74怪异武器 作者:埃里克·弗兰克·拉塞尔-第6节

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　　在这条街道的另一端，一个警察懒洋洋地靠在街灯下。布兰森犹豫了一下，然后加快步子，来到警察面前说：“一个大个儿跟了我有一刻多钟了。
　　我感到讨厌。或许他看中了我的皮夹。”
　　“哪个家伙？”警察问着，顺着街道仔细地看了看。
　　布兰森回过头来。他控诉的对象已不见了。
　　“他就在我后面，一直跟到前一个转角处。我听到他拐弯的。”
　　警察建议说：“我们到那儿去看看。”
　　他陪着布兰森来到转角处，没有那个盯梢人的踪影。
　　“你肯定不是在胡乱猜想吗？”
　　“完全肯定。”布兰森说。
　　“那么他准是窜入一条小巷，或是走进一间屋子去了。”警察决断地说，“如果他确是走进了一间屋子，那么他跟随你是因为和你同路。”
　　“有可能。不过这里的人我多半都认识。而他完全是一个陌生人。”
　　“那并不意味着什么。”警察嘲笑地说，“人们不断地在来来去去。如果我每一次看到一张新面孔都要紧张不安，那么我的头发在几年前就要白了。”他好奇地打量着布兰森，“你身边带了巨款还是什么的？”
　　“没有。”
　　“你住在哪里？”
　　“就在那里。”布兰森指着说。
　　“好吧，先生。你回家去，别着急。我会留神的。”
　　“谢谢！”布兰森说，“对不起，打扰你了。”
　　他往家里走去，心里在想他的这种做法是不是对。说不定他还是在受到那个大个儿的监视，他只是因为警察的缘故而变得更谨慎了。确实，那个可疑的盯梢人或许只是一个刚到这个地方的无辜的人。但是如果他不是……
　　这种逃跑的玩意儿——至少是在心理上逃跑——就像是在下一盘以生命作赌注的超快棋。在这里或那里下错一步棋，就不可避免地准被将死。他似乎没法相信别的受通缉的人能几个月、甚至几年忍受这种情况，一直到他们去自首从而获得了心理上的解脱。
　　他第一次开始对他到底还能持续多久、以及他会如何促使那受欢迎的结局早日来到的问题作了思考。
　　多萝西带着妻子的关心说：“怎么啦，里奇，你的脸又红又热。在这么凉快的晚上，怎么会这样。”
　　他吻了她。“我正急着赶回来哪。我不知道为什么，只是觉得想走快一些。”
　　“急着赶回来？”她困惑地皱皱眉头，然后看了看钟。“可你比平时还迟了六七分钟。是不是火车误点了？”
　　他在脱口作出肯定的答复之前硬把它咽了回去。说假话是多容易啊——而被拆穿也是多容易啊。问题还是在不断堆积起来。现在他正面临着要不要欺骗自己妻子的考验。即使在这样的小事情上他也不能欺骗她，他也不愿欺骗她——或者说目前还不愿。
　　“不，亲爱的，我跟一个警察说了几句话，浪费了一点时间。”
　　“是吗，那也用不着像发疯似的奔回来啊。”
　　她用细长的手摸摸他的面颊，“里奇，你跟我说的是实话吗？”
　　“有关什么的实话？”
　　“有关你自己。你真的没有感到不舒服吗？”
　　“当然没有。我的身体棒得很。”
　　“没有一点儿头痛发热吗？”
　　“你到底为什么要问我这个？”他问道。
　　“你脸色发红，我已经告诉你了。而且你和平时不一样。每次发生这种情况，我都能觉察到。我和你一起生活已够长了。只要你闷闷不乐，我就会知道。”
　　“啊，别跟我唠叨了！”他怒冲冲地说，但马上后悔了，于是加了一句，“对不起，宝贝儿。今天一天我是够辛苦的。我要去冲洗一下，提提精神。”
　　他走进浴间，头脑里细心地思索着，他知道这一切过去都发生过。紧张不安地回到家里，多萝西提出棘手的问题，他避而不答，逃进浴间。事情可不能老是这样继续下去，一个晚上接一个晚上，一个星期接一个星期——假定他能长期地消遥法外的话。但这恐怕不大可能。
　　他脱掉上身的衣服，检查了一下胳膊肘。上面仍有一个紫血块，摸上去有点硬，但不再感到痛了。头上的肿块已消去了好多。
　　过了不多一会儿，他就和家里人一起吃晚饭了。他们围坐在桌子旁，默不作声地吃着——这种情况过去是不常发生的——连小狗都闷闷不乐。屋子里笼罩着一种阴影，谁都能意识到，但谁也看不见。过了一会儿，紧张的气氛变得叫人忍不住了。
　　他们用简短的话和同样简短的回答来打破沉默，但是这种谈话是勉强的和做作的。他们都心里有数。
　　那天晚上上床后，多萝西辗转不安地躺了大半个小时，先朝这边翻身，又向那边翻身，然后悄悄地问：“里奇，你醒着吗？”
　　“醒着。”他知道，如果他假装睡着，那是骗不了她的。
　　“休息一个星期不工作怎么样？”
　　“我的假期还没到呢。”
　　“你不能要求他们先给你一星期假期吗？”
　　“为什么？”
　　“你需要休息，那对你会有好处。”
　　“你听着——”他刚要发火，突然想起了一个主意，就把怒火压下去。他结束了他的话，“明天看看情况再说。现在睡吧，好不好。已经够晚的了。”
　　她伸过手去，轻轻拍拍他的手。
　　吃早饭的时候，她又提出了这个话题：“抓紧休息一段时间，里奇。别人在感到不舒服的时候是经常这样做的，你为什么不呢？”
　　“可我没有不舒服啊！”
　　“必要的休息会使一切都不一样。”
　　“什么不一样？”他问道。
　　“不休息就会发愁，休息了就没有什么可发愁的。”她说，“我知道你非常看重你的工作，但它并不是最重要的。首先应该考虑健康。”
　　“从来没有人是做工作做死的。”
　　“杰夫·安德森就是这样跟他妻子说的，记得吗？”
　　他眉头一皱，说道：“杰夫的突然发病不一定是工作引起的。他的发病是避免不了的。”
　　“或许是避免不了的，”她承认，“但也能是可以避免的。”
　　“你指责我过分担心，可现在你担心得也不少呀！”他打趣地说。
　　“里奇，我们是夫妻。我们应该相互关心。如果我不关心，那么谁来关心呢？”
　　“好吧，”他离开桌子，找到了帽子和手提箱，在前门后边吻了她，“我会在火车上考虑这个问题的。”
　　说完后，他就走了。
　　他又忍了四天，在工作场所躲开那些好奇的和爱发牢骚的人，每天晚上和多萝西进行拖延战。第一个黄昏，那个大个儿又跟踪着他回家。另外三个黄昏，他改了路线从而摆脱了那个不受欢迎的跟踪者。由于每条路线都要长一些，都要消耗更多的时间，因此回家总是晚了。那就意味着多萝西要提出更多的善意的问题，他也要作出更多的回避，从而更增加了她的不安。他看得出多萝西的担忧正与日俱增，而她也正竭尽全力地在隐瞒这一事实。
　　在工作场所，情况是十分糟糕的。尽管他全力装出一副完全正常的样子，但他性格上的微妙变化对于熟悉他的同事来说是显而易见的。思想上的突然失误造成了一些小错误，使他的同事们以轻蔑的眼光看待他。有几个人带着不同寻常的担心态度同他说话，说话的方式就仿佛是在关心病人或即将患病的人似的。
　　第四天是最糟糕的一天。一个高个子、目光锐利、手脚灵活的名叫里尔登的家伙出现在工厂里。
　　他大部分时间都在绿色区里闲荡，尤其是在布兰森工作地点附近的那些地方。布兰森的异乎寻常的敏感告诉他，那个新来的人是在监视他，尽管他没有一次能发现他在公开地那样做。如果没有最高当权者的支持，谁也不能在工厂里游荡，这就意味着这种窥探是得到官方批准的。
　　当然啰，过了长长的20年时间，追捕者是不可能那么快就找到踪迹的，这难道会有疑问吗？是不是可能他们已经设法认出了罪犯，而在没有取得足够的证据之前把他置于经常的监视下？这件事使他的内心十分不安，因此他在中午休息时忍不住向波特谈起了这件事。
　　“那个里尔登是什么人？他好像不用做工作就能活下去。”
　　“我想是某种调查员吧。”
　　“是吗？估计他在调查谁或调查什么呢？”
　　“我怎么会知道呢？”波特说，显得不太在乎，“我见他来过这儿一次。大约在一年半以前。”
　　“他不在我们那个区。我从来没有见到过他。”
　　“他是在红色区里闲荡。”波特肯定地说，“所以你可能没有注意到他。他是在亨德森离开后不久来到这里的。大家都认为他是来顶替亨德森的，但其实不是。他只是东游西荡地呆了几个星期，什么也不做，什么也没说，然后就回到他来的地方去了。或许他的工作就是在所有的国防工厂里兜来兜去，看看有没有人在浪费时间掷骰子。或许华盛顿有人认为我们都会变成不可救药的掷骰子的赌鬼，除非有滴溜溜的眼睛不住地盯着我们。”
　　“某种调查员，”布兰森疑惑不定地说，“到处走来走去，不停地抽着烟，什么话都不说。从来没有提过什么问题。”
　　“你要他提问题吗？”
　　“不！”
　　“那么你抱怨什么？”
　　“要是有什么爱打听的人在我背后盯着我，会让我坐立不安的。”
　　“我可不在乎。”波特说，“我没有做过亏心事。”
　　布兰森狠狠地瞪了他一眼，抿紧了嘴唇，谈话就到此结束。
　　他知道这样的日子再过一天，他也忍受不了——波特说的那种话扰得他的头脑慌乱不安；里尔登的目光老是在他周围，在回家的路上要躲避那个大个儿，而每天黄昏和晚上又要面对多萝西。他终于下了决心：是该休息一阵子了。
　　下班后，他径直走进了人事部门，找到马卡姆后就说：“我不愿意没有事先通知就来见你，可我想休息一星期，不领工资，从明天开始。”
　　“为什么要不领工资？”
　　“我不想用去假期的时间。”
　　马卡姆流露出同情的神色：“是家里出了事吗？孩子病了还是怎么的？”
　　“不，没有发生那种事。”他拼命思索，想找出一个听来有理的借口。看来好像他是命里注定下半辈子要不停地说假话，制造理由，寻找借口。
　　“是跟亲戚有些麻烦。我想出一次远门去看望他们，设法把问题解决掉。”
　　“这样做很不合规定。”马卡姆说。
　　“我知道。要不是情况紧急，我是不会提出来的。”
　　“我肯定你不到万不得已是不会的。”他沉思了一会儿，拿起电话，接到凯恩那里，和他简短地谈了谈。然后他对布兰森说：“凯恩没有意见，那就是说，莱德勒也不会有意见了。我这里没有问题。
　　你到下星期的明天来上班，是吗？”
　　“是的。”
　　“好吧，我会叫他们记在你卡上的。”
　　“多谢。十分感谢你。”
　　他走出去，正巧这时候里尔登走进来。他走过窗口的时候，斜眼看了一下，见到里尔登正在和马卡姆谈话。由于某种原因，他加快了步子。
　　一个偶尔相识的人碰巧和他同路，就用他那辆像患气喘病似的老爷车把他带了大半段路。这就使他又能躲开那大个儿并准时回到家里。或许运气就要转变了。他已处于这样一种状态：只要事情不再变得越来越糟，他考虑起问题来就可以好得多了。
　　家里人看到他的精神略有振作，都欣然作出反应。这表明他的忧郁心情肯定已使他们受了多大的影响！两个孩子高兴地喊叫，小狗在地毯上打转。
　　多萝西微笑着，看了看钟，在厨房里忙得团团转。
　　“我要出门啦，宝贝！”
　　她停下来，手里拿着平底锅：“你意思是说你接受了我的建议，要去度假了？”
　　“当然不是。我不会自己一个人去度假的，不会不带你和孩子们去的。那根本不是假期，是仅次于假期的好事情。”
　　“那么是什么呢？”
　　“我要去出差。就一个星期。这将大大地改换一下环境，还可以休息一会。”
　　“我很高兴听到你这个消息。你需要的正是这个。”她放下平底锅，用盖子盖上。“他们派你到哪里去，亲爱的？”
　　哪里？到现在为止他还没有想到过这一点，甚至没有想到作一个随便的回答。他头脑里所想的只是离开这里，离开工厂，到一个没有人跟踪、没有人提问题的地方，到一个临时藏身的地方，在那里他可以平静地坐下来，回顾一下他的困境，并试着拼凑出一个满意的解决办法来。
　　哪里？她在等待他的回答，并且意识到了他是在拖延。
　　“伯利斯顿。”他说，有