园,我知道艾塞克斯经常与苏格兰国王保持书信联络,孟焦和潘乃珞也与他互通声息。在信中
他们向苏格兰保证在女王死后支持他继承王位。
    我一直认为这种通信相当危险,因为信件若落入女王手中,足以使他成为叛逆。列斯特绝不会如此轻忽,他一旦发
觉置身险境,总会巧妙地掩藏不利于他的证据。若我儿肯听我劝告就好了!若他愿意从我的话中得到好处就好了!但有
什么用呢?他天性不愿听别人的话,也不懂得谨慎从事。
    孟焦现在想设计救出艾塞克斯,让他逃到法国,苏安顿也宣称将和他一块去。
    艾塞克斯第一次聪明地拒绝了。
    可怜的佛兰丝,她痛苦万状,想和他在一起,但又不能。绝望之中,她便前往宫中,恳求女王大发慈悲。
    艾塞克斯的妻子虽不若我这般被女王憎恨,却是最不应该恳求女王施恩的人。
    自然,身为他母亲的我,更是不受欢迎。但他们年轻人并不如我一样知女王之深,比如我确定艾塞克斯今日的困境
全因为他冲进女王寝宫,见到她憔悴容颜所致,但是他们若知我如此想,定会加以嘲笑。
    所以佛兰丝被请出宫,女王还命令她以后再也不许进宫一步。
    艾塞克斯的案子在星辰宫开审,指责他的罪名是,他得到所要求的昂贵军备武力,但是却不服命令,擅自回国,并
且和叛徒泰勒谈条件。
    艾塞克斯此时已完了,几天后,他家宅被查封,仆人被遣散,由于他病势沉重,我们对他生命已不抱希望。
    我相信女王的良心必定会责备自己,她曾爱过他,我知道她一直忠于自己的感情。
    “他病得真象你所说的那样吗?”她问孟焦,孟焦向她保证他是的。
    她说:“我会派御医前去看他。”
    孟焦说:“陛下,他不需要大夫,只需要陛下的好话。”
    她便指派御医作些肉汤送去,并传话说她会考虑拜访他。
    十二月初那段日子,我们真的以为他将死了,便为他在教堂祈祷,此举却激怒了女王,因为我们没有要求她准许,
便擅自做了。
    女王准许他妻子去探望他和照料他,而后女王又召见潘乃珞和桃珞西,慈祥地对待他们,对她们说:“你们的弟弟
误入歧途,我深知你们的哀伤,而我也和你们共同分担这分忧伤。”
    我时常想,若艾塞克斯这时死去,或许还要好一点,但是他见着了佛兰丝,又知道女王准许她来探病,并且接见了
两个姐姐,他重又燃起希望,希望是治他病的最佳良药。
    我仍然不获准去见他,佛兰丝告诉我,他的身体日渐好转,还打算送礼给女王。
    我想到列斯特送给女王那些精巧的礼物,而我又如何变卖了珍贵物品来偿还礼物的债,不过送礼是件好事,我不免
渴望知道结果如何。
    女王既没有收下礼物,也没有退回。
    他知道礼物未被退回,竟从床上跃起,一连几天都在房中四处走动,真是可怜哪!但他一天天好转了。
    佛兰丝知道我的焦虑,所以频频将消息告诉我,我常坐在窗前等候着,心里想着女王,她一定也很为他担忧,因为
她是爱他的。我和列斯特都曾经见过她真情流露的情景,但是她仍然不准我,艾塞克斯的母亲去探望他。她为了艾塞克
斯爱我而产生的嫉妒,几乎和从前她对我的嫉妒心同样强烈。
    过了一段时间,我听到一个惊人消息,女王将礼物退还给他了!早先她是害怕他有生命危险,所以暂时平息的怒气,
现在他已经痊愈了,便感觉到她的愤怒。因此他虽然业已痊愈,在女王及他敌人面前,他依然危险。
    命运似乎决定要一次次地打击我那可怜的儿子。我多希望列斯特还活着,那么他可以向女王求情。见到象艾塞克斯
这么骄傲的人颓丧,而且几乎要接受这个打击,实在令人心碎!克里斯多夫在这节骨眼上毫无用处。虽然我们结婚已这
么久,但他似乎还是从前那个年轻小伙子,如今我渴望的却是成熟。我经常想到列斯特。克里斯多夫视艾塞克斯为英雄,
看不出他一点错处,还认为艾塞克斯之所以走到今天这个地步,完全是因为运气不佳和敌人捣乱。他看不出艾塞克斯最
大的敌人就是他自己,运气自然不会永远停留在一个嘲弄运气的人身上。
    不幸的事件一件件发生,终至高潮。众人议论纷纷地讨论一本约翰。海华特所写的书,待我看了此书,才发

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