从前有个老女人-第27节

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　　「没错，这就对了，」埃勒里说，「我早该想到的。他当然会事先设计，以防两支枪在同一个口袋里匆忙间弄混。有了双层口袋，他可以把装有真子弹的柯尔特放在——就说是前面口袋里好了，而装着空包弹的柯尔特放在后面口袋里。那样的话，当决斗举枪的时间一到，他就很容易拿到真子弹的柯尔特枪。」
　　「最好立刻把那件外套扣押下来，警官，」查尔斯建议，「瑟罗以为他很安全，所以他不会去处理那件夹克的。可是一旦他怀疑你在搜寻证据，他会把外套给烧了，然后你再也没办法让辛普森审案了。」
　　一个黑影从阳台外的其中一个法式门中撞进来，跌到书房里。
　　正是瑟罗·波兹。
　　一眼看到他扭曲的面容，就知道瑟罗已经偷听到每一字每一句。埃勒里·奎因判他死刑的剖析，以及查尔斯·帕克斯顿使案情急转直下的证词。
　　那天晚上他们被瑟罗无情快速的身影第二次给震摄住。这是一只被恶魔附体的麻雀，大家都还没来得及回过神来的时候，他已经冲过去掐住查尔斯·帕克斯顿的喉咙。
　　「你把口袋的事情说出来，我要杀了你。」瑟罗手指头紧紧掐住查尔斯的脖子，发狂地叫嚣着。这个年轻的律师完全被吓呆了，他甚至还来不及站起来，瑟罗攻击的力度使他跌跌撞撞地直往后倒退，直到他的头昏沉地朝地板撞过去。
　　瑟罗掐得愈深了：「我要杀了你，」他一直喊叫，「说出那个口袋，我要杀了你。」　　
　　「他疯了，」席拉尖叫起来，「他撞到头了。瑟罗，住手！住手，你这个下流的杀人凶手——快住手！」
　　奎因父子、还有维利警佐从三个不同的方向同时攻击这个矮子。维利拉瑟罗的双腿，但他两只腿立刻猛踢了起来；埃勒里和老警官一人各抓住一边手份和他拉扯起来。
　　他们发觉即使如此，也很难让他松开帕克斯顿的喉陇，最后还是靠埃勒里用尽气力才把那些肥短而坚硬的手指头扳开。
　　然后他们解救了他，席拉歇斯底里地扑向查尔斯去抚摸他被掐肿的脖子，脖子上瑟罗手指的掐痕又深又明显。
　　维利警佐手臂从后面扣住瑟罗的喉咙，可是这个小个子即使眼珠子凸出来还是很恶劣地猛踢着脚，他的双眼又红又凶：「我要杀了他，」他不断地吼叫，「我杀了双胞胎，我也要杀帕克斯顿，我还要杀，我还要杀，杀……」
　　突然间他像一只斗败的狗一样全身瘫痪下来，他的头悬吊在警佐的手臂上，他猛踢的双腿停下来了。
　　「抬到长沙发上来，」老警官口气粗鲁，简洁地说，「布伦特小姐，查尔斯还好吗？」
　　「我想还好，警官！他醒过来了。查尔斯，查尔斯亲爱的……」
　　维利抬起这个小个子把他放到长椅子上。他并没有一下子把瑟罗扔掉，而是小心翼翼地，几乎是很温和地慢慢让他躺下来。
　　「狡猾至极，」警官咕哝着，「好了，儿子，你听到他说是他干的，也就是说让你说中了，我们有好几个证人，瑟罗已经变成一只绝望的响尾蛇了。」
　　埃勒里倒不居功：「是啊，爸，预谋购买两对枪，预谋制作了一个双层口袋，预谋设计一个天衣无缝的不在场证明，一个清清楚楚的动机——我想你给地方法院律师找来一个案子了。」
　　「他才不需要呢。」维利警佐说。维利的语气十分诡异，似乎话中有话，大家都很疑惑地看着他。他朝着躺在长沙发上的那个人，努了努他的大下巴。
　　瑟罗·波兹安静地躺着，神智清楚地瞪着右边看。此刻他的眼睛显得空洞无神，空无一物，它们是没有生命的眼珠子，脸上的皱纹渗出油灰，他的目光没有恨意或是敌意地往上盯着维利警佐看，没有痛苦——没有知觉。
　　「维利，打电话给贝勒夫。」老警官镇定地说。
　　这辈子完了，瑟罗，埃勒里心里一边想着，一边看着躺在下面垂头丧气的老女人亲生骨肉。对你，将不会有拘捕，没有提审，没有大陪审团，没有审判，没有定罪，没有电椅。
　　等在你前面的是铁窗和牢房，任你用扭曲的目光观赏的绿色原野，以及穿着刻板白色制服的狱卒。
　　第二十七章　结局的开始
　　难以形容埃勒里·奎因对他在波兹谋杀案里的表现所受到的赞扬是多么满意。
　　到目前为止，埃勒里为了追查真相与狡诈的人周旋，曾使他感到有一股苦恼的心理负担，而此刻当他回到家中，那种负担顿时很奇妙地消失得无影无踪。但是从瑟罗·波兹俯首认罪并陷入呓语喃喃、精神失常状态一周后的今天，埃勒里这个军师仍然坐立不安。
　　他对自己感到怀疑，不断地在回忆过去一个星期所发生的可怕梦魔。如果他真的成功了，那就不会有任何问题。
　　瑟罗·波兹亲手杀了罗伯特·波兹，瑟罗也以相同的手法杀了麦克林·波兹。邪不压正，凶犯已经认罪，案子结束了。
　　可是不知道是什么地方不对劲，他怀疑自己是不是真的成功了？
　　詹姆士国王曾经对着苍蝇说：「我拥有三大王国，你还能够跳出我的眼界吗？」
　　而苍蝇的底细到底是什么呢？
　　有天早上和他父亲共进早餐时，突然间，他眼里出现两只苍蝇。一是瑟罗·波兹本人，尽管他已经俯首认罪，案情水落石出，瑟罗仍然是一个谜样的人物。奎因先生从来未曾真正了解瑟罗的底细，知道自己这样使他觉得很不舒服，直到现在他还是摸不透。这家伙曾是那么一个理性与非理性严重混合的人，而且是混合得太彻底了。不过对瑟罗来说，装疯卖傻不再是他的护身符，然而这对埃勒里而言却是无穷无尽的烦恼，这个人以前大部分时候是疯疯癫癫的，而他犯罪的时候，头脑却清晰有条理，或许这就是烦恼的根源所在。直至目前，瑟罗杀死了他的双胞胎弟弟，而他确实知道自己在做些什么。
　　埃勒里对他已不抱任何希望。
　　另外一只苍蝇同样很显眼，而且一样烦死人。有两个酒窝，名字就叫席拉。这个时候，埃勒里在早餐桌上又疑神疑鬼起来，搞得他父亲一脸狐疑地心里暗忖，有时候不要太过于钻研昆虫学的某一类别，才是明智之举。
　　很碰巧，席拉和查尔斯·帕克斯顿在奎因父子那顿悬疑焦躁的早餐结束前，顺道联袂造访奎因家。值得一提的是，这对年轻情侣宣布了他们的喜讯，埃勒里起身不断表达祝贺之意。
　　「这真是再好不过了。」他重重地握着他们的手，喜悦之情滋于言表。
　　「在这个世界上，如果有哪两个人应该得到幸福的话，」老警官摇头晃脑地说，「那就非你们两个莫属。佳期订在什么时候？」
　　「明天。」席拉说，她春风满面。
　　「明天！？」奎因先生眼睛一亮。
　　查尔斯觉得非常不好意思：「我跟席拉说你可能正忙着赶写你的小说，」他含含糊糊地说，「可是你应该知道女人是很难缠的。」
　　「我非常了解，不过你如果以任何愚蠢的借口不顺道来通报喜讯的话，我是绝对不会饶你的。」
　　「怎么样，你看吧，亲爱的？」席拉说着。
　　查尔斯苦笑了一下。
　　「明天，」奎因警官笑着说道，「那可是千载难逢的好日子。」
　　「婚礼结束后我们要去度蜜月，」席拉说，紧紧抱着查尔斯的手臂，「等我们回来以后——就专心工作，而且天下太平。」
　　「工作？」埃勒里说，「哦，当然，鞋子的生意。」
　　「没错，安德希尔先生将掌管生产部门——他是最佳人选，当然啦，办公室里的员工还是跟以前一样。」
　　「那主管级的人事是怎么安排的呢？」老警官好寄地问，「瑟罗被排除……」
　　「是这样的，我们尝试着说服席拉的父亲担任要职，积极参与业务，」查尔斯说，「可是斯蒂芬硬是不肯，说他年纪太大，只想跟那个老无赖梅杰·高斯下棋度过余生。所以最后就变成全看席拉的意思了。当然，劳拉和贺拉提奥是根本不必考虑的，而现在瑟罗又被抓走了，他们会按席拉的意思做。」
　　「我们已经和劳拉以及贺拉提奥长谈过了，」席拉说，「他们也已经同意只领薪水而不插手公司的业务。他们将继续住在大道上的老房子。不过爸爸和梅杰·高斯会另住一栋公寓，而且查尔斯和我也会拥有属于我们自己的地方。」她按捺不住内心的兴奋，身子微微颤动着，「我实在等不及赶紧离开那栋房子。」
　　「阿门。」查尔斯低声地说。
　　埃勒里面露微笑：「看来从现在起，我可要尊称你为董事长女士了，席拉。」
　　「瞧你说的，」席拉还嘴说，「我只是挂名的董事长了。靠着安德希尔先生掌管生产部门，还有查尔斯掌管业务部门——他坚持要接管业务——除了剪礼券之外，我是不会有事情做的。」
　　「多么舒服的日子啊！」老警官抱怨道。
　　「还有，」席拉盯着地板，叹了口气说，「当然啦，埃勒里，我真不知道如何感谢你为我们所做的一切——」
　　「饶了我吧。」埃勒里推辞说。
　　「席拉和我还在想，」查尔斯说，「如果你能够再为我们完成这项工作的话，我们会更感激你的——」
　　「你说什么？」　　
　　「你们两个怎么搞的？」席拉笑着说，「查尔斯，你能不能提出一个简单一点的邀请？埃勒里，查尔斯希望你明天能够当我们的伴郎，而且——好了，我想你一定知道我会多么地感动。」
　　「有一个条件。」
　　查尔斯松了一口气：「尽管说！」
　　「别说得太早，查尔斯，我可要亲吻新娘。」那可真不是滋味，老兄！埃勒里不怎么厚道地想着。
　　「没问题，」查尔斯嘴角牵动了一下，笑着说，「你开心就好。」
　　奎因先生很大方地当真亲了新娘。
　　此时此刻的情景很奇怪，纵使在教堂祥和的气氛中，眼前是克里坦登博士手捧着翻开的《圣经》，席拉僵直而又紧张地在他面前靠左站着，她父亲在她稍后一边站着，而查尔斯·帕克斯顿只是表情严肃地站在右边，埃勒里在他后面……即便是此时此景，几只苍蝇却仍在埃勒里眼前嗡嗡飞来飞去。
　　「亲爱的新人，此刻相聚在这里，在上帝的见证之下，当着众亲友的面前……」
　　奎因警官站在埃勒里的后面。听着老警官在他耳旁细微的呼吸声，他儿子的心突然间飘到别的地方去了，产生信心危机的人心是多么地捉摸不定。他手悄悄伸进外套口袋里，摸摸他那只为监护人准备的戒指，并且心不在焉地用指头摆弄放在里面的三份文件。那天早上老警官把这些文件交给埃勒里。
　　「拿去还给查尔斯归档，或是帮他保管，」老警官这样告诉他，「老天爷知道我多么想快点摆脱这些东西。」
　　其中之一是老女人的遗嘱。他的手指头一摸到那厚厚的封套就知道，这个老女人……
　　「……将这一男一女紧紧结合在神圣的婚姻中；这是上帝创造的光荣乐园……」
　　老女人的自白书。她的便笺。只剩一张，不管怎样，一定就是。他掏出口袋握在手里，怎么会那样呢？埃勒里脑筋简单地动了一下。他眼睛向下盯着看。
　　「……因此不是任何人轻率虚浮就可进入……」
　　伪造的自白书。根本就不是老妇人写的。那个签名——是用同一支软心铅笔描摹下来的……埃勒里把那张打字的纸笺翻过来自己研究起来。看起来十分干净。没有铅笔的黑迹，役有徐抹的痕迹。
　　「……而是敬虔、懊重、深思、庄严以及对上帝的敬畏。」
　　奎因的脑子灵光一闪。他迅速地从口袋里幸出一张细长的薄纸，他想是那堆备忘录中的一张——好像是很久以前——科尔尼利娅·波兹的签名就已经被描攀到「自白书」上去了。
　　他把它翻过来看。此时他第一次注意到备忘录的背面字母排列相反的「科尔尼利娅·波兹」签名，虽然有些模糊，可是还算看得清楚。
　　他改变了一下位置，以便拿起备忘录时能借绕过查尔斯手臂的光线瞧个仔细，备忘录背面铅笔字签名和正面的签名完全吻合，没有丝毫的模糊和差异。
　　「进到神圣乐园之后，这两个人就要紧密相连。」
　　埃勒里转身，伸手拉他父亲的手臂。
　　奎因警官莫名其妙地看着他。过一会儿，他扫了一下埃勒里的脸，他靠向前小声地说：「埃勒里！你是不是哪里不舒服？怎么回事？」
　　埃勒里舔舔嘴唇。
　　「如果在场有人认为他们的结合于法不容，请现在提出正当的理由说明……」
　　「该死！」埃勒里冲口而出。
　　克里坦登博士的《圣经》差点儿没掉下去。
　　埃勒里的脸抽搐着。他脸色苍白而又盛怒，他手中的两份文件沙沙地响，一会儿，他声音有点嘶哑地说，「婚礼暂停。」
　　第二十八章　开始的结局
　　奎因警官轻声说：「儿子，你疯了吗？这是结婚典礼啊！