世界经典短篇小说金榜-第75节
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
把所有东西都送上楼后，我就坐在客厅等待凯波先生按铃。酒精灯的火焰在银质茶壶（他自己泡茶）及盛着稀饭的盘子下燃烧着。凯波先生吃水果时，我还要第三次下楼去拿土司，没有一个人喜欢这种工作。
等他醒来要花好长的一段时间。我从七点半拿水果上来要忙着他的早餐直到九点半，因为在那儿，是没有人能叫我离开去做别的事的。客厅书桌上放的是旅馆的账单。我每天早上都会看，大部分是用红色墨水写的，看来旅馆不怎么赚钱，〃汉斯叔叔〃旅馆的收入比这儿高多了。等我看完那些账单及有趣的英文报后就无事可做了。
我从第一天开始吃了那串比利时葡萄。那一串有一边看起来不太好看，我就吃了那边的葡萄，然后将好的一边翻过来，但凯波先生一直没有按铃，我又吃了好看的那一边。后来整串葡萄都变得不好看，我不太可能拿去给他吃，于是我就全吃掉，再补上一些无花果。从那时候起我每天都吃一串葡萄。
吃过葡萄后，没多久门就开了，我听到睡袍拖地及轻柔的脚步声。是那个侄女回她的卧房。然后另一扇门开了又关，不久铃响了，凯波先生开始吃早餐。他的侄女过来向她叔叔和我道早安，然后她会坐在床边帮他准备茶具。我低下身可嗅到她头发的清香，她长得年轻、坚定又漂亮。
等我将碗盘收下来，将篮子送回冷藏库时，已经大约九点半了，第一号厨师已经到了，他可以从窗户看到我经过那儿，将篮子交还给那个老人。
第一号厨师当然也是法国人，但他较高，他与大部分厨师及法国人不同的是他的沉着及自我克制。你要走近他才听得到他在说什么，因为他从不提高声调，即使是在午餐客人最多或是碗盘被楼上领班打翻，大伙儿乱跑乱叫忙成一团时，他也是如此。他很能为旅馆省钱，也清楚地知道他的冰柜里放了哪些东西，他也知道给凯波先生的水果及篮子，当然他还知道那些葡萄。
当我提着篮子回来时，他常会走到门边看着篮子说：〃这种比利时葡萄好贵！〃我就写张纸条：〃比利时葡萄干〃，当某种水果用完，那老人就用葡萄来代替。然后撕毁第一张纸条，会计部门将订购葡萄的小纸条及其他小纸条集合起来作成账单，当然对于公司的董事长是完全免费的，他也从来没有收到账单。
就这样很顺利地过了几个礼拜。早上我侍候凯波先生，晚上就在花园的屋檐下工作。从三十二层的高楼眺望整个城市。花园中有个大厅，厅里有一些小桌子及用锡罐作成的配膳台，锡罐里面装满冰块，大厅中间还有个小喷泉。
大约六点钟我就得上去帮忙将冷盘放在冰上：装饰着荷兰芹及柠檬的大鲑鱼、糖渍雉、糖醋鱼、冰凉牛肉冻、阉鸡冻、开胃小菜、〃阿雷斯〃腊肠、甜绿酱、美乃滋，精致沙拉、奶油草莓蛋糕、煮熟的水果－－－很多很好的精致食物。一号厨师督导一切，最后还要看看是否遗漏了什么东西。
一个很热的晚上，凯波先生和他的侄女在配膳台前椅子旁等着晚宴的客人，一会儿，凯波先生就将手放在口袋里玩弄着钥匙，一面来回走着。厨师到达时并没有看到凯波先生，他只是鞠躬微笑着。这时客人陆续来到，他们经过配膳台时都会和凯波先生交谈，我觉得一切都很美好。但那厨师走到客人前面，凯波先生与他握手，并将他介绍给其他客人，气氛一时变得沉闷，虽然那厨师说得很小声，我仍能听到他说：〃凯波先生喜欢我每天早上送的比利时温室葡萄吗？〃
〃什么比利时温室葡萄？〃凯波先生问。
我手上的盘子还来不及放下，就飞快跑出去，我不知道他们又说了些什么。
那厨师派人把我叫了回去，他紧紧地抓着我的手臂，平静的说：〃该死的小偷！真丢脸，你们好人家竟出了你这种儿子，以后休想再侍候凯波先生！〃
运气〔美国〕马克？吐温
马克？吐温（1835～1910）
本名萨缪尔·克莱曼斯（SamuelClemens），美国极受欢迎的幽默作家。年轻时曾做过印刷厂学徒、密西西比河领航员和新闻记者。1869年起，他的畅销书一本接一本―――〃傻子旅行〃TheInnocentsAbroad、〃汤姆历险记〃TheAdventuresofTomSawyer（1876）、〃王子与乞丐〃ThePrinceandthePauper（1882）以及讽刺文集〃亚瑟王宫殿里的康乃狄克北佬〃AConnecticutYankeeinKingArthur'sCourt（1889）。1884年的〃顽童历险记〃HuckleberryFinn是马克吐温的杰作，内容描述沿着密西西比河的流浪旅程，结合作者一贯的幽默写实风格。
为了向本世纪这位军功显赫的英国军官致敬，他们在伦敦举行了这场宴会。由于某些原因，我将不说出这位军官的真实姓名及头衔，姑且就先称他为亚瑟？史科士比爵士中将吧。这是个多么威严的名字啊！
他就活生生地坐在那儿，自从三十年前，以克里米亚一役扬名的那天起，一直到今天，他的名字都一直为大家所称颂着。这位我已听过好几千次他的名字的人，现在就坐在那里。我可逮到机会，好好地端详端详这个伟大得近乎是神的人物了。
我仔细地看着他镇静、冷漠、高贵又严肃的面容，还有他由内在散发全身的正直气概。但是，他似乎无视于自己的伟大，无视于上百对盯在他身上的崇拜眼神，更无视于那些人发自内心，强烈的、忠心诚挚的崇拜。
站在我左边的是一位我熟识的牧师。他的大半生几乎是在军队和战场上度过的。他曾在伍尔维茨军官学校担任教官；而现在，他是个牧师。就在和我说话的当儿，他的眼中闪过一道隐晦而奇异的光芒。然后，他把头凑了过来，指着宴会上那位英雄人物，很有自信地小声告诉我：〃其实在私底下，他根本是个不折不扣的笨蛋！〃
这句话吓了我一大跳。如果他说的是拿破仑、苏格拉底、或是所罗门王，恐怕我还没那么惊讶。因为我深知牧师一向严谨正直，不会随便批评别人，所以我知道，毫无疑问的，世人都错估了这位英雄―――他一定真是个笨蛋。因此，我很想找个适当的机会单独问问牧师，他是怎么发现这个秘密的。
几天后，机会来了。下面就是牧师告诉我的一切：大约在四十年前，我在伍尔维茨军官学校担任教官。有一次，我在上训练课程时，发现了年轻时的史科士比，当时他正在接受新兵初试。他们班上其他人都挺着胸脯，大声应答，而他却―――唉，天啊！可以这么说，他什么都不懂。没错，他是很温和、可爱、也很坦白，就是因为这样，所以我更不忍心看着他像个雕像似的愣在那里，笨拙、呆滞地回答着问题。
我实在很同情他。所以，我跟自己说，复试的时候，我一定要尽全力帮他过关。我把他拉到一边，发现他只知道一点点凯撒的故事，对其他事情浑然无知，所以我开始严格训练他，填鸭似的把所有我知道可能用得上，有关凯撒的事情教给他。
说来你可能不相信，就靠着那些填鸭式的恶补，他居然高分通过考试，还备受赞美，而那些比他熟知凯撒历史千百倍的人却反被刷了下去。凭这种奇特而幸运的意外事件―――那种一百年只发生一次的意外事件―――他晋级了。
这实在令我惊愕不已。基于一种母亲保护幼儿的心理，在他考试时，我一直在他身边。奇怪的是，他总是能因为一些不可思议的奇迹，而平安渡过难关。
接着，他面临最大的考验是最后一关的数学；如果他通不过，就会遭到退学的命运。我决定尽我的力量去帮助他，于是我针对考试官最可能考的问题，不断地帮他恶补、练习、练习、恶补，然后，他就去应考了。先生，你猜结果如何？在我的密集训练下，他竟然得了个第一名！他也因此受到最热烈的赞美及喝彩。
睡觉？我整整一个星期无法阖眼。我的良心每天受着煎熬。我不知道我做了什么？罪恶感啃噬着我，我让一个笨蛋不断地晋升，还让他担负那么重大的责任，而这些只是因为我同情、不忍见到一个可怜的年轻人被退学。我觉得自己简直是在作法自毙！不过，也许还有个挽救的方法―――他可能在战场上现出原形。
那时候，克里米亚战争刚刚爆发，我告诉自己，当然得来场战争了，我们不可能让这个笨驴在他的真面目未被拆穿前就安安稳稳地死去，我要让大家知道事情的真相。于是，我静静地等待着时机。但是当时机真正来时，却让我大吃一惊―――他竟竟任命为一个军团的指挥官。
通常担任军团指挥官的，都是那些头发灰白、作战经验丰富的沙场老将。但是，谁也想不到，上级竟会将如此艰巨的责任交给一个初出茅庐、毫无作战经验的新兵？如果他只是做一个掌旗兵什么的，我可能还可以忍受―――但是，想想看，指挥官！我觉得我的头发都快要急白了！
只要一想到我做的事，我就想蒙头大睡，再也不理这档子事了。但是，我对自己说，我有责任为国家解决这件事，而且我必须跟着他，以免因他的蠢行使国家受到伤害。所以，我带了工作多年、省吃俭用存下来的一点积蓄，自愿在他军团里做一名掌旗兵，唉声叹气地跟着军团上战场去了。
那儿，喔，我的天，那儿简直是糟透了。
蠢事？―――为什么他只除了做出一大堆蠢事外，其他什么都不会？但是，你知道，没有人发现这家伙的秘密。每个人都看到了他的错误，但是；每次大家都必定会曲解他的行为。所以，他们把他白痴般的蠢事全当成了天才的灵感。真的，他们真的是这么想的。
可是，就连他做的最不严重的蠢事，都足以让一个神智健全的人痛哭流涕！事实上，我真的痛哭流涕，而且生气、发疯！
这件事让我一直处于一种恐惧、忧虑的状态中，我担心每一件他所犯的蠢事只会更加添他的荣耀。我不断地告诉自己，他会越爬越高，但是一旦事情真相被发现时，他就会落个像太阳坠落天边一样的凄惨下场。
他不断地晋升，踏着在他前面倒下的尸体，一级接着一级地往上升。终于，到了战况最激烈的时候，我们的上校阵亡了。我紧张得心脏都快跳出喉咙，因为我知道下一个就是史科士比了。我想，在十分钟之内，我们就要一块儿到阴间报到去了。
前线愈来愈吃紧，盟军已经准备撤离战场。我们的军团当时占领了一个极重要的据点，现在可不能出一点差错。就在这个紧要关头，这位名垂千古的笨蛋居然把军团撤离这个据点，并下令攻占一个连敌人影子也不见的邻近山丘。我心想：〃等着瞧吧！这就是最后的结局了！〃
然后我们就撤离了。我们这个疯狂的行动赶在被敌人发现之前越过山头。结果你猜我们发现了什么？一整支未被盟军发现的俄国军队！然后你猜发生了什么事？你说我们被打败了？当时，大伙的想法和你一样，都以为这下我们一定死定了！但是不然，那些俄军以为没有一个军团会在这个时候打到这里来，所以才躲在这里。但是那么狡猾的俄国伎俩被识破了，他们以为我们一定是一支全副武装的英国军队，所以赶紧掉头，乱七八糟地越过山丘，朝下面的战场逃窜。
当时一片混乱，我们在后面追赶他们。混战中，他们自己摧毁了战场上坚固的俄军阵地，所以被盟军打得溃不成军。我从没见过这么惨的溃败。
当然，最后盟军反败为胜，赢得了一次光荣的大胜利。战后，马歇尔？肯罗勃将军视察时又惊讶、又敬佩、又高兴，便立刻派人把史科士比找来，就在战场上；当着全军队的面拥抱他，并授勋给他。你知道当时史科士比那小子又做了什么蠢事吗？好在，这次他只是在敬礼时，错举了左手而已。
不久，上级又命他带团向后撤退，以支援盟军右翼。但是，这位仁兄却把军团向前推进，越过山头到了左翼的位置。然而，因为那天他所赢得的作战天才的伟大声望，使全世界都被他的光芒眩目，所以没有人怪罪他。而这份荣耀更使他名留青史。
他的确是一个温和、可爱、坦白、难得一见的好人，但是，他实在不懂适可而止。真的，他的确是世界上的超级笨蛋，这件事我从没跟别人说，你是第一个。日复一日，年复一年，他总是时时刻刻地受到幸运之神的眷顾。在近代战争史上，他一直是个功业彪炳的军人。虽然在他的军旅生涯中，曾做尽了各种蠢事，但是，那些事不是让他成为众人心目中的勇士，就是又让他受封为什么男爵之类的。
看看他的胸前，挂满了各国颁给他的勋章。哎！其实，先生，那每
