宇宙尽头餐馆(602)-第21节

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然落进一片阴暗的沼泽留给船员的时间只有短短几小时：他们必须在一片黑暗中使船上深度冷冻，不受欢迎的货物苏醒过来．尽快撤离飞船．因为它几乎一着地就立即开始下陷．在淤积的泥潭中缓缓地倒竖起来。夜里，曾有一两颗燃烧的流星——飞船下坠中脱落的碎屑——划过天际．星光映出了飞船呆板的轮廓。
　　　　黎明前灰白的光线中．飞船发出一声淫靡的汩汩声．然后便永远沉人了这潭臭泥浆。
　　　　清晨的太阳升起来，洒下淡淡的阳光．照着一大片哀号的美发师、公共关系经理、民意测验专家，以及其他所有人。他们正绝望地爬向干燥的陆地。
　　　　如果是一颗意志力不够坚强的太阳．看了这副凄惨景象．它也许会掉头回家．重新降落下去：但这一颗却继续沿着天空爬升着．过了一会儿，温暖的阳光开始发挥作用了．使那些正在拼搏的虚弱的人们恢复了一些体力j
　　　　数不清的人已经在夜里被｝召泽吞噬了．这并不令人惊讶。还有几百万人当时就随着飞船一起沉了下去=但话着的人仍然还有好几十万。这一天结束时．他们终于爬到r沼泽周围的陆地上，每个人都找r几平方英尺的一小块坚实土地，瘫倒在上面．以便从髓梦般的折磨中恢复过来。
　　　　有两个人走到了稍远一点儿的地方。
　　　　福特·长官和阿瑟·邓特从附近的一座小山坡上向后望去．简直无法相信他们自己就是这恐怖经历的一部分．
　　　　“一条卑鄙肮脏的诡计。”阿瑟喃喃地说。
　　　　福特用一根树枝在地面上划着，耸了耸肩。
　　　　“这倒是个很有想像力的解决方案。”他说。
　　　　“为什么人们不能学会和谐融洽地一起生括呢，”阿瑟说：
　　　　福特发出一阵响亮却非常空洞的笑声=
　　　　42　1”他说．脸上带着恶毒的笑容．　　“不．耶种办法行不通。箅丁．不说这个了。”
　　　　阿瑟看着他，仿佛他已经疯掉了．当看不出任何能够表明对方的头脑仍然清醒的征兆时，他意识到自己确实有理由认为，对方确实已经疯掉了。
　　　　“你觉得他们这些人会出什么事7”过丁一会儿．他问道。
　　　　“在一个无限的宇宙里．任何事情都有可能发生，”福特说．“他们甚至有可能幸存下来。这种事很奇怪．但却是真的。”
　　　　他把目光从周围的景致收回来，再次落到他们下方的悲惨场面。一种奇怪的眼神出现在他的眼睛里。
　　　　“我想．过一会儿他们就能应付了。”他说。
　　　　阿瑟猛地抬起头。
　　　　“为什么这么说，”他问：
　　　　福特叉耸了耸肩。
　　　　“只不过是种预感。”他说．然后不再回答阿瑟的任何问题。
　　　　“看．”他突然说。
　　　　阿瑟顺着他手指的方向看过去：下面散漫的人群中．有一个身影正在移动——更准确地说．正在徘徊。他的肩上似乎扛着什么东西：他从一具疲惫的身躯徘徊到另一具疲惫的身躯，似乎在用肩上的那个什么东西对着他们挥舞．样子像喝酢了。过了一阵子．他放弃r努力，瘫倒仵地。
　　　　6nJ瑟不知道这是在干什么：
　　　　“电影摄像机．”福特说．　　”记录这历史性的一刻．”
　　　　“哦．我不知道你怎么想，”过r片刻，福特再次开口道．“不过．我完蛋丁”
　　他沉默地坐r一会儿：
　　又过r一会儿阿瑟觉得幅特的这句话需要一点儿注释．
　　　　‘嗯．你说休完蛋r．究竟是什么意思？”阿瑟问，
　　　　“问得好：”搞特说，“我这儿完全没信号，”
　　　　从幅特的肩膀看过去，阿瑟看见他正征摆弄一个黑色小盒子上的旋钮。福特已经向阿瑟介绍过这个盒于r，它叫吲H太感应器=阿瑟心不在焉地点r点头．没有继续追问下去在他的头脑q1．宇宙仍然划分为两个部分一地球．和其他所有东西。地球为r给一条超空间通道让路而被毁灭了，这意味着这个划分观点有点儿不平衡．但是阿瑟坚持这种不平衡．以维系最后剩下的一点儿他和自己家同的联系。毫无疑问，哑以太感应器属于“其他所有东西”这一目录：
　　　　“连根香肠都没有。”福特说．一边摇晃着手里的玩意儿
　　　　香肠．阿瑟无精打采地望着眼前这个原始的世界，心想．如果现在能弄到一根上好的地球香肠．让我干什么都成。
　　　　“你栩信吗，”福特恼怒地说，“在这个愚昧的角落．好几光年范嗣之内措然没有任何传送信号．体在听我说话吗？”
　　　　“什么7”阿瑟问。
　　　　“我们碰上麻烦r。”幅特说。
　　　　“峨，”阿瑟说。对他米说，这听起来像一个月以前的1日闻：
　　　　“在我们从这台机器里获得任何信号之前．”幅特说．”我们离开这颗行星的儿牢是零。有¨I能足这颗行星的磁场出现了一些异常波动——要足这样的话．我们就得不断移动．找一个清晰的接收隧。你来吗7”
　　　　他操起他的家伙．大步走丌丁。
　　　　pⅡ瑟朝JlI下望去。那个带着电影摄像机的人已经再一次挣扎着站r起束．钎淄他的卟同伴逐渐瘫倒的全过程。
　　　　阿瑟｛盘起一块破璃片当成防身武器．大步跟上镉特。第二十七章
　　　　“这顿饭一定吃得不错吧，”扎尼乌普对赞福德和崔莉恩说．他们刚刚在“黄金之心号”星际飞船的舰桥上还原，躺在地板上直喘粗气。
　　　　赞福德睁开一些眼腈．对他怒目而视。
　　　　“你c”赞福德吐丁口唾诛。他晃晃悠悠地站起身来．想找到一把椅子好倒在上面。他找到一把．倒了进去．
　　　　“我已经在电脑里编好r和我们这趟旅程相关的非概率坐标c”扎尼乌普说，“我们很快就能到达目的地。现在．你为什么不放松放松．为这次会面作点准备什么的，”
　　　　赞福德什么也没说，他站起身来，走到一个小柜子前．取出一瓶杰克斯老酒．狠狠地灌了一大口。
　　　　“等这一切结束，”赞福德粗鲁地说，“结束．对吗々我就能自由地离开，去干他蚂的我喜欢干的事．躺在海滩上或者别的什么地方＋对吗7”
　　　　“这得看会面的情况r。”扎尼乌普说。
　　　　“赞福德，这人是淮？”摧莉恩用颤抖的声音问．一边摇摇晃晃地站了起来．“他在这儿干什么，他为什么会在我们的飞船上’”
　　　　“他是一个大傻瓜。”赞福德说，“他想和统治整个宇宙的那个人会面”
　　　　“哦．”崔莉恩说．她从赞福德手里章过酒瓶．自己喝了起来，“一个一心向上爬的野心家、”第二十八章
　　　　盘『】果休想统清gⅡ人，主要的问题——主要的问题之　　．因为卉好几个主要问题——主要的问题之一就是你想统治的足什么人。换句话说就是，你能找到什么样的愿意受你统治的人。
　　　　总结：有一个众所周知的事实．即．最想统治别人的人正足最不适合统治删人的人．原崮就是他衄想统治别人。总结的总结：如果有准非常希望担任总统．那么．无论如何不能把这份I：作变给他总结的总结的总结：人真麻烦。
　　　　所以才会订这样的：连续多屉；银河系总统都把注意山过多放再‘享受大极往握的乐趣和别人的奉啦．以至1：他们极少注意到自己手中其立并没有什么真正的权力
　　　　权力隐蔽祚：总统们身后的阴影巾的某个地方——在HE手【｝lt
　　　　如果任何希望统治圳人的人都水tlJ能，I｛刮统清别人的许nr．那么．H潍扪“f起统治圳人的重仃呢v第二十九章
　　　　一个狭小而幽暗的世界，位于银河的极偏僻处——也就是说．那里几乎永远不会被人发现，崮为它被一个阿大的无概率场所保护若．整个银河系内只有六个人有那里的钥匙。那里正下着大雨。
　　　　大雨倾盆，持续r好几个小时。它落在海面I：，激起r层薄雾；它击打着树木；它把海边的一片覆盖着灌木的土地搅拌成r抛浆，
　　　　雨点打在起皱的铁皮屋顶L．在L面狂舞。这足这片覆盖着灌木的十地巾央的一问小履。雨水淹没r从小餍通向海岸的崎岖小径．把放在那里的一堆整齐美丽的叽壳冲r个t零八落，
　　　　雨点打在小甩屋顶｝．从屋里听．耶种声音简直震耳欲黄·但尾里的人却几乎没有注意到．他的fI：意』J集中在别的地方。
　　　　这是一个举止晃晃悠悠的高个子努人．凌乱的淡黄色头发已始被屋顶漏下来的雨水打湿r。他身I二的衣服很破l【＇，他的背足驼的．他的眼睛虽然睁着，看上去却跟闭若没有什么区别n
　　　　他的I、尾‘B摆若．把乔坏r的…扶手椅、一张被刮花J’的…桌子、一张旧床警、几块坐垫．还有一个很小怛I却很暖和的炉f‘n
　　　　还冉只_开l去饱经风菥的老狮，liii它正是这个人IJ前注意力集_f1的焦点，他朝着它弯下见晃悠悠的身rn
　　　　“猫咪．猫咪．猫咪．”他喊道．“咕唧咕唧咕唧咕　　猫咪想要他的包吗？好好吃的鱼　　猫咪想要吗，”
　　　　这足描似乎还没有拿定主意。它犹豫地用爪子拨着这人递过来的鱼．但很快就被地板上的一团灰尘吸引了过去
　　　　“猫咪不吃他的鱼，猫眯变瘦丫，一天比天瘦。”这人说声音巾带着一丝怀疑。
　　　　“我觉得这是以后会发生的事．”他说，　　“但我怎么能说出来呢’”
　　　　他又把鱼递过去。
　　　　“猫咪想想吧．”他说．”吃鱼还是不吃鱼。如果我不在这儿搀和的话．情况也许会好点儿。”他叹了口气。
　　　　“我认为鱼很好吃．又认为雨太多r。唉．我苒什么，凭什么乱下判断口”
　　　　他把鱼放在地板上．留给那只猫．然后回到自己的座位上，
　　　　“嗅，我好像看见你在吃它丁。”他最厉说：那只猫终于玩腻了那团灰尘所能提供的所有的娱乐口f能性．虽后扑向了那条鱼。
　　　　“我喜欢看见你吃鱼。”这人说，“在我的想像中．如果你不这，厶做的话，你就会一天天衰弱下去。”
　　　　他从桌面上拿起一张纸和一截用秃了的铅笔头．他一只手拿着这样．另一只于章着另样，试验着把它们凑到一起的各种不同的办法。他试着把铅笔放在纸的下面．然后是纸的上面．然后又是纸的旁边：他试着用纸把铅笔卷起来．他试着把铅笔钝的一头和纸压在一起，然后叉试着把铅笔尖的一头和纸压在一起，这样做的结果是形成丁一个印｝己．他对于这个发现很高兴．他每天都会为这个发现而高兴：他又从桌面上拿起另一张纸。这张纸上面有一个纵横字谜他研究r片刻．填r几条，然后就失去r兴趣。
　　他试同坐在自己的一只手上．臀部的感觉激起了他的兴趣c
　　　　鱼是从很远的地方来的，”他说，“人家是这么告诉我的=或者我想像人家是这么告诉我的。那些人来的时候…或者在我的想像中那些人来的时候，他们乘坐着六艘闪耀着黑色光泽的飞船‘在你的想像中他们也来r吗，你怎么看，猫眯’”
　　　　他看着那只猫。比起思考这些问题来，它更热衷于尽可能快地把鱼吃下去。
　　　　··当我听到他们的问题时．你听到问题r吗？他们的声音州尔来说意味着什么·也许体只是认为他们在对你唱歌吧，”他仔细地想了想这个问题．然后发现n童一推测中的漏洞。
　　　　··也许他们确实是在对你唱歌．’’他说．　　”只不过我想像成了他们在问我问题。”
　　　　他顿了顿。有时候他甚至会一顿好几天．只不过为了瞧瞧一顿好几天是什么样子。
　　　　··你想他们今天会来吗，”他说．　　“我想是的：地板上有泥巴．香烟和威士忌在桌子上．盘子里的鱼——那是给你的·还有就是我的脑海里关于他们的记忆了。我知道．这些算不上什么确切证据．但话又说回来．一切证据都算不上确切证据。咱们来瞧瞧·看他们还给我留下了些什么。”
　　　　他走到桌子旁边．从上面拿起一些东西。
　　　　··纵横字谜、字典．还有一个计算器。”
　　　　他玩了一个小时的计算器。那只猫睡r．外面的瓢泼大雨继续下着。最后．他终于把计算器放到一边。
　　　　··我想，我认为他们是来问我问题的想法一定是对的c”他
　　说。“跑这么远来到这里，又留下这么多东西．如果仅仅是为了对
　　你唱歌．这种举动未免太奇怪了，至少我觉得是这样。谁知道呢？谁知道呢’”
　　　　他从桌上拿起一枝香炳，在火炉冒出的火苗上点燃。他深吸r一口，然后重新坐下来。
　　　　“我想今天我在天空中看见了另一艘飞船，”他最后说．“一艘n大的白色飞船。我从来投有见过巨大的白色飞船．只见过那六艘黑色的．还有六艘绿色的，另外还有一些，声称他们来自非常遥远的地方。从来没有过白色的。也许在某些特定的时刻，六艘黑色的小飞船看E去会像1。艘白色的大飞船吧。也许我应该束上一杯威士忌。是的