藏金潭夺宝-第35节
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来一会儿又放下去，想躲开头领的脚。但这样做是很傻的，他专照他腹上踢。
然后，他们把他翻过去，让他朝下趴着。一个红种人跪在他的脖子上，另两个红种人按住他被绑着的双腿，撕开他的衣服和马甲。另两个红种人，用力把一副套索紧紧地把他套住，然后开始打他。每打一下，他便大叫一声。持续的刑罚使他的叫声成了一片狂喊，继而变成了低沉的呻吟声，最后发出痛苦的一声大叫便再也没声了。
“天哪！他死了。他们把他打死了。”哑巴鱼躺在我旁边叹息道。
自从我们被抓起来后，他还一句话也没讲过，现在他终于开口了。他全身发抖。劳斯悄声地对我说：
“那个坏蛋一定把他的骨头踢断了，如果他还能活着的话，也永远是个废人了。”
“永远？”我问道，“这个‘永远’在佩泰眼里也不会很长时间，因为柯纳也要上刑柱的。”
“您说‘也要’？那我们也是同样的命运。”
“是的。但您不要害怕。有这张皮，我们还死不了。”
“有这张皮？您这说的是什么意思？”
“如果物理学家没说错的话，那么人类的皮肤每七年要脱一次皮。因此，等到我们上刑柱，我们还得要脱好几次皮呢。”
“谢天谢地，您还在开玩笑！今天早上还没事呢，晚上就把我们绑上刑柱了。”
“那只有你才觉得很奇怪，在这个地方，早晨从来不会知道晚上会变成什么样子。只是你不要丧失勇气！这种不幸之事的结局会比你想象的好得多。”
“这是您说的？您在安慰我们两个对这局面负有责任的人吧？”
“指责别人，我们也改变不了什么，指责是多余的。当我挨了一棒时，你们不是也已经被掀翻绑起来了吗？”
“是的。遗憾的是，我内心的声音告诉我太晚了，我们干下了什么傻事喔！如果您一到我们就告诉您谁藏在这里，那还可能来得及补救，对吗？”
“是这样的。我们不要再说这事了。他们要把我们绑到马身上，因此，以后几天将很难熬过去。但不用担心我们的性命，我现在就可以告诉你们，救兵不久便会来的。”
“我得老实地承认，我是一点儿主意也没了，因为我虽然可以区分出斜方肌和……”
“和二头肌。”我打断他的话说。
“请原谅，我想说的不是二头肌肉，而是大前肌和肩肌，如果您不反对的话。”
“我一点儿也不反对。我们得调动所有的肌肉，特别是脑子，来承受这短暂的俘虏生活，想办法成功地脱身出去。”
“您真的相信能有救？”
“是呀。我不仅相信，我还很坚信呢。首先，我自己一个人就可以脱身；其次，我寄希望于乌鸦族人，我会说服他们，让他们觉得我们才是最好的人；最后，我们还可以依靠温内图，他不会袖手旁观，等着我们被放出来。你是不是打不起精神来了，哑巴鱼？”
“没有，我精神很好。”这个可爱的家伙的回答出乎我的意料。
我以为他已经一点儿勇气也没了。
因此，我又问了他一遍：“没有？真的没有？”
“我根本就是没有的样子，请不要把我看成是一个没思想没主意的人。他们对柯纳的虐待对我震动很大，尽管这是他罪有应得。对我们的处境，我是一点点恐惧感都没有，我知道我和谁在一起。我，相信你作为一个有经验的西部牛仔一定也有这样的想法。这种想法很简单，任何一个小孩都会想到。”
“你说的是什么想法？”
“我的意思是，这些野蛮人一定是搞错了，我们又没有伤着他们，他们肯定把人搞错了，把我们当成是跟他们有什么过不去的人了。我要跟他们说去，心平气和地给他们讲清楚，可是他们听不懂我的话。你不是会说他们的话吗，我刚才听到过，那你就可以跟他们说，说这是个多大的误会。你想不想去说？”
“想。我去试试看。但你不是看到了吗？那头领现在正在气头上，现在还不能跟他说。”
“好吧，那等到明天吧！那时，他也许会平静下来，听得进你的令人相信的话。”
“看看再说吧。现在的问题是，今天这一晚你怎样才能过得去。”
“喔，那没什么，我想，捆我的绳子不是很紧，并且我感到很累，我想，我完全可以美美地睡一觉。”哑巴鱼说。
“那现在就睡吧。我们靠拢一点儿，这样暖和些。”
“好的，过来一点儿，要是你冻着了，我会心痛的。”
可怜又可爱的哑巴鱼！这个好心家伙和我想到一起去了，想给别人一点儿温暖。过了不长时间，他睡着了。红种人也累了，佩泰安排好岗哨后，其他人也都钻进了他们的被褥里。两个红种人监视着我们，每两小时换一班，他们和我们坐在一块儿。其他被抓来的人也有两个红种人监视。我倒很喜欢这样把我们与其他被抓起来的人分隔开。我借助还亮着的一点火星看到，柯纳躺在那里动弹不得。至于他是否死了，我不敢相信，因为既然已经决定要把他捆到刑柱上，那就不会提前把他打死，让他逃脱这一命运。
这一夜我很难过，怎么也睡不着。如果只捆着我一个人，我是可以睡好的。可我的那两个同伴也被紧绑着，他们难受得睡不好，让我心里不是滋味，我只得一个一个地安慰他们，让他们放心。
天终于蒙蒙亮了，我一夜没合眼。
红种人起来，解开马去饮水。同时，他们开始吃早餐，都是些干巴巴的冷肉。因为时间紧迫不能去狩猎，只能嚼点干肉条。他们也给我们干肉吃，只是不给我们松绑，而是像喂小孩一样把肉干塞进我们的嘴里。
哑巴鱼一定要我现在跟那头领说说，让他明白是他弄错了。可我还是搜刮出所有可能的理由，说服这位没耐心的朋友，告诉他时间还不够成熟。
确实，柯纳已经无法再坐到马上去了，红种人做了个筏子把他拖到上边。四个红种人拉着它从肉水河到药弓河，再进入伯拉特河，直到这条河与甜水河的交汇处，我们也沿着这条路线走。
在我们起程前，我的马还上演了一段小插曲。
印第安人也不问问，就把我们的好马据为己有，让我们骑他们最差的马，我们骑上去后还把我们捆住。佩泰对我的黑马特别钟情，想专供他自己骑。我的马“闪电”静静地站在那里，佩泰骑了上去。我如果说一句话，马就会很温顺。可是我没说话，马跳了两下就把那位头领掀下来了。他十分光火，感到羞辱，又一次骑上去，刚坐稳还是被掀了下来。他气急败坏，第三次上马，结果，第三次被扔下来。我担心我的马会吃亏，在经过它身边时，用极小的声音嘟囔了一句，我的“闪电”听懂了。
只见“闪电”耳朵向后一竖，威风凛凛。当头领又伸过手去时，它就顶他、撞他。其他的人过来帮他，“闪电”便扬起前蹄驱赶他们，他们连缰绳也拽不住，想尽一切办法，但都无济于事。头领不得不把我从那匹马上解下来，让我换骑我自己的马。
一路上，他们把我与劳斯和哑巴鱼隔开，因为他们怕我们一起商量逃跑的计划。在我的一左一右有两个人，一刻也不放松地监视我，而我一直担心着我那两个同伴的安危。印第安人习惯纵队骑行，直到傍晚时我才又看到他们两人。
整个一天都沿着伯拉特河谷顺流而下，下午我们到了沙溪的入口处。柯纳的筏子和他的那几个监视人已经到了那里。
佩泰觉得筏子在这里正好派上大用场，便决定用它渡河。虽然不很容易，倒也没出什么事。柯纳一路上好像缓过来一些，因为他又骑上了马。
停下来宿营时，我又看到了劳斯和哑巴鱼，但与他们隔得很远，我只能向他们点点头以示安慰。哑巴鱼看上去很憔悴，我很担心他，但没法去照顾他。
这一夜，尽管我双手被绑着，但睡得很香。天一亮就又起程了，跟昨天的队形一样，我与我的同伴依然隔得很远。接下去的两天，都在骑马赶路、安营扎寨、睡觉中度过，劳斯他们总是离我很远，连向他们眨眨眼的机会都没有。
从这时起，一直到下午，几乎都是往西前进。我们走在甜水河和安特罗波山脉之间，几乎到了南岗界，我们才在维劳溪和甜水河汇合的地方歇下脚来。
今天，我还是无法看到我的同伴，我很是为他们担心，特别是哑巴鱼。那山上很冷，到处是雪。登上高峰看到风景，要是在另一种处境里，会给我留下深刻的印象，可现在这副样子，叫我有什么雅兴？
我们翻过南岗界，沿着太平溪走下去。
第13章 在乌鸦族人部落里
已经到了中午，我发现情况有点异样，他们把捆我的绳子又紧了紧，还增加了两个监视的人，这样有六个人监视我。走在我们前面的人马，我已经看不到了，因此我得出结论，我们快到目的地了。我和六个血色印第安人单独成一队，佩泰带着其他的人赶在我们前面去找乌鸦族人的营地，为这些重要俘虏的到来作准备。
尽管如此，我内心仍然保持着镇静。我们走进一片狭窄的谷地，突然传来了一声枪响。我一下就听出来了，这个声音我太熟悉了。响亮的枪声回荡在这岩壁间，声音几乎扩大了十倍。这是我的那支猎熊枪的声音。这一枪一定是温内图打的，为了告诉我他就在我后面不远。因为是在乌鸦族人营地附近，经常会有枪声出现，所以他们不太注意。我相信，阿帕奇头领温内图肯定窥视了我们的每一次宿营，就是找不到解救我们的机会。其原因很可能是我和劳斯及哑巴鱼离得太远了，温内图无法把我们三人一起救出来。
我们来到了到处是马蹄印和脚印的地方。这些脚印不是在我们前面的印第安人的脚印，而是乌鸦族人留下的痕迹。他们从四面八方围过来，一看就知道离营地已经很近很近了。我们骑过两座相夹的小山，便看到一片平地，直径大约有一公里。
我感到奇怪的是，在这山上满是雪的高原地带，在这个银色的季节里，在这乌鸦族印第安人不很熟悉的地方，只有一些简陋的小帐篷，并且已经难避风寒了，为什么乌鸦族人要选这么一个季节出来征战。严冬时刻会在今天或明天就裹着暴风雪降临，会阻断他们回到拉拉米山平原的归路。到那时怎么办呢？这些没脑子的人难道一定要去打败休休努族人，然后就在这需要日夜把守的山里过冬？那他们对我们的朋友蛇族头领大名真的是误会了。
这里一点儿秩序也没有，帐篷既不成行也不成列，一切都乱糟糟的，就像草地上田鼠堆起的土丘。我们到达的时候，所有的印第安人都跑出来列队观看我的到来。他们骑着马，佩带着所有的武器，站成两排，我在马上，就从他们中间经过。队列的末尾站着基卡察的头领雅孔皮托帕和其他的乌波萨罗卡头领，佩泰也和他们在一起。我对这些印第安人扫了一眼，估计至少有600人。
他们没有想到，当我骑马经过他们面前时，我的脸上竟没有一点被俘的耻辱感。相反，我坦然地以新奇的眼光盯着他们画满了战争色彩的脸庞，马也迈着优美的舞蹈步子。红种人一动不动地坐在马上，好像木雕一样，一个个都板着脸，但眼神里却有些茫然麻木。没有听到有人说话，也没有听到有人呼叫。我们穿过队列来到头领们面前便停了下来。他们也都骑着马，他们的脸孔肥得闪闪发亮，他们的羽毛头饰一直拖到脑后，从马背上垂下去。
我让我的“闪电”在他们面前停下来，没有对佩泰有任何表示，’只是两眼直直地盯着雅孔皮托帕的眼睛。佩泰以统治者对极低微的下臣说话的语气说道：
“老铁手骑马走过这些无畏猛士的队列时脑子里在想什么？”
“我在想我们国家的那些威严的帝王们，他们检阅队列时也像我现在一样受到猛士们的欢迎。”
“啊！老铁手把自己与那些著名的统治者相提并论，但你的手和脚却被捆绑着。”
“我对此感到很骄傲，因为这些绳子没有使我感到耻辱，这些绳子是那个带着上百人也不敢与我进行搏斗，而是从我背后的灌木丛里爬出来偷偷地把我打倒的人的耻辱的象征。”
“啊！一个俘虏可以这样讲话吗？”佩泰说。
“一个俘虏？雅孔皮托帕，你是基卡察的头领，请你告诉我，他的这些话说的是谁？”
“不知道吗？说的当然是你！”他很吃惊地回答道。
“我，你认为我被抓起来了？”
“啊！啊！你的双手被绑在了背后，你的双脚被绑在马肚子下。你说你现在自由吗？”
“我很自由呀！”
