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第28节

埃及三部曲1谋杀金字塔-第28节

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  检查之后,她开始留意起洗衣工的一举一动。在宫中,这个职务总要分派给值得信赖的人,因为衣服的整洁一向极受重视;在各个大小社区里,也都是同样的情形。洗衣工洗完衣物拧干之后,还要用木棍捶衣,然后再高高举起用力抖动,最后才将衣物披到两根木桩间的晾衣绳上晾晒。

  看了一会儿,奈菲莉忍不住问道:“你是不是生病了?”

  “为什么这么问?”

  “因为你缺乏精力,这几天来衣服都灰灰的。”

  “有什么办法?这份工作可不简单,女人的肮脏衣物真是叫人困扰。”洗衣工粗声粗气地抱怨。

  “光用水是不够的,试试这个消毒剂和香料。”

  暴躁的洗衣工从女医生手里接过那两个瓶子。奈菲莉脸上的微笑消除了她的戒心。

  为了避免虫害,奈菲莉让村民在谷仓中洒了一些木灰,这种灭虫剂既有效又便宜。

  涨水前的几个礼拜,就可以开始屯积谷粮了。

  当她巡视最后一个谷仓间时,又收到了卡尼送来的香芹、迷选香、鼠尾草、枯著和薄荷。这些药草晒干或磨成粉后,便可做为奈菲莉所开处方的药引。这些药剂的确减轻了老人的病痛,加上亲人陪伴,他的病情更是好了许多。

  虽然奈菲莉一直保持低调,但是她高明的医术却还是受到了注意,一传十。十传百,很快地许许多多河西的农民都来找她看病了。她绝对是来者不拒,而且看病也绝不马虎。

  经过一整天的辛劳之后,她还要和两名经过她挑癣做事谨慎细心的寡妇,利用晚上的时间准备药丸、软膏与膏药。睡不到几个小时,天一亮便又有病人大排长龙等着看病了。

  她从未想过自己的医生生涯竟是如此景况,但是她喜欢替人诊治,每次看到一张张忧虑的脸庞重新绽放宽心喜悦的笑容,她便感到无比欣慰。奈巴蒙逼得她不得不与这些地位卑微的人接触,实际上倒也帮了她一个大忙。在这里,上流社会的医生时兴的那套巧妙词令全不管用,这些工人、渔民、家庭主妇只想以最低的花费获得最迅速的疗效。

  她已经请人把“小淘气”从孟裴斯带来,每当疲倦时,小绿猴就会耍把戏逗她开心。

  看到小淘气,她就会想起和帕札尔第一次见面的情形,那么耿直、固执,却也那么令人挂心而难忘的一个人。有哪个女人能够和一个以事业为重的法官一块儿生活呢? 十来个搬运工把挑来的篓子放在奈菲莉的新实验室门口,小淘气则在篓子上跳来跳去的。篓内装的是柳树皮、天然含水苏打、白油、乳香、蜂蜜、松脂,以及许许多多各式各样的动物油。

  “给我的?”奈菲莉惊奇地问。

  “你是奈菲莉医生吧?”其中一名挑工问道。

  “是的。”

  “那么就是给你的。”

  “这些东西多少钱……”奈菲莉迟疑了一下。

  “已经付过了。”

  “谁付的?”

  “我们只负责送货,其他一概不知。请你签个收据。”

  奈菲莉又惊又喜,不再多问便在木板上写下自己的名字。

  如此一来,她就可以配出复杂的药方,独自医治重症病人了。

  傍晚时,莎芭布在她住处的门口出现,但她并不诧异,只说:“我一直在等你来。”

  “你料到我会来?”

  “镇风湿痛药膏很快就会配好,现在什么成分都不缺了。”

  莎芭布头上戴着芳香的灯心草发饰,颈间有一条光玉髓莲花串成的项链,已经一扫前几日的穷苦模佯。她身上穿的亚麻长袍,自腰部以下全部透明,展露出了修长的双腿。

  “我要让你医治,而且只让你医,其他的医生全是招摇撞骗的庸医。”

  她的一番夸赞,让奈菲莉有些别扭。“这么说不会太夸张了点吗?”

  “我说的都是实话。你出个价,我绝不还价。”莎芭布豪爽地说。

  “你送的礼物实在太贵重。现在我手上的昂贵药材,多得足够让我医治数百个病人了。”

  “不过得先从我开始。”

  奈菲莉对她出手如此阔绰十分好奇:“你发财了吗?”

  “哎!我又重操旧业了。”莎芭布坦承道,“底比斯不像孟斐斯那么大,民风也比较单纯保守,不过这里的有钱人也同样喜欢上啤酒店找漂亮的女孩。我请了几个年轻女孩,在市中心租了一间漂亮的房子,付钱给了地方警局局长,然后就开了店,声名很快就打响了。你眼前所见到的正是最好的证据。”

  “你真是慷慨。”

  “你错了。我只不过是想接受最好的治疗。”

  “你会听从我的建议吗?”

  “我一点都不敢违背。我只是经营酒店,并不亲自下海。”

  “想找你的客人应该不少吧?”

  “偶尔我会满足男人的欲望,但纯粹是享乐而不求报偿。现在想碰我可没那么容易呢。”

  听了她这番直来直往的话,奈菲莉脸上泛起了红晕。莎芭布顿觉失言。

  “医生!我没有冒犯你吧?”

  “没有,当然没有。”奈菲莉急忙回答道。

  莎芭布直肠子的性情就是改不了,急得奈菲莉连辩解也不知从何说起了:“莎芭布女士,我……”“你叫我女士?你在开玩笑吧!”

  奈菲莉不再理会她的言语。“好了,把门关上,衣服脱掉。在痊愈之前,你每天都要来敷药。”

  莎芭布躺上了按摩石板,幽幽地说:“你也一样啊,医生,你也应该是很有福气的。”

 

  谋杀金字塔第二十七章

  湍急的水流惊险异常。苏提抱起豹子荷在肩上,并警告她说:“不要再挣扎了。

  掉下去会淹死你的。“

  “你只不过想让我出丑而已。”

  “要不要试试看?”

  她不免害怕,便安静了下来。在深度齐腰的河水中,苏提踩着脚下的大石头,歪歪斜斜涉水而过。

  “爬到我背上,双手环抱住我的脖子。”

  “我应该是会游泳了。”

  “要练习以后再说。”

  说时迟,那时快,苏提脚底下就踩了个空,吓得豹子失声惊呼。当他恢复平衡,继续灵巧迅速地前进时,却感觉豹子抱得他更紧了。

  “轻松一点,脚踢踢水。”

  她心里还是七上八下,焦虑不安。忽然间一个巨浪打在苏提头上,不过他并未灭顶,反而趁着浪头漂浮到了岸边。

  上岸后,他插了一根木桩,绑上绳子,然后将绳索的另一端抛到对岸,由另一名士兵系牢。这时,豹子本可趁机逃走,但她没有。

  这次袭击行动的幸存者与亚舍将军的弓箭队也都来到了河边。最后过河的步兵太过于高估自己的力气,根本不把绳索当一回事,还笑闹着将手松开。结果由于身上的武器太重,他身子一沉便撞到一块突出水面的石头,整个人昏死过去,并开始往水里沉。苏提见状立刻扑身跳入水中。

  连续吞噬了两个人的河水,仿佛见猎心喜般地越发波涛汹涌起来。苏提在水底游了几下,找到那名落水的士兵。他用两手抓住士兵的腋下,让他不再下沉,并用力将他往上拉。此时士兵突然恢复知觉,手肘便往后撞,苏提胸口吃痛不由得松了手,士兵也立刻消失在湍流之中。苏提再也憋不住气了,只好放弃了。

  * * *

  “这不是你的错。”豹子安慰他说。

  “我不喜欢死亡。”

  “他只是个愚蠢的埃及人!”

  她话还没说完,苏提反手就是一巴掌。她错愕之余,狠狠地瞪了他一眼。“从来没有人敢这么对我!”

  “是吗?”

  “你们埃及男人常常打女人吗?”

  “埃及的女人和男人有同样的权利和义务。仔细想想,你只配让人打一顿屁股。”

  他一面说,一面脸带威胁地站起身来。

  “走开!”豹子有点心虚。

  “你后悔说了那些话吗?”豹子紧闭着双唇不出声。

  外头传来一阵骚动,苏提心生警惕,其他士兵也都跑出帐外。他一把抓过弓和箭袋,同时对豹子说:“你著想逃就逃吧!”

  “可是再被你抓到,你就会杀了我。”

  他只耸了耸肩。豹子又骂道:“你们这些该死的埃及人!”

  原来外头的吵闹声并非敌人来袭,而是亚舍将军与他率领的精英部队到了。这个好消息很快便传了开来。曾当过海盗的士兵兴奋地抱伎苏提说:“我能有机会认识你这个英雄人物,真觉得骄傲!亚舍至少会赏你五只驴子、两张弓、三支铜制长枪和一面圆盾。

  你不会被埋没太久的。孩子,你很勇敢,像你这样的人并不多见,就算在军中也是一样。“

  苏提真是欣喜若狂。他终于达到目的了。现在该是他向亚舍将军的亲信打探消息、找出疑点的时候了。他不会失败,他会让帕札尔以他为傲的。

  一名头戴盔甲、体形庞大的士官呼问道:“你就是苏提吗?”

  “就是他。”当过海盗的士兵抢着说,“多亏了他,我们才能攻占敌人的堡垒,而且他还冒着生命的危险拯救溺水的士兵。”

  “亚舍将军任命你为战车官。从明天起,你要协助我们追捕那个卑鄙的埃达飞。”

  “他逃走了?”

  只见士官气愤地说:“他滑溜得像只泥鳅。不过叛乱已经弭除,我们迟早都会抓到这个王八蛋的。他设下的陷阱害死了我们数十名勇士。他就像是凶残的死神一样每晚杀人,还到处收买各部落的族长,一心只想制造纷争。苏提,你跟我来,将军要亲自为你颁赠勋章。”

  对于这类为了满足某些人的虚荣心而夸大吹嘘的仪式,苏提向来敬而远之,但是这次他接受了。他历经干辛万苦,为的就是见将军一面。

  苏提缓缓前行,旁边两列士兵热烈地欢迎他。不但用头盔敲击着盾牌,还高喊着胜战英雄的名字。远远望去,亚舍将军完全没有一点战士的气派:矮矮小小,整个人缩成一切,倒更像是熟悉官僚作业的书记官。

  苏提走到将军面前十公尺处,突然停了下来。

  其他人从背后推他,又是催促又是打气:“去啊!将军在等你呢?”

  “孩子,不用怕!”

  苏提于是又往前走,却是面无血色。亚舍也踏前了一步:“我很高兴能认识你这个人人称赞不已的弓箭手。战车官苏提,现在我正式授与你勇士金蝇勋章(评价极高的荣誉勋章,有一部分已经出土。苍蝇象征了模范军人的攻击性与毅力)。你要好好保存这个珍贵的勋章,因为它证明了你的英勇。”

  苏提张开了手。同袍纷纷向他道贸,大家都十分好奇,想看看、摸摸这个至高无上的勋章。

  然而受勋的英雄本人却显得心不在焉。大家都以为他是情绪太激动了,一时失了神。

  当晚将军特别为他开了庆祝酒会。当他纵酒欢庆过后回到帐篷,大伙儿无不极尽轻薄之能事来开他玩笑。美丽的豹子该不会还有其他的“突袭行动”吧?走进帐中,苏提躺了下来,双眼睁得大大的。他不看豹子,豹子也不敢跟他说话,只独自蜷缩在角落里。

  亚舍将军简直就像是贪婪地寻找着猎物的吸血鬼,不是吗?这个高阶军官的面孔在苏提的脑海中再也无法磨灭,就是他,曾经在隔着他几公尺外的地方,折磨并谋杀了一个埃及人。

  这个卑鄙无耻的小人,这个口是心非的叛贼。

  * * *

  清晨的阳光从高高的窗口射了进来,照在一根石柱上,在这个五十三公尺深、一百零二公尺宽的巨大厅室里,还有一百三十三根相同的柱子。建筑师为卡纳克神庙建造了全国最大规模的石柱林,柱上绘饰了一幅幅法老王向众神献祭的画面。图案鲜丽耀眼的色彩只有在特定的时辰才会显现出来,因此也只有一年到头都住在里面,才能随着光影的转移,一根柱子换过一根柱子,一幅景象接着一幅景象地看遍这些世人所无法得见的宗教仪式。

  有两个男人一边闲聊,一边缓步走过中央通道。前面一人是布拉尼,跟随在后的是阿蒙神的大祭司,他今年已经七十岁了,专门负责治理这座神圣的神殿、监管神的财富并维护品级秩序。

  大祭司带着点惋惜的语气说:“布拉尼,我听说你所提出的请求了。你曾经指引那么多年轻人走上智慧之路,如今却想退出俗世,隐居神庙之内。可惜呀!”

  “这的确是我的希望。我的视力已减弱,双脚也不听指挥”但是你似乎还没有衰老到如此地步。“

  “外表是会骗人的。”

  “你现在退休,未免嫌早了一点吧?”

  “我已经把所学的一切都传授给奈菲莉,现在也不收病人了。至于孟裴斯的住所,从今天起就送给帕札尔法官了。”

  布拉尼退意已决,无论大祭司怎么说,他总有说词婉拒。大祭司听他提起奈菲莉便说:“奈巴蒙并不

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