闻到烟味的贼-第3节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　“很可能是心脏的问题。”他对卡尔的死因发表意见说，“通常都是这样的。他有没有抱怨胸口痛？左臂抽痛？有没有？”
　　伊娃表示没有。
　　“也许有吧，只是没说出来而已。”克里敦说，“也可能事先没有预警，照他的坐姿看来，我看病发作得很快。也许是阖眼打盹时死去的。”
　　“这样他就没受什么苦了。”伊娃说。
　　克里敦翻开卡尔的眼皮看了看，四处摸探尸体，然后说：　
　　“看起来极可能是窒息死的，反正应该不会有什么大斑鸟飞进窗子，拿枕头捣到他睑上吧？除非我猜错，否则应该是心脏病发。”
　　我能就这样不管吗？我看看克里敦，看看伊娃，看着头顶天花板上的旭日图案，以及底下的大不里士地毯，然后再看看爱书成痴的卡尔，以及他身边桌上的《毒蛇》。他是我的客户，而且死时离我带来的书如此之近。我该任他就此“瞑目”吗？还是应该扮演更积极的角色？　
　　“我想你说得没错。”我告诉克里敦，“我认为他是闷死的。”
　　“你凭什么这样说，先生？你又没看他的眼睛。”
　　“我信任你的眼睛啊，”我说，“而且我也不认为是大斑鸟干的。”
　　“哦？”
　　“凶手的手法很漂亮。”我说，“而且像卡尔这么酷好犯罪小说的人，这样算死得其所。他若必须死，也许会希望死在密室之中，而且不是一般的密室，而是加上防盗的波洛锁、有着铜墙铁壁和密闭窗户的密室里。”
　　“他被囚住的场所比纳克斯炮台还要严密。”克里敦说。
　　“没错，”我说，“而且他是被谋杀的。”

　　“是闷死的。”我说，“化验时，叫化验宰的人注意尸上有没有残留的海龙（Halongas，一种灭火用的氟气）我想应该看得出痕迹，不过得刻意去找才行。”
　　“那是什么？听都没听过。”克里敦说。
　　“大部份人都没听过。”我说，“不久前报上才写过，他们在地铁收费站放置这种东西，因为有几次有人用燃烧弹攻击收费站人员——喷洒燃烧剂，结果将收费人员烧伤了——有了海龙，火在燃烧起来之前就可以灭掉了。”
　　“怎么弄的？”
　　“海龙可以置换房中的氧气，”我说，“我不是科学家，不清楚是怎么弄的，不过效果跟拿着枕头飞进来的大斑鸟一样。”
　　“那就跟眼前的迹象吻合了。”克里敦说，“不过房里怎么会有海龙？”
　　“房里一直都有啊。”我说，我指着墙壁天花板上的喷头说，“我第一次看到那些喷头时，还以为卡尔装了传统式的洒水器。我简直不敢相信，因为水对珍版书的破坏力比火还大，许多图书馆在洒水系统意外启动后，就全毁了。我跟卡尔谈到这点时，差点没被他扁。他斩钉截铁的说，他绝不会让他的宝贝藏书遭受水害。
　　“所以我想，喷嘴是设计来喷送瓦斯而非液体的。不用说，那气体一定就是海龙了。我知道现在比较好的研究图书馆都用这种装备，不过卡尔是我知道唯一把它用在私人图书馆的人。”
　　克里敦攀到梯子半途查看其中一个喷嘴。
　　“跟洒水器的喷嘴长得一样。”他说，“所以我才以为是洒水器。这系统怎么知道何时启动？靠感热器吗？”
　　“没错。”
　　“你刚说卡尔是被谋杀的，那表示有人启动装置啰？”
　　“是的。”
　　“在这里纵火吗？这比放大斑鸟进来高明一点。”
　　“你只要把感热器加热，就可以启动反应了。”我说。
　　“怎么加热？”
　　“我稍早进来时，闻到一股烟味。”我说，“味道虽然很淡，可是错不了。所以我才会想到问卡尔，万一图书室着火怎么办。”
　　“然后呢？”
　　“拜勒曼太太和我进来发现尸体时，那味道已经消失了。不过之前我发现那块地毯上有一块褪色的斑，所以便弯下腰去细看。”我指着大不里士地毯说（现在想想，搞不好是伊斯法罕的地毯），“就在那儿。”
　　克里敦跪到我指的地方，用两指搓揉斑点，然后闻闻手指。
　　“有焦味，”他说，“不过只有一点点。要启动上头的感热器，这样好像不够力。”
　　“我知道。那只是测试用的。”
　　“测试？”
　　“测试谋杀的方法。你若无法进入房间，该怎么提高房中的温度？你不能打开门锁，也不能开窗，如何才能弄到足够的热气来启动瓦斯？”
　　“怎么弄？”
　　我转身看着伊娃。
　　“告诉他你是怎么弄的。”我说。
　　“我不知道你在说什么，”她说，“你一定是疯了。”
　　“你不需要放火。”我说，“甚至不需要太多的热气，只要直接对着感热器加热到一定程度，足以启动灭火反应就行了。如果你能瞄准感执一器，甚至连整个房间的温度都不会升高。”
　　“再往下说。”克里敦说。
　　我拿起一支象牙柄的放大镜，图书室里拢了好几支。
　　“我参加童子军时，他们并没教我怎么开锁，不过他们很重视生火的技巧，像是用打火石摩擦取火，以及拿放大镜众光，用热能极强的光点点燃低燃点的物品。”
　　“窗子。”克里敦说。
　　我点点头说：　
　　“窗户面北，阳光绝不会直射进来，不过你可以在离窗子几呎处用镜子捕捉阳光，然后把镜子的角度调好，让阳光射到放大镜上穿透窗户，照在房中的物件上。”
　　“也就是感热器。”
　　“那是当然了。”我说。“不过凶手一定会先确定方法能否奏效，他不会事先拿感热器来试验，因为那会启动感热器。为了确定厚实的窗玻璃不会干扰加热过程，凶手一定得先测验一下。”
　　“难怪地毯上会有焦痕了，对吧？”克里敦停下来，又看了一下焦斑，然后抬眼盯着窗户，“只要看到一小缕轻烟或焦痕，就会知道方法生效了，而且也能大概知道加热时间的长短。如果那热度足以烧焦羊毛毯，自然可以启动感热器了。”
　　“天啊。”伊娃人叫一声，很快对新的情况做出因应，“我刚还以为你疯了，现在我明白凶手是怎么弄的了。可是谁会下这种毒手？”
　　“噢，我不知道。”我说，“我想应该是住在这里、熟知图书室，也了解海龙的人吧。卡尔·拜勒曼的死能使这个人受益，比如说，一个备受丈夫冷落、被他当成佣人、而且觉得让他与珍爱的书籍同赴黄泉是种美丽复仇的人。”
　　“你不会是指我吧，柏尼。”
　　“既然你提起了……”
　　“可是，我那时跟你在一起啊！卡尔跟我们一起吃午饭，然后就进图书室了，而我则带你到客房去。”
　　“你是带我去客房没错。”
　　“然后找们就在一起了。”她微微垂下眼帘说，“我先生惨遭横死，我说这话实在很丢脸，可是我们一直在床上待到快六点钟，然后才下楼一起发现尸体呀。这你可以做证，不是吗，柏尼？”
　　“我确实可以发誓我们两个上过床，”我说，“而且我还可以发誓我在床上待到六点，除非中间我在梦游。不过我睡死了，伊娃。”
　　“我也是。”
　　“我倒不这么认为。”我说，“你没喝咖啡，说是喝了会睡不着，那咖啡也的确没让我醒着。我想咖啡里掺了东西让我昏睡，所以你才半口都不肯喝。我想，你让卡尔带进图书室里的那一壶也一样。所以当你启动海龙时，他也睡得很沉。你一直等到我睡着后，才拿着镜子和放大镜到外头，将感热器加热，启动瓦斯，然后回到床上。海龙几分钟内就将氧气吸干了，就算卡尔没睡着，只怕也难以防范。海龙无色无臭，图书室里的空气清净系统不到一小时就可以将海龙清除干净。不过应该还是可以在清净系统中找到一些蛛丝马迹，加上两个咖啡壶中残余的镇定剂，我想应该足以将你定罪了。”
　　克里敦也与我有同感。

　　我回到城里，答录机有留言要我回电给高本汉。时间很晚了，不过听来很紧急。
　　“坏消息。”我告诉他说，“书差点就卖出去了，结果卡尔把自己跟史陶特和罗斯福的鬼魂一起锁进图书室里，三个人后来就变成一挂了。”
　　“你是说他死了吗？”
　　“他老婆把他干掉了。”我说，然后把整件事告诉他，“这就是我说的坏消息，不过我们的情形比卡尔好一点——我把书拿回来了，我相信我可以找到客户。”
　　“啊，”他说，“嗯，柏尼，卡尔的事我觉得非常遗憾，他真的是个爱书人。”
　　“是的。”
　　“不过，你的坏消息反倒是好消息。”
　　“是吗？”
　　“是的，因为我改变心意了。”
　　“你不想卖书了？”
　　“我卖不了啊。”他说，“卖掉那本书就像把我的灵魂抽走。谢天谢地，现在我不必卖了。”
　　“哦？”
　　“还有更好的消息。”他说，“我做成一笔买卖，报酬超高的，细节我就不说了，总之结果很棒。如果你真的把《毒蛇》卖掉，现在我可得求你去把它买回来。”
　　“我懂了。”
　　“柏尼，”他说，“我是搜藏家，跟卡尔？拜勒曼一样热中搜集。我再也不卖书了，我要增加自己的收藏。”他叹口气，显然十分期待，“我想把书拿回来，不过我当然还是会付你佣金。”
　　“我不能拿你的佣金。”
　　“难道你要做白工吗？”
　　“也不尽然是。”我说。
　　“哦？”
　　“我想拜勒曼的图书室最终会被拍卖掉。”我说，“伊娃不能继承，不过总会有些甥女侄儿什么的可以捞到一点好处，拍卖会上会有一些很棒的书。”
　　“那是当然啰。”
　　“不过，有几本最抢手的书不会包括在内，”我说，“因为那几本书不知怎地，跟《毒蛇》一起跑到我的公事包里面啦。”
　　“真的还假的，柏尼·房里有具尸体、有凶手，现场还有警察，你竟然还能把书弄到手？”
　　“卡尔把他最精华的藏书拿给我看过，”我说，“所以我知道该拿什么，也知道书摆在哪里。克里敦根本不在乎我拿书做什么，我告诉他说，坐火车时想看点书打发时间，他还耐心地等在一旁看我挑了八到十本书哩。火车得坐很久，他一定以为我看书看得很快。”
　　“把书都带过来，”他说，“现在就过来。”
　　“老兄，我累毙了。”我说，“而且你又住那么远，我明早一起床就过去，行吗？等我到你那儿后，你可以教我大不里士和伊斯法罕的毯子有啥不同。”
　　“两种毯子根本完全不一样嘛，柏尼，怎么会有人搞不清楚？”
　　“你明天再跟我讲，好吗？”
　　“嗯，好吧。”他说，“可是我实在痛恨等待。”
　　搜藏家！你能不爱他们吗？　

　　劳伦斯·卜洛克（Lawrence　Block，1938－）＆琳恩·伍德·卜洛克（Lynne　Wood　Block）　
　　劳伦斯·卜洛克是犯罪及推理小说界中最受推崇的作家之一，一九九四年荣获美国推理作家协会的“大师赏”，并有数部作品故小说赢取文学奖项。卜洛克以短篇故事《你不能输》（You　Can't　Lose，一九五八年二月号《猎人杂志》）首次曝光，接下来两年用笔名发表作品不断，直至一九六一年《死亡曝光》（Death　Pulls　a　Double　Cross）出版为止。卜洛克的近作通常以下列两位角色为主轴，一为酗酒的前任警察马修·史卡德，这个人物首次出现在《在死亡之中》（In　the　Midst　of　Desth，1976），系列作品尚包括爱伦坡奖得奖作品《屠宰场之舞》（A　Dance　at　the　Staughterhouse，1991）以及精采绝妙的《酒店关门之后》（When　the　Sacred　Ginmill　Closes，1986）。另外就是以书店老板兼窃贼的帕尼·罗登拔为主角的系列小说。该系列除头两部之外，其他书名均以《什么什么的贼》（The　Burglar　Who……）为始。第一部是不可能的犯罪《别无选择的贼》（Burglars　can't　Be　Chooser，1977）。本篇是卜洛克与妻子琳恩合写、少数以罗登拔为主角的短篇故事。