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第8节

推理大师的噩梦-第8节

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  罗斯的嗥叫声来自山脊北方,听起来像是在通知大家说有危险,但……阿嘉莎睁大眼睛,东张西望,然后全神贯注在嗅觉上——于是它闻到一股不甚稳定的怪味,那是由北风送来的。
  “……莫非是火灾?”正思忖间,异味已更浓烈,“果真是火烧密林?”
  若真是森林大火,那就糟了。如果火势迅速扩大,那要找同伴救鲁陆之事……恐怕就无能为力了。艾勒里如今何往?女儿爱丽丝呢?它们是否已发觉树海正在燃烧?
  阿嘉莎再度长啸悲嗥。这次的回应来自南方葫芦池那边。啊!这是爱丽丝的……
  “鲁陆,请谅解。”阿嘉莎并未发誓说定会回来救鲁陆。它闻那烟味,就明白此处也即将遭火舌吞噬,如若自己逃到爱丽丝那边,就决不可能再……
  “原谅姊姊!”阿嘉莎黯然神伤,泫然欲泣,喃喃念道。说完后,使拔腿朝着葫芦池的方向奔去。
  三十分钟后,也就最下午三点四十分左右,阿嘉莎在葫芦地北岸,找到了女儿爱丽丝。爱丽丝正泡在池水中,拚命扭动前脚,想要将沾在脚上的油漆洗掉。
  10 茫茫树海燃烧中
  火舌在极短的时间内吞没了一大片树林。
  无情狂风阵阵吹,满天火星乱乱飞。黑烟卷地千树倒,赤焰腾空万丈高。爆音震耳心恐慌,焦味扑鼻意惶惶,林木遭劫成灰烬,百兽千禽逃命忙……
  接着,下午刚过四点的时候,在山脊南侧两侧,离山脊不远处,分别发生了一件事。巧的是,这两件事极为类似。
  ★
  当时艾勒里和武丸、麻耶发觉火烧山之后,被迅速逼近的冲天烈焰与蔽空浓烟逼得四处奔逃,如今已然失散。
  被行人的漆弹射中后,艾勒里身上沾了油漆,这使它的行动力大打折扣。嗅觉也因那种强烈气味的刺激,变得大不如前。因火灾而产生的阵阵异味,更是对它的鼻子落井下石。它已晕头转向,完全不知自己身居何处,可以往何方。
  另外,它的腰部也因中弹受伤,阵阵痛楚从伤处蔓延到头颈部。跑快一点,痛楚就加剧。一痛,脚步就停下来。好不容易又能跑了,却又痛起来,只好又停步……如此重复循环,于是体力消耗殆尽,如同被抽水机抽光一般。自从它与武丸和麻耶失散之后,就没有再碰见D集团中的其他任何成员。
  艾勒里暗忖:糟了,已无法动弹了,连长啸哀嗥的力气也没有,无法把自己的位置传达给其他成员知道……最后,它终于四腿一软,在D地点倒地不起。
  ★
  那时罗斯独自在密林北部徘徊时,发现森林已经起火。为通知大家有危险,它长啸了好几声,但不知那些同伴是否已听见。此处离大家平常的活动范围很远,因此它很担心同伴听不见。
  风越强,火愈盛。烈焰腾空,满地红光,火蛇上于飞窜,炭屑四处飞舞。罗斯从漫天火星中逃出来,爬上山脊。它本想沿着山脊逃生,怛身体却不听使唤,不知是因无意中吸入了过多黑烟,还是因有生以来第一次碰到火灾,而过度恐惧所致。它不得不频频停步喘息,藉以振作精神。
  山脊南端附近有一块大岩石,形如“乌帽子”(译注:日本古式礼帽——棒槌学堂注),故名“乌帽子岩”。
  千辛万苦总算来到乌帽子岩附近。现在它面临抉择,要往东侧?还是西侧下山?从地形上看,已无其他退路。它没有馀暇多考虑,便选了往西的道路,结果竟使它步上悲惨的结局。
  山路极陡,罗斯在飞奔下山的途中,不慎失足摔倒。是因为筋疲力尽、反应迟钝所致。两个月前它的一眼受伤失明,仅剩一眼,也造成它行动上极大的不便。它跌倒后就滚落山坡,一直滚下去。然后,山坡下有一块大石头,尖锐如刀,罗斯跌在上面,尖石刺身,皮开肉绽,鲜血直流,白毛染成一片血红。
  “……泼猴。”罗斯全身剧痛,意识朦胧,如梦呓般喃喃自语。
  “放火的,定是那些泼猢狲……”它倒地不起,动弹不得。
  11 罗斯的末日
  X在此时也来到乌帽子岩附近。这全是鬼使神差,偶然巧合。X也和别的生物一样,见火势蔓延迅速,心慌意乱之下,也不知自己身处何地,东逃西窜,完全迷失了方向,不知不觉中已上了山脊。
  北风狂吠,烟火南移。山脊上风势最强,火舌前进的速度,自然也最快。
  X奔至乌帽子岩附近时,烈焰已追到数十公尺远的后方。此刻整片森林已充满焦味,嗅觉完全派不上用场。而且浓烟密布,视野不良。X来到此地时,也面临和先前的罗斯一样的抉择:要往东或往西?二选一。
  X强忍内心的焦急,东张西望,观察一下,哪里知道——两侧山路前方竟然各有一只狗倒地不起,而且恰好离这边一样远。距离尚远,小地方看不清楚,只知道这两只狗毛色一样,体型相同……
  (……那是谁呢?)X顿时忘了赤焰逼近的恐怖,忖道,(那家伙……究竟在哪一边?)已经无暇犹豫,刻不容缓。东或西,只能择其一,而且没有第二次机会。火焰转眼就要烧到这里,一旦下山,就不可能再退回到另一边。
  结果,X选了西侧。那时是下午四点十分。
  ★
  “……定是泼猴。”
  “必有猢狲……”
  在此,作者再强调一次:此森林中并无猴子。D集团中其他成员在交谈时也说过,那只不过是老迈昏庸的罗斯因身心受创,而产生的妄想罢了。
  “……定是猴辈所为。”
  此时罗斯蓦然惊觉似有生物逼近:“是谁?”罗斯勉强挤出沙哑的声音,“谁?莫非……”
  不用说,来者自然是从乌帽子岩下来的X。X双眼紧盯着腰部淌血、倒地不起的罗斯,同时踩着谨慎的步伐,朝它走过来。X的眼神流露出明显的杀意。
  “难道……饶命呀!”罗斯已察知对方的意图,便以微弱的声音说道,“本王……遭劫遇难,已成此模样,绝不反抗,故此……但求饶命,勿再靠近!”
  浑身浴血的罗斯忍痛转身,成为仰卧,四脚朝天,下巴高抬,露出喉部要害。这是一种表示完全屈服的姿势。
  X以悲愤的眼神俯视罗斯,内心的犹豫此刻已荡然无存。
  ‘纳命来吧!’X大喝一声,扑向罗斯,对准它的咽喉要害用力……此时是下午四点二十分。D集团的狗王罗斯末日来临,就这样惨死当场。
  12。 由“神”提供的线索
  后来发生的事,值得记载的并不多。
  茫茫林有将近一半的面积焚毁。当天晚上的一场倾盆大雨,浇熄了烈火红焰。当然啦,在那之前,H村的消防队获报后,也曾赶至现场救火,无奈杯水车薪,无济于事。
  火熄后,村民在火场找到许多动物的尸体。其中曾在本故事内登场的,只有艾勒里、鲁陆、罗斯等三只狗。艾勒里倒地无法动弹,被烈焰活活烧死。鲁陆因跌落陷阱,左前脚骨折,自己无力逃生,也是活活烧死。只有罗斯不一样。
  罗斯的尸体虽至焦黑状态,但死因并非烧死。此事,各位看倌想必早已知情。在遭火舌吞噬之前,它已被X杀死了。
  假定有人仔细检查罗斯的尸体,那验尸报告大概会这么写:
  死因为流血过多。腹部与颈部并外伤,伤口很大。致命伤应存颈部。据推测,颈部之伤并非由于意外事故或自己所为,而是被其他生物个体故意施加的。这也就是说,极可能为他杀。
  ——还是不要用这种啰里啰唆的写法吧。
  罗斯被X杀害。死因是颈动脉断裂引起的大量出血。犯案时刻是八月一日下午四点二十分。
  ——总之就是这样。
  除此三狗外,D集团中其他成员均已死里逃生,安然无事。彼等失去领袖及大部分的栖息地之后,究竟有何打算?如何生活?D集团其后是存是灭?这些问题的解答让读者自行想像即可,在此就不提了。
  不过有件事——
  为解决本篇中的“问题”,有一些必要的资料必须在此公开。在小说中,作者就是神,因此,接下来作者就要行使自己的特权。亦即,以“神的视点”对所有和罗斯命案有关的生物,进行必要范围内最低限度的质问。彼等之答覆如下:
  ◎质问
  罗斯于下午四点十分左右遇害,那时阁下身居何处?做了何事?
  ◎回答
  阿嘉莎:下午三点左右离开鲁陆,前往葫芦他,途中未遇其他任何成员。三点四十分左右和爱丽丝会合,母女俩一直在葫芦池北岸逗留到四点半。
  卡尔:下午两点五十分,和雷特交谈,后因火势迅速扩大而逃离该地,和雷特在途中走散,此后未碰见其他任何成员。好不容易逃出树海时,已是五点多了。
  雷特:和卡尔大致相同。
  武丸:下午三点左右,和麻耶及艾勒里一齐逃入林中,与二狗失散。五点左右才从森林中逃出来。其间并未遇到其他任何成员。
  麻耶:大致上,和武丸相同。
  爱丽丝:下午两点半左右从山洞逃走后,直接奔往葫芦地。约三点整时抵达该池北岸。约三点四十分的时候,阿嘉莎也来了。两只狗在池畔逗留到四点半左右。
  行人:到处乱射漆弹,直到弹尽为止,然后在林中信步闲逛,不久发觉火烧山,便从一条通往森林东边的小路逃出去。算起来,下午四点二十分的时候,人尚在森林之内。
  大助:独自在村中操心忧虑,疑神疑鬼。
  其实狗应该是不知道几点几分的,但本故事就是“这一类”的小说,因此——希望各位读者能够了解这点。最后还要劳烦一个人登场,那便是“苦恼的自由业者”纶太郎。
  此人在本篇中负担的任务,不像在《纯钝吊桥垮下来》中那般重要,因为他并未“把守茫茫林的唯一逃生之路”。但是,在此不向他问话也不行。
  作者首先问他:“何时发觉火烧山?”
  他答道:“我想大概是下午四点左右。我一直都往烦恼苦闷,心乱如麻。那时候,我只觉得风中带有怪味……因为愁肠百结,心不在焉,警觉性也不高。”
  ——下午三点整,有一只灰狗(即爱丽丝)出现在葫芦池北岸,你可曾发觉?
  “这……因我心事重重,没注意看。不过那时候,我好像听到附近有狗吠声。”
  ——是否有一只褐毛狗(即阿嘉莎)在三点四十分出现?
  “啊,有,这我还记得。池塘对岸那边有两只狗,一灰一褐……那时小咪差点吓死。还好是在对岸,而且我知道茫茫林中的野狗,是绝不咬人的,所以并不在意。”
  ——发觉火灾后,仍一直留在池畔吗?
  “对,直到五点多才走,因那景象难得一见。我在池塘这边,大概不会有危险。何况,就算我不赶回去通报,村民大概也会立刻发现那弥天黑烟……”
  ——可曾见到林中禽兽穿林逃出?
  “有,很多。百兽逃窜,那景象真是恐怖壮观。有的动物一冲出来就往池里跳呢。”
  ——逃出密林的生物之中,是否有狗类?
  “有,我看到好几只,但怎样的狗在几点几分出来,我却没注意……”
  纶太郎回答时一直保持微笑,偶尔还会对蜷曲在其腿上的爱猫说:“小咪,对不对?”但到了最后,他突然脸色一正,皱眉补充道,“当我正要离开葫芦池时,忽然觉得自己好像别见了某种可怕的生物,那东西满脸血迹,浑身血污……唉,那也许是我的幻觉吧?真头痛。”
  在此再度强调:纶太郎和小咪在下午两点至五点多之间,一直都逗留在葫芦地南岸,这是事实没错(棒槌学堂按:与前面所记矛盾。第—章文未说“将近两个钟头”,不知是否作者一时疏忽,造成读者无法参与推理)。纶太郎的所有证词中绝未包含故意说的“谎言”,
  这是身为“神”的作者可以完全保证的。(棒槌学堂按:证词中说“直到五点多”,亦与前面矛盾,理由同前。)
  【向读者挑战】
  问题
  请问,杀死罗斯的凶手X叫什么名字?X是单独下手的,绝无任何同谋帮手存在。同时,绝不会有“凶手连名字都未曾出现在故事中”的情形出现。说明白些:X之名就写在开头那“主要登场生物”的表中。另外,希望能将合乎逻辑的推理过程也写出来,一并答覆,切勿随便乱猜。
  ☆本作品是一篇“解谜小说”,这类小说皆有明确之规则,明定“作者以旁白的方式直接写出之文句,不得有虚伪之记述”。此外,为避免将逻辑过分复杂化,这次对故事中所有生物的台词(含对白与独白)也设定了同样的规则。亦即,除了X的台词之外,其馀所有台词均无出自故意之“谎言”。(棒槌学堂按:照一般规则,真凶绝不可对“神”说

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