st. ives-第44节

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the　kind。'



As　I　said　the　words；　I　came　to　a　full　stop　and　held　up　the　lantern　

to　his　face。　　He　stood　before　me；　brilliantly　illuminated　on　the　

background　of　impenetrable　night　and　falling　snow；　stricken　to　

stone　between　his　double　burden　like　an　ass　between　two　panniers；　

and　gaping　at　me　like　a　blunderbuss。　　I　had　never　seen　a　face　so　

predestined　to　be　astonished；　or　so　susceptible　of　rendering　the　

emotion　of　surprise；　and　it　tempted　me　as　an　open　piano　tempts　the　

musician。



'Nothing　of　the　sort；　Rowley；'　I　continued；　in　a　churchyard　voice。　　

'These　are　appearances；　petty　appearances。　　I　am　in　peril；　

homeless；　hunted。　　I　count　scarce　any　one　in　England　who　is　not　my　

enemy。　　From　this　hour　I　drop　my　name；　my　title；　I　become　nameless；　

my　name　is　proscribed。　　My　liberty；　my　life；　hang　by　a　hair。　　The　

destiny　which　you　will　accept；　if　you　go　forth　with　me；　is　to　be　

tracked　by　spies；　to　hide　yourself　under　a　false　name；　to　follow　

the　desperate　pretences　and　perhaps　share　the　fate　of　a　murderer　

with　a　price　upon　his　head。'



His　face　had　been　hitherto　beyond　expectation；　passing　from　one　

depth　to　another　of　tragic　astonishment；　and　really　worth　paying　to　

see；　but　at　this　it　suddenly　cleared。　　'Oh；　I　ain't　afraid！'　he　

said；　and　then；　choking　into　laughter；　'why；　I　see　it　from　the　

first！'



I　could　have　beaten　him。　　But　I　had　so　grossly　overshot　the　mark　

that　I　suppose　it　took　me　two　good　miles　of　road　and　half　an　hour　

of　elocution　to　persuade　him　I　had　been　in　earnest。　　In　the　course　

of　which　I　became　so　interested　in　demonstrating　my　present　danger　

that　I　forgot　all　about　my　future　safety；　and　not　only　told　him　the　

story　of　Goguelat；　but　threw　in　the　business　of　the　drovers　as　

well；　and　ended　by　blurting　out　that　I　was　a　soldier　of　Napoleon's　

and　a　prisoner　of　war。



This　was　far　from　my　views　when　I　began；　and　it　is　a　common　

complaint　of　me　that　I　have　a　long　tongue。　　I　believe　it　is　a　fault　

beloved　by　fortune。　　Which　of　you　considerate　fellows　would　have　

done　a　thing　at　once　so　foolhardy　and　so　wise　as　to　make　a　

confidant　of　a　boy　in　his　teens；　and　positively　smelling　of　the　

nursery？　　And　when　had　I　cause　to　repent　it？　　There　is　none　so　apt　

as　a　boy　to　be　the　adviser　of　any　man　in　difficulties　such　as　mine。　　

To　the　beginnings　of　virile　common　sense　he　adds　the　last　lights　of　

the　child's　imagination；　and　he　can　fling　himself　into　business　

with　that　superior　earnestness　that　properly　belongs　to　play。　　And　

Rowley　was　a　boy　made　to　my　hand。　　He　had　a　high　sense　of　romance；　

and　a　secret　cultus　for　all　soldiers　and　criminals。　　His　travelling　

library　consisted　of　a　chap…book　life　of　Wallace　and　some　sixpenny　

parts　of　the　'Old　Bailey　Sessions　Papers'　by　Gurney　the　shorthand　

writer；　and　the　choice　depicts　his　character　to　a　hair。　　You　can　

imagine　how　his　new　prospects　brightened　on　a　boy　of　this　

disposition。　　To　be　the　servant　and　companion　of　a　fugitive；　a　

soldier；　and　a　murderer；　rolled　in　one　…　to　live　by　stratagems；　

disguises；　and　false　names；　in　an　atmosphere　of　midnight　and　

mystery　so　thick　that　you　could　cut　it　with　a　knife　…　was　really；　I　

believe；　more　dear　to　him　than　his　meals；　though　he　was　a　great　

trencherman；　and　something　of　a　glutton　besides。　　For　myself；　as　

the　peg　by　which　all　this　romantic　business　hung；　I　was　simply　

idolised　from　that　moment；　and　he　would　rather　have　sacrificed　his　

hand　than　surrendered　the　privilege　of　serving　me。



We　arranged　the　terms　of　our　campaign；　trudging　amicably　in　the　

snow；　which　now；　with　the　approach　of　morning；　began　to　fall　to　

purpose。　　I　chose　the　name　of　Ramornie；　I　imagine　from　its　likeness　

to　Romaine；　Rowley；　from　an　irresistible　conversion　of　ideas；　I　

dubbed　Gammon。　　His　distress　was　laughable　to　witness：　his　own　

choice　of　an　unassuming　nickname　had　been　Claude　Duval！　　We　settled　

our　procedure　at　the　various　inns　where　we　should　alight；　rehearsed　

our　little　manners　like　a　piece　of　drill　until　it　seemed　impossible　

we　should　ever　be　taken　unprepared；　and　in　all　these　dispositions；　

you　maybe　sure　the　despatch…box　was　not　forgotten。　　Who　was　to　pick　

it　up；　who　was　to　set　it　down；　who　was　to　remain　beside　it；　who　was　

to　sleep　with　it　…　there　was　no　contingency　omitted；　all　was　gone　

into　with　the　thoroughness　of　a　drill…sergeant　on　the　one　hand　and　

a　child　with　a　new　plaything　on　the　other。



'I　say；　wouldn't　it　look　queer　if　you　and　me　was　to　come　to　the　

post…house　with　all　this　luggage？'　said　Rowley。



'I　dare　say；'　I　replied。　　'But　what　else　is　to　be　done？'



'Well；　now；　sir　…　you　hear　me；'　says　Rowley。　　'I　think　it　would　

look　more　natural…like　if　you　was　to　come　to　the　post…house　alone；　

and　with　nothing　in　your　'ands　…　more　like　a　gentleman；　you　know。　　

And　you　might　say　that　your　servant　and　baggage　was　a…waiting　for　

you　up　the　road。　　I　think　I　could　manage；　somehow；　to　make　a　shift　

with　all　them　dratted　things　…　leastways　if　you　was　to　give　me　a　

'and　up　with　them　at　the　start。'



'And　I　would　see　you　far　enough　before　I　allowed　you　to　try；　Mr。　

Rowley！'　I　cried。　　'Why；　you　would　be　quite　defenceless！　　A　footpad　

that　was　an　infant　child　could　rob　you。　　And　I　should　probably　come　

driving　by　to　find　you　in　a　ditch　with　your　throat　cut。　　But　there　

is　something　in　your　idea；　for　all　that；　and　I　propose　we　put　it　in　

execution　no　farther　forward　than　the　next　corner　of　a　lane。'



Accordingly；　instead　of　continuing　to　aim　for　Aylesbury；　we　headed　

by　cross…roads　for　some　point　to　the　northward　of　it；　whither　I　

might　assist　Rowley　with　the　baggage；　and　where　I　might　leave　him　

to　await　my　return　in　the　post…chaise。



It　was　snowing　to　purpose；　the　country　all　white；　and　ourselves　

walking　snowdrifts；　when　the　first　glimmer　of　the　morning　showed　us　

an　inn　upon　the　highwayside。　　Some　distance　off；　under　the　shelter　

of　a　corner　of　the　road　and　a　clump　of　trees；　I　loaded　Rowley　with　

the　whole　of　our　possessions；　and　watched　him　till　he　staggered　in　

safety　into　the　doors　of　the　GREEN　DRAGON；　which　was　the　sign　of　

the　house。　　Thence　I　walked　briskly　into　Aylesbury；　rejoicing　in　my　

freedom　and　the　causeless　good　spirits　that　belong　to　a　snowy　

morning；　though；　to　be　sure；　long　before　I　had　arrived　the　snow　had　

again　ceased　to　fall；　and　the　eaves　of　Aylesbury　were　smoking　in　

the　level　sun。　　There　was　an　accumulation　of　gigs　and　chaises　in　

the　yard；　and　a　great　bustle　going　forward　in　the　coffee…room　and　

about　the　doors　of　the　inn。　　At　these　evidences　of　so　much　travel　

on　the　road　I　was　seized　with　a　misgiving　lest　it　should　be　

impossible　to　get　horses；　and　I　should　be　detained　in　the　

precarious　neighbourhood　of　my　cousin。　　Hungry　as　I　was；　I　made　my　

way　first　of　all　to　the　postmaster；　where　he　stood　…　a　big；　

athletic；　horsey…looking　man；　blowing　into　a　key　in　the　corner　of　

the　yard。



On　my　making　my　modest　request；　he　awoke　from　his　indifference　into　

what　seemed　passion。



'A　po'…shay　and　'osses！'　he　cried。　　'Do　I　look　as　if　I　'ad　a　po'…

shay　and　'osses？　　Damn　me；　if　I　'ave　such　a　thing　on　the　premises。　　

I　don't　MAKE　'osses　and　chaises　…　I　'IRE　'em。　　You　might　be　God　

Almighty！'　said　he；　and　instantly；　as　if　he　had　observed　me　for　the　

first　time；　he　broke　off；　and　lowered　his　voice　into　the　

confidential。　　'Why；　now　that　I　see　you　are　a　gentleman；'　said　he；　

'I'll　tell　you　what！　　If　you　like　to　BUY；　I　have　the　article　to　fit　

you。　　Second…'and　shay　by　Lycett；　of　London。　　Latest　style；　good　as　

new。　　Superior　fittin's；　net　on　the　roof；　baggage　platform；　pistol　

'olsters　…　the　most　com…plete　and　the　most　gen…teel　turn…out　I　ever　

see！　　The　'ole　for　seventy…five　pound！　　It's　as　good　as　givin'　her　

away！'



'Do　you　propose　I　should　trundle　it　myself；　like　a　hawker's　

barrow？'　said　I。　　'Why；　my　good　man；　if　I　had　to　stop　here；　anyway；　

I　should　prefer　to　buy　a　house　and　garden！'



'Come　and　look　at　her！'　he　cried；　and；　with　the　word；　links　his　arm　

in　mine　and　carries　me　to　the　outhouse　where　the　chaise　was　on　

view。



It　was　just　the　sort　of　chaise　that　I　had　dreamed　of　for　my　

purpose：　eminently　rich；　inconspicuous；　and　genteel；　for；　though　I　

thought　the　postmaster　no　great　authority；　I　was　bound　to　agree　

with　him　so　far。　　The　body　was　painted　a　dark　claret；　and　the　

wheels　an　invisible　green。　　The　lamp　and　glasses　were　bright　as　

silver；　and　the　whole　equipage　had　an　air　of　privacy　and　reserve　

that　seemed　to　repel　inquiry　and　disarm　suspicion。　　With　a　servant　

like　Rowley；　and　a　chaise　like　this；　I　felt　that　I　could　go　from　

the　Land's　End　to　John　o'　Groat's　House　amid　a　population　of　bowing　

ostlers。　　And　I　suppose　I　betrayed　in　my　manner　the　degree　in　which　

the　bargain　tempted　me。



'Come；'　cried　the　postmaster　…　'I'll　make　it　seventy；　to　oblige　a　

friend！'



'The　point　is：　the　horses；'　said　I。



'Well；'　said　he；　consulting　his　watch；　'it's　now　gone　th