三十口棺材岛-第35节

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　　人们觉得，由于他们彼此对孩子的爱，形成一条紧密联系他们的纽带，虽然心照不宣，但那种内心的感情越来越深。斯特凡一次也没提过在黑色荒原下的小屋里表白过的感情。而韦萝妮克却念念不忘，她深深感激他对她儿子的培养，感激之情中又掺进了一种特殊的情感，她心里觉得陶醉。

　　当天晚上“水晶瓶塞”把大家送到穆洛别墅后，堂路易就乘火车去巴黎了。今天，堂路易出人意外地在帕特里斯的陪同下，吃中饭的时候回来了。他们在花园的摇椅里坐了一个小时了，孩子睑上红扑扑的，欢蹦乱跳，不停地向他的救命恩人提问题。

　　“那么，您怎么办的？……您怎么知道的呀？……是谁给您指路的？……”

　　“我的宝贝，”韦萝妮克说，“你不怕惹得堂路易厌烦吗？”

　　“不会，夫人，”堂路易说着，站起身来走近韦萝妮克，用弗朗索瓦听不见的声音说，“不会的，弗朗索瓦是不会令我讨厌的，我甚至乐于回答他的问题。只是我承认，他有点使我为难，我怕说些不恰当的话。那么他对这场悲剧知道了些什么呢？”

　　“我所知道的他全知道，不过除了沃尔斯基的名字外。”

　　“可是他知道沃尔斯基是个什么角色吗？”

　　“知道，不过知道得少一些。沃尔斯基是个逃犯，他专门搜集萨莱克的传说，他为了得到天主宝石，便根据与宝石有关的预言去干——我隐瞒了关于弗朗索瓦的预言诗句。”

　　“那么艾尔弗丽德这个角色呢？她对您的仇恨？她那样地威胁您？”

　　“我对弗朗索瓦说，她说的是疯话，我听不懂她的意思。”

　　堂路易笑了。

　　“这种解释太笼统了，”他说，“我想，弗朗索瓦很清楚，尽管这个悲剧的某些情节应该或还将对他隐瞒。但重要的是，他不知道沃尔斯基是他的父亲，是吗？”

　　“他不知道，永远也不会知道。”

　　“那么——我想说的就是这个问题——那么他姓什么呢？”

　　“您说这是什么意思呢？”

　　“对，他要是问自己是谁的儿子呢？因为，您同我一样了解同一个事实，即弗朗索瓦·沃尔斯基在十四年前同他的外祖父在海难中丧生。沃尔斯基一年前被一个同伙杀害。从法律上讲，他们两人都不存在了，那么……”

　　韦萝妮克笑着摇摇头。

　　“那么，我也不知道了。情况的确错综复杂。但一切都会顺利解决的。”

　　“为什么？”

　　“因为您在这儿。”

　　他也笑了。

　　“我所干的事情和采取的措施对我已不再有用。一切从一开始就解决了。还有什么要费心的呢？”

　　“我说得对吧？”

　　“说得对，”他神情庄重地说，“那个受过那么多折磨的女人，不应该再烦恼了。今后再没有什么可伤害她了，我向您发誓。您违背父亲的意愿，曾与一个远房的表亲结婚，他死了，留给您一个儿子弗朗索瓦。您的父亲为了报复，把这个儿子劫走，并带到了萨莱克岛。您的父亲已经去世，戴日蒙这个姓已经消失，再没有什么可以唤起您对这场婚事的回忆。”

　　“可是我的姓还存在。从法律上说，户籍登记本上我叫韦萝妮克·戴日蒙。”

　　“您结婚后，娘家的姓就该消失，换成夫家的姓。”

　　“那么要我姓沃尔斯基不成？”

　　“不是的，因为您没有嫁给沃尔斯基先生，而是一个叫什么的表兄……”

　　“叫什么？”

　　“让·马鲁。这是您同让·马鲁的结婚证上的合法的名字。这次婚姻在您的身份登记中有记载，另一个材料也可证明。”

　　韦萝妮克惊愕地看着堂路易：

　　“为什么？……为什么姓这个姓？”

　　“为什么？为了您的儿子不再叫戴日蒙，这个姓会使人想起过去的事；也不姓沃尔斯基，因为它让人想起一个叛徒的名字。瞧，这是他的出生证，弗朗索瓦·马鲁。”

　　她红着脸难为情地重复着说：

　　“为什么您这样肯定地选择这个姓呢？”

　　“我想这个姓适合弗朗索瓦。这是斯特凡的姓，弗朗索瓦将长期同他生活在一起。您可以说斯特凡是您丈夫的一个亲戚，这样也可以解释你们的亲密关系了。这也是我的计划。请相信，这不会有任何危险。当处在您这样痛苦的无法解脱的困境时，就必须使用一些特殊的方式和求助于果断的、以至有点不合法的措施。对于这些，我是毫不迟疑的，因为我有幸掌握了一些大家所不能有的本领。您同意我的看法吗？”

　　韦萝妮克点点头。

　　“是的，是的。”她说。

　　他欠起身来又说：

　　“再说，即使有某些不合适，将来肯定会逐渐淡忘。我只提一下斯特凡对弗朗索瓦母亲的感情，不算冒昧吧？只要有一天，弗朗索瓦的母亲或出于理智，或出于感激，表示愿意接受这种感情，那就够了；那时弗朗索瓦如果已经采用了马鲁这个姓，一切就变得简单了。这样一来，过去就将志得一干二净，对公众或对弗朗索瓦都会是这样。他们就不会再去追寻已经淡忘的秘密，他们就什么也不记得了。我认为这是很重要的理由，我高兴地看到您赞同我的意见。”

　　堂路易向韦萝妮克打了个招呼，没再犹豫，也没有注意她羞涩的表情，转身就朝弗朗索瓦走去，大声喊道：

　　“现在，我的孩子，我现在由你支配。既然你不想有任何弄不明白的事情，那么我们又来谈天主宝石和对它垂涎三尺的那些强盗吧。噢，对，就讲那个强盗的事，”堂路易重复说了一遍，他认为现在没有理由不坦率地谈沃尔斯基了，“这个强盗是我遇上的最可怕的强盗，因为他认为自己负有……使命，总之是一个有病的人，一个疯子……”

　　“那首先我弄不明白的是，”弗朗索瓦说，“您过了一夜才去抓他，他和他的同伙当时正在仙女石桌坟下睡觉哩。”

　　“很好，孩子，”堂路易笑着说，“你戳到了我的弱点上了。如果我当时采取了行动，那么悲剧可以提前十二到十五个小时结束。只是你还能不能得救呢？那强盗会开口吗？会说出你在哪里吗？我看不会。为了使他开口，就得先‘烹煮’一下，使他昏头昏脑，焦急不安，让他发疯，然后用无数事实使他内心感到失败已无可挽回。否则，他不会开口，我们就无法找到你……再说，这段时间，我的计划尚不很明确，我也不大知道怎样才能达到目的，直到很晚了，我才想到，不是用酷刑——这点我做不到——而是把他捆在他原先想叫你母亲死在那里的那棵树上。这件事使我为难，犹豫，我最后是出于孩子式的天真，我惭愧地承认，决定把预言执行到底，想看看这个使者在德落伊老祭司面前如何表现，总之，想开开心。你有什么办法呢，故事太惨了，掺点令人高兴的情节我看有必要。因此我开怀大笑了。这是我犯的错误，抱歉，抱歉。”

　　孩子也笑了。堂路易把孩子拉到自己跟前站着，亲吻他，并又问道：

　　“你原谅我吗？”

　　“是的，但您还得回答我的问题。我还有两个问题，第一个，不太重要……”

　　“说吧。”

　　“关于戒指的问题。那枚您先戴在妈妈手指上，后来又戴在艾尔弗丽德手上的戒指是从哪里来的？”

　　“我在当天夜里，只用几分钟时间用一枚旧戒指和一些彩色石头制造出来的。”

　　“可那强盗认出来是他母亲的戒指。”

　　“他以为认识，是因为戒指做得很像，所以他相信了。”

　　“您又怎么知道的呢？您是怎么知道这个故事的呢？”

　　“从他口里知道的。”

　　“怎么可能呢？”

　　“天哪，是真的！是他在仙女石桌坟下睡觉时说梦话泄露出来的……是酒鬼做噩梦……他断断续续地讲出了他母亲的全部故事，艾尔弗丽德也知道一些。你看，就这么简单！命运是何等宠爱我啊！”

　　“但是天主宝石的谜就不简单了！”弗朗索瓦大声说，“可您把它解开了！人们寻求了多少世纪，而您几小时就找到了！”

　　“不，只几分钟就找到了，弗朗索瓦。我只读读你外祖父写给贝尔瓦上尉的信就行了。通过信件往来，我告诉你外祖父天主宝石藏匿的地方以及它神妙的功用。”

　　“对啦，堂路易，”孩子喊道，“这正是我要问的。请允许我问最后一个问题。人们凭什么相信天主宝石的威力呢？它到底有些什么所谓的威力呢？”

　　斯特凡和帕特里斯把椅子移过来。韦萝妮克也站起来，专心听着。他们都懂得，堂路易在等着他们聚在一起，好当着他们揭开神秘的面纱。他开始笑了。

　　“你们不要指望听到一个耸人听闻的故事，”他说，“事情之所以神秘，是由于它被黑暗笼罩着，当我们驱散了黑暗之后，就会看到赤裸裸的事实本身。然而，这个事实的确有些奇特之处，而且非同一般。”

　　“肯定是这样的，”帕特里斯·贝尔瓦说，“因为这个事实在萨莱克岛，以至整个布列塔尼，构成了一个神奇的传说。”

　　“的确，”堂路易说，“而且这个传说具有顽强的生命力，它甚至还影响到我们今天，你们中间每个人都无法摆脱这种奇迹的困扰。”

　　“怎么？”上尉反驳道，“我就不相信什么奇迹。”

　　“我也不信。”

　　“不，不，你们是相信的，你们把奇迹当成可能的事。否则你们早就明白事情的真相了。”

　　“这是为什么？”

　　堂路易顺手从他跟前的一棵玫瑰枝条上摘下一朵花，问弗朗索瓦：

　　“我能不能把这朵稀有的大玫瑰花再变大两倍呢？能不能把它的树也变高两倍呢？”

　　“当然不能，”弗朗索瓦说。

　　“那为什么你相信，你们大家都相信，马格诺克可以在特定的时间，在萨莱克岛的一个地方取土呢？你们毫不犹豫地潜意识里相信这是一个奇迹。”

　　斯特凡说：

　　“我们相信，是因为我们亲眼看见。”

　　“可你们把它当成奇迹予以接受，也就是说，你们相信马格诺克使用特殊手段制造的怪事，也就是超自然现象。而我在戴日豪先生的信中读到这些细节时，我立刻……该怎么说呢？……我就‘跳’起来……我马上就把这些硕大无比的鲜花同鲜花盛开的骷髅地联系起来了。我很快就相信：‘不，马格诺克不是巫师。他不过是在耶稣受难像附近清理出了一块荒地，在上面铺了一层腐殖土，使那儿开出了不同寻常的花朵。天主宝石就在那下面，它在中世纪的时候就能使鲜花开得不同一般，在德落伊教的时代可以使病人康复，使孩子变得强壮。’”

　　“所以，”帕特里斯说，“是有奇迹。”

　　“如果你相信超自然力量的解释，那就是奇迹。如果你进行研究并找到能够产生所谓奇迹的物理原因，那么这就是自然现象。”

　　“可是并不存在物理原因啊！”

　　“既然你们看到了硕大无比的鲜花，那就存在物理原因。”

　　“那么，”帕特里斯讥笑地说，“那么真有一块石头能祛病强身啦？它就是天主宝石？”

　　“并不只有一块专门的石头。而是有很多石头、石块、岩石以及这种坡这种山，它们里面含有各种金属的矿层，比如二氧化铀、银、铅、铜、镍、钴等等。这些矿石能放射出一种具有特殊功能的特殊光，人们叫它放射线。这种矿是沥青铀矿，这种矿欧洲没有，只有波希米亚北部有，在若阿希姆斯塔尔小城附近进行开采……这些放射性物体就是：铀、钍、氦等，而我们说的这块石头，主要含有……”

　　“镭。”弗朗索瓦打断他的话。

　　“你说得对，我的孩子，是镭。到处都有一些放射性现象，可以说整个自然界无所不在，比如温泉的开发利用就是的。但是像镭这样单纯的放射体，就具有更确切的功用。毫无疑问，镭的光和射线具有类似电流通过一样的能力。由于两种东西的作用，使植物所需的营养成份易于吸收，从而促进它的生长。

　　“同样，毫无疑问，镭的射线可以对人的活组织产生物理作用，产生或大或小的改变，杀死一些细胞或滋生另外一些细胞，甚至控制它的演变。镭疗在很多情况下可以治愈或减轻关节炎、神经错乱、溃疡、肿瘤、湿疹、伤口粘连等等。总之，镭是真正起作用的治疗因素。”

　　“这么说，”斯特凡说，“你认为天主宝石……”

　　“我认为天主宝石就是一块来自若阿希姆斯塔尔矿层的含