05 飞向无止尽的明天-第8节
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他一向以为，拉克丝比实际年龄幼稚的女孩。这个印象曾一度被颠覆，让他感觉她远比自己还要成熟稳重得多，但是看看此刻和基拉谈天的她，却又只像个与她原本年龄相符的青春少女。
“都是因为…我太笨了……”
阿斯兰怀着苦涩如是自嘲，没想到卡嘉利竟直截了当的说：
“哎，现在发觉也不晚啦！”
“呃……”
阿斯兰不由得重新审视着身旁的少女。她是在用她的方式安慰自己……是吧？
可是，如果她真的要安慰人，又有点希望她至少可以否定一下……
偏偏卡嘉利抱着双臂，继续毒辣的说：
“不过，我觉得基拉也是笨蛋啊，嗯！”
——不，我不是说这个……
“果然笨蛋就是笨蛋啦，调整者也一样。那是改不的啦！”
一刀两断，简洁明快。听得人甚至搞不清楚她究竟是不是在安慰人，只觉得这话一传进耳里，好里什么都无所谓了。但见卡嘉利看着阿斯兰，神情讶异起来。
“——干嘛？”
“没有……”
阿斯兰笑了起来。
“……说的也是，你说的对。”
“我实在没想到自己还能见到他……”
基拉朝着正和玛琉等人说话的巴尔特菲卢特瞄了一眼，一面说道。拉克丝则是喜不自胜地微笑。
“是呀。大家都说他的生还就像一场奇迹呢。不过，他愿意选择与我们走同样的路，更让我高兴。”
听说，原本就是克莱因派的达哥斯塔老早就有意无意地探问过，希望能拉拢他加入，但后来真正入伙，却是巴尔特菲卢特在养伤时期主动提出的。
——那，我该做什么才好？
直觉敏锐的巴尔特菲卢特，其实早就察知副官的意图了。据说并不是因为达哥斯塔救了他的命，他要报恩才那么说的。
后来听巴尔特菲卢特本人的说法，意思是既然死过一次，这会儿就该随心所欲尽情去做自己想做的事，才不会浪费阎罗王的美意——大概就是这么回事。
“……很像巴尔特菲卢特先生的作风。”
基拉不禁莞尔。
不过……基拉觉得他以前过的日子就已经蛮随心所欲了啊……忆起那一身花俏鲜艳的夏威夷衫和帽子，基拉偷偷想到。
——那么，要怎么样分出胜负？到哪里才算结束……？
因为巴尔特菲卢特的诘问，基拉才开始思考起战争的种种。在不断的挣扎、一再反复的苦思后，他终于走到今天这个局面，也和这个问题的启蒙者再度相逄。此后，他们将成并肩扶持的伙伴——
一点点的，虽然还微不足道，但基拉已经觉得，他们正趋近心中的目的地。这样的希望，点亮了基拉的心胸。
无意间，却见拉克丝静默下来，表情沉郁。
“……拉克丝？”
基拉关心地呼唤她，她才回过神来，想要做个微笑。但她却做不到。她低下头，很小声地说：
“……家父……死了……”
基拉倒抽一口气。西盖尔．克莱因——他那张隐约憔悴，却总是稳重平和的面容，顿时在基拉的脑中浮现。基拉不假思索张开双臂，靠向拉克丝。
“‘plant’的巿民们都不知道……没有人知道……连我们也不知道，他是怎么死的……”
“唉……拉克丝……”
看见基拉走近，拉克丝想坚强的一笑，眼中的泪水却不听使唤地流了出来。他拉过她的身体。
她也和卡嘉利一样——为了信念，失去了父亲。
拉克丝趴在基拉的胸前，放声哭了起来。这一路来，她一定都忍着泪水，努力代替父亲率领着同志。这是多么坚毅的眼泪，基拉不发一语地承受着。自己万般痛苦的流泪时，拉克丝也是像这样地呵护着轻抚他的头发。
乌兹米和西盖尔都是壮志未酬身先死。我们更要让这条路继续下去——
怀着平静的决心，基拉紧紧拥住细声哭泣的拉克丝；彷佛在臂弯里的，正是先人托付的未来。
PHASE 02
“深测器有感应！距离五零零，G一四标号二三三α，大型热量持续接近！推测为战舰级！”
操作员的声音回荡在舰桥间，乘员的神经立刻紧绷起来。
“准备对舰、对 MS 战斗！”
另一个年轻女性的声音随即响起，连声下达一串命令：
“右舵一零、舰首下倾角一五！‘巴尔干炮’启动！‘Valient’瞄准敌战舰！飞弹发射管一号到四号装填‘科林斯’，‘Valient’射击！”
指令一出， CIC 人员们使劲地操控起各炮座，但他们的动作并不流畅。就在这时，屏幕上显示敌飞弹的大量光点己向画面中心、即该舰的所在处迅速集中。
“——啊！”
乘员们绝望地叫了起来。飞弹命中，该舰已遭击沉。
——仿真训练完毕的字样，在面板屏幕上浮现。
“你们在搞什么！”
气得从舰长席上站起来破口大骂的，是娜塔尔．芭基露露。
“——反应太慢了！这样第一次上战场就会被击沉的！你们懂不懂啊！”
一听到她的严厉叱喝，乘员们个个露出畏缩的表情。娜塔尔不耐烦的盯着他们。回想起来，之前的同僚大半比这些人年轻，而且连模拟练习的时间都不够，但他们却都表现得可圈可点。
就在她打算继续教训下去时，通讯席传来一个怯生生的声音：
“舰长……航天飞机抵舰。”
过了不久，电梯的门打开，来自月球舰队司令的将官走进舰桥。那名将官的身后跟着一个年轻男人，穿着与战舰不搭调的高级西装，一进舰桥后就四处打量，还露出满意的笑容。
“不好意思，芭基露露少校，你们正专心时来打扰……”
将官先道了声歉，娜塔尔举手敬礼机械性的答“不会”。她只听说今天有补给，没想到有长官特地到舰上来激励官兵。
“我来介绍。这位是国防产业联合理事，穆达．阿兹莱尔。你应该听过他的大名吧？”
“呃，是……”
那名年轻男人还在大摇大摆地张望着。娜塔尔朝他了一眼，心中充满疑惑。
——“蓝波斯”的盟主到这里来做什么？
听说此人在地球联合军高层说话颇有份量，本身又是经营军事产业，对新型舰自然有些兴趣吧。这重量级的人物亲临观摩，当然少不了高级将领的陪同——正当她这么想，那名将官却提了一个出人意料的要求：
“为了调派至此的那三架最新型 MS ，阿兹莱尔先生将以其观察员的身份搭乘这艘战舰。麻烦你了。”
“咦……？”
娜塔尔当场愣住，却见阿兹莱尔盯着她的脸，语调轻薄的说：
“多指教啊，舰长。”
“呃……是！”
娜塔尔连忙行礼。
“我是娜塔尔．芭基露露。——可是……”
像是堵住她的抗议似的，这位莫名其妙的“观察员”凑上前去，还是不停打量着她。
“不过……想不到我们要坐的这艘船，船长竟是个这么年轻漂亮的小姐啊——”
他露出讨厌的笑容，意有所指地往那名陪同将官瞄了一眼。
“——这么贴心的安排……不至于吧？”
“请您放心。她可是十分优秀的。”
那将官挺着胸膛说道：
“而且还出身自军人世家……”
“不，哪里……”
娜塔尔强自按下心中的不愉快，看着长官。
“——而且调派来之后，她就是在那艘‘大天使号’上担任副舰长。”
“啊唷！那敢情是……熟得不得了啰？”
——他之所以这么说，是有理由的。
这艘战舰——“主天使号”——是大天使级的二号舰，也就是“大天使号”的姐妹舰。司令部借重娜塔尔的经验，于是特别拔擢她来担任这艘新造舰的舰长。
在阿拉斯加攻防战后，有好长一段时间，娜塔尔几乎摆脱不开那种极度的失落感。与她同时被调走的和芙蕾并未出现在新任地，也确定没有搭上他们的指定航班。编列阿拉斯加守备军的“大天使号”当然是留守。那两人也在2道，什么原因滞留基地，八成被卷入了“独眼巨人”的爆炸。
只有娜塔尔一个人活了下来，这件事情的打击，比她自己想象的还严重。
但没过多久，传来了一个意外的消息，“大天使号”的舰影出现在遭受地球联合军侵攻的奥布境内，而且还帮奥布军一起对抗地球联合军。
听这个消息时，娜塔尔只有一种心来的感觉。若是以往的自己，应该会对这种阵前逃亡、甚至倒戈相向的行为感到激愤才是，但此刻的她却只觉得那份战友存活的喜悦更胜于一切。也许是因为阿拉斯加之战的内幕，同样令她心生“出卖友军”的想法外，加上得知奥布遭受地球军单方面的宣战，玛琉等人的助战行为倒也很像他们的作风。其实也不必加诸任何理由，单是伙伴们仍然健在的事实，便足以令人欣慰。
在来到“主天使号”上任后，又令她多了一分复杂的感想。蒙长官跳级拔擢已是一大激励，又能随心所欲且熟稔地指挥这么一艘战舰，那种喜悦彷佛像痛快一般。然而当她身处在如此相似的环境中，身旁的每一张脸却全然陌生时，更加深了莫名的孤独感。
但她是名军人。在被感伤主宰之前，她有应尽的任务。
保护这个不知会不会碍事的“观察员”也是任务之一。——她是打算这么划分的，但却听到阿兹莱尔卖弄轻佻似地丢出一句：
“——那我可期待着啰。因为我们接着就要去讨伐那艘‘大天使号’了。”
娜塔尔怔住了。
——讨伐“大天使号”……？
对她而言，这份任务比预期的还要严酷。
“这是由‘雅金．杜维’的追踪数据所找出来的‘永恒号’预测航路。”
“威萨利斯”的舰桥上，舰长阿迪司抬头看着航宙图上显示的虚线，一面低声说道：
“ L4 殖民卫星群？果然……”
“永恒号”也担心航路遭到解析，离境时便已布下迷彩，可惜对手也不是省油的灯。
“……那里也够教人伤脑筋了。不是被可疑分子占据，就是被他们这样用……”
阿迪司叹道，劳乌．鲁．克鲁泽则嘲讽似的冷笑一声：
“我倒不认为克莱因派会有多大规模，不就是一群厌战份子嘛？——我看军方内部也让他们给搅得七荤八素了，不知道他们下一步会怎么做吧！”
伊扎克面容沉重的听着长官们的话。阿斯兰私占最新型的 MS 据为己有又逃兵——这样的消息令他十分受打击。
“我也曾经见过巴尔特菲卢特队长，只是实在没想到……他竟然……”
阿迪司以一副不敢置信的表情喃喃道。劳乌．鲁．克鲁泽却摇着头，语带不辱的说：
“他是个口才好又豪爽的人啊，萨拉议长大概也是被这些特质给唬住吧。他可是个奇迹生还的战场英雄呢！”
“最后倒霉的却是我们，真是受不了。”
迪司半带着挖苦的口吻，这也难怪。都是因为出了这件事，害得他们也没法好好休假，得奉命来追讨“永恒号”。
“哼……那有什么办法？”
克鲁泽只是笑笑听过。
劫走“永恒号”的那个人，伊扎克也印象深刻。初到地球时，他曾短暂地隶属于巴尔特菲卢特麾下。口才好又豪爽——之前见到时，伊扎克自己也是这么想的。他觉得那个人既轻浮又随便，在部下面前也不避讳的把女伴带上战场，实在不能算是个值得尊敬的人物，但听到克鲁泽此刻揶揄地说起他来，心里又觉得或许未必如此。那名红发的少女照旧怯生生地站在一角，伊扎克朝她瞄了一眼。
以前他是拿巴尔特菲卢特和克鲁泽相比，才会觉得就一个指挥官而言，前者确实可议；可是现在，他也怀疑自己当时的判断了。看似轻率的巴尔特菲卢特，却好像极受部下爱戴。向队上的人问起队长，他们总会先狠狠挑剔或批评一番，之后却也都笑着说“哎，他就是那种人嘛”。假使换做自己被问起对克鲁泽的感想，他会怎么回答呢？冷静沉着、行事利落——伊扎克忽然觉得，在推出这些赞美之后，自己恐怕会忍不住迟疑地加上一声“可是……”。
这时，克鲁泽又语带玄机地对阿迪司说：
“世事总不能尽如人意啊。更不用说——暗藏在人心底的想法，不是那么容易可以看穿的……”
是的。单就巴尔特菲卢特的事情来说吧，最令伊扎克吃惊的是那股气魄；乍看是个享乐主义者的他，竟然也敢违抗体制。要了解一个人，果然不能光看表面。
无意间，克鲁泽瞥向沉思中的伊扎克。
“伊扎克，下次见面时，阿斯兰就是敌人啰！”
伊扎克回过神来。
“——�
