青楼宝鉴-第16节
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双珠家。
到了周家楼上，善卿见两位一起来了，就叫“起手巾”。房里先到的熟人有葛仲英、陈小云、汤啸庵三位；还有两位面生的，是张小村和赵朴斋。彼此通了姓名，拱手让坐。啸庵忙问莲生叫谁的局，莲生说不叫了。双珠插嘴说：“哪有不叫局的道理？”善卿说：“就叫个清倌人吧。”啸庵说：“我来推荐一个，包你出色。”就把手一指：“你看哪！”莲生回头一看，见周双珠肩下坐着一位清倌人，羞怯怯地低下头去，再也不抬起来。子富弯腰一看，说：“我只当是双宝呢，原来不是。”双珠说：“她叫双玉。”莲生说：“本堂局挺好，写吧。”善卿等啸庵写好了局票，就清众人入席。
大姐儿巧囡见双玉有了叫局的，就催她说：“快去换衣裳吧。”双玉起身出房，回到对面自己房里。巧囡跟了过来问：“出局的衣裳，阿妈给你了没有？”双玉摇摇头。巧囡说：“我去给你问一声。你先把鬓角刷一刷。说着，忙下楼去问老鸨周兰。
双玉把保险台灯移到梳妆台上，取抿子刷了刷鬓角，只听见楼下周兰在开箱启柜，翻腾衣裳，又跟巧囡嘀嘀咕咕地说了许多话，却听不清楚。原来双玉房间楼下就是周兰的卧室；双宝搬下去铺的房间，是在双珠的房间楼下。
不一会儿，巧囡抱着衣裳，和周兰一起上楼来了。双玉放下抿子，巧囡提起衣裳领口，帮双玉穿上。原来是一件织金撇兰盆景一色镶绲湖色宁绸棉袄。巧囡看了说：“这件衣裳，我好像没看见过呀？”周兰说：“你呀，哪儿看得见？说起来，这还是大先生的呢。她们姊妹三个，都有点儿怪脾气：不论是衣裳还是头面，都要自己挣起来。别人的东西，就是给她她也不要。双珠的头面，也不算少了，可哪儿比得上老大和老二啊？单说衣裳，就不知比双珠要多多少。她们嫁出去的时候，拣那喜欢的带走点儿，剩下的也还有好几箱子。我收起来，一直用不着，还有谁来穿哪？就是给双宝穿过的，也没有几件。还有许许多多，连双宝都没看见过呢，别说是你啦！”双玉把煤油风灯移到梳妆台上，取抿子抿鬓角，巧囡抱着一件置金宁绸棉袄，和周兰一起上楼来了。
双玉穿上棉袄，在大穿衣镜前面走了几步，举举胳膊，比比出手。周兰过去，帮她把衣襟的皱纹抻抻平，又唠叨着说：“你要自己有志气，做生意嘛，要巴结点儿，知道吗？在我的眼睛里，不分亲生不亲生，都是我女儿。你只要学得到双珠姐姐，大先生、二先生多少衣裳、头面，随便你喜欢哪一样，只管拿去好了。要是像双宝那样，就算是我的亲生女儿，我也不愿意给她呀！”
双玉听着，低头不语。周兰问她：“你听见了吗？”双玉轻轻地答了一声：“听见了。”周兰说：“听见了，你也要答应一声嘛，怎么一声也不响啊？”
巧囡听台面上叫的局先后到了，急忙取了豆蔻盒子，连声催促，这才剪住了周兰的话头，搀了双玉，往前面走去。忽然想起还没有拿银水烟筒，就问周兰：“是不是在三先生那里拿一根？”周兰说：“不，你到双宝那里去拿。双宝的一根让给她用；我再拿一根出来给双宝。”巧囡赶着跑去。
趁空档周兰又教导一些台面上的规矩给双玉听，并说：“你不知道的事情，问姐姐好了。姐姐给你说的话，你要记住，不要忘了。你要是不肯听人家的话，我先告诉你，你自己吃苦，到底没什么好处。”周兰说一句，双玉应一声。
巧囡取了水烟筒回来，带了双玉到台面上；周兰下楼忙别的去了。这时候到的还只有一个局，是陈小云的相好金巧珍，住在同安里口，只隔着一条三马路，走过来就是，所以到得早些。台面上，巧珍正在唱京调；罗子富兴高采烈，摆庄豁拳；赵朴斋、张小村极力奉承；其他几位也同声附和；独有王莲生没精打采，坐也坐不住。周双珠知道她心里烦，问他：“是不是到对面去坐一会儿？”莲生正中下怀，当即起身离席。
巧囡领着莲生进了双玉房间，点了烟灯，沏了茶，这才说：“我去叫双玉来。”莲生阻挡不及，只好让她叫去。过不多久，双玉慢慢地走进房来，换了衣服，端端正正地坐得远远的，一句话也没有； 莲生自己心烦，也不去招她。过了一会儿，巧囡又进来张罗烟茶，叮嘱双玉好好儿陪着，管自回到台面上去了。
莲生吸了两口烟，听那边台面上豁拳唱曲，十分热闹；看看双玉，还是静静地坐在那里低头敛足绞弄手帕子。两个房间，一闹一静，简直是两个世界。
也不知过了多久，终于听见阿金高声喊“拧手巾”了，顿时间脚步声、穿衣声、帘钩声、客人辞谢声、主人送客声杂沓并作，响成一片。响声过去，台面上冷静了许多。随后啸庵慢慢地踱进这边房里，喝得两颊绯红，一手拿着柳条牙签剔着牙，也在榻床下首歪着，看莲生烧烟。莲生问：“子富走了？”啸庵说：“他和仲英、小云一块儿走了。”
莲生就邀啸庵和善卿一起到沈小红家去，啸庵会意，当即答应。巧囡来请用饭，俩人过那边归座入席。啸庵在善卿耳边小声地说了几句，善卿微笑点头。双珠笑着说：“你们说的什么，我知道了。”啸庵一歪脑袋：“你倒说说看！”双珠把嘴向莲生一努，大家都笑了起来。
吃过饭，张小村知道他们有事情，和赵朴斋告辞先走了。莲生说：“咱们也走吧。”啸庵、善卿同声说“好”。双珠忙喊双玉过来，一同送到楼梯口。
第九回
讲道理引出歪道理 发邪火招来真邪火
王莲生邀了汤啸庵和洪善卿，离了周双珠家，仨人缓步同行。来安叫轿夫抬着空轿子在后面跟着。出了公阳里，进了对门同安里，穿到西荟芳里口，正好被阿珠的儿子暗中瞧见，忙跑去报信儿。阿珠迎出门口，笑嘻嘻地说：“我正说王老爷快要来了，可巧就到了。”
当下莲生在前面，与啸庵、善卿相继进门，后面跟着阿珠。走在楼梯上，就听见房间里小脚的高底一阵乱响。莲生刚迈进当中间房门，只见沈小红越发蓬头垢面，如鬼怪一般，飞也似地跑出来，纵身就往莲生身上扑。莲生吃了一惊，急忙倒退。大姐儿阿金大随后追到，两手当胸抱住小红，直喊：“先生，不要这样！”慌得阿珠急忙抢上去抓住了小红的胳膊，也喊着：“先生，你慢着点儿！”小红咬牙切齿地说：“你们都走开，我自己要死，关你们什么事儿？”阿珠相劝说：“你就是要去死，也用不着这样嘛！这会儿王老爷来了，先跟王老爷好好儿说说，说不拢你再去死也不晚哪！”
小红一心要和莲生拼命，哪里肯依？啸庵和善卿见小红如此撒泼，没法儿说话，只是冷笑。莲生又羞又恼，又怕又急，四下里一逼，倒逼出些火性来了，也冷笑着说：“让她去死好了！”说了这一句，转身就往外走，啸庵和善卿干脆也跟着。
阿珠见情形不好，顾不得小红，赶紧来拉莲生；被莲生一甩甩脱了，就要下楼梯去。这时候，只听见当中房间的板壁“蓬咚蓬咚”震天价响起来，阿金大在房间里尖声喊叫：“不好啦，先生撞死啦！”
这么一喊，楼下的三四个外场只当出了什么祸事，急忙跑上楼来，正好跟莲生等人挤住在楼梯上。阿珠在后面死拉活拽地把莲生往楼上拖。啸庵和善卿料也走不脱，就撺掇莲生先上楼去。只见小红还把头狠命地往板壁上撞，阿金大当胸抱住她往后扳，哪里扳得开？阿珠着了忙，也上去拦腰一把狠命地抱起来。啸庵和善卿齐声说：“小红，你这算什么呀？也犯不着这个样子吧？”
阿珠摸摸小红的头，其实没什么大伤，只是碰破了些油皮，也没流血；阿金大却一面用手心摩挲着一面说：“好险哪，要是撞破了头，怎么办哪！”
阿珠见莲生站在一旁发呆，故意说：“王老爷，闯出大祸来，你是脱不开身的，别以为什么事儿也没有。”外场也说：“可把我们吓着了，快点儿搀先生到房间里去吧。”
阿珠抱起小红来，阿金大拉着莲生，和啸庵、善卿一同簇拥到房间里。阿珠把小红放在榻床上躺下。莲生、啸庵、和善卿一溜儿都坐在靠板壁的交椅上。小红背灯面壁，哭个不住。阿珠在小红身旁坐着，慢条斯理地对莲生说：“王老爷，这可是你自己不好，打错了主意了。当初你要是跟我们先生说明白了，你就是去做十个张蕙贞，我们先生也没话可说；你瞒着我们先生，那可就是你的不对。我们先生知道你去做了张蕙贞，就说王老爷我们这里不会再来了，让那个张蕙贞拉走啦。”
善卿不等她说完，就接口说：“王老爷不过昨儿晚上在张蕙贞那里吃了一桌酒，这会儿不是还到这儿来了么？”阿珠站起身来，走到善卿身旁，轻声地说：“洪老爷，您是个明白人，不要怪我们先生，她是急昏了头了！王老爷当初做我们先生的时候，我们先生还是有好几户老客人的。后来先生跟王老爷越来越好，有的客人一生气， 就不来了。我们要去请，王老爷就跟我们先生说：‘他们不来，就让他们不来好了。我一个人来给你撑场面！’王老爷，这是不是你说的话？先生有了王老爷，倒是真放心，老客人也不去请了，慢慢地他们也都不来了，到现在是什么客人全没有了，就剩下王老爷一个啦。洪老爷，您说王老爷去做张蕙贞，我们先生是不是要着急呀？”啸庵说：“这些话，都不要提起了。张蕙贞的场面已经倒光，王老爷还是到你们这里来，沈小红的面子也可以过得去了。大家都不要说了，好不好？”沈小红狠命地把头往板壁上撞，阿金大当胸抱住往后扳，哪里扳得开？
小红正哭得涕泪交流，听啸庵这么说，就坐了起来分辩说：“汤老爷，你问问他看。他自己跟我说，叫我生意不要做了。我听了他的话，客人叫局也不去。他还跟我说：‘你欠了多少债，我来帮你还好了。’我听了高兴得要命，睁着两只眼睛单单看着他一个，就等他替我还请了欠债，我就有了好日子过了。谁知道他一直在骗我！到了今天，干脆甩了我，去包了个张蕙贞！”说到这里，两脚一跺，身子一扭，俯仰号啕，放声大哭。哭了半天，又说：“他一定要去做张蕙贞，也不要紧！我自己想想，衣裳么，穿完了；头面么，当光了；客人么，一个也没有了，倒欠了一身债；弄得我上不上，下不下，叫我怎么办哪！”啸庵微笑说：“这也没什么难办的。王老爷还在这里，衣裳头面还叫王老爷去置办，债么也叫王老爷去还清了，不是全解决了么？”
小红说：“汤老爷，不瞒你说，王老爷在我这里做了两年半，买了多少东西，全在眼前；在张蕙贞那里做了还不到十天，从头到脚，哪一样不给她办起来了？还有那些朋友拍马屁，鬼讨好，赶紧帮他买好了家具送去布置房间。你汤老爷哪儿知道哇！”善卿听她这么说，忍不住插嘴说：“王老爷也真叫胡来！堂子里做个倌人，只要局账算清楚就行了，倌人欠下的债，跟客人有什么相干，要客人还？老实说，倌人么，不是靠一个客人；客人么，也不是做一个倌人。高兴了，多走走；不高兴就少走走，哪有这么些罗嗦纠葛的！”
小红正要回嘴，阿珠抢着说：“洪老爷说得不错：‘倌人么，不是靠一个客人。’我们先生本也有好几户客人的，干吗要你王老爷一个人来撑场面哪？要是你真的给我们先生撑了场面，我们先生就是欠了一万的债，能给你王老爷说，要你王老爷来还么？你王老爷自己给我们先生说，要给我们先生还债。只要王老爷真的还清了，我们先生哪有什么罗嗦纠葛？你就是去做张蕙贞，‘客人么，也不是做一个倌人’，我们先生能说你什么？现在你王老爷没有给我们先生还了一点点儿债，倒先去做张蕙贞了。你王老爷想想看，是我们先生在罗嗦纠葛呢，还是你王老爷自己在啰嗦纠葛？”
莲生扬着脸，只不做声。善卿笑着说：“他们的什么啰嗦纠葛，都跟我没关系。我可要走了。”说着，就和啸庵站起身来。莲生也站起来想一起走，小红装做不看见。倒是阿金大按住了莲生说：“噫，王老爷，你怎么能走哇？”阿珠叫阿金大放开手，自己对莲生说：“王老爷，你要走，就走吧。我们不好屈留你，不过话还是要跟你说清楚。昨天夜里我们先生坐在床上哭了一整夜，我和阿金大陪着都没睡觉，今天夜里我可是要去睡了。我们当老妈儿的到底没啥关系，就是闯了大祸，也没我的事儿。我先说清楚了，王老爷也怪不到我头上。”
几句话，说得莲生左右为难，拿
