死亡约会-第3节

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拉尔因此知道，他们是夫妇，但是她的眸光与其说是做妻子的，倒不如说是做母亲的——维护他、担心他的母亲眼神。杰拉尔博士知道，在这群人之中，只有奈汀·白英敦不受她婆婆影响。她也许恨婆婆，但至少不害怕。婆婆的魔力对她没有作用。　
　　她并不快乐，非常关心她的丈夫，但她是自由的。　
　　杰拉尔博士自语：“这真有趣！”　
　　　
　　　






　







第4节



　　臃肿的老夫人发出气喘似的缓慢咳嗽声，随后又继续编织毛线。她说：　
　　“吉奈莫拉，你疲倦了，去休息吧。”　
　　那女孩吓了一跳。手指停止了机械式的动作。　
　　“妈，我不疲倦。”　
　　她的声音如音乐，杰拉尔博士觉得很悦耳。音色象美丽的歌声，能化腐朽伟神奇。　
　　“不，你疲倦了，我清楚得很。要不然，明天就不能出去参观啦。”　
　　“呃！我要去。没关系啦。”　
　　她的母亲以刺耳粗大的嘶哑声说：“不行，说不定会生病！”　
　　“没问题！不会生病！”她开始抖起来，抖得很厉害。　
　　一个柔和沉静的声音说：　
　　“我陪你上去，吉妮。”　
　　一个态度沉静的少妇站起来，有一双深沉灰色的大眼睛，黑发盘的整整齐齐。　
　　白英敦者太太说，　
　　“不行，让她一个人去。”　
　　女孩喊道：　
　　“我要奈汀一起去！”　
　　“当然陪你去。”少妇跨出了一步。　
　　老妇人说：　
　　“这孩子愿意一个人去一一对不对，吉妮？”　
　　隔了一会儿，吉奈英拉·白英敦猛然换成迟钝单调的声音回答：　
　　“是的，我一个人去。奈汀，谢谢你。”　
　　高挑的身影闪现出极其优美的动作，缓缓离去。　
　　杰拉尔博士放低报纸，仔细观察白英敦老太太。那望着女儿走出房间的胖脸，皱纹挤成一堆，展现出她特有的微笑。这微笑仿佛把那美丽神秘的微笑丑化了，也使刚才那女孩的脸变形了。　
　　过后，老妇人的眸光转向奈汀。奈汀刚刚坐下，她抬起脸，刚好和婆婆的眸光碰在一起。她从容不迫，毫不畏缩。老妇人的眸光中隐含敌意。　
　　杰拉尔博士想：　
　　“真是个莫名其妙的老暴君！”　
　　这时，老妇人的视线突然投向杰拉尔博士。他猛吸一口气，那眼睛细小、乌黑而浑浊，从中放射出一些东西——力量，明确的力量；充满妖气的恶毒波涛。杰拉尔博士对人格产生的力量颇有所知。因此，他立刻发觉她并不是反复无常、专制君主式的性格分裂者。她有明确的力量。杰拉尔博士在她眸光所含的敌意中感受到眼镜蛇的威吓力。白英敦老太太似已年老体衰，疾病缠身，但并非毫无力量。她知道力量的意义，度过有力量的一生，而且对自己的力量毫不怀疑。杰拉尔博士以前曾遇见一个女人，她跟老虎一起表演了非常惊险的技艺。凶猛的野兽分踞四方，而后表演卑鄙可耻的特技。这些猛兽的眼睛和肃杀的吼声显示出疯狂般的憎恨。但它们服从，怕得浑身颤栗。训虎人是年轻傲慢的黑发美女，但目光却与白英敦老太太相同。　
　　“对啦，是驯虎人！”杰拉尔博士自语。　
　　他现在已经了解这纯真家庭对话的暗流了。那是憎恨——激起漩涡的憎恨暗流。　
　　“听到我这么说，大多数人都会以为我多么荒谬、妄想吧！看来那是一个到巴勒斯坦观光、极其普通而圆满的美国家庭——我却编造了一个与他们有关的黑魔故事。”　
　　他接着很感兴趣地望着叫奈汀的沉静少妇。她左手戴着结婚戒指。他望她的时候，她不时把富有深意的眸光投向骨架柔软、一头金发的雷诺克斯。杰拉尔因此知道，他们是夫妇，但是她的眸光与其说是做妻子的，倒不如说是做母亲的——维护他、担心他的母亲眼神。杰拉尔博士知道，在这群之中，只有奈汀·白英敦不受她婆婆影响。她也许恨婆婆，但至少不害怕。婆婆的魔力对她没有作用。　
　　她并不快乐，非常关心她的丈夫，但她是自由的。　
　　杰拉尔博士自语：“这真有趣！”　
　　　
　　　






　







第5节



　　在这秘密的想象中竟有人插了进来，倒很好玩。　
　　一个男人走进休息室，看到白英敦一家，立刻向他们走去。　
　　他是一个普普通通快活的中年美国人。服饰整齐，长脸上胡子刮得精光。他以单调、缓慢的快活语调说：　
　　“找你们找得好久。”　
　　他跟白英敦全家人一一握手。　
　　“身体如何，白英敦太太？旅游不累吧？”　
　　老太太声音嘶哑，但很高雅地回道：“谢谢。你知道，我的身体并不好……”　
　　“哎呀，的确很不好。”　
　　“不过，也不会更坏。”白英敦太太现出阴沉的微笑，又加上一句：“奈汀会好好照顾我，对不对，奈汀？”　
　　“是的，我会尽最大的力量。”她的声调毫无感情。　
　　“不错，你一定会。”这陌生人正经地说：“雷诺克斯，你觉得大卫王城如何？”　
　　“呵，我不知道。”雷诺克斯毫无兴趣地回答。　
　　“想必一定很失望，对不对？我起先也是这样。你大概没有到处参观吧？”　
　　卡萝·白英敦说：　
　　“因为母亲，不能这样。”　
　　白英敦太太解释：　
　　“我一天只能参观两个小时。”　
　　陌生人亲切地说：　
　　“你能这样参观，已经非常了不起了。”　
　　白英敦太太以嘶哑的声音缓缓地笑了，一种满足的笑声。“我不会因为身体而屈服！重要的还是心灵！对，是心灵……”　
　　她停止不说。杰拉尔博士看见雷蒙·白英敦神经质地开口问道：　
　　“柯普先生，你看过哭墙吗？”　
　　“是的，去过。一到这里，我就先去参观。我想花两三天的工夫先观光耶路撒冷，然后打算请旅行社帮我拟定旅行计划，准备参观巴勒斯坦所有的圣地——伯利恒、拿撒勒、提比里亚和加利利海。我想那一定是很美的旅行；此外还有耶拉西，那儿有引人的古罗马遗迹。然后一定要去看看培特拉的红蔷薇城——这是最叫人惊奇的自然景观，据说是奇景呢。但是，往返最少也要整整一个星期。”　
　　卡萝说：　
　　“我也想去看看，真棒！”　
　　“的确有一看的价值——呵，当然有。”柯普先生停了一下，把迟疑的目光投向白英敦太太之后，仿佛怕被窃听的法国人知道一样，以含混的口吻继续说下去。　
　　“怎么样，有没有人要跟我一起去旅行？白英敦太太，你当然没法子去。你家的人总得留几个人下来陪你，如果分成两组，就……”　
　　他停下不说。杰拉尔博士听到老太太编织针碰触的声音。接着，她说道：“我们不会分开行动。我们一家人都很友好，要在一起。”她抬起头。“孩子，你们说对不对？”　
　　她的声音含着一股奇异的音调。大家随即回答：“是的，妈。”——“嗯。是这样。”——“是的，当然。”　
　　白英敦太太又浮现出那奇妙的微笑。“看，他们都不愿意离开我。奈汀，你呢？你没说话。”　
　　“雷诺克斯不去，我也不去。”　
　　白英敦太太缓缓回头望着儿子。　
　　“雷诺克斯，怎么样？你和奈汀怎么不去？她好像很想去。”　
　　他吓了一跳，抬起脸。　
　　“不，我——我想还是跟大家一起留在这里比较好。”　
　　柯普先生有礼地说：　
　　“不错，你们真是很亲密的一家人！”可是，这有礼的语音中却含有一丝虚伪。　
　　“我们不想跟别人交往。”白英敦太太说。她开始卷毛线。　
　　“喂，雷蒙，刚才跟你说话的女孩是谁？”　
　　雷蒙吃了一惊，满脸通红，随即变白。　
　　“我不知道她名字，她——她昨晚跟我们坐同一班火车。”　
　　白英敦太太慢慢从椅上站起来。　
　　“我想不必跟她太接近。”　
　　奈汀起身，伸手扶着努力想从椅上站起来的老妇人。她那职业性的灵巧颇引起杰拉尔博士注意。　
　　“是休息的时候啦。”白英敦太太说。“晚安，柯普先生。”　
　　“晚安，白英敦太太。晚安，雷诺克斯太太。”　
　　他们排成一列离去。这一群中的年轻人似乎没有一个愿意落后。　
　　柯普先生独个儿留下来，目送他们。脸上浮起怪异的表情。　
　　杰拉尔博士由过去的经验知道美国人都很亲切友善。他们没有英国旅客的猜忌心。所以，像杰拉尔博士这样圆滑的人，要跟柯普先生认识，不会太难。这美国人孤伶伶的，而且和大多数美国人一样，为人友善。杰拉尔博士拿出名片递给他。　
　　杰佛逊·柯普先生看了名片上的名字，颇为感动。　
　　“呵，是杰拉尔博士。不错，你最近到过美国。”　
　　“是去年秋天，在哈佛讲学。”　
　　“当然，杰拉尔博土是学术界的名人。在巴黎，你是你专行中最伟大的权威人物。”　
　　“哪里，你太客气了”　
　　“真是幸会。其实，现在耶路撒冷有好几位著名人物。你，还有威尔登爵士、财务官加布利尔·斯坦因包莫爵士、英国考古学权威曼德斯·史东爵士，以及英国政界知名的威瑟伦爵士夫人、比利时的名探赫邱里·白罗。”　
　　“赫邱里·白罗？他在这里？”　
　　“这儿的地方报登出了他最近抵达耶路撒冷的消息。全世界的名人夫妇现在似乎都住在所罗门饭店。这里确是很豪华的饭店，装璜优雅。”　
　　柯普先生似乎很快乐。杰拉尔博士也很能随机应变，表示好感。因此没多久两人就热络地一起到酒吧去。　
　　喝了两杯威士忌苏打，杰拉尔博士说：　
　　“刚才你跟他们说话的那一家人，是不是典型的美国家庭？”　
　　杰佛逊·柯普一面啜饮威士忌苏打，一面想，然后说道：　
　　“不，我想并不是典型的。”　
　　“不是？是非常和睦的家庭呀。”　
　　柯普先生缓缓说道：　
　　“你的意思是说，他们都很照料那老太太的生活起居，就这点来说，可以说很和睦。她是一个相当了不起的老太太。”　
　　“不错。”　
　　稍微用话一套，柯普先生就热切地说起来。“其实，那家庭最近很令人担心。如果不嫌烦，我很乐意告诉你。也许你会觉得很无聊。”　
　　杰拉尔博士催他说。杰佛逊·柯普先生胡子刮得光光爽朗的脸上，皱起困惑的纹路，然后慢慢开始叙述。　
　　“老实说，现在正有一件事困扰着我。那白英敦太太是我的老朋友——不是老的那一位，是年轻的那位，也就是雷诺克斯·白英敦太太。”　
　　“啊，就是那个非常漂亮的黑发妇人？”　
　　“是的。她叫奈汀。奈汀·白英敦性情非常温柔。她结婚前，我就认识了。她在医院努力学习做个好护士。后来，请假到白英敦家，跟他们一起生活，最后和雷诺克斯结了婚。”　
　　“真的？”　
　　杰佛逊·柯普先生啜一口威士忌苏打，继续说：　
　　“白英敦家的历史要我说一下吗，杰拉尔博士？”　
　　“呵，请说，我很感兴趣。”　
　　“已故的艾摩·白英敦是个很有名气的人，人品也极为吸引人。第一个太太很早去世，他又结了一次婚。第一个太太去世时，卡萝和雷蒙刚会走路。据说，第二个太太跟他结婚时，年纪已不小，相当漂亮。但从现在的样子看来，却看不出以前是个美人。不过，这是从可靠的消息听来的。总之，她的丈夫非常疼爱她，什么事都交给她。去世前几年，他已躺在病床上，她便主宰了一切。她非常能干，很懂实务，也是一个非常有良心的女人。艾摩死后，她倾心养育孩子。孩子中也有她亲生的——就是那个金红头发、身体瘦弱、美丽的吉奈芙拉。就像刚才所说那样，她为自己家人献身，跟世人毫无来往。我不知道你会怎么想，我可真不觉得有什么好感动的。”　
　　“我同意。那对心智的发展危害最大。”　
　　“完全正确。白英敦太太让孩子与世人隔绝，完全不跟外界来往。结果，孩子们成长了，却都很神经质。他们都非常怯懦，不敢跟陌生人交朋友。实在很糟。”　
　　“的确非常糟糕。”　
　　“我想她并没有恶意。只是她爱得过度了。”　
　　“他们只生活在家里？”杰拉尔博士问。　
　　“是的。”　
　　“儿子们都不工作？”　
　　“嗯，是的。艾摩·白英敦很富有。为了让白英敦太太一生过得舒服，他把所有遗产全留给她——据说，那是用来抚养家人的。”　
　　“这么说，他们在经济上都要仰赖她了。