上帝之灯-第21节

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　　“他一毛钱也拿不到，”麦奎说道，“他亲爱的妻子——你知道艾薇，曲线玲珑的前脱衣舞女——艾薇和迈克的债权人会把它搜刮干净。来吧。”
　　奎因先生协助芭莉小姐走下敞篷车，并随手把他的骆驼毛外套丢在后座。
　　“不要把你的外套留在那里，埃勒里，”宝拉抗议，“会被人偷走的。”
　　“随他们拿，那是件破衣服，也不知道这么热的天我带来干什么。”
　　“来呀，这边来呀。”菲尔·麦奎热情地招呼着。
　　由拳击场边的媒体区看过去，整个会场里一片喧闹，两个重量级的选手在绳圈里你一拳我一拳地打着。
　　“有什么问题吗？”奎因先生警觉地问道。
　　“人们到这里来是要看重武器的，不是玩具手枪，”麦奎解释，“看一下节目单。”
　　“六场预赛，”奎因警官说道，“也都是不错的拳手。那这些人还在鼓噪什么？”　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“重量级，次中量级，轻量级，还有一场中量级，然后压轴戏才上演。”
　　“那又怎样？”
　　“这节目单太单薄了。拳击迷到这里来是要看两个大个子互相对决。他们不希望被一群蚊子所干扰——即使是好的蚊子……哈提。”
　　“那是谁？”芭莉小姐好奇地问道。
　　“哈提·戴，”奎因警官替麦奎回答了，“以赌为生，城里最厉害的投机者之一。”
　　哈提·戴就坐在几排之远处，戴着一顶昂贵的巴拿马帽。他有一张鼓鼓的脸孔，色泽有如冷掉的米糕，他的眼睛则是两粒葡萄干。他对麦奎点点头就转回去看绳圈了。
　　“通常，哈提的脸像一块生牛排时，”麦奎说道，“表示他在为某件事烦恼。”
　　“或许，”奎因先生阴沉地补充，“这位先生闻到了老鼠的味道。”
　　麦奎望着埃勒里的旁边，然后微微一笑：“那就是拳王太太本人，艾薇·布朗。一个尤物，嗯，老兄？”
　　那女人慢慢地沿走道走下来，她挽着一个干瘪矮小的人的手，他则神经质地咬着一根没点燃的雪茄。拳王的太太是个曲线玲珑的人，脸孔像佛洛伦斯的浮雕贝壳。那矮小的人带领她到一个座位后，优雅地鞠个躬，就匆忙离去了。
　　“那个小个子不就是布朗的经纪人奥立·史坦吗？”奎因警官问道。
　　“没错，”麦奎回答，“注意到那出戏了吗？艾薇和迈克已经分居好几年了，奥立认为这对宣传不利，所以在公共场合他非常照顾拳王太太。你觉得她怎么样，宝拉？女人的角度总是令人精神为之一振。”
　　“这听起来可能有点奸诈，”芭莉小姐说道，“她是个过度装扮的贪婪女妖，有着坏女人的直觉，永远不知道如何恰当地使用化妆品。廉价——非常廉价。”
　　“昂贵——非常昂贵。迈克早就想要离婚，但艾薇一直拖——迈克自己也把事情弄得更麻烦。嘿，我该上工了。”麦奎靠向他的打字机。

　　夜更深了，群众鼓噪，而埃勒里·奎因先生，这位著名的侦探，觉得很不安。具体来说，他的昂然六英尺之躯紧绷得像小提琴的弦。那是一种熟悉但总是危险的现象：表示有谋杀案在酝酿之中。
　　挑战者先出场。迎接他的是一阵欢呼，像是涨潮时的河水撞击在堤岸上。
　　芭莉小姐惊叹地喘着气说：“他真帅！”
　　吉姆·考伊确实是个相当英俊的小伙子，六英尺六英寸高，宽得可笑的肩膀，又长又平滑的肌肉，还有古铜色的皮肤。他摸摸没有刮的脸颊，孩子气地对着疯狂的群众微笑。
　　他的经纪人巴尼·霍克斯跟着他进入绳圈内。霍克斯是个高大的人，但站在他的拳击手旁边他显得微不足道。
　　“穿拳裤的海克力斯，”芭莉小姐屏息说道，“你曾经看过这么壮的体格吗，埃勒里！”
　　“比较适当的问题应该是，”奎因先生忌妒地说，“他能不能不让身体躺下去？那是重点所在，我的小姐。”
　　“对一个高大的人来说应当敏捷，”麦奎说道，“比你想的还要敏捷。或许不像迈克·布朗那么快，但是吉姆有身高手长的优势，而且他壮得像头牛，像以前的费波一样。”
　　“拳王出来了！”奎因警官叫道。
　　一个高大丑陋的人走下通道，翻进绳圈之中。他的经纪人——那个干瘪的人——跟着他，在台上跳动着，嘴里还咬着那支没点燃的雪茄。
　　“呜——呜——呜！”
　　“他们在嘘拳王！”宝拉叫道，“菲尔，为什么呢？”
　　“因为他们非常讨厌他，”麦奎笑道，“他们讨厌他因为他是一个下流的、残忍的、恶劣的笨蛋，像骡子一样死硬，像垃圾一样乏味。就是这原因，亲爱的。”
　　布朗有六英尺二英寸高，活像只黑猩猩，有着宽阔的毛绒绒的胸部，长长的手臂，隆起的肩膀和又大又平的脚。他的五官很特别，特别地残酷。他无视于不友善的群众以及眼前又高又壮又年轻的对手。他看起来像一具无感情、无反应、非人的战斗机器。
　　但是奎因先生，他独特的天赋就是观察入微，他看到布朗强而有力的下颌在皮革般的脸颊下隐隐抖动。
　　奎因先生的身体再一次绷紧了。

　　当锣声响起展开第三回合时，拳王的左眼像一条紫色的切口，他的嘴唇裂开淌着血，他的胸膛随着喘气上下起伏。
　　三十秒后他被逼到角落，像一只斗败的野兽。大家可以看到他的后腰渗出血来，染得拳裤像一朵鲜红的花。
　　布朗压低身子，双拳举到头部，护着他的下巴。高大的吉姆·考伊欺身上前，巨大的拳套重击布朗的身体。拳王往前倾，缠住考伊那只古铜色长臂。
　　裁判把他们两人分开。布朗又抱住考伊，两人相拥起舞。
　　观众唱起了《蓝色多瑙河》，裁判再次介入两人之间，并厉声警告布朗。
　　“卑鄙的背叛者。”菲尔·麦奎笑道。
　　“谁？你是什么意思？”奎因警官疑惑地问道。
　　“你看赔偿金。”
　　拳王抬起被打烂的脸，向考伊软软弱弱地挥出左拳。
　　考伊带着笑容向前逼进。
　　拳王应声倒地。
　　“美得像一幅图画。”麦奎钦佩地说道。
　　等数到九的时候，在观众的咆哮声中，迈克·布朗挣扎地站了起来。考伊庞大的身形逼近，铺天盖地地，连着十二个重拳痛击布朗的身躯。拳王的膝部软下来，最后，一记呼啸而来的六英寸大上勾拳准确命中下巴，布朗轰然倒地。
　　这回，他再也爬不起来了。
　　“可是他搞得好像真的一样。”麦奎缓缓说道。
　　体育馆里充斥着喜悦和过多的血腥渴望。宝拉看起来有点不舒服。隔几列之遥的哈提·戴站起来，狂野地看着四周，然后排开人群走了。
　　“哈提不再哈哈笑了。”麦奎吟唱着。
　　绳圈里挤满了警察、经纪人、职员。吉姆·考伊几乎被喊叫的人群所湮没，他笑得像一个孩子。在拳王的角落那头，奥立·史坦慢吞吞地钻过绳圈，走向已失去知觉的布朗。
　　“没错，”麦奎说着，起身伸展四肢，“那是我看过的最漂亮的放水，老兄，而我年轻的时候也看过一些几近无懈可击的。”
　　“听着，麦奎，”奎因先生气恼地说道，“我也有眼睛。你怎能如此肯定是布朗把自己的头衔送出去的？”
　　“你或许是中央大道的爱因斯坦，”麦奎笑道，“但在这里你不过是个外行到家的拳迷罢了，奎因先生。”
　　“依我看来，”奎因警官在嘈杂中辩称，“布朗被打得很惨。”
　　“喔，那当然，”麦奎嘲弄地说，“听着，你们这些呆子。迈克·布朗拥有有史以来最好的右勾拳。你们今天晚上有没有看见用过右勾拳——不用多，一次就好？”
　　“呢，”奎因先生承认，“没有。”
　　“当然没有，一次都没有。他有好几十次机会，尤其是第二回合。当时吉姆·考伊防御时拳套摆太低，但迈克怎么做？把他致命的右勾拳打入冷宫，拼命用他那可笑的左刺拳——那连打宝拉都不够看——然后只是双拳护脸、抱住对手和站那儿挨打……当然，他装得很像。不过这位卸任拳王还是百分之百放水！”
　　众人协助大猩猩离开绳圈。他看起来又粗暴又疲惫。
　　他身后有一小群人，笑着。矮小的奥立·史坦焦躁地不断把人们推开。奎因先生看着布朗太太，窈窕的艾薇又苍白又气愤，匆匆忙忙地跟在他们后头。
　　“看起来，”奎因先生叹道，“是我错了。”
　　“什么？”宝拉问道。
　　“喔。没什么。”
　　“听着，”麦奎说道，“我要去找个人，不过我会和你们在考伊的更衣室碰头，然后我们可以在那儿看场现场示范，吉姆答应要指点几个年轻小子一些技巧。”
　　“呃，太棒了！”宝拉叫道，“我们怎么进去，菲尔？”
　　“你还带着一个警察跟着你干什么？透点奎因警官的威风给她看看，警官。”
　　麦奎瘦削的身影无精打采地走了。埃勒里的头皮突然感到一阵刺痛。他皱着眉牵起宝拉的手。

　　新拳王的更衣室里充满了烟雾、人群和喧嚣。年轻的考伊躺在一张训练桌上接受按摩，就像是格列佛在小人国里一样。他幽默地回答问题，对着镜头微笑，放松肩部肌肉。巴尼·霍克斯松开衣领跑来跑去，四处递雪茄，活像新拳王的父亲。
　　群众多得挤到隔壁的淋浴室去。在地上和靠近淋浴室的窗户边有许多空瓶，有五个人聚精会神地豪赌。　　　　　　　　　　
　　奎因警官与巴尼·霍克斯说过话后，考伊的经纪人就把他们介绍给新拳王。他看了一眼宝拉后说道：“嘿，巴尼，清一下场怎么样？”
　　“当然，当然。你现在是拳王了，吉姆小子！”
　　“好啦，你们这些人，你们照的照片已经够用一辈子了。他说你的名字是什么，美人？芭莉？这个名字真可怕。”
　　“你的还不是听起来像苦役吗？”宝拉冷冷地问。
　　“真的，唉，”吉姆大笑，“走吧，出去，各位。这位女士和我有一些事要做。嘿，不要再擦软膏了，路易，他根本没有碰到我。”
　　考伊滑下按摩桌，巴尼·霍克斯开始把人群赶出淋浴室，最后考伊抓了几条毛巾，对宝拉眨眨眼，走进去，关上门。众人听到淋浴的嘶嘶声。
　　五分钟后菲尔·麦奎走进来，他流着汗而且有一点摇摇晃晃。
　　“嗨，希特勒，”他喊着，“拳王在哪里？”
　　“我在这里，”考伊说着，推开淋浴室的门，用毛巾擦着他赤裸的胸膛。另外一条毛巾围在腰部，“嗨，菲尔小子，马上就穿好衣服了。嘿，这小妞是你的吗？如果不是，我就要主张所有权了。”
　　“别闹了，别闹了，拳王，我们与五十二街有个约会。”
　　“当然！你怎么样，巴尼？要不要跟我们一起？”
　　“你们自己去玩，”他的经纪人用慈父般的语气说道，“我、我要跟管理单位洽谈金钱的事。”他跳着进入淋浴室，出来时戴着一顶帽子，手臂上挂着一件骆驼毛的外套，爱怜地抛了一个飞吻给他，然后就出去了。
　　“他换衣服时你不会要待在这里吧？”奎因先生暴躁地对芭莉小姐说道，“来吧——你可以在大厅等你的英雄。”
　　“遵命。”芭莉小姐顺从地说。
　　考伊捧腹大笑：“别紧张，朋友，我不会跟你抢的，女人多得是。”

　　奎因先生带着芭莉小姐走出房间：“我们和他们在车上会合，”他简短地说。
　　芭莉小姐喃喃说道：“遵命。”
　　他们静静地走到走廊尽头，转个弯走到由体育馆通往街上的小巷子。走在巷子里时，埃勒里还可以透过淋浴室的窗户看到更衣室：麦奎拿着一个酒瓶，考伊和奎因警官都举起杯子。考伊穿着运动内衣还真的——呃……
　　奎因先生催促芭莉小姐走出巷子，穿越街道到停车场。
　　车子一辆辆开走了，但属于奥立·史坦的红色豪华轿车还是停在麦奎的敞篷车旁边。
　　“埃勒里，”宝拉温柔地说，“你真是个傻瓜。”
　　“嘿，宝拉，我不想讨论——”
　　“你认为我要说什么？是你的外套，傻瓜。我不是警告过你有人会偷的吗？”
　　奎因先生望着敞篷车的内部，他的外套真不见了。
　　“喔，那个啊，我反正本来就打算要扔。听着，宝拉，如果你认为我曾经有一瞬间忌妒那个庞大的……宝拉！怎么回事？”
　　宝拉的脸色在弧光灯下发白。她用颤抖的食指指着血红的豪华轿车。
　　“那——那里面……那不是……迈克·布朗吗？”
　　奎因先生迅速地瞄了瞄豪华轿车的后座，然后他说：“到麦奎的车里去，宝拉，而且看另外一边。”
　　宝拉爬进敞篷车里，不停地颤