巴尔内特私家侦探事务所-第3节
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从我的盥洗室斜斜地通到外面，斜度几乎看不出来，不是吗？那么你把那斜度减小
一点，你甚至在这点，在这暗角里把管子升高点，形成一个如死胡同的弯头，必要
时可以把一个东西放进那里。如果拧开水笼头，水流出来，马上填满那个弯头，便
能冲走那个东西。明白了吗，我的朋友？明白了？那么，你在管子靠墙的那边、为
了不让别人发觉，给我钻一个一厘米见方的洞……就在这个地方……好极了！对了！
现在你用一个橡皮塞子替我把这个洞堵上。行了吗？好极了，朋友。余下的事情就
是我要谢谢你，了结我俩之间的这件小事。大家意见一致，不是吗？不对别人说一
个字。守口如瓶。拿着这笔钱，买一张今晚六点去布鲁塞尔的火车票吧。这里有三
张支票，要在那边领取，一个月一张。三个月后，你自由地回来，再见，朋友！…
…’
他一边说，一边握着管子工的手。
当天晚上，您听见小客厅里有响声的那个晚上，他偷换了项链，把真项链藏进
了预先准备好了的隐藏处，也就是说那排水管的弯头！那么，您明白了吧？男爵感
到自己快不行了，就把你叫来：‘请给我倒一杯水。不，不要水瓶里的……而要那
里的水。’您照办了。而这就是惩罚，由您亲手拧开水笼头执行惩罚。水流出来，
冲走了珍珠，男爵狂喜地嘟哝道：‘你听见吗？它们离去了……它们跌进黑暗里了。’”
男爵夫人一言不发地听着，大惊失色；她的丈夫对她的仇恨与怨恨在这个故事
中显露得无以复加，更加叫她害怕。她记起了一件事，是从那些事实中推断出来的，
非常准确，准确得吓人。
“那么，你早就知道了？”她喃喃地说道……“你早就知道了真相？”
“当然啰，”他说道，“我是干这一行的嘛。”
“但是，你什么也没有说啊！”
“怎么！正是男爵夫人您阻止我说出我所知道的，或者说我将要知道的，是您
把我撵走的，态度还有点粗暴。我是个谨慎的人，我没有坚持。然后，我不应该证
实一下吗？”
“你作了证实吗？”瓦莱丽结结巴巴地问道。
“哦！作了。只是出于好奇罢了。”
“哪一天？”
“就在当天晚上。”
“当天晚上？你能够潜入我家吗？到了那个卧室？但是，我没有听见……”
“我惯于无声无息地行动……阿塞尔曼男爵照样什么也没有听见……然而……”
“然而？”
“我为了弄个明白，我把排水管上的那个洞弄大了……您知道吗？……就是他
先前放珍珠进去的那个洞。”
她浑身打颤。
“结果呢？……结果呢？……你看见了？……”
“我看见了。”
“见到珍珠？”
“珍珠都在那里。”
瓦莱丽低声地声音哽塞地问：
“结果，如果珍珠都在那里，结果你能够……把它们拿走……”
他坦率地承认道：
“天哪，我相信如果没有我吉姆·巴尔内特，它们恐怕就要遭到阿塞尔曼先生
在他死前安排的命运，他已经描述过这种命运……您还记得吧……‘它们走了……
它们掉进黑暗里……水往下冲……’于是，他的报复就会成功，那真是遗憾。一串
这么漂亮的项链……一件宝贵的收藏品！”
瓦莱丽不是一个爱突然发脾气，易于动怒，从而打破其心理平衡的女人。但是，
在这种情形下，她气愤极了，一下子冲向巴尔内特先生，试图抓住他的衣领。
“这是盗窃！你只是个冒险家……我早就料到了……一个冒险家！一个骗子！”
“骗子”这个词使那青年人高兴极了。
“骗子！……妙不可言……”他低语道。
但是，瓦莱丽没有住嘴。她气得发抖，在房间里走来走去，高声说道：
“我不是好欺负的！您把它还给我，马上就还！不然，我就报警。”
“啊！忘恩负义的计划！”他惊呼道，“像您这样漂亮的女人，怎么能够对一
个非常忠诚与十分廉洁的男人如此绝情！”
她耸了耸肩膀，并且命令道：
“还我项链！”
“它由您支配，见鬼！您以为吉姆·巴尔内特抢劫赏脸雇用自己的人吗？喔唷！
巴尔内特私家侦探事务所怎么会呢？它受到欢迎，正是基于它廉正的声誉与彻底无
私的精神。我没有向委托人要过一个铜板。如果我留下您的珍珠，那我就是一个窃
贼，一个骗子。而我是一个正直的人。您的项链在这里。”
他拿出一个布袋，里面装着找到的珍珠，把布袋放在桌子上。
“亲爱的男爵夫人”惊呆了，用颤抖的手一把抓住这宝贵的项链。她简直不能
相信自己的眼睛。是这个人归还了项链，她能接受这个想法吗？……她突然害怕他
只不过是故作高姿态，于是连忙向门外逃去，迈着一冲一冲的步伐，也不说声“谢
谢”。
“您是多么匆忙！”他笑着说道，“你连数也不数一下！总共三百四十五颗。
一颗也不少……都是真的，这次可不是假的……”
“是的，是的……”瓦莱丽说道，“……我知道……”
“您确信，不是吗？这正是您的珠宝首饰商估价五十万法郎的那串珍珠吗？”
“我确信……正是那串珍珠。”
“您保证是那串吗？”
“我保证，”她毫不含糊地回答道。
“在这种情况下，我向您买这串珍珠。”
“你向我买这串珍珠？是什么意思？”
“意思是您因为没有财产了就会被迫买掉珍珠。您卖给我的话，我会比别人出
更高的价钱……是原价的二十倍。我不是出五十万，而是出一千万。哈！哈！您都
惊呆了！一千万，这是个可观的数字啊。”
“一千万！”
“据说，这正是阿塞尔曼先生遗产的总价值。”
瓦莱丽在门前停下脚步。
“我丈夫的遗产，”她说道，“……我明白其中的关系……请说明原由。”
吉姆·巴尔内特抑扬顿挫地柔声说道：
“解释只有几个字。您要作出选择：是要珍珠项链，还是要遗产？”
“珍珠项链……遗产？……”她重复道，不明白其中的涵义。
“天哪，是的。这遗产，就像我对您说过的那样，取决于两份遗嘱，第一份遗
嘱对您有利，而第二份则对两个年老的堂姐妹有利，她们富比王侯，但似乎恶毒甚
于巫婆。只要找不到第二份遗嘱，那么第一份就有效。”
她暗哑地说道：
“明天写字台就要启封。遗嘱就放在那里。”
“遗嘱就放在那里……或者不在那里了，”巴尔内特冷笑道，“我甚至承认，
依我的愚见，它不在那里了。”
“这可能吗？”
“很可能……甚至差不多是肯定的……我相信，我确实记得，就在我们交谈的
那天晚上，当我去触摸洗脸盆排水管的时候，我乘机到您丈夫的卧室作了一番小小
的搜查。他睡得多香甜呀！”
“你就拿走了遗嘱？”她问道，浑身战栗不已。
“我觉得事情就是这样的，这就是那份草草写好的东西，对吧？”
他展开一张印花公文纸，她认出纸上有阿塞尔曼先生的笔迹，能够读出下面的
句子：
“银行家莱昂—约瑟夫·阿塞尔曼签字于下并宣布，由于妻子没有忘记的某些
事实，她不能对我的财产提出丝毫的要求，而……”
她读不下去了，声音哽塞。她十分虚弱，倒在圈椅里，结结巴巴地说道：
“你偷了这份文件！……我不愿意充当你的同谋！……应该让我可怜的丈夫的
遗愿得以实现！……应该那样做！”
吉姆·巴尔内特激动地打了个手势：
“啊！您做得很对，亲爱的朋友！为了义务而牺牲！我向您充分证明……尤其
是因为那义务实在太严酷，因为那两个年老的堂姐妹不配享受这利益，而您本人又
要为阿塞尔曼先生小小的怨恨做出牺牲。怎么？为了那种年轻人的小过失，您要接
受如此不公平的对待！美丽的瓦莱丽将要被剥夺她有权享受的奢华生活，沦落为赤
贫的人！我仍然请您三思，男爵夫人。好好权衡一下您的行动吧，您会明白其全部
意义的。如果您选择项链，那就是说——为了我俩之间没有什么误会——如果这项
链离开了这个房间，公证人明天理所当然地会收到这第二份遗嘱，您就无权继承遗
产。”
“如果不呢？”
“如果不呢，第二份遗嘱就会神不知鬼不觉地没有了，您就继承了全部遗产。
多亏了吉姆，您还是能得到那一千万法郎。”
他话音里充满了挖苦。瓦莱丽觉得被人抓住了，扼住了喉咙，像个猎物一样落
到这个凶恶可怕的人的手里，动弹不得。如果她不把项链留给他，遗嘱就要公开。
面对一个这样的对手，任何祈求都无济于事。他绝对不会让步的。
吉姆·巴尔内特到被布帘遮住后间去了一下，又厚颜无耻地回来，脸上涂满了
油，然后慢慢地将油擦去，仿佛演员卸妆一般。
另一副面孔就这样出现了，更加年轻，皮肤白皙健康，现成结的领带换成了时
髦的领带。剪裁考究适身的上衣代替了油腻发亮的旧礼服。他的动作从容不迫，成
了一个道貌岸然的君子，别人不能揭发他，也不能背叛他。他从来没有如此有把握，
瓦莱丽不敢对别人透露一个字，甚至不敢对警探贝舒讲。秘密是揭不开的。
他俯身向着她，微笑道：
“选择吧！我觉得您对事情的了解更清楚了。好极了！总之以后有谁知道富裕
的阿塞尔曼夫人戴着假项链？您的女朋友中没有一个人知道，您的男朋友中，也没
有一个人知道。因此，您取得了双重胜利：同时保住了您的合法财产与大家都以为
是真的那串项链。这难道不吸引人吗？您的生活难道不是又恢复了那美妙乐趣吗？
那可爱的生活变化多彩，叫人开心，令人愉快，像您这样年纪的人不是有权随心所
欲地玩各种花样？”
瓦莱丽这时根本不想随心所欲地去玩什么花样。她向吉姆·巴尔内特投去一道
仇恨与愤怒的目光，站了起来，昂首挺胸，被贵妇人的尊严所支持，准备艰难地离
开一个敌视她的客厅，她走了。
她在桌子上留下装着珍珠的小袋子。
“这就是被人们称为诚实的女人！”巴尔内特抱起双臂，一本正经地表示愤慨
道，“她丈夫剥夺她的继承权，惩罚她的放荡行为……而她却不计较丈夫的用心！
有一份遗嘱……而她却避开……！有一个公证人……而她却跟他开玩笑，加以嘲弄！
两个老堂姐妹……她断了她俩的财路！多么可恶！扮演伸张正义者的角色多么好呀！
既执行了惩罚，又使物归其所！”
吉姆·巴尔内特迅速使那项链物归其所，也就是说放进他的口袋里。然后，他
穿好衣服，嘴里叼着雪茄，戴上单片眼镜，离开了巴尔内特私家侦探事务所。
第二节 乔治国王的情书
有人在敲门。
巴尔内特在他的私家侦探事务所里，正坐在圈椅里打盹，等待着委托人。他答
应道：
“请进。”
一见到来人，他马上亲热地打招呼：
“啊！贝舒警探！你来看我，真是客气。你好吧？我亲爱的朋友！”
贝舒警探从着装到举止，都有别于保安局普通的成员。他刻意打扮，裤线笔直，
领带系得漂亮，假衣领也上了光。他又高又瘦，身体虚弱，脸色苍白，却有双粗壮
的胳膊，二头肌突出，他似乎靠施诡计而获得过一次拳击冠军，勉勉强强保持次轻
量级拳击手的体形。他为此感到很自豪。此外，在他年轻快活的脸上显得非常满足。
他的目光中不乏智慧与敏锐。
“我路过这里，”他回答道，“既然知道你特殊的习惯，我想：‘哎，吉姆·
巴尔内特正在上班。如果我停下来进去看看……’”
“以便向他讨教……”吉姆·巴尔内特补充道。
“也许吧，”警探承认道，“巴尔内特的洞察力总是令人惊讶。”
然而，他还是犹豫不决的，巴尔内特对他说道：
“到底有什么事？今天大概难以进行咨询的了。”
贝舒一拳打在桌子上（这一拳头的力量之中还包括了他胳膊可怕的力量）。
“好吧，是的，我有点犹疑。已经有三次了，巴尔内特，我们有机会一起调查
棘手的案子，你作为私家侦探，我作为警探，我相信三次看到求你帮助的人，例如
阿塞尔曼夫人，跟你分手的时候都怀着某种怨恨。”
“就像我乘机敲诈了他们那
