死了七次的男人-第3节
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得所做的一切都是徒劳，内心的空虚也与日俱增。
大概也是这个缘故，别人总觉得我老气横秋。如果我不是被迫掉进时空黑洞，我倒希望自己能过著退休般的隐居生活，像是在长廊上替猫咪抓跳蚤，过著整天打盹的悠闲生活。
不过，我只是个高一学生，退休隐居是不会被世人所允许的。虽然我对自己的体质不知如何是好，却也只能抱持著达观的态度，在人生的路途上继续迈进。
黑洞能利用的另一个优点，就是能回避各种意外事故。当然，前提是事故当天得恰巧掉入黑洞才行。在我小学时，班上同学曾讨论说某人在放学途中踩到了狗大便。那位踩到狗屎的苦主，不是别人，正是我。当我开始纳闷“为什么每天都会在同一个地方踩到狗大便”时，也同时察觉到餐桌上的菜色、以及家人之间的对话老是一再重复。只不过，在我年幼时期还没办法彻底掌握黑洞的定律，例如我当时并不知道要重复几轮之后，真正的隔天才会到来，或者不晓得最后一轮才是“决定版’。因此，我当时尝到的苦果就是，我的新运动鞋老是沾上洗也洗不掉的土黄色。
虽然当时不懂得怎么防止自己踩到狗屎，不过现在的我已经将黑洞的定律把握得十分透彻。即使我不幸遭逢重大的意外事故，只要当天碰巧落入黑洞，我绝对能够改变自身的命运而得救。举例来说，如果发生被卡车撞到的重大车祸，只要从第二轮起，让自己不要接近被撞的地点，那么，只要我到最后一轮都这么做，就能避免那场车祸了。这种方式不限于用在自己身上，同样可以用来搭救别人。
然而，到目前为止，能够让我充分运用黑洞优点的机会，却迟迟没有到来。自从小学时的狗屎事件后，不论是自己，或者是身边的人，就再也没遭遇过突发事故。看样子，我没有目击事故的运气。
在这世上，当然每天都有各种意外事故发生，或者出现人为的犯罪事件。即使没有直接目击，但从报纸就会知道这些消息。因此，若是在我掉进黑洞当天，刚好报纸刊登了悲惨的意外事故，这时内心的使命感便会油然而生，认为是神的旨意才使我具有这种“体质”。为了这个世界、为了人类，我愿意贡献一己之力，做些有用的事。
不过没多久便能体悟到，我太高估自己的能耐了。以交通事故为例，如果报纸上只刊登一起车祸，那还在可接受的范围内，要是刊登了好几篇呢？首先碰到的问题，就是要先决定处理哪一起车祸。纵使不考虑时间，想要同时预防在不同地点发生的意外事故，在物理上就是不可能的。只能先决定要处理哪一件，换句话说，大多数的时候我都必须放弃处理两件以上的车祸。
话虽如此，我也曾经想过，与其袖手旁观不如救一个算一个。但问题在于，要如何决定教哪个人呢？一开始，我曾经想以死亡意外做为第一优先，但转念又想，要是那个人没死成却成了植物人，岂不是更加悲惨？一旦产生这样的迷惑，救人的原则又产生了变数。况且新闻报导出来的并不单单只有交通事故。若是发生在海边或是山上的遇难事故、在火车内烧死、瓦斯爆炸、台风、地震等等灾难，我该怎么办呢？更别说要是发生杀人事件了。既然会有超出自己能耐的灾难，那不也代表著，一开始我就得预设各种情况的优先顺序？
在一连串的思考后，心里的烦闷让我决定放弃原本救世的想法，也体悟到自身的能力终究有限。于是我下定决心，只将时空黑洞的优点运用在自己或身边的第三者身上，又或者是自己亲眼目睹的事件上。就这样，黑洞原本能充分利用的优点，到最后变得无法充分发挥，只能由我自私地去运用。当我落入时空黑洞，见到了报纸上的报导，纵然会有些许微妙的感触，却不会产生“我原本可以搭救却冷眼旁观”的罪恶感。“该发生的，终究会发生。”、“反正不会有人明白其中的奥妙。”这种想法使我变成了宿命论及未知论的信徒，也让我的个性更加老成。
在接二连三的反思后，我终于得出结论：人类的利己本质，才是使自身存活下去的关键。或许这种说法，听起来像是将自身的行为合理化，但是，这不也是理所当然吗？让自己的行为合理化，正好可以补强刚才利己而活的结论。因此，虽然对一切感到遗憾，我也不得不改变原本的救世心态，宣告我只能拯救自己。就算要我扩大拯救的范围，最多也只涉及家人或身旁的朋友。即使如此，在本质上，“自己优先于任何人”的残酷事实，最终依旧没有改变。
如前所述，虽说不知道算不算幸运，不过我没有目睹意外或人为事件的机运。换句话说，这十六年来，我从未遭遇过任何变故，身旁的亲朋好友也从未遭逢重大事故。到目前为止，我也未曾有效利用过时空黑洞。硬要说出个案例，也只有在高中人学考试这件事上使用过。然而，以长远的眼光来看，利用黑洞或许反倒会招致弊害。
或者应该说，思考著如何有效利用自身的麻烦“体质”，像这样的思考方法本身就是一种错误。究竟该称之为“能力＂．或者是“体质”？老实说，我觉得以“疾病”来形容会更贴切。也就是说，我这一辈子都必须为这种“症状”而苦。思考着如何有效利用黑洞，就像是得了感冒之后，开始思考起是否不能吃法国料理，完全没有合理的逻辑可循。我认为利用时空黑洞只会徒增烦恼，也一直觉得这种想法合情合理。直到就读高中后那年的新年期间……
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注2：主角名字是大庭久太郎。因为久的日文除了可以念成（ hisa）也能念成（音同Q），刚好藤子不二雄的漫画《小鬼Q太郎》里面主角一家也姓大庭。所以大家用该漫画主人翁的名字——Q太郎，来称呼主角。
注3：个人成绩偏离团体平均分数的数值，数值越高表示成绩越好。
注4：罗德，即日本职棒联盟的其中一支球队“千叶罗德海洋”。
注5：诺斯特拉达姆，法国的医生、星术师，写有《诸世纪》这本预言诗。
3、登场人物齐聚一堂
“新年快乐！”外公的秘书兼司机——槌矢龙一先生深深地鞠了一躬，让人感到好相处的笑容残像还留在空中。
“新年恭喜。”
“恭喜恭喜！去年承蒙您照顾了。”妈妈对着与自己儿子同辈的槌矢先生，说起了制式的问候语，并且一再谦卑地鞠着躬。不知是何缘故，妈妈在新年拜访外公家，一反常态地谦逊起来。
“今年也请多多指教！”
“也请您多多指教。”
“真的要请您多多指教了。呵呵，啊！对了，这个……”妈妈压低声音，未等对方应允，就将鼓鼓的礼金袋朝槌矢先生的手里塞。看样子那应该是红包吧！“虽然只有一点点。”
“不用了，夫人。”槌矢先生虽然露出困扰的表情，但我猜想，他是因为穿着没有口袋的服装，手不知道该在哪里摆，因而倍感困扰。
“这样不太好吧……”
“不成敬意的微薄心意。”妈妈嘴上说是微薄心意，但相较于给自己儿子的红包，却是多出了许多，即使如此，我也不感到意外。“对了——”
“您是问叶流名夫人的事吧？”
槌矢先生由妈妈闪烁的眼神，察觉到她想问的事，便说出妈妈妹妹的名字。虽然年级轻轻，但不愧是外公的心腹，反应十分敏捷。
“她已经来了哟，小姐们也来了。”他偷偷瞥向站在妈妈背后的我们三兄弟。“您的先生没一起来吗？”
“咦？呃，啊，他有点事，不方便……”而露狼狈之色的妈妈，使劲甩动手腕，朝着背后富士高哥哥的手腕打下去。哥哥痛得紧皱双眉，妈妈却一点也不在意。
“该怎么说呢……他的身体有点不适。呵呵，真是不好意思。”
“那么您先生的健康状况还好吧？”
“没什么大不了的。小事一桩，真的是没怎么样。真的、真的。那个……该怎么说呢，就是上了年纪嘛！呵呵……呵呵呵呵。”
“今年真的很难得！”妈妈特意提高声调的小声，让槌矢先生不禁紧蹙双眉。“其实，今年叶流名夫人的先生也没来。”
“您是说钟之江先生吗？”
妈妈的眼神飘向空中，开始评估起这件情报对自己是好是坏。
“这是怎么回事？他的身体也不舒服吗？还是……”
“啊，是因为那件事吧……”富士高哥哥的自言自语，打断了歪着头思索的槌矢先生。
“嗯，富士高。你说什么？”妈妈眼睛上吊成三角状，她的模样仿佛表示着，身为她的所有物，应该对她诚惶诚恐的儿子，对父母有所隐瞒是不可饶恕的。“你知道些什么？知道的话还不赶快说！别闷不吭声的。”
“那个，夫人，总之……”不知是否担心事态的后续发展，槌矢先生开口解围，“请先进到里面去吧，会长和董事长都在等您到来。”
“好是好，不过……”妈妈不客气地从头到脚将槌矢先生扫视了一遍。他穿着宽松的黑色运动服，外头披着藏青色的无袖短外褂。若是这种穿着算是一种幽默，以这种幽默来迎接上司的家属，未免也太愚蠢了。
“非得穿成那样才能进去吗？真受不了。我实在不愿意穿成这副德行，真的非穿不可吗？”
“非常抱歉。会长曾经再三叮嘱，要是没换衣服，就不准进去。”
“爸爸一时兴起的想法，真是麻烦。”妈妈虽然抱怨连连，不过她事先就穿着方便穿脱的便服。“算了！”
“夫人请往这边走。”槌矢先生指着主屋的方向说：“友理小姐在里面，今夜也劳您多多关照。”“我们这几个也请多费心了。”妈妈说完便转头看向我们，现实要把之前对槌矢先生的卑躬屈膝给讨回来一般，口气转为独裁者的口吻开始发号施令起来。“还不快去换衣服！快点！”
从妈妈话中的口气听来，好似我们的慢条斯理，是所有事情的元凶，她叱喝我们之后，兀自迅速朝主屋前进。我们兄弟几个，也由槌矢先生带路进入了别馆。别馆位于主屋对面，与主屋之间隔着中庭。这里是男性更衣室。
“唉！”世史夫哥哥边换准备好的黄色运动服，边叹了一口气：“为什么每个人都非得打扮成这种俗不可耐的样子！每年都来这套。都已经是新年了，不是应该打扮得体面些吗？你说对吧，槌矢先生？”
“你这么说也没错……”槌矢先生似乎也对这件事感到困扰，暧昧地点点头：“姑且不论男性，如果是女性的话……”
“对吧？我没说错吧！毕竟一年只有一次过新年，既然如此，何不看看大家盛装打扮的模样？对吧？真是的……为什么非得打扮得像是去便利商店闲晃，穿着土里土气、呆瓜一样的衣服来聚会啊！又不是宅男。啊，啊，真讨厌！真想看看瑠奈妹妹穿上和服的模样！”
这句话让更衣室升起一股异常的紧张感。我心里暗想着“糟了”，瑠奈姐是叶流名阿姨的次女，也就是我们的表姐，世史夫哥哥本人从不避讳说出自己喜欢她；而看这个态势，富士高哥哥也同样暗恋着她，只是未曾明确地说出口罢了。不！不仅仅是富士高哥哥，连槌矢先生也是她的仰慕者。他们两人都以格外骇人的眼神，偷偷瞪视着世史夫哥哥。
“哥哥拿到的运动服是黄色的，真是走运。”这种异常紧绷的气氛，让我觉得受不了。为了缓和气氛，我提出这个话题。“我的是红色的！红色运动服配上无袖短外褂，真是世界末日！”
我们大庭一家，是在近几年来才开始在新年期间拜访外公渊上零治郎。之前因为某些缘故，我们一家人与外公的来往并不密切。其实也不知是大庭家，三女叶流名阿姨的夫家——钟之江一家也和外公没什么来往，钟之江家和我们家一样，也是近几年才在新年期间向外公请安。
在此，我要对外公渊上零治郎，以及他一手创立的企业——EDGE…UP餐厅连锁集团，做个简单的介绍。
外公原本居住在安槻市郊外一隅，与妻子深江两人经营一家规模不大的西餐厅。身为厨师的外公，厨艺相当出色。不过，他也是那种喝酒、赌博、上酒家都来的坏男人。甚至曾经毫不手软地将餐厅的所有收入，全部丢尽赌局里，为此，祖母深江也活得十分辛苦。
外公母有三个小孩，分别是我的妈妈——长女加实寿、次女胡留乃、三女叶流名。她们三人对于这个让妈妈和自己受尽折磨、并且被迫过着贫穷生活的爸爸，都打从心底感到厌恶。她们的爸爸不只是从未买过衣服给他们，连生活费都拿去豪赌。即使努力地想尊敬这种爸爸，恐怕也很难办得到吧！而且零治郎总是三令五申，三个女儿之中，至少得有个人找个男人来入赘，好延续渊上家的香火。集继承这
