一先令蜡烛-第23节

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　　　　“简直是恶心到极点的表演！　”
　　　　“恶心？　”吉米不解地说道。
　　　　“她何不干脆到斯特兰德大街去表演翻筋斗算了？　”
　　　　“你认为这只是宣传上的噱头而已吗？　”
　　　　“不然你以为是什么？　天上来的神迹吗？　”
　　　　“可是，哈洛德小姐，那天晚上你那么宽大地容我在府上叨扰的时候，你自己也说过她不是江湖郎中。你说她真的——”
　　　　“她当然不是江湖郎中！　她算过不少了不起的命。但是这跟一次收一先令帮人家找凶手完全是两码子事。如果莉蒂雅再不注意，”她缓了一缓，然后语带恶毒地说：“最后她会变成爱咪。麦佛森之流！　”
　　　　吉米发现玛塔说出来的话根本不是他原先所期待的。他也不知道他在期待什么。
　　　　不过不是这些就是了。他正在迟疑的时候，玛塔用一种前所未闻的决绝的口吻说道：“这不会是一次访谈吧，对吗，霍普金斯先生？　因为如果是的话，请务必要了解得非常清楚，我什么话也没说过。”
　　　　“好吧，哈洛德小姐，你什么也没说。当然了，除非是警方问我。”他笑着加上一句。
　　　　“我不认为警方和你有什么好谈的。”她说：“现在，是不是可以请你行行好稍微往左边移一下，这样我才能绕过你到前面去。”
　　　　她对他点个头，简单微笑了一下，挪动香喷喷的身躯从他身边走到一个可以落脚的地方，然后被吞没在人群中。
　　　　“半点消息也没有！　”吉米对自己说道。然后懊恼地开始往回挤，要挤回他刚才最后一次看见杰森。哈默的地方。老贵妇咒骂他，初入社交界的少女气呼呼地瞪着他，不过吉米的大半生都是在人堆里杀进杀出。他对这个拿手得很。
　　　　“你对这样的场面有什么看法，哈默先生？　”
　　　　杰森用一种轻松愉快的态度静静地看着他。“多少？　”
　　　　最后他终于说道。
　　　　“什么多少？　”
　　　　“你要付多少来听我的金玉良言？　”
　　　　“一份免费的报纸。”
　　　　杰森笑了，随后表情严肃起来：“嗯，我觉得这是一个非常有教育性的下午。
　　　　你相信星座这玩意吗？　“
　　　　“说不上相信。”
　　　　“是我的话，我可没这么肯定。在那些言谈里面包含了很多天地之间不寻常的事。在我出生的村子里，我就看过一些奇怪的事情发生。巫术之类的事。完全是常理无法解释的。直叫你想不通。”“那是在哪里？　”
　　　　霎时杰森面露吃惊之色，这是今天下午首见的。“东欧。”他猝然答道。随即接下去说：“那个济慈小姐，她是个奇葩。不过请到家里可不是什么明智之举。绝对不是，先生！　能预知未来多少会破坏婚姻生活。更不用说能看穿那些已经发生过的事。每个男人对自己的不在场证据都有权保密。”吉米气愤地想着，看来这个下午真的没有人在按牌理出牌！　不过如果他再挤过去找莉蒂雅，说不定她的言谈还会符合他脑子已经为她设定好的模式。
　　　　“济慈小姐在说出那句话的时候，你相信她是真的感受到邪恶在场吗？　”他抱着希望继续追问。“当然，当然！　”
　　　　杰森感到有点惊讶。“她当然是已经考虑得够清楚，否则没有人会说那种话来让自己下不了台的。”
　　　　“我注意到刚才你对那句话并不太惊讶的样子。”
　　　　“我在美国待了十五年。已经没有什么事情能叫我惊讶了。你见过摇喊教派吗？　见过康尼岛吗？　见过有一座金矿要卖的流浪汉吗？　到西边去看看吧，年轻人，到西边去！　”
　　　　“我要回家去睡觉了。”吉米说道，挤进人群里去。
　　　　等他到达门厅之后，精神稍稍恢复了一点。他整理一下衣领，等着看人群出去。
　　　　众人一走出内门，呼吸到魏格摩街上安全的空气之后，惊魂甫定，随即开始议论纷纷起来。
　　　　不过吉米从他们不设防的交谈中也没收集到多少情报。
　　　　接着越过众人的头顶他看到一张脸，令他不由得停下脚步。那是一张白晰的脸，两道清淡的睫毛，面相如同一只和蔼的小猎犬。他认识这个人。他叫做辛格。上次看到他的时候，他坐在苏格兰场的一张办公桌后面。
　　　　这么说格兰特毕竟还是有一点想像力嘛！　吉米厌恶地一把将帽子甩上头顶，走了出去，打算好好把事情想个清楚。
　　　　第二十章
　　　　是的，格兰特是有想像力，只不过不是吉米那一种。
　　　　格兰特绝不会派一位优秀的警探去盯着整场观众，浪费两个小时的时间。辛格之所以会出现在艾沃斯馆，是因为他的任务是监视杰森。哈默。
　　　　他回来汇报了当天下午的状况，根据他所能看到的情形是，哈默几乎毫无反应。
　　　　刚一散场，《号角》的霍普金斯立刻就去找杰森搭讪，不过霍普金斯似乎没能跟他聊得很开。
　　　　“是吗？　”格兰特说道，扬起一边的眉毛：“如果他是霍普金斯有兴趣的对象，我们势必要对他重新评估了。比我想像的还要聪明！　”辛格咧嘴一笑。
　　　　星期三下午，厄斯金先生来了电话，表示鱼已经上钩了。当然了，他用的字句是：“看起来，格兰特探长提议布的线，好像出乎意料地成功。”总之他的意思是那条鱼已经现身了。是不是可以请格兰特尽快过来研究一下厄斯金先生急着想请他看的文件？　格兰特当然可以！　十二分钟内他就出现在那个漾着绿光的小房间里了。
　　　　厄斯金拿一封信给他过目，手颤抖得比平常更厉害些。
　　　　先生：看了您在广告上说如果赫伯。歌陶白能造访您的办公室，他就能听到一些好消息，恳请谅解我不能亲自前来，但是若您能把您的消息用信件跟我联络，寄到坎特伯雷市斯利多街5　号，我就会收到信。
　　　　赫伯。歌陶白敬上“坎特伯雷！　”格兰特眼睛一亮。他视如珍宝地把玩着这封信。信纸是廉价的纸张，墨水是劣质墨水。文笔和字迹也谈不上流畅。格兰特想起克莉丝汀遗嘱中所用的稚拙语句和与众不同的笔迹，不禁再三感叹遗传的神秘力量。
　　　　“坎特伯雷！　这简直是顺利得难以置信，有了一个通信地址。他为什么这么做？　这位赫伯难不成是遭到通缉了吗？　警方肯定不认识他。至少不是这个名字。可惜我们没有他的照片。”
　　　　“我们下一步要怎么做，探长？　”
　　　　“你写信告诉他，如果他不亲自来的话，你不能确定他就是赫伯。歌陶白，所以他有必要到你的办公室来一趟！　”
　　　　“对。对，没错。这样做很妥当。”
　　　　说得好像妥不妥当很要紧似的，格兰特心想。这些人到底以为罪犯是怎么抓到手的？　可以确定的是，绝不是靠考虑哪种做法是否妥当！　“如果你现在立刻寄出，今晚信就会到坎特伯雷。我明天早上会过去，等待这只鸟自投罗网。可以借一下电话吗？　”
　　　　他打电话向警场询问：“请查一下通缉名单上，有没有一个男人是传教狂或者喜欢强烈的戏剧化场面？　”
　　　　警场的回答是否定的，除了一个贺利。麦克以外，每个警察都认识他好几年了。
　　　　还有，报告上说他住在普利茅斯。
　　　　“非常感谢！　”格兰特说着挂断电话。“奇怪了！　”他对厄斯金说道：“‘如果他没被通缉，为什么要这么低调？　如果他没有什么地方昧着良心——不对，他没有良心。我是说，如果他没有什么把柄在我们手上，我认为这个家伙看到信之后会立即出现在你的办公室。为了钱他什么都做得出来。克雷很清楚他的要害，所以才会故意留下那一先令给他。”
　　　　“爱德华夫人对人性的判断是很敏锐的。我想，因为她是在社会的磨难中长大的，这种背景使她能评断事物。”
　　　　格兰特问他是否对她很了解。
　　　　“没有，很遗憾，没有。非常迷人的女土。对正统规矩会有点不耐烦，不过在其他方面——”
　　　　不错。格兰特几乎可以听到她在说：“那到底是什么意思？　请你用白话讲。”
　　　　她想必也受不了厄斯金先生。
　　　　格兰特告辞，回警场告诉威廉斯准备明天早上陪他去坎特伯雷，又交代一下不在的时候两个人的事情谁来代理，然后回家去睡了十个小时。隔天一大早，他和威廉斯就离开了尚未睡醒的伦敦，到达早餐炊烟袅袅的坎特伯雷。
　　　　正如格兰特所料，那个权宜的通信地址果然是偏僻街上的一家小报摊。格兰特考虑了一下，说道：“我不认为这位朋友今天之内一定会出现，不过谁也不敢说。
　　　　你到对面那家酒吧去，订下大门上面的那个房间，叫人把早餐送上去给你。不要离开窗边，留意每一个来人。我要进去了。
　　　　需要你的时候我会从橱窗打手势给你。“
　　　　“你不吃早餐吗，长官？　”
　　　　“我吃过了。不过下午一点钟你可以叫外卖午餐。这种地方看来不大可能供应肉排。”
　　　　格兰特滞留片刻，等到确实看见威廉斯出现在楼上的窗前，然后走进那家小铺。
　　　　一个蓄着浓浓八字胡的圆胖秃头男子正在把一包包硬盒香烟从纸箱拿出来装进玻璃柜里。
　　　　“早安。你是瑞克特先生吗？　”
　　　　“我就县。”瑞克特先生说道。　态度谨慎。　“据我所知，你有时候会把这个地址供人作为通信之用是吧？　”
　　　　瑞克特先生把他从头到脚看了一遍。他阅历丰富的眼睛发出了问号：这是顾客还是警察？　最后他下了正确的判断。
　　　　“是的话又怎么样？　没什么不对吧，不是吗？　”
　　　　“完全没事！　”格兰特欣然答道。“我只是想知道你认不认识一位叫赫伯。歌陶白的先生？　”
　　　　“这是开玩笑吗？　”
　　　　“当然不是。他拿你的店当作通信地址，所以我想你说不定认识他。”
　　　　“这跟我无关。我对拿信的人一点兴趣也没有。他们来拿信的时候只要付了钱就和我不相干，其余我一概不管。”
　　　　“我明白了。我要你帮个忙。我要你让我待在你店里，等到歌陶白先生来索取他的信。有寄给他的信吗？　”
　　　　“有，有一封。昨天晚上到的。可是——你是警察吗？　”
　　　　“苏格兰场。”格兰特把证件给他看。
　　　　“是了。那么，我不要你在我店里逮人。我做的是规规矩矩的生意，这是实话，虽然还有点小小的副业。我可不希望我的生意有恶名缠身。”
　　　　格兰特要他放心。他并不打算逮人，只想见见歌陶白先生。他有话要问他。
　　　　那好吧，如果只是这样的话。
　　　　于是格兰特就在柜台尽头的一座廉价书报架后面开始等待，结果这个早上过得不如他想像中那么难熬。尽管在警界服务多年，人性在格兰特的眼中依然生动有趣——除了遇到心情沮丧的时候——而且有趣的地方处处可见。倒是威廉斯，守着一条平凡无奇的小镇街道，觉得很无聊。他欢喜地迎接格兰特出去用午餐的那半个小时，站在书堆后面和人交谈，然后再依依不舍地回到酒馆楼上那个闷臭的房间里去。
　　　　漫长的夏日午后，阴沉而温热的天气一分一秒地流逝，慢慢走人多雾的黄昏，夜色来得特别早。华灯初上，在薄暮中显得十分苍白。
　　　　“你几点打烊？　”格兰特焦急地问道。
　　　　“嗯，十点左右。”
　　　　时间还很多。
　　　　到了大约九点半，格兰特意识到有人进到店里来了。
　　　　事前没有任何预兆，既无脚步声也全无寒暄，就只有一阵衣着的沙沙声。格兰特抬头一看，是一个穿着修士服的男子。
　　　　一个尖锐不悦的嗓门说道：“你有没有一封信是寄给赫伯——”
　　　　格兰特的一个轻微动作引起了他的注意。
　　　　此人丝毫不停留，一转身就消失了，话都还没说完。
　　　　他的出现实在太始料未及，消失得又是那么突然，一般人都会有一两秒钟反应不过来。不过格兰特在这位怪客走不远之前就已经冲出店外。他看见那个身影拐进一条小巷，连忙跑了起来。此处是一排两层楼房的小后院，所有的门都敞开面向暖洋洋的夜色，另外有两条联外的小岔路。可是男子不见了。他转头看见威廉斯已经在他身后，有点上气不接下气。
　　　　“好家伙！　”他说道：“不过他跑不远的。你走那条巷子，我走这一条。一个修士模样的人。”
　　　　“我刚才看到了！　”威廉斯说着，拔腿就追。
　　　　但是没什么好消息。十分钟后他们在小店碰头，一无所获。
　　　　“刚才那个人是谁？　”格兰特向瑞克特先生询问道。
　　　　“不知道。印象中我从来没有见过他。”
　　　　“这里有修道院吗？　”
　　　　“坎特伯雷？　没有！　”
　　　　“哦，那这一区呢？　”
　　　　“就我所知也没有。”
　　　　他们身后的一个女人放了六便士在柜台