拉玛２号 作者:[英] 阿瑟·ｃ·克拉克 金特·李-第43节
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“你有其它主意吗？”尼柯尔问。
“那格子网的材料明显可以利用。”理查德回答道，“如果我们能割断它的话，可是非常合用。然后，我下井，你就不用再费心了……”
“你错了，”尼柯尔打断了他，笑着说，“不管从哪方面来说，理查德，现在可不是比试勇敢的时候。用那格子网是个好主意。但你太重了，万一发生点什么事，我可没法把你拉出来。”她轻轻地拍着他的肩膀，“当然我也不想让你觉得难为情，不过实际上我可是个运动员。”
理查德装作自尊心受伤的样子，说：“但故事里说，不管发生什么事，总是男人勇敢立功，表现出灵巧和力量。难道你不记得那些卡通童话了吗？”
尼柯尔温情地笑了：“是的，我亲爱的，”她轻轻地说，“但你不是‘大眼睛’，我也不是奥利夫·奥耶尔。”
“我不知道我能不能受得了，”他用力地摇着头，说：“在３４岁的年龄，才发现自己不是‘大眼睛’……这对我的自我形象是多么大的打击呵！”他轻轻地拥抱着尼柯尔。
在广场的空地上，他们并排躺在睡垫上，脑子里装满了各自的心事，都无法入睡。
尼柯尔听见理查德在翻身，便低声问道： “你还醒着吗？”
“是的。”他答道，“我一直在默数莎士比亚剧里的人物角色，已经超过１００个了，可还没有睡着。”
尼柯尔用肘撑起身子，面对着同伴，说：“告诉我，理查德，你对莎士比亚的兴趣是从哪里来的？我知道你是在斯特拉特福长大的，但我很难想像一个工程师怎么会是你这个样子，既喜欢计算机、数字以及那些小零件，却又痴迷一个剧作家。”
“我的心理医生告诉我，这是一种逃避现实的偏执。”过了几秒钟，理查德回答道，“因为我不喜欢现实世界和里面的那些人，就虚构了另一个世界。只是我并不是从头开始造，而是利用了一个天才的创造，扩展出了一个奇妙的幻境。”
“莎士比亚是我的上帝。”停了一会儿，他又说，“当我９岁或是１０岁的时候，我站在埃文河边的公园里，旁边就是那些剧场，以及哈姆莱特、福斯塔夫、麦克白夫人和亨利王子的雕像。我常常整个下午都在那里，给那些我喜欢的角色编排着后续的故事。我在这里延宕着、耽搁着，直到很晚。我害怕跟我的父亲在一起……我从不知道他将要干些什么……”
“但我想你并不想听这些……”理查德突然自己中止了自己的叙述，“每个人都有自己童年的创伤，我应该谈点别的什么。”
“我们应该谈出自己的真实感受。”尼柯尔回答道，她也有些惊奇自己会这样讲，“谈谈哪些从未向人吐露过的心事。”她轻柔地补充说。
理查德转过头来，看着她，慢慢地伸出手来。她用手轻轻地缠住他的手指。“我的父亲在英国铁路公司工作，”他说，“他是一个非常聪明的人，但拙于与人相处。从萨斯塞克斯大学毕业以后，他一直在找适合他的职业。世道太艰难了，当经济从‘大动乱’中复苏以后……
“当我妈妈告诉他自己怀孕了时，他被应该负起的责任吓坏了。他想找一份稳定、有保障的工作。他一直精于考试。国家垄断的铁路部门录取职员总是根据考试的分数，所以，他就成了斯特拉特福车站的调度员。
“他恨这个职业，因为它枯燥无味，机械重复，对一个有学历的男人来说缺乏挑战性。妈妈告诉我，在我很小的时候，他曾经申请过几份工作，但都被他笨拙的面试表现给弄砸了。以后，我慢慢长大了，他也没有再尝试了，而只是在家里伤心、报怨和酗酒，并使他周围的每一个人都痛苦。”
长时间的沉默。理查德显得痛苦不堪。尼柯尔捏了捏他的手。“我很抱歉。”她轻声说。
“我也很抱歉。”理查德的嗓音有些沙哑，“我只是一个对生活有着难以置信的敏感和惊奇的小孩。要是我回到家里，对我学习的新东西表现出很大的热情，或是在学校发生了什么事的话，我爸爸只会咆哮发怒。
“我８岁的时候，有一次，下午很早就从学校回到了家里，不知怎么同爸爸争吵起来。那天他没有上班，并且像通常一样喝了酒。妈妈外出购物去了。现在我已经记不起来我是为什么事同他争吵，肯定是很小的事，我告诉他，他错了。当我不停地同他争论时，他突然用力地揍我的鼻子。我倒在墙角，鼻梁断了，血流如注。从那以后直到１４岁时，我都一直小心地保护自己，在确信妈妈在家以前，从不走进家门。”
尼柯尔想像着一个成人打一个８岁孩子。“一个人怎么能把自己孩子的鼻梁打断呢？”她觉得真是难以置信。
“我一直很腼腆，”理查德继续说，“并且认定自己继承了父亲不善社交的性格，所以我没有多少同龄的朋友，但是我十分渴望人们相互之间的感情交流。”他呆呆地看着尼柯尔，愣住了神，忽又记起他正说着的话题，“我把莎士比亚剧里的人物作为我的朋友，我每天下午都在公园里读他的剧本，沉浸在他创造的世界里。我甚至可以整幕地背诵他的戏。当我漫步回家时，我就同朱丽叶和爱丽尔说话。”
尼柯尔不难猜想出理查德以后的故事，她想：“我能猜出往后发生的事情。你的青少年时代孤独，笨拙，感情压抑；痴迷莎士比亚，可使你避开你的痛苦。那些剧院就在你家附近，你看见你的朋友，他们就活生生地站在舞台上。”
尼柯尔心里涌起了一阵冲动，她俯过身子，在理查德的脸上轻轻地吻了一吻。“谢谢你告诉我这些。”她说。
天刚放亮，他们便来到了格子网前。
尼柯尔吃惊地发现，她为了释放艾云鸟而割断的网绳已经被修复了。整个格子网如崭新的一样。
“很显然，会编织的生物已经来过这里。”理查德推测说。见了那么多不可思议的事，他已经不再惊奇了。
他们切下了几截网绳，回头往“谷仓”走去。在半路上，理查德试了试这绳的弹性，发现它可以被拉长１５％，尽管慢，但它能够自己复原到原来的长度。复原所需要的时间随被拉长的程度明显不同。当他们回到并边时，理查德开始研究绳子材料的分子结构。
尼柯尔一点都不想浪费时间，她把绳的一头系在“谷仓”外面一处矮矮的物体上，开始把自己放下井去。理查德的任务是确定有没有什么不妥，如果遇到紧急情况的话，这绳一定很有用。
下到井底，尼柯尔回忆起几天前她在这井下，是多么的绝望。她不由得颤抖起来。但她很快就把注意力转向她的任务。她把医用探针从两头深深地插进瓜里，用作临时的把手，然后把两个把手别在背包上。上去时很利索，很顺利。
“好啦！”她朝理查德笑着，把瓜递给他，“现在我们应该继续我们的Ａ计划了吧？”
“好哩！”他回答，“现在我们知道往后的１０餐饭从哪里来了。”
“９餐。”尼柯尔笑着纠正他，“见你吃了２餐饭以后，我已经重新作了估计调整。”
理查德和尼柯尔离开了“谷仓”，朝西边的广场快步走去，来回地在空旷的地方搜寻。他们逐一穿过附近那些狭窄的小巷，但没有找到任何可以用来造船的东西。
理查德果然碰到了蜈蚣生物。当他们在一个广场里搜索的时候，一只蜈蚣进了广场，朝对面径直爬去。理查德想了各种办法，包括躺在它前面，用背包打它等等，想让它停下来，可都失败了。当理查德有点垂头丧气地回到尼柯尔身边来的时候，她对着他直发笑。
“那蜈蚣绝对没有一点用处。”他自我安慰道，“它要到什么该死的地方去？它什么东西都没带。我看它没有传感器。它只是随意地溜达溜达。”
“一种天外物种的先进技术与魔术是无法区别开的。”她想起了他常爱说的一句话，于是回赠给他。
“但是那个可恶的蜈蚣不是什么魔术，”他回答道，对尼柯尔的讥笑有点着恼，“它只是个蠢家伙。”
“那么要是它停下来了，你准备干什么？”尼柯尔问。
“干什么？我当然会检查检查它。你怎么想？”
“我看我们最好还是集中精力到另外的地方去看一看。”她回答道，“我不知道一个蜈蚣对我们离开这个岛会有什么帮助。”
“那好吧。”理查德忽然说，“很明显我们的计划有错误，在地面上，什么东西也不会找到。这些生物一定是定期地对这里进行清扫。我们应该在这里找另外的一个洞，就像艾云鸟的洞穴那样的。我们可以用多光谱雷达扫描，看看有没有什么地方不是坚实的地面。”
虽然第二个洞口离西广场的中心不到２００米远，但他们还是花了很长的时间才找到。
开始时，理查德和尼柯尔在广场上搜寻，一个小时过去了，他们确信，这里全是结结实实的地面。于是，他们扩大了搜寻面积，最后在一条死胡同的尽头处，一个三面都是高高的建筑的地方，在路的中间，终于发现了另一个盖子。
它一点伪装也没有，与艾云鸟的洞穴一样大小：１０米长，６米宽。
第四十五章“尼基”
理查德仔细地观察了四周的情形，发现在一幢建筑上，有一个伸出的、像盘子样的东西。使劲儿按压，洞盖开了。
“你认为那艾云鸟洞穴的盖子也能用同样的方法开启吗？”尼柯尔问。
“也许吧。”他回答道，“我们可以回去看看。”
“不过这些地方不是很安全。”尼柯尔说。
他们走到洞口，跪下来朝洞里张望。一个宽宽的斜坡从他们身边的街面一直下降，隐人黑暗。他们只能看见洞里约１０米的距离。
“它看来像是一个古代的停车场。”理查德评论说，“那时候每个人都有汽车。”他在斜坡上走了走，“感觉像是混凝土似的。”
尼柯尔注视着他慢慢地朝斜坡下移动。
当理查德的头低于地面时，他转过身来，问她道：“你来吗？”他拧亮了他的灯，照亮了往下十几米的坡道。
“理查德。”尼柯尔从上面叫道，“我想我们应该商量一下，我可不想再被陷在……”
“啊哈！”理查德叫了起来。当他往下走时，脚下出现了一个平台，当他的脚刚一踏上这平台，周围的灯自动地照亮了下一段坡道。“这斜坡往回拐弯了。”他叫道，“并且一直往下，跟上面一样。”他转了过去，尼柯尔看不见他了。
“理查德！”尼柯尔急恼了，大声喊道，“能不能请你停一会儿，我们必须得谈谈该怎么办。”
几秒钟以后，理查德的笑脸又出现了。两人商量起来。
尼柯尔坚持要呆在外面，不管理查德想要探查什么地方。她争辩说，这样至少可以保证不被陷在洞里。
当尼柯尔说话的时候，理查德站在下面的平台上，观察着周围。墙体的材料跟尼柯尔发现的艾云鸟洞穴的一个样。墙上有长条形的灯，跟地球上用的荧光灯很相似。这些灯依次排列着，照亮了整个通道。
“你离开一点，好吗？”理查德大声说。
尼柯尔有点困惑不解，不知他要干什么。她朝后退了退。
“再远一点。”她听见理查德还在叫。她退到了一幢建筑的墙边。
“够远了吧？”她话音刚落，只见那洞的盖子开始关闭。尼柯尔朝前跑去，想要阻止洞盖的移动，可没有用，这盖太沉了。
“理查德！”她大叫起来，洞口在她脚下消失了。
尼柯尔使劲儿敲着盖子。她回忆起自己被陷在艾云鸟洞穴下面时的绝望感。尼柯尔跑回那建筑前，按压那镶进建筑物墙面的平板。盖子没有动。几乎一分钟过去了，尼柯尔变得焦急起来，她跑了回去，大声地呼叫她的同事。
“我在这儿，没事儿，就在盖子下面。”他应道，“我发现了另一个按板，按了按。我想它也可以控制洞盖的开关，但可能有强制的时间延迟，给我几分钟。你别再按那开关，离远一点。”
尼柯尔心里稍感宽慰退后了几步，等待着。
理查德是对的，几分钟以后，洞盖打开了，他出现了，大张着嘴笑着，说：“你看，我告诉过你不要着急……现在我们来吃午饭好吗？”
沿着斜道往下走的时候，尼柯尔听见了熟悉的声音，那是水流声。在距地面约２０米的一间小房间里，他们发现了一个与艾云鸟洞穴里一模一样的水管和贮水槽。理查德和尼柯尔用水瓶装满了这种味道极好的清
