一先令蜡烛-第16节

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　　　　女人把他推到一边去，站在爱瑞卡面前，居高临下，霸气十足。
　　　　“你凭什么认定我男人拿了一件大衣？　”
　　　　“上星期二，杰克，那个开货车的，让他搭便车的时候，他带的那件大衣是从迪姆乔的一辆车上偷来的。我们都知道。”她希望这个“我们”用得很自然，也希望她的话听起来不像自己感觉到的那么可疑。两个人的表情都是既无辜又愤慨。“但是不需要小题大作。我们只是想把大衣要回来而已。我会付给你们一英镑。”眼看他们又快要劈头大骂，她连忙加一句。
　　　　她看见他们交换了一下眼色。尽管处于下风，此刻她仍不由得感到如释重负。
　　　　这个男子就是她要找的人。他们知道她说的是哪一件大衣。
　　　　“如果你们已经把它当了，我也愿意付十先令，只要告诉我是哪家当铺。”
　　　　“对你有什么好处？　”那女人说道：“你要一件男人的大衣有什么用？　”
　　　　“我没说过那是男人的大衣。”胜利感像一阵电击流过她的全身。
　　　　“好，当我没说！　”昆妮回嘴，懒得再继续伪装下去。
　　　　“你要它有什么用？　”
　　　　如果说出命案两字，这两个人就会着慌，并且矢口否认他们与这件大衣有任何瓜葛。她很清楚这一点，这得归功于父亲曾长篇大论告诉她的经验谈，小贼总是很怕扯上重罪。卷进和死罪有关的刑案，就算牵连很浅，也是他们避之惟恐不及的。
　　　　“是为了帮哈特免掉一些麻烦。”她说道：“他不该让车子留在路边没人看顾。
　　　　主人明天就要回来了，到时候如果大衣没找回来，哈特就会丢掉他的差事。“
　　　　“谁是哈特？　”女人问道：“你哥哥吗？　”
　　　　“不。我们的专职司机。”
　　　　“司机！　”哈瑞发出一声刺耳的怪笑，里头听不出多少开心的成分。“这可妙了。我看你们大概有两辆劳斯莱斯和五辆班特利吧。”他的小红眼在爱瑞卡那身破旧又小得极不合身的衣服上四处游移。
　　　　“不是。只有一辆蓝切斯特，和我自己那辆老摩里斯。”眼看他们愈来愈不相信：“我叫做爱瑞卡。伯戈因。我爸爸是警察局长。”
　　　　“是吗？　我叫做约翰。洛克斐勒，我爸爸是威灵顿公爵。”
　　　　爱瑞卡撩起她的软呢短裙，拉住她一年到头穿在里面的运动短裤的松紧带，用大拇指把短裤的一小块内里摸出来给他看。
　　　　“你识字吧？　”她说道。
　　　　“爱瑞卡。M　。伯戈因。”男子红着眼睛，诧异地读出一块山羊绒标签上的字。
　　　　“疑心病太重很不好。”她说着，放手让松紧带弹回原处。
　　　　“所以你这样做就为了一个司机是吧？　”哈瑞斜眼看着她，试图挽回劣势。“你好像非常关心司机的死活，是不是？　”
　　　　“我爱他爱得不得了。”爱瑞卡用的是人家说“还要一盒火柴，谢谢”的语气。
　　　　在学校的话剧公演上，爱瑞卡一直只是负责拉帷幕的。
　　　　不过倒也顺利过关了。他们两人心里忙着算计，没时间注意她的情绪表达得对不对。
　　　　“多少？　”女人说道。
　　　　“换回大衣吗？　”
　　　　“不。告诉你去哪里找大衣。”
　　　　“我说过了，我会给你们十先令。”
　　　　“不够。”。。“我怎么知道你们会告诉我实话？　”
　　　　“我们怎么知道你说的是实话？　”
　　　　“好吧，就给你们一英镑好了。你知道，我还得花钱到当铺去赎它。”
　　　　“不在当铺里。”男子说道：“我把它卖给一个碎石工了。”
　　　　“什——么？　”爱瑞卡在绝望中失声大叫：“这样我不是又得开始去找另外一个人了吗？　”
　　　　“噢，不用找，一点也不用找。你把钱交出来，我就告诉你哪里可以找得到这家伙。”
　　　　爱瑞卡抽出一张一英镑的钞票给他看。“然后呢？　”
　　　　“他工作的地方是派道伍德附近的法夫文岔路口。如果人不在那里，他住在开普的一间农舍。在教堂旁边。”
　　　　她把钞票递了过去。但此刻钱包的内容已经被那女人看见了。
　　　　“等一下，哈瑞！　她要给多一点才行。”说着立刻举步挡住了爱瑞卡往树林的去路。
　　　　“我一毛钱也不会多给。”爱瑞卡厉声说道。愤怒令她顾不得近旁的黑水池和无边的寂静，也令她克服了对树林的厌恶。“你不守信用。”
　　　　女人伸手往她的钱包抓去；不过爱瑞卡去年冬天刚刚代表学校参加过长曲棍球比赛。昆妮去势甚猛的手居然落了个空，只碰到爱瑞卡的另一只手臂，而且居然反弹上来狠狠打中了自己的脸。接着爱瑞卡绕过她高大的身躯，转眼就奔过了林间空地，这是她无数个冬天下午勤练的成果。
　　　　她听见他们从后追来的声音，心中忐忑着他们万一抓到她的话不知会对她怎么样。她不怕那个女人，倒是那个男人又小又轻，再加上喝了那么多酒，跑起来可能很快。而且他熟悉这些山路。在大太阳的照射下遇到有树影的地方，她几乎完全看不到路。但愿刚才她说过有人在车上等地。这样的话就会——她的脚被树根绊了一下，整个人在地上滚了好几圈。
　　　　她听见他踩在柔软的山路上的脚步声，一坐起来，就看见他的脸在草丛之上一高一低地，愈来愈接近。看来再过几秒钟就要被追上了。她会摔得这么重，是因为两只手里都还抓着东西。她连忙检查手里的东西到底是什么。其中一只手是那只瓷偶，另一只手是她的钱包和——哨子！　一见到是哨子，她随即把它放进嘴里，吹出一连串有节奏的哨音。长长短短，像在打信号一样。男子一听到哨音就停下了脚步，离她只有几码远，不知道发生了什么事。
　　　　“哈特！　”她利用她极佳的肺活量全力呼喊。“哈特！　”
　　　　然后再度吹哨。
　　　　“好吧，”男子说道：“好吧！　就跟你的——哈特去吧。
　　　　总有一天我会告诉你老头他家里发生了什么不可告人的事。到时候保证你不多付我几英镑不能了事，我的小姐！　“
　　　　“再见，”爱瑞卡说。“帮我跟你太太说一声，谢谢她的哨子。”
　　　　第十四章
　　　　“当然了，探长，你需要的就是休息。稍微放松一下。”
　　　　警察局长站起来套上雨衣。“你让自己操劳得不成人形了。这样没有用的，除了提早进坟墓以外。今天已经是礼拜五，我敢发誓你这个礼拜没有一天晚上睡过觉，也没有好好吃一顿饭。简直乱来嘛！　你不可以把这件事情看得这么认真。以前又不是没有犯人脱逃，以后也还是会有。”
　　　　“是我的犯人就不行。”
　　　　“那就是太苛求了。我只能这么说。太苛求了。每个人都会犯错。谁想得到卧房里会有一扇逃生门？　”
　　　　“我应该先检查橱柜里面是什么。”
　　　　“噢，我的好先生——”
　　　　“第一扇门打开的时候是面向我的，所以我看得到里面。等他走到第二扇门的时候，他分散我的……”
　　　　“我告诉过你，你已经失去客观的判断力了！　如果你再不离这件事远一点，很快你眼里会到处都是橱柜。你会变成你们威廉斯警官所说的‘因公崩溃’。你得跟我回去吃一顿晚饭。不用给我什么‘可是’了！　二十里而已。”
　　　　“可是这段时间可能会有事情……”
　　　　“我们家有电话。爱瑞卡要我带你回去。还特别提到要买冰。你喜欢吃冰吗？
　　　　反正她说她有东西要给你看。“
　　　　“小狗吗？　”格兰特微笑道。
　　　　“不知道。可能吧。反正我一年到头在史戴因好像随时都会看到一窝那种东西。
　　　　你最佳的接班人来了。晚安，警官。“
　　　　“晚安，长官。”威廉斯说道，他刚喝完晚茶，脸上红通通的。
　　　　“我要带格兰特探长一起回我家吃饭。”
　　　　“太好了，长官。好好吃一顿饭会对探长大有好处。”
　　　　“这是我的电话号码，万一你要找他的话。”
　　　　格兰特已经非常疲倦。这一周来的苦难真是漫长。想到在一个安静的房间里和一群轻松的人一起吃顿饭，简直就像重新拾回生活中某个比较幸福的领域，那是他遗忘很久的。他习惯性地把桌上的文件收拾整齐。
　　　　“谢谢你，我很乐意去叨扰一顿晚餐。爱瑞卡小姐真亲切，还会想到我。”他伸手去拿帽子。
　　　　“想得可紧了，这个爱瑞卡。她平常不容易动感情。但是看起来好像蛮崇拜你的。”
　　　　“恐怕我有一个很强的情敌。”
　　　　“噢，对，在奥林匹亚，我记得。你知道吗？　格兰特，我实在不大懂怎么带小孩，”他走出警局去开车的时候说道：“爱瑞卡是我的独生女。她出生时妈妈就死了，我一直把她留在身边，没让她上幼儿园。她的老保姆常常和我聊到这个问题。
　　　　她很喜欢为教养小孩这种事情争得面红耳赤。后来她上学了。一定要认识和你同年龄的人，这就是教育的目的：学着和人相处。她不喜欢，不过还是坚持下去了。她是很有勇气的人。“
　　　　“我觉得她是一个很迷人的孩子。”格兰特诚恳地说道，回应局长一本正经的语气和忧心忡忡的表情。
　　　　“正是如此，格兰特，正是如此！　她已经不再是小孩子了。她应该走出去。去参加舞会。去城里和她姨妈住一阵，见见世面。可是她不要。只喜欢待在家里，或者到处乱跑。
　　　　她不注意穿着打扮这种其他同年纪的人会注意的事。她已经十七岁了，你知道吗？　我很担心。她成天开着那辆小车晃来晃去。有一半的时间我都不知道她在哪里。
　　　　不是说她不告诉我，如果我问的话。她一直是很诚实的孩子。可是我还是会担心。
　　　　“
　　　　“我不认为有担心的必要，长官。她自有她的幸福之道。你会看到的。很少遇到像这种年纪的孩子能那么清楚自己想追求的是什么。”
　　　　“真是！　”局长说道：“而且还说追就追！　乔治也会来吃晚餐。，‘他补充道。”
　　　　乔治。米尔。我太太的表哥。说不定你认识他？　神经科专家。“
　　　　“我久仰他的大名，但是没见过面。”
　　　　“这是爱瑞卡的主意。乔治这人不错，就是有点乏味。
　　　　大半时问都听不懂他在说什么。什么反应啦，这类东西。
　　　　但他那些不知所云的话爱瑞卡居然好像听得懂。不过找他来也不错啦。反正是好人一个。“
　　　　乔治爵士人的确不错。格兰特一见就喜欢他，也注意到他狭窄的头骨，他觉得他一定是有其他某种特质令爱瑞卡十分欣赏的，足以弥补这项外在缺憾。他无疑是个讨人喜欢的人，一点也没有自大或优越的态度。他能对格兰特的失意表示同情，却又不会让格兰特想揍他，这一点即足以证明他的价值。事实上，格兰特当场就向他求助了，就像在跟能了解他的人诉苦一样。对这个人来说，人类的失败一定是一件稀松平常的东西。
　　　　伯戈因局长事前就禁止大家在饭桌上提起克雷一案，不过只是白费心机。在那盘鱼还没吃完之前，大家都已兴致勃勃地在谈着提司铎的事，包括局长自己在内。
　　　　但爱瑞卡没有参与，她穿着朴素的白色学校用餐制服坐在餐桌一端，一言不发地听着。虽然她鼻子上薄施脂粉，但比白天时候的样子成熟不了多少。
　　　　“我们连他的一点踪迹也找不到。”格兰特回答米尔的问题时说道：“他一离开旅馆人就消失了。当然有好几十个描述都和他很像。但是追查的结果一无所获。
　　　　现在我们知道的和星期一的时候一样多。前三天晚上他可能睡在外面。可是你知道昨天晚上是什么天气。倾盆大雨。那种天气连动物都不可能留在外面。他一定是找到什么地方躲雨了，如果他还活着的话。那场大雨可不是地区性的。从这里到泰因全都淹水了。现在又过了一整天，还是一点线索也没有。“
　　　　“不可能从海路逃掉了吗？　”
　　　　“不大可能。很奇怪，但在一千个逃亡案件中，就是没有任何逃犯会选择海路。”
　　　　“大概是因为我们这种海岛民族受够海水了！　”米尔笑道：“所以他们最不可能想到的反而是海。你知道吗，探长，我不知道你自己有没有感觉，在我们过去这半个小时的谈话中，你对这个人的描述一直是非常鲜明的。而且还有一件事情你也表达得非常清楚，我认为；一件你自己或许没有意识到的事情。”
　　　　“什么事情？　”
　　　　“在你的内心深处，你其实非常讶异于他居然这么做。甚至说不定还觉得难过。
　　　　你一直不相信这一点。“
　　　　“是的，我想这是实话。换成是你，也会觉得难过，乔治爵士。”格兰特露齿一笑。“他说得很像回事，而且一再强调对他有利的事实。就像我告诉过你的，我们从头到尾检验过他的自