冬至节谜案 作者:(英)威尔·安德鲁斯 罗伊·坦普尔曼 j·m·格莱格森 著-第14节

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“好了，先生，我看这么一位由虔诚地信仰上帝的父母养大的聪明姑娘不会受到什
么伤害的。我和华生今晚就动身回伦敦。请放心，我们会妥善处理好这件事的。”

　　　　当晚，阿瑟。福克斯用他的破马车把我和福尔摩斯送到亨菲尔德车站。我们俩
坐上头等吸烟车厢，福克斯向我们告别，说的全是些感激的肺腑之言。火车的汽笛
都拉响了，他还在说：“多亏了你们，要不然，我早就失去了婶母，失去了继承权。
现在两者都保住了，再请求你们务必为我找回失去的爱，我知道有点儿太过分了！”

　　　　我们没有时间了，只好大声说了几句慰藉的话，话一出口似乎就被引擎发出的
汽笛声淹没了。福克斯独自站在月台上，孤零零的身形笼罩在火车喷出来的烟雾里，
看起来像个孤魂野鬼。

　　　　不必说，一路上，我们除了把好心的瑞那德夫人硬塞给我们的一篮子美味消灭
干净外，就是详细谈论从哈丁带着疑问来访直到踏上归途为止，陆陆续续发生的一
切。至于哈丁本人，他为怀疑福尔摩斯而诚心诚意地道歉以后，决定继续留在肖氏
庄园，欢度节日。福尔摩斯说：“哈丁理所当然应该享受一下所剩无几的节假日华
生。尽管所有的人都大唱赞歌把我捧上了天，但最后能有皆大欢喜的结局，首先应
该感谢哈丁。要不是他非常理智，要是他没邀请我们同行，你能想像结局会是怎样
的呢？”

　　　　当然，结局本来应该是十分圆满的，可现在还有一个小小的阴影笼罩在心头。
我指的不是别的，就是女佣珍出走这件事。

　　　　“华生，你能帮我一块儿找她吗？”

　　　　我回答：“恐怕我是力不从心啦，福尔摩斯。我已经大着胆子玩忽职守很久了。
现在必须尽快回家为玛丽归来做准备，当然，还要重新开始工作。”

　　　　他说：“但是到新年还有一两天的时间呢，难道不是吗？”

　　　　我点点头，明白了他是想让我在贝克街至少呆到新年来临这一天。

　　　　尽管没有提前通知，哈德逊太太应付我们的不期而至还是绰绰有余的。她把汽
油灯捻亮，旋即油灯在贝克街对号的大厅里嘶嘶地响得很欢。“福尔摩斯先生、医
生，今天早上做那个大馅饼的时候，我肯定是料到了你们会提前回来。只要给我五
分钟，你们的房间里就有热水了。”

　　　　半小时还不到，我就产生了一种感觉，好像从没离开过这所房子似的，甚至也
没有娶过玛丽。因为这儿的氛围似乎亘古不变，好像不受时间流逝的影响，让你永
远都觉得像回到了自己的家里一样。

　　　　吃着哈德逊太太端上来的可口饭菜，我忍不住暗自思量起来。贝克街ZI号的一
切都让我觉得那么舒适，那么亲切，比在肖氏庄园强多了。虽然庄园有宽敞气派的
房屋，有成群结队的仆人，但我总觉得像是住在一家豪华的酒店里，而不是住在某
个人的家里。

　　　　饭后我们吸烟斗时，我竭力想引出寻找出走的女佣这个话题，和福尔摩斯讨论
一下该如何动手去找。但是不知道为什么，他始终不愿意谈论这个问题，只要我一
提，他就话锋一转说起别的来。后来，他还拉了几首我喜欢的小提琴曲子，对我表
示歉意。

　　　　福尔摩斯终于决定谈论让我牵肠挂肚的这件事了，于是我放开胆子说：“福尔
摩斯，如果我们手头有一张珍的照片，就好了，你说是吧？”

　　　　他放声大笑，说：“你在肖氏庄园整理行李的时候，我也没闲着。我得到了瑞
那德一家的许可，带来珍的上一张照片底片。除了相册里的照片以外，就没有其他
的正片了，而我又不想夺走瑞那德夫人心爱的相册。等太阳升起来了，我就冲印照
片，我刚好手头有各种冲印照片的材料。”

　　　　第二天早晨，福尔摩斯言而有信，着手完成冲印照片的任务。一个小时以后，
照片出来了。我已经看过底版上珍的模样了，现在再看照片，就更容易辨认了。

　　　　福尔摩斯一边在显影液体里晃动着正片，一边用镊子指着照片的一部分说：
“看看她的胳膊，华生。这是她不可能被雇用的另外一个原因，尽管她非常想干模
特儿这一行。”

　　　　千真万确。她的胳膊上有一个十分明显的菱形胎记。我说：“我想，这意味着
你要从社会底层开始，先问那些需要廉价模特儿的学艺术的学生了。”

　　　　他说：“不错华生。这样的学生很可能会记得一位前臂上有菱形胎记的模特儿。”

　　　　福尔摩斯又用了一个小时冲洗出了第二张照片，和第一张挂在一起晾干。之后，
我们俩各自拿一张。这样一来，查访过程中就可以分头行动，把照片拿出来让别人
辨认。我们从寻访德傅里叶模特儿公司开始，该公司位于查灵十字路。

　　　　原来这家公司是由德傅里叶本人亲自经营的，实际上该公司也只有他一个人。
福尔摩斯后来戏德地称他为一人帮。德博里叶年纪已经不轻了，头发稀稀拉拉的，
脸又黄又瘦，从外表和神色来看，简直像个办事员。他的办公室陈设简单，只有一
个文件架，外加一张盖式书桌。那张书桌好像是塞得太满了，盖子都盖不上。他看
了看珍的照片，说：“噢，是的，我的确和这位玛琳。舒尔茨小姐通过信。她的名
字以及她写信的风格很像欧洲大陆人。我已经很长一段时间没收到她的信了。很遗
憾，我一直没能给她介绍什么工作机会。”

　　　　福尔摩斯问他：“你有没有保存着她的信？”

　　　　他无可奈何地摇摇头，说：“没有，我从来不保留她的信。我模模糊糊地记得
好像是通过得克萨斯郡某个村庄的信箱与她联系的。”

　　　　我问：“亨菲尔德？”

　　　　他的眼睛一亮，说：“是的是的，我想没错。两位先生如果凭借这些线索找到
了这位年轻的小姐，我希望你们别忘了支付本公司的代理佣金。”

　　　　我们发现查灵十字路这条街上有好几家这样的代理机构。查灵十字路是我喜欢
的一条林阴道，从我的学生时代起，我就常常逛这条街上的旧书店。这是一个非常
有趣的地方，街两旁店面的第一层基本上是旧书店，二层以上就挂满了各式各样的
招牌，贴满了五花八门的代理机构、咨询公司经营范围说明广告，以及各行各业的
招聘启事。

　　　　我和福尔摩斯决定分头找。晚饭时分才在贝克街221　号碰头。我们一边吃着美
味可口的饭菜，一边交换情况，谈谈自己找了一整天的收获，结果发现两个人都交
了白卷。

　　　　福尔摩斯说：“华生，你继续再为这件事奔走也不会有什么收获了。我知道还
有其他的事等着你去做，而且我已经占用了你很多时间。我看，我得花费大量时间
到品位不高的艺术圈里调查了。我问你，如果不能在合法的机构找到工作，像珍这
样的姑娘还能怎么维持生计呢？”他的话让我感到有些意外。

　　　　我回答说：“嗯，还会继续做女佣吧？”

　　　　他摇摇头说：“她没有证明文件。”

　　　　我说：“这可能就是这个难题的答案。或许，她会再次与肖氏庄园联系。”

　　　　他说：“如果她知道那儿最近发生的情况，或许会这么做，但是她并不知道…
…”

　　　　我打断了他的话说：“她至少知道麦可米兰被捕了。”

　　　　他表示我说的没错。“她是知道，但是她对瑞那德夫人奇迹般地起死回生一无
所知，也不知道第二份遗嘱已经找到了。不，华生，她不会跟肖氏庄园联系的。我
担心她的安全，城市对她这样一个处境艰难的年轻女子毕竟诱惑太大了。我想在不
太受人尊敬的艺术圈里找找，并……”

　　　　我有些激动，又打断了他：“福尔摩斯，你不是说她会……”

　　　　他说：“我肯定那不是出于自愿。但是饥饿和寒冷会摧毁伦理道德方面的顾虑
的。”

　　　　他说的对，在这个方面我几乎帮不上什么忙。我知道福尔摩斯一个人会发挥得
更出色些。另外，由于玩忽职守，我内心也很愧疚，就充分利用了这次机会，毕竟
是福尔摩斯先提出来让我走的。

　　　　接下来的十二个月，我很少见到福尔摩斯，那是我俩长期交往的岁月里见面最
少的一年。二月份，我去看他，他正埋头苦干，试图侦破一件金条盗窃案。他全身
心都投入到了那桩案子，把其余的事情统统都抛在了脑后，根本没心思考虑别的。
八月份我顺便又去看他，但只看到了哈德逊太太，她告诉我说福尔摩斯先生外出旅
行去了。

　　　　再次见到我的朋友，正值落叶缤纷的时节，他又是忙得不可开交。这次是同时
全力以赴地侦破几个互不相干的案子。他简直像个魔术师，人家同时能玩半打球，
他同时能干半打事！

　　　　我问他寻找珍的事怎么样了，他说：“你说的是那个女佣？这件事我一直放在
心上，但是我手头同时还有其他的难题要解决要思考。我们整个国家的命运就悬在
其中的一桩案子上，不破此案，整个国家就要遭殃了！”

　　　　一年一度的圣诞节又要来临了。我又想到了珍这件事，特别是邮件里有一封从
肖氏庄园寄来的信，就更放心不下了。福克斯和瑞那德夫人邀请我去肖氏庄园过冬
至节。我知道今年妻子又要外出和她的亲戚朋友一起过节，就欣然接受了邀请。

　　　　邀请信上没提到福尔摩斯，这让我感到有些出乎意料。但我肯定他也收到了邀
请信。在给肖氏庄园写信表示接受邀请的同时，我给福尔摩斯发了一份电报：“季
节的问候。你到肖氏庄园过冬至节吗？致礼，华生。”

　　　　不久，骑车的报童就送来了回电。“亲爱的华生，肖氏庄园的事已经了结了。
手头另有重要的事情要处理。圣诞快乐。致礼，福尔摩斯。”

　　　　福尔摩斯收到了请柬，这一点我毫不怀疑，但是他对待这次邀请竟然如此简慢，
这让我感到很诧异。到达肖氏庄园之后，我很快就把福尔摩斯忘得一干二净了。

　　　　我受到了东道主阿瑟。福克斯和他的婶母米里尔达。瑞那德的热忱欢迎和贵宾
的礼遇。我很高兴地发现去年冬至节杰拉德。麦可米兰别有用心请来的所有客人今
年竟然都在场。

　　　　大家见了面自然先是彼此寒暄一番，叙叙旧；然后是享受东道主的盛情款待，
全身心地沉浸在欢乐之中。那是我过的最美妙的一次圣诞节聚会。我可以很高兴地
告诉大家，圣诞老人没有出现，留声机也在晚会上消失了。

　　　　恰恰就在圣诞夜，一件意想不到的事发生了。当时我们已经吃过了晚饭。正围
坐在火炉旁努力吞下一只香味儿诱人的馅饼。我听到好像有一辆马车到了，之后管
家就走了进来，轻轻咳嗽了一声，用一只银质小托盘把两张名片送到福克斯跟前。

　　　　福克斯拿起名片看了看，然后对大家说：“啊！看来，我们最终还是有幸请到
了歇洛克。福尔摩斯先生，他还带来了一位格洛莉亚。德玛塞罗小姐。不知道这位
德玛塞罗小姐是谁？不管她是谁，福尔摩斯先生的朋友就是我的朋友。”然后他转
身对管家说：“请两位客人进来。”

　　　　我的朋友歇洛克。福尔摩斯确实不是一个喜欢向女士献殷勤的人，这一点我几
乎用不着告诉读者。我了解他的为人，而且还仔细观察过，他对待女性总是彬彬有
礼，但绝对有分寸从来不会大献殷勤。并且他还不止一次对我说过，浪漫永远也不
会发生在立志献身科学的人身上。他一直认为自己是一个立志献身科学的人。诚然，
他和貌若天仙的艾妮。阿德勒曾经有过一段情缘，而且我知道福尔摩斯至今还对她
念念不忘，可我还是不相信他会有什么女伴。

　　　　当一位俊俏的女士挽着福尔摩斯的胳膊走进来的时候，我还是感到有些不可思
议。那位女士穿着一件价值不菲的皮衣，带着一顶宽边的帽子从帽子上垂下来的面
纱很厚，挡住了她的容颜。

　　　　福尔摩斯先开口说话，打破了僵局。他说：“亲爱的瑞那德夫人、福克斯先生、
华生、女士们、先生们，请允许我向大家介绍我可爱的同伴德玛塞罗小姐。”

　　　　福克斯责备管家说：“怎么不帮女士脱下大衣？也该让女佣帮她脱下大衣呀！”

　　　　管家张了张嘴，没敢分辩，只是说：“福尔摩斯先生不让，先生。”

　　　　福克斯不满地小声嘟哝了一句，然后说：“请随意，女士。你会发现这个房间
其实很温暖，脱掉大衣也不会觉得冷。请坐吧，我去为你拿点儿吃的东西。”

　　　　这位女士大部分的面容被面纱